Jilid Satu: Anak Muda Itu Bab Tujuh Puluh Satu: Raja Bijak Wu Zhengyu

Namun, pria itu segera berkata lagi, “Namun, mempelajari cara berpikir dalam jalan latihan bukanlah hal yang sederhana.”

Setelah ia berkata demikian, tampak wajah Qi An yang tampak lesu, seluruh mukanya dipenuhi keringat dingin. Qi An dapat merasakan bahwa metode yang ia temukan ini memang memiliki keunikan tersendiri dibandingkan dengan Metode Meditasi Tianyou, tetapi setiap kali ia mencoba menganalisis jurus orang lain, pikirannya benar-benar terkuras.

Tentu saja, soal ini juga pernah ia ceritakan pada Lu Youjia. Namun, gadis itu tak pernah memiliki pencerahan seperti dirinya, bahkan bayangan benda dari kejauhan pun tak pernah ia lihat.

Kini, melihat keadaan Qi An demikian, Lu Youjia pun menasihatinya, “Jika memang sesuatu tidak bisa dipaksakan, jangan dipaksakan. Mungkin saja memang hal ini tidak cocok untukmu.”

Qi An sendiri tak paham seperti apa sebenarnya metode ini. Namun, mengingat bahwa dirinya tidak memiliki lautan energi, hatinya jadi penuh kecemasan. Jika cara latihan biasa tak cocok untuknya, dan ia tidak berusaha keras di bidang lain yang berkaitan dengan jalan latihan, maka saat benar-benar ingin menyelidiki kejadian masa lalu, tanpa kekuatan, segala rencana yang telah ia susun akan terasa sia-sia.

Meskipun Lu Youjia tidak memiliki pengalaman aneh seperti dirinya, sejak memasuki akademi, kemajuan latihannya sangat mencengangkan! Hanya dalam beberapa puluh hari, ia sudah langsung menembus ke tahap Penyatuan Diri.

Qi An sendiri tidak tahu metode latihan apa yang digunakan gadis itu, namun kadang ketika berada di Paviliun Pengakuan Dosa, ia melihat di belakang Lu Youjia muncul lingkaran cahaya keemasan yang samar, tampak sangat suci.

Waktu pun berlalu, Agustus berakhir dan musim gugur bulan September pun tiba. Ketika angin musim gugur menyapu dedaunan kering hingga berterbangan di jalanan, Qi An yang baru pulang dari akademi dan hendak menutup pintu Aula Shengfa, tiba-tiba didatangi oleh Zhuo Bufan.

“Kau tidak tinggal di akademi?” tanya Zhuo Bufan heran. Beberapa hari lalu ia mendengar Qi An ingin pindah ke asrama yang disediakan untuk para murid, namun ternyata Qi An masih tinggal di sini.

Jika sebelumnya belum mendapatkan uang, Qi An tentu saja tak akan ragu tinggal di akademi. Namun setelah melihat beberapa orang harus berdesakan dalam satu kamar sempit, ia langsung mengurungkan niat itu.

Memang benar, ketika seseorang sudah punya uang, cara pandangnya pun berubah.

Mendengar penjelasan Qi An, Zhuo Bufan pun tertawa geli. Lalu, dengan nada misterius ia berkata, “Atasan memberi tugas... Kali ini kita diminta membunuh seorang pejabat Kementerian Keuangan.”

Setelah melihat sekeliling, meski tampak sepi, Qi An tetap mempersilakan Zhuo Bufan masuk dan menutup pintu serta jendela. Hari ini ia pulang lebih awal, sementara Lu Youjia masih di akademi, jadi ia memberi isyarat agar Zhuo Bufan bisa berbicara dengan bebas.

Setelah merapikan pikirannya, Zhuo Bufan pun mulai menjelaskan tugas kali ini.

Tugas ini ternyata masih berhubungan dengan daftar nama yang beberapa bulan lalu mereka rebut dari utusan Negeri Qi Utara.

Sebenarnya, jika daftar itu diletakkan di meja kerja pejabat Kantor Administrasi Ibu Kota, tentu saja akan menggemparkan Kaisar Zhou.

Masalahnya, entah bagaimana, daftar itu justru jatuh ke tangan Pangeran Bijak, dan Pangeran Bijak tidak berniat menyerahkan daftar itu kepada Kaisar Zhou.

Tak ingin pusing memikirkan konspirasi di balik ini, Qi An langsung bertanya, “Jadi kita diminta mengambil kembali daftar itu dari kediaman Pangeran Bijak?”

“Tidak juga... Tapi pejabat Kementerian Keuangan yang akan kita bunuh ini cukup menarik.”

“Menarik bagaimana?”

Melihat Zhuo Bufan semakin misterius, Qi An jadi makin tak mengerti.

Zhuo Bufan pun melanjutkan, “Pejabat Kementerian itu bernama Gu Xuan, seorang pejabat tingkat dua. Dia terlibat dalam kasus korupsi tiga belas tahun lalu, dan kasus itu berkaitan dengan Keluarga Adipati Pelindung Negara. Tapi, pejabat ini sebenarnya adalah mata-mata dari Negeri Qi Utara, dan yang lebih menarik lagi, ia melakukan korupsi atas perintah Pangeran Bijak!”

Nada bicaranya tenang, namun setelah mendengarnya, hati Qi An benar-benar tak tenang.

Kini Pangeran Bijak berusia tiga puluh tiga tahun. Tiga belas tahun lalu, ia baru dua puluh tahun, tapi sudah begitu ambisius hingga berani menilep uang keluarga Adipati Pelindung Negara. Padahal saat itu ia bukan siapa-siapa, hanya seorang pangeran kecil!

