Jilid Pertama: Pemuda Itu Bab Tujuh Puluh Dua: Penjahat Sesat Sekte Iblis

Meskipun hati Xiao Mo dipenuhi ketidakpuasan, ia tetap menerima perintah itu. Saat malam semakin larut, ia membawa pedangnya menuju Departemen Keuangan.

Sementara itu, di dalam Departemen Keuangan, Gu Xuan telah bekerja di sana selama tiga hari berturut-turut tanpa pulang ke rumah. Di mata orang luar, ia tampak sangat berdedikasi dan bertanggung jawab. Namun, kenyataannya, sejak ia memasuki departemen tersebut, ia jarang pulang ke rumah dan tidak seperti yang terlihat orang luar. Sebagai orang dari Qi Utara, sejak ia dipercaya oleh Kaisar Qi dan menjadi mata-mata di Zhou Besar, setiap kali ada kesempatan, ia akan mengumpulkan data pajak dan keuangan terbaru Zhou Besar, berharap suatu saat bisa mengirimkan informasi itu ke Qi Utara.

Anehnya, saat Kaisar Qi mengirim para mata-mata itu ke Zhou Besar, ia sibuk menumpas para pemberontak sehingga seolah melupakan mereka. Selama lebih dari sepuluh tahun, tak seorang pun diutus untuk menghubungi mereka. Gu Xuan sendiri pernah mencoba mengirimkan informasi, sayangnya dalam dua puluh tahun Zhou dan Qi saling menutup diri, berapa pun informasi yang ia kirim, semuanya bagaikan batu tenggelam di laut.

Baru-baru ini, rombongan utusan Qi Utara datang ke Yong'an, namun mereka pun tidak menghubunginya. Melihat kedua negara kemudian menjalin perjanjian pernikahan politik, ia pun berpikir, tampaknya kedua negara memang sungguh-sungguh ingin menjalin hubungan baik. Ia pun memutuskan mengubur semua niatnya dan benar-benar bekerja keras sebagai rakyat Zhou Besar, serta mengabdi pada Pangeran Xian. Siapa tahu, kelak saat sang pangeran naik tahta, ia pun bisa turut meraih kejayaan.

Di sisi lain, Qi An bersama Zhuo Bufan dan Ji Qingqiu sudah duduk di sebuah kedai teh kecil di seberang Departemen Keuangan sejak tiga jam lalu. Sampai kedai teh hampir tutup, teh di cangkir Zhuo Bufan sudah hambar, tak ada satu pun orang mencurigakan yang muncul. Ia malah dilanda kantuk, dengan setengah sadar mengunyah kacang tanah sambil mengeluh pada Ji Qingqiu, "Tuan Ji... pekerjaan membunuh orang memang lebih nyaman, pekerjaan melindungi orang sungguh menyiksa!"

Ia berpikir, jika harus menunggu sepuluh hari delapan malam tanpa ada yang datang, itu benar-benar penyiksaan. Qi An pun merasa masuk akal, apalagi lalu-lalang orang di jalan sangat banyak, siapa yang tahu mana pembunuhnya? Padahal upah tugas kali ini juga seribu tael.

Namun, ia teringat sesuatu, lalu berbisik pada Zhuo Bufan, "Bukankah Tuan Ji bilang sudah mengirim daftar itu ke kantor pengadilan ibu kota? Kalau Wang Sheng lebih cekatan, mungkin daftar itu sudah sampai ke Kaisar Zhou dan kita tak perlu sebegitu repot!"

"Qi An benar juga, sabarlah sedikit lagi! Atau... mau kupanggilkan gadis kecil untuk menyanyi agar kamu tidak bosan?" Ji Qingqiu bercanda.

Satu jam kemudian, jalanan benar-benar sepi, bahkan pasukan penjaga kota pun enggan berpatroli ke sana. Tiba-tiba seorang pemuda memeluk pedang kuno dari perunggu berjalan perlahan ke arah mereka.

