Bab Tujuh Puluh Dua: Aku Memang Tak Mau (Bab tambahan untuk teman-teman yang kemarin memberi hadiah dan suara)

Mu Qian berbaring semalaman di atap paviliun kecil milik Huo Xi, baru setelah lampu di halaman padam ia kembali ke kediaman keluarga Mu.

Dulu, kakek Mu Yan, sang Marsekal Barat Tua, memberikan empat penjaga kepadanya: Mu Li dan Mu Kan bertugas terang-terangan, sedangkan Mu Qian dan Mu Kun bergerak dalam bayang-bayang.

“Tuan Muda, Nona Kecil keluarga Huo telah menyewa rumah di Gang Qionghua untuk setengah tahun ke depan. Lembaga Sungai telah mengerahkan perahu-perahu nelayan untuk mengangkut beras ke Huai’an. Ia menyewa rumah itu untuk menempatkan ibunya dan adiknya di sana.”

“Lembaga Sungai mengerahkan perahu? Mengangkut beras ke gudang Huai’an?” Mu Li dan Mu Kan tampak terkejut dan memandang Mu Yan.

“Tuan Muda, mengapa Kaisar Baru melakukan pengiriman beras besar-besaran ke utara?” tanya mereka.

Alis Mu Yan sempat mengernyit lalu kembali tenang. “Bagaimanapun, Yan Utara adalah tanah pemberian Kaisar Baru. Selain itu, sisa-sisa pasukan Wu masih berniat memberontak, sedangkan selama bertahun-tahun Wala, Wuliangha, dan Tartar tak pernah berhenti mengusik perbatasan. Setelah menstabilkan dalam negeri, penguasa baru pasti akan mengatasi ancaman luar. Suatu hari nanti, perang besar pasti tak terelakkan.”

Nada bicara Mu Yan tenang dan datar.

Mu Li dan Mu Kan mendengarkan dengan wajah berat.

Mu Yan lalu menoleh pada Mu Qian. “Mengapa dia menyewa rumah itu untuk setengah tahun?”

“Dari apa yang saya dengar, Nona Huo khawatir adiknya tidak tahan dingin di atas air. Awalnya, mereka memang berencana pindah ke darat sebelum salju turun di musim dingin. Namun karena pengumpulan perahu ini, rencana itu dipercepat.”

“Bukankah masih jauh sebelum salju turun?” Mu Kan bingung. Tinggal di darat setengah tahun, lalu di air setengah tahun?

Mu Qian menjelaskan, “Sebagian besar paviliun kecil di sekitar Gang Qionghua disewakan untuk pelajar yang datang ke ibu kota untuk ujian atau belajar, jadi penyewaan jangka pendek biasanya tidak diperbolehkan.”

Mu Yan mendengarkan dengan saksama dan merenung sejenak sebelum berkata kepada Mu Qian, “Perhatikan baik-baik keadaan di sana.”

“Baik.” Mu Qian segera pergi.

Mu Li dan Mu Kan saling berpandangan, lalu memandang Mu Yan. “Apakah Tuan Muda khawatir ada orang yang ingin mencelakai ibu dan anak itu?”

“Ada yang tidak ingin dia hidup, tapi aku justru tidak akan membiarkannya terjadi.”

Mu Yan tersenyum dingin. Ia ingin melihat apakah dunia ini benar-benar seperti sekarang—bahwa siapa pun yang mengenakan jubah naga bisa jadi putra mahkota.

Bahkan tikus got pun kini bisa duduk angkuh di pesta dan minum anggur.

Huo Xi tak tahu apa-apa tentang semua ini.

Seseorang diam-diam berbaring di atap rumahnya semalaman, namun ia sama sekali tidak menyadarinya.

Ia bersama Nyonya Yang dan Yang Fu, tinggal di rumah itu untuk membersihkan ruangan, merapikan kayu bakar, membantu Nyonya Yang menyiapkan daging ayam dan bebek. Ia juga mengambil cangkul, mencabut semua rumput liar di halaman, membalik tanah, membuat bedengan, dan menabur benih sayuran.

Setelah itu, ia dan Nyonya Yang serta Yang Fu berbincang panjang lebar sebelum akhirnya tertidur di rumah sewa baru itu.

Pada awalnya, ia sulit tidur di atas kasur. Tak ada lagi ombak yang menggoyang perahu, tak ada lagi rasa berguncang, hingga ia terjaga lama dan tak juga terlelap.

Sama seperti waktu pertama kali naik perahu dulu, ia pusing tak bisa tidur, benar-benar tak terbiasa.

Baru menjelang sore, ia tertidur lelap karena kelelahan.

Keesokan paginya, bukan hanya ia, Nyonya Yang dan Yang Fu pun sama-sama bermata panda. Ketiganya saling memandang, lalu tertawa bersama.

“Benar-benar sudah terlalu lama hidup di atas air, sekarang menginjak tanah datar tanpa goyangan air, malah jadi susah tidur,” kata Nyonya Yang, membuat mereka kembali tertawa.

Setelah cuci muka dan bersiap-siap, Huo Xi dan Yang Fu membantu Nyonya Yang di dapur. Dapur rumah kecil ini memang tidak besar, tapi dibandingkan dengan dapur sempit di ujung perahu yang hanya bermodalkan tungku tanah kecil, rasanya sangat berbeda.

Nyonya Yang hanya terpaku sejenak, lalu segera menemukan kembali keahliannya. Semakin lama ia memasak, semakin bersemangat. “Inilah namanya dapur!”

Berdiri di depan wajan besi besar, mengaduk masakan dengan spatula besi, jauh lebih nyaman dibandingkan memasak di ujung perahu yang sempit dan serba hati-hati.

Yang Fu yang duduk di depan tungku menambah kayu bakar pun merasa sangat nyaman. Tak heran begitu banyak nelayan ingin hidup di darat.

Menginjak tanah yang kokoh, segala sesuatunya terasa stabil. Inilah kehidupan yang sesungguhnya.

Huo Xi mengisi kotak makan dengan nasi dan lauk pauk, ini untuk makan siang bersama Huo Erhuai dan Yang Fu. Nanti tinggal dipanaskan di atas perahu.

Ia juga membungkus beberapa bakpao dengan daun teratai kering, untuk sarapan Huo Erhuai.

Kemudian mengisi beberapa tabung bambu besar dengan air matang, dan satu ember penuh air jernih, diletakkan di keranjang punggung.

Sambil makan, Huo Xi berpesan pada Nyonya Yang, “Ibu, kalau keluar rumah, jangan lupa jalan pulang ya. Jangan sampai tersesat.”

“Tenang saja, Ibu masih ingat-ingat kok.”

“Ibu, kalau keluar usahakan ke tempat ramai, jangan bicara dengan orang asing. Kalau pulang ke rumah, perhatikan apakah ada yang mengikuti sebelum membuka pintu. Malam-malam tidurnya juga harus waspada.”

“Tenang, Ibu sudah sebesar ini, masa masih bisa diculik? Kalau ada yang berani membuntuti Ibu, Ibu hajar sampai kapok!”

“Kak, kalau ada masalah, teriak saja. Di sekeliling sini banyak orang, pasti ada yang membantu.”

“Kakakmu juga tahu, tak perlu kamu ingatkan. Kamu dengar saja nasihat kakak dan kakak iparmu, jangan bertindak gegabah, jangan sampai merepotkan mereka.”

Yang Fu cemberut pada Nyonya Yang, merasa tak dihargai sebagai paman, sebagai orang yang lebih tua.

Nyonya Yang menatapnya tajam, “Apa-apaan itu!”

Yang Fu hanya mengangguk, “Tahu, tahu.”

Setelah sarapan, Huo Xi dan Yang Fu membawa kotak makan dan air, berpamitan pada Nyonya Yang, lalu pergi ke dermaga mencari Huo Erhuai.

Sesampainya di dermaga, Huo Erhuai sedang duduk di buritan memperbaiki jaring ikan.

“Ayah.”

Huo Erhuai menoleh dan tersenyum, “Sudah datang? Kenapa tidak tidur lebih lama? Ibumu dan adikmu sehat-sehat saja?”

Ia lalu turun, memasang papan titian, dan membantu keduanya naik ke perahu.

“Semuanya baik. Ibu membuat bakpao daging, Ayah sarapan dulu.”

“Kenapa ibumu sampai membuat bakpao daging segala. Ayah sudah masak sendiri tadi.”

Yang Fu meletakkan keranjang punggung, mengeluarkan bakpao yang dibungkus daun teratai, “Kakak perempuanku semalam hampir tak tidur. Katanya, tidur di atas kasur tanpa goyangan, malah tidak bisa tidur.”

Huo Erhuai menarik papan titian, tertawa, “Kakakmu sudah terbiasa hidup di perahu, begitu menginjak darat dan hidup nyaman, malah tidak terbiasa.”

Huo Xi ikut tertawa, “Tadi malam waktu berbaring, awalnya merasa kasur masih bergoyang, kemudian sadar ternyata tidak, dan justru karena itu malah tidak bisa tidur.”

Huo Erhuai mengelus kepala putrinya. Anak ini, dulu waktu pertama naik perahu, pusing karena goyangan, berhari-hari tak bisa tidur, siang hari harus digendong Nyonya Yang agar bisa tidur nyenyak. Sekarang sudah di darat, malah tak terbiasa.

Ia merasa iba, kembali mengelus kepala anaknya.

Huo Erhuai menerima bungkusan bakpao dari Huo Xi, mengambil satu, dan membungkus sisanya kembali, “Ayah makan satu saja, sisanya buat kalian makan siang.”

Huo Xi mengambil dua lagi dari bungkusnya, memaksa ayahnya makan, “Ayah makan saja. Nanti kalau kita dapat pekerjaan mengangkut beras pajak untuk petani, ayah pasti harus kerja keras. Ibu sudah memasak lauk daging dan nasi, kita bisa makan kenyang siang nanti.”

“Kok ibumu sekarang jadi boros, ya.” Meski berkata begitu, wajahnya tersenyum puas. Ia makan tiga bakpao dengan gembira.

Biasanya, mana pernah sarapan makan bakpao daging, siang pun makan nasi dan lauk daging.

Sepertinya kehidupan mulai membaik.

Benar-benar bahagia.

Huo Erhuai makan bakpao dengan satu tangan, tangan lainnya hendak mengayuh perahu.

“Kakak ipar, makanlah dulu, biar aku yang mengayuh,” kata Yang Fu.

“Paman, ayo arahkan perahu ke desa-desa sepanjang sungai di wilayah Kabupaten Jiangning.”

“Ya, tahu,” sahut Yang Fu, lalu segera mendayung perahu keluar dari dermaga luar kota.

－－－－－－

Terima kasih atas dukungan dan langganan pertamanya, terima kasih semua