“Selama bertahun-tahun ini, pejabat Kementerian Keuangan itu satu sisi mengumpulkan informasi tentang kerajaan kita, di sisi lain membantu Pangeran Bijak diam-diam mengumpulkan banyak uang! Sungguh keterlaluan!” geram Zhuo Bufan.

Sampai di sini, Qi An mulai memahami inti dari tugas kali ini.

Kalaupun tak ada daftar, paling-paling bisa dibuat ulang dan dikirim lagi ke Kantor Administrasi Ibu Kota.

Tapi soal Gu Xuan, pejabat Kementerian Keuangan itu, Pangeran Bijak pasti akan berusaha sekuat tenaga menyingkirkannya. Jika itu terjadi, meskipun Kaisar Zhou mengetahui soal daftar itu dan menyelidiki Gu Xuan, kasus korupsi lama serta perintah Pangeran Bijak dalam beberapa tahun terakhir mungkin akan benar-benar lenyap tanpa jejak.

Maka dengan cepat, Qi An menyimpulkan sesuatu dan berkata pada Zhuo Bufan, “Jadi tugas kita kali ini seharusnya adalah melindungi Gu Xuan, jangan sampai ia dibunuh oleh Pangeran Bijak, sampai pemerintah pusat turun tangan, benar begitu?”

Zhuo Bufan berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Sepertinya memang begitu.”

Ketika Ji Qingqiu menjelaskan tugas ini padanya, ia hanya mendengarkan sekilas dan tidak benar-benar memahami makna tugas kali ini. Ia mengira karena disebutkan nama Gu Xuan, berarti mereka harus membunuhnya agar tak bisa buka suara. Padahal kalau benar-benar dilakukan, justru itu menguntungkan Pangeran Bijak.

Sebenarnya, setelah mengetahui perbuatan pejabat Kementerian Keuangan itu, Qi An sangat ingin membunuhnya sendiri. Namun kini ia lebih ingin melihat ekspresi Kaisar Zhou ketika menyelidiki daftar mata-mata itu dan menemukan kebenaran di balik semua ini.

...

Sementara itu, di kediaman Pangeran Bijak, Wu Zhengyu sejak kemarin sore menerima daftar itu tidak bisa tenang sama sekali.

Kalau bukan karena ia selama ini bersikap rendah hati dan berhasil menarik hati petugas Kantor Administrasi Ibu Kota yang biasa mengantar dokumen kepada pejabat Wang Sheng, dan kebetulan petugas itu menemukan daftar tersebut lalu diam-diam mengantarkannya ke kediaman Pangeran Bijak, ia tak berani membayangkan seperti apa ekspresi ayahandanya, sang kaisar, jika melihat daftar itu.

Ia juga yakin, karena daftar itu memang sengaja dikirim ke Kantor Administrasi Ibu Kota, mungkin orang-orang itu sudah membaca isinya dan bisa saja membuat salinan baru untuk dikirim lagi!

Karena itu, ia pun segera memutuskan untuk membunuh Gu Xuan sebagai langkah pengamanan. Hanya saja, pejabat itu jarang pulang ke rumah, lebih sering berada di Kementerian Keuangan, sehingga membunuhnya bukan perkara mudah bagi pembunuh biasa.

Kebetulan, di antara para tamu kehormatan di kediamannya, ada seorang pembunuh yang sangat cocok, bahkan sudah berada di tahap Awal Jalan Tao. Namun, sepuluh hari lalu, orang itu pergi ke Yong'an untuk urusan pribadi. Hal inilah yang membuat Wu Zhengyu sangat cemas.

Untungnya, seorang pelayan datang melapor, “Yang Mulia! Tuan Xiao sudah kembali!”

Tampak seorang pendekar tegap, membawa pedang perunggu kuno, melangkah masuk ke kamar Pangeran Bijak.

Sang pangeran pun segera menyambutnya dengan ramah dan mempersilakan pendekar itu duduk.

Pendekar itu bernama Xiao Mo, dulunya ditempa khusus oleh Kementerian Militer di Perkemahan Api Merah di perbatasan timur laut. Lima tahun lalu, Pangeran Bijak secara tak sengaja mengenalinya, lalu mengatur tipu muslihat seolah-olah ia meninggal dunia karena sakit, mengganti identitasnya, dan menjadikannya tamu kehormatan di kediaman Pangeran Bijak.

Waktu itu, biaya yang dikeluarkan sungguh tidak sedikit, berbagai pihak harus diberi uang pelicin.

Kini, menurut Pangeran Bijak, semua itu terbayar lunas, ia pun diam-diam merasa puas. Namun di wajahnya tetap terpampang ekspresi penuh kekhawatiran, lalu berkata, “Gu Xuan dari Kementerian Keuangan itu selama ini banyak membantuku, tak kusangka... ah! Ternyata ia adalah mata-mata Negeri Qi Utara!”

Xiao Mo tidak terlalu memikirkan maksud tersembunyi di balik kata-kata Pangeran Bijak. Ia tahu, jika nama seseorang disebut, artinya orang itu harus dibunuh. Maka ia pun berkata dengan mantap, “Kalau begitu, biarkan aku yang membunuh orang itu untuk Yang Mulia!”

“Jangan bicara sembarangan! Bukan untukku, tapi untuk Yang Mulia Kaisar kita!”

“Apa pun yang Yang Mulia katakan, aku akan turuti.”

Xiao Mo pun membungkuk memberi hormat kepada Pangeran Bijak.