Qi An mengenalinya, ia adalah tamu kehormatan Pangeran Xian. Meski Xiao Mo berjalan tenang tanpa aura membunuh, Qi An refleks meraba pedang besar di punggungnya dan mengingatkan Zhuo Bufan serta Ji Qingqiu agar waspada terhadap orang itu.

"Kau ada urusan apa? Kalau tidak, pergi dari sini!" Penjaga di depan pintu Departemen Keuangan melihat Xiao Mo mendekat, dengan tak sabar mengacungkan pedangnya.

"Aku tentu datang untuk membunuh..." Pedang Xiao Mo sudah terhunus, cahaya putih berkelebat, kedua penjaga itu bahkan tak sempat mengeluh sudah ambruk ke tanah.

Lalu, Xiao Mo seperti masih berjalan santai di jalanan, perlahan mendorong pintu besar Departemen Keuangan.

"Berani sekali dia?" Qi An menoleh ke Ji Qingqiu, memberi isyarat apakah mereka perlu mengikuti.

"Siang hari banyak orang di Departemen Keuangan, tapi sekarang paling banyak tinggal dua puluh orang di dalam! Melihat caranya, dia pasti ingin membunuh semuanya, tak membiarkan satu pun lolos!" Mata Ji Qingqiu yang hanya satu berkilat dingin, menatap tajam punggung Xiao Mo. Ia melanjutkan, "Tapi tak usah buru-buru, tunggu sampai dia mengayunkan pedang sepuluh kali, baru kita masuk. Kalau tidak, bisa saja ada orang selain Gu Xuan yang melihat kita."

Qi An paham maksudnya. Meski mereka bertiga menutupi wajah, jika dalam perkelahian dengan Xiao Mo kain hitam di wajah terjatuh dan wajah mereka terlihat orang lain, kelak pasti banyak masalah.

Ji Qingqiu pun memejamkan mata, seolah hanya mengandalkan pendengaran untuk menghitung ayunan pedang Xiao Mo. Begitu menghitung sampai sepuluh, mereka bertiga perlahan berdiri.

Gu Xuan yang sedang menyelesaikan dokumen terakhir, berniat segera pulang. Ia merasa haus, lalu memanggil pelayan untuk membawakan teh. Namun, berkali-kali memanggil, tak ada yang menjawab.

Sampai akhirnya pintu berderit terbuka, yang masuk bukan pelayan pembawa teh, melainkan seorang pemuda membawa pedang. Cahaya bulan menyorot dari pintu ke separuh wajahnya, menampakkan wajah yang tampan dan bersih, namun matanya memancarkan sorot menakutkan, membuat Gu Xuan terkejut hingga menjatuhkan pena.

Gu Xuan mengenali tamu kehormatan Pangeran Xian itu, Xiao Mo, dan pedangnya berlumuran darah. Ia bertanya, "Xiao Mo... kau mau apa?"

Xiao Mo perlahan menjawab, "Atas perintah Pangeran Xian, aku datang untuk mengambil nyawa mata-mata Qi Utara sepertimu."

Mendengar itu, Gu Xuan langsung paham alasan ia akan dibunuh. Meski tak tahu bagaimana identitasnya terbongkar, tapi jika nanti ketahuan, maka urusan ia membantu Pangeran Xian menggelapkan uang pun akan terungkap.

Kalau begitu, mana mungkin Pangeran Xian membiarkannya hidup?

Saat itu juga, perasaan sepi dan getir menyelimuti hati Gu Xuan. Ia baru saja memutuskan untuk setia pada Zhou Besar dan membantu Pangeran Xian, tak disangka malah dikirim orang untuk membunuhnya. Namun bagaimana? Andaipun ia selamat, jika pulang ke Qi Utara, apakah orang-orang Qi Utara akan menerimanya?

Pikirannya pun mengembara, merasa dunia tak menyediakan tempat baginya.

