Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Legenda Dewa Belalang (Bagian Dua)

Ada sebuah pepatah yang berbunyi, "Sekali kamu mengucapkan satu kebohongan, maka kamu harus menutupinya dengan sepuluh kebohongan lainnya."

Gao Ming kini berada dalam situasi tersebut. Menghadapi tatapan tajam Li Shimin, ia terpaksa harus terus mengarang kebohongan.

"Bukan karena belalang ini beracun, melainkan karena hukuman dari Dewa Belalang. Hanya saja, probabilitas hukuman itu sangat kecil, bisa dibilang satu dari sepuluh ribu!"

Mendengar ucapan Gao Ming, kening Li Shimin segera berkerut.

"Satu dari sepuluh ribu, ya..."

Li Shimin bergumam sendiri sembari melangkah keluar dari Istana Timur. Tak lama kemudian, Liu Bing berlari kembali untuk bertanya kepada Gao Ming mengenai cara menggoreng belalang. Setelah mendapatkan penjelasan yang jelas, ia pun segera pergi dengan tergesa-gesa, membuat Gao Ming kebingungan.

"Apa yang sebenarnya mereka lakukan?"

Tepat saat Gao Ming merasa bingung, tiba-tiba lengan bajunya ditarik dua kali. Ia menunduk dan mendapati Li Mingda sedang menatapnya dengan wajah yang sangat memelas.

Melihat pemandangan itu, Gao Ming segera melupakan kebingungannya tadi dan dengan lembut mengusap kepala kecil Li Mingda.

"Ada apa? Siapa yang berani mengganggu Si Zi kecilku?"

Begitu Gao Ming selesai bicara, Li Mingda langsung mengerucutkan bibir kecilnya.

"Kakak Keenam, dia merampas semua belalang goreng milik Si Zi!"

Setelah berkata demikian, Li Mingda mengeluarkan kantong kain kecil yang kini sudah kosong melompong. Ia mengguncang-guncangkannya di depan Gao Ming sebagai isyarat bahwa isinya sudah habis.

Melihat itu, Gao Ming merasa geli sekaligus kesal.

"Sialan, Li Yin si tukang makan itu, bahkan makanan adiknya sendiri pun dirampas!"

Gao Ming mengumpat sambil tertawa, lalu segera menghibur Li Mingda.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Hanya belalang goreng saja, Kakak punya banyak di sini!"

Sambil berkata demikian, Gao Ming mengambil kantong kain dari tangan Li Mingda, lalu menuangkan seluruh piring belalang goreng yang ada di meja ke dalamnya, baru kemudian mengembalikan kantong itu kepada Li Mingda.

Melihat kantongnya terisi penuh kembali, Li Mingda segera memasang senyum bahagia.

"Hihi, terima kasih Kakak!"

Gao Ming terinfeksi oleh senyumnya dan segera mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambutnya dengan penuh kasih sayang.

"Dasar tukang makan kecil!"

"Hmm... Kakak jahat, rambut Si Zi jadi berantakan..."

Saat Gao Ming dan Li Mingda sedang bersenda gurau, Li Shimin telah kembali ke ruang kerja kekaisaran dan memberikan perintah kepada pasukan Qianniuwei.

Tangkap belalang!

Meskipun perintah itu membuat para prajurit Qianniuwei merasa aneh, namun karena itu adalah titah Li Shimin, mereka tentu harus mematuhinya. Sore harinya, ratusan kuda berpacu keluar dari Chang'an menuju lahan pertanian di luar kota untuk menangkap belalang.

Gerakan pasukan Qianniuwei yang besar itu segera menarik perhatian banyak penduduk. Melihat pemandangan "seratus orang menangkap belalang" yang luar biasa itu, penduduk mulai berdiskusi.

"Apa mataku tidak salah? Para pejabat itu sedang menangkap belalang?"

"Benar, benar, lihat mereka memasukkan belalang ke dalam kantong kain."

"Aduh, aneh sekali, untuk apa mereka menangkap belalang ini?"

"Iya, benar. Kemarin ada seorang anak bangsawan yang membawa adiknya untuk menangkap belalang. Waktu itu dia bahkan meminta bantuan kita untuk menangkapnya, satu sen untuk sepuluh ekor belalang!"

Begitu ucapan orang itu selesai, penduduk di sekitarnya seketika terdiam. Setelah beberapa lama, seseorang bertanya dengan tidak percaya, "Sepuluh ekor belalang bisa dijual satu sen?"

Melihat ekspresi tidak percaya orang itu, si pembicara tadi tertawa.

"Haha, waktu itu bukan cuma aku saja. Keluarga Liu Er, keluarga Zhao Shan, dan keluarga Zhang Dahu semuanya pergi. Kalau tidak percaya, kalian bisa tanya mereka."

Setelah mendengar perkataannya, para penduduk menatap seratus lebih prajurit Qianniuwei yang sedang sibuk menangkap belalang dengan pandangan yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

"Ternyata mereka merasa harga yang diberikan kemarin terlalu mahal, jadi mereka mengirim pasukan untuk menangkapnya sendiri!"

Harus diakui, kesalahpahaman sering kali terjadi dengan cara seperti ini.

Prajurit Qianniuwei tidak tahu apa yang dipikirkan penduduk di sekitar, mereka hanya fokus menangkap belalang dengan sungguh-sungguh.

Sayangnya, cuaca tahun lalu sangat dingin dan turun hujan salju berkali-kali, sehingga sebagian besar telur belalang mati membeku. Jadi, meskipun ada ratusan prajurit yang menangkap bersama-sama, saat hari gelap, mereka hanya mendapatkan kurang dari sepuluh jin.

Melihat langit mulai gelap, komandan Qianniuwei segera melambaikan tangan.

"Tarik pasukan, kembali ke istana!"

"Siap!"

Sesuai perintah, ratusan prajurit Qianniuwei segera menaiki kuda perang mereka. Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, sosok mereka menghilang, hanya menyisakan debu di udara sebagai bukti bahwa mereka pernah berada di sana.

Setelah semua prajurit pergi, tiba-tiba terdengar suara dari tengah kerumunan.

"Menurut kalian, kalau besok masih ada orang yang membayar untuk menangkap belalang..."

Belum selesai dia bicara, sekelompok penduduk sudah berlarian menuju ladang sambil berteriak-teriak.

"Ayah, cepat kembali ambil obor!"

"Baik!"

"Minggir! Ini ladang milikku, belalang di dalamnya juga milikku, kalian tidak boleh mengambilnya!"

"Hahahaha, aku dapat satu!"

"..."

Seketika, seluruh ladang kembali menjadi ramai.

Sementara penduduk di pinggiran Chang'an sibuk menangkap belalang, seratus lebih prajurit Qianniuwei tadi telah kembali ke istana membawa hasil tangkapan mereka. Di bawah arahan kepala kasim Liu Bing, belalang-belalang itu direbus dengan air mendidih untuk membunuhnya, lalu kepala dan kakinya dibuang, dibersihkan, dan terakhir digoreng di dalam kuali minyak.

Ketika belalang goreng itu matang, Liu Bing segera mengundang Li Shimin. Melihat belalang yang digoreng hingga berwarna keemasan itu, Li Shimin mengangguk, lalu mengambil satu dan memasukkannya ke dalam mulut.

"Kriuk... enak, persis rasa ini!"

Setelah itu, Li Shimin mengangguk ke arah komandan Qianniuwei di sampingnya.

"Bagikan belalang goreng ini kepada semua penjaga istana, masing-masing satu ekor. Jika ada yang merasa tidak enak badan atau mengalami keanehan setelah memakannya, segera bawa dia menghadapku!"

"Siap!"

Komandan Qianniuwei pergi membawa baskom besar berisi belalang goreng, dan baru melapor ke ruang kerja kekaisaran pada dini hari.

"Melapor kepada Yang Mulia, total ada dua ribu empat ratus enam belas prajurit Qianniuwei di istana, tidak ada satu pun yang menunjukkan gejala aneh. Hanya saja..."

Melihat sikapnya yang ragu-ragu, Li Shimin mengerutkan kening.

"Katakan!"

Prajurit itu segera berlutut dengan satu kaki dan menangkupkan tangan di depan dada.

"Hanya saja, ada beberapa prajurit yang rakus dan memakan lebih dari satu ekor. Hamba sudah memerintahkan untuk menangkap mereka, mohon ampunan Baginda!"

Begitu ia selesai bicara, Li Shimin justru tertawa terbahak-bahak.

"Hahahaha, aku pikir ada masalah apa, ternyata hanya itu. Hanya makan beberapa ekor belalang, apa salahnya? Belalang-belalang ini memakan gandum rakyatku, sekarang dimakan oleh prajuritku, ini adalah kehendak langit. Tidