Jilid Satu: Pemuda Itu Bab Tujuh Puluh Delapan: Pemilik Layang-Layang Telah Kembali

Qi An tidak tahu ke mana ia terbawa angin aneh yang diciptakan oleh biksu aneh itu. Ketika ia terbangun lagi, menahan tubuhnya yang hampir hancur, ia hanya melihat pintu besar berwarna merah dengan papan nama bertuliskan — Kediaman Putri Mutiara.

Tak lama kemudian, ia melihat seorang pemuda berjubah putih dan mengenakan topeng perak, berjalan perlahan menuju dirinya sambil memegang payung. Ia mengenali pemuda itu sebagai Wu Jiuhuang. Dalam kebingungan, ia secara refleks menyebut, "Si kecil Phoenix." Begitu kata-kata itu keluar, ia langsung menyesal, namun kesadarannya semakin kabur, bahkan untuk mengendalikan ucapannya pun sudah tak sanggup.

Di luar masih turun hujan rintik-rintik. Awalnya Wu Jiuhuang sedang membaca di rumah, namun mendengar suara "dug" dari luar, ia pun keluar dengan payung. Ia tidak menyangka akan menemukan seseorang yang berlumuran darah, dan ia mengenali orang itu sebagai Qi An.

Ia hendak memerintahkan pelayan membawa Qi An masuk untuk dirawat, namun begitu mendengar sebutan "si kecil Phoenix", ia terdiam di tempat. Nama panggilan itu sudah tiga belas tahun tidak pernah diucapkan oleh siapa pun.

Di sisi lain, kondisi Lu Youjia jauh lebih baik daripada Qi An. Meski ia juga terhempas angin hingga pusing, saat terbangun ia justru berada di Ruang Pemikiran Puncak Seribu Renungan di Akademi. Di sana, ia melihat Qi Erzi sedang bermain catur dan berkata, "Kalau saja aku tidak melintas dengan angin saat itu, kau pasti sudah jatuh dan hancur berkeping-keping."

Awalnya ia sedang bermain catur di Ruang Pemikiran, mendengar keributan di Kementerian Pengadilan Agung, ia menjadi penasaran dan memutuskan untuk melihat ke sana. Saat sampai, ia melihat Lu Youjia melayang di udara.

"Terima kasih, Tuan Keempat. Tapi, apakah kau melihat Qi An?" Lu Youjia berterima kasih sambil menanyakan nasib Qi An.

Qi Erzi menggelengkan kepala, kemudian balik bertanya, "Kenapa kalian ke Kementerian Pengadilan Agung tanpa ada urusan?"

Terlepas dari apa yang mereka lakukan di sana, Biksu Shuangmu di Ruang Arsip Kementerian Pengadilan Agung dalam beberapa tahun terakhir sudah mulai memulihkan kesadarannya. Namun, apa yang membuat pikirannya kembali kacau?

Biksu itu dulunya adalah pejabat utama Kementerian Pengadilan Agung. Dua puluh tahun lalu ia menyerahkan jabatannya pada muridnya, Qin Wuyue, namun selama tujuh tahun setelahnya, beberapa urusan masih ia tangani sendiri, seperti kasus Pengawal Negara tiga belas tahun lalu.

Lu Youjia merasa, kalau Qi Erzi sampai ke sana, pasti ia sudah menebak sesuatu.

"Menurutmu, apakah Guru Xun akan menolak menerima aku atau Qi An sebagai murid karena perbuatan kami di Kementerian Pengadilan Agung?" tanya Lu Youjia, merasa cemas. Ia khawatir Qi Erzi akan berubah pandangan terhadap mereka, dan saat Guru Xun kembali, ia akan menceritakan masalah ini.

"Tidak mungkin. Guru menerima murid karena menilai karakter, bukan hanya dari apa yang tampak di permukaan. Menilai karakter hanya dari tampilan luar itu sangat gegabah," jawab Qi Erzi dengan santai.

Lu Youjia tiba-tiba merasa, mungkin semua rahasia di Kota Yong'an telah diketahui Qi Erzi.

Di atas papan catur, Qi Erzi meletakkan sebuah bidak dan berkata, "Kota Yong'an... akan kembali bergolak."

Ia teringat, terakhir kali kota ini tidak damai adalah belasan tahun lalu!

...

Qi An pun tertidur di Kediaman Putri selama sehari semalam. Saat terbangun, ia melihat ruangan asing di sekelilingnya, juga meja rias dan sebagainya, ia menyadari dirinya berada di kamar pribadi Wu Jiuhuang.

Namun, barang-barang di kamar Wu Jiuhuang jauh lebih sederhana dibandingkan milik Meng Yuexi. Jika tidak ada meja rias dan sebuah sekat bermotif bunga peony yang khas perempuan, ruangan itu hampir seperti kamar laki-laki.

Tak lama, ia melihat seorang perempuan berpakaian merah berjalan perlahan ke arahnya. Tubuhnya ramping dan anggun, namun langkahnya pincang. Qi An mengenali perempuan itu sebagai Wu Jiuhuang.

Di luar, Wu Jiuhuang selalu berpenampilan seperti lelaki. Kali ini ia baru mengenakan pakaian perempuan, namun tetap memakai topeng di wajahnya.

Qi An menyadari, Wu Jiuhuang hanya berani berdandan sebagai perempuan di rumah sendiri. Ia merasa iba dan sedih, sebab perempuan seusia bunga seharusnya dapat menampilkan kecantikannya, namun di luar ia berpakaian sederhana, mengenakan busana polos yang menampilkan kesepian.

Namun Wu Jiuhuang sama sekali tidak peduli Qi An melihat dirinya seperti itu. Ia juga tidak langsung menanyakan kondisi Qi An, melainkan berkata pelan, "Dulu seseorang memberiku sebuah layang-layang. Tapi setelah orang itu pergi, layang-layang itu suatu hari putus dan terbang sendiri. Hari ini layang-layang itu tidak kembali, namun orangnya kembali."

"Benarkah?" mendengar ucapan itu, Qi An ingin menceritakan segalanya, tapi akhirnya ia menahan perasaannya, menampilkan wajah tenang.

"Kenapa... orang itu tidak pernah mau mengakui?" suara Wu Jiuhuang tiba-tiba tinggi, mata di balik topeng menatap Qi An layaknya menginterogasi.

Qi An merasa gugup ketika ditatap seperti itu, tak berani menatap matanya, tapi segera kembali tenang.

Namun, sekejap ketakutan itu tertangkap oleh Wu Jiuhuang, seakan ia semakin yakin. Ia memegang tangan Qi An dan berkata, "Kau memang dia, bukan? Katakan padaku!"

Padahal menurutnya, mustahil Qi An masih hidup, karena dulu tubuh hangusnya sudah diangkat keluar. Namun ia merasa, yang mati dulu bukanlah Qi An.

Dalam kebingungan, Qi An merasa Wu Jiuhuang di depannya dan si kecil Phoenix di masa lalu saling tumpang tindih. Hati yang dulu keras kini menjadi lembut dan hangat, tapi wajahnya tetap tenang dan menatap Wu Jiuhuang tanpa menampilkan apa pun.

"Mohon Putri menjaga kehormatan," katanya sambil bangun dari tempat tidur dan memberi hormat.

"Menjaga kehormatan? Kau tidur semalam di sini, kalau orang lain tahu, bagaimana mereka memandangku?" Wu Jiuhuang berkata dengan nada marah, jelas ia kesal.

Qi An tidak bisa membalas dengan kata-kata licik, hanya terdiam sambil tetap memberi hormat.

Saat itu, seorang pelayan datang melapor, "Putri, Tuan Qin dari Kementerian Pengadilan Agung datang."

"Untuk apa dia datang..." Wu Jiuhuang berpikir sejenak, memandang Qi An, seolah mengerti sesuatu, lalu berkata dengan marah, "Kau tunggu di sini, aku akan menyambut tamu dan segera kembali!"

Namun beberapa saat kemudian, pelayan kembali memanggil Qi An keluar.

Di sana, Qin Wuyue menatap Qi An dengan dingin, seolah menelanjangi dirinya sampai ke tulang. Qi An juga melihat Qin Wuyue memegang sebilah pedang gagah yang beberapa bagiannya rusak.

Qi An yakin malam itu, saat ia dan Lu Youjia dilempar ke udara oleh biksu aneh, karena gelapnya malam, tidak ada yang bisa mengenali mereka.

Namun pedangnya jatuh di Kementerian Pengadilan Agung, dan itu bisa jadi masalah.

"Aku dengar, ini pedangmu?"

"Bukan."

Ketika Qin Wuyue menanyakan, Qi An langsung menyangkal tanpa ragu.

"Lalu, malam tanggal sepuluh bulan sepuluh, kau di mana? Ada yang bilang kau keluar dari Gang Kota Tua. Apa yang kau lakukan di sana?" Qin Wuyue bertanya dengan suara tajam.

Masalah kali ini sangat serius, karena Ruang Arsip telah hancur, sebagian besar dokumen hilang, membuat Kaisar murka bahkan ingin membubarkan Kementerian Pengadilan Agung. Meski pasukan penjaga perbatasan juga dimarahi, Wu Qi hanya dihukum enam puluh cambuk tentara!

Kejadian ini tampak penuh kebetulan, seperti malam tanggal sepuluh bulan sepuluh, perampok masuk ke Kementerian Pengadilan Agung, ayam dan kambing juga masuk, tepat pada malam badai itu...

Jika hanya cuaca yang kebetulan, kejadian lain pasti bukan. Bila Qin Wuyue menemukan sedikit saja petunjuk, pasti ia akan mengungkap kebenaran.

Ia semakin yakin bahwa gurunya, Biksu Shuangmu, pasti bertemu seseorang sehingga kembali kehilangan kesadaran.

Kebetulan pula, ia menemukan pedang Qi An di reruntuhan Ruang Arsip.

Setelah mencari tahu dari berbagai pihak, ia mengetahui pemilik pedang itu. Dan menurut orang-orang di Jalan Hua Sheng, tamu Kediaman Putri pernah melihat Qi An di sana, sehingga ia menelusuri sampai ke sini.

Menghadapi serangkaian pertanyaan ini, Qi An sebenarnya merasa gugup. Meski ia pernah menghadapi Ling Chaofeng, ia tahu perempuan di depannya tidak mudah dihadapi.

Seperti ular berbisa yang penciumannya tidak kalah tajam dari anjing pemburu!