Tiba-tiba terdengar suara keras, seorang pria berbaju hitam menerobos masuk, langsung menahan pedang Xiao Mo.

"Kalian siapa?" Melihat ketiga orang yang tiba-tiba muncul, Xiao Mo mengernyitkan dahi.

Namun siapa pun mereka, semua yang melihat wajahnya malam ini tak boleh hidup.

Ji Qingqiu yang tadi menahan pedangnya tak menjawab, langsung mengangkat pedang dan bertarung melawan Xiao Mo.

Sementara itu, Gu Xuan yang hendak diam-diam melarikan diri, langsung dipukul Qi An hingga pingsan. Lalu ia bersama Zhuo Bufan membantu Ji Qingqiu bertarung melawan Xiao Mo.

Namun jelas Xiao Mo bukan tandingan Ji Qingqiu. Meski ayunan pedangnya cepat, pedang Ji Qingqiu jauh lebih cepat. Setelah dua puluh jurus, Xiao Mo sepenuhnya terdesak, tubuhnya terluka di beberapa tempat karena jurus pedang Ji Qingqiu yang tajam seperti salju berterbangan.

Apalagi, setelah Qi An dan Zhuo Bufan ikut bertarung, Xiao Mo semakin tak berdaya.

Setelah dua puluh jurus, Xiao Mo mengenali Ji Qingqiu, "Kau Tuan Ji dari Gang Longjing? Jurus Pedang Salju Mu jatuh hari ini lebih tajam dari biasanya."

Ji Qingqiu pun mengenalinya, "Kau Xiao Mo? Bukankah kau mati sakit di barak?"

Meski sulit percaya ia masih hidup, tapi dari jurus pedangnya yang masih terasa akrab, Ji Qingqiu akhirnya tahu itu dia.

Dulu, Xiao Mo sangat dihargai mendiang kaisar, bahkan pernah ditempatkan dalam kelompok ubi jalar untuk belajar pedang pada Ji Qingqiu. Ji Qingqiu pun sangat menyukai pemuda itu. Beberapa tahun lalu, saat mendengar kabar kematiannya di barak, ia sempat berduka cukup lama.

Meski tidak tahu bagaimana Xiao Mo bisa berganti rupa dan wajah, tapi sekarang ia datang membunuh Gu Xuan sebagai tamu kehormatan Pangeran Xian, maka ia pasti tahu keterkaitan mereka. Bagaimana mungkin ia menutupi kejahatan sang pangeran?

Mengingat itu, Ji Qingqiu menegur, "Dulu aku yang mengajarkanmu arti setia pada negara dan raja... tapi sekarang kau menutupi kejahatan sang pangeran, apa artinya itu?"

"Setia pada negara dan raja?" Xiao Mo mencibir, lalu berkata, "Ajaran Tuan Ji tentu kuingat. Hanya saja... aku lelah menjadi pembunuh! Dan hari ini, mungkin adalah terakhir kalinya aku membunuh!"

Selesai berkata, matanya memerah, pedangnya pun tampak berlumuran darah.

Sesaat kemudian, tubuhnya tiba-tiba mengurus, urat di tangan yang menggenggam pedang menonjol dan berdenyut, seolah seluruh darah dan tenaganya berpindah ke pedang.

Tubuhnya makin kurus, pipi cekung dan rambut memutih, tampak seperti mayat hidup, tapi kekuatan rohaninya melonjak dari tahap awal ke tahap akhir!

"Kau belajar ilmu sesat para iblis... kau benar-benar menghancurkan masa depanmu sendiri!" Ji Qingqiu menyesal dan memakinya.

Meski Qi An pernah membaca deskripsi tentang ilmu sesat dalam buku, dan juga pernah melihat kemampuan Tetua Ketujuh dari Sekte Iblis, namun tak pernah ada yang semengerikan Xiao Mo saat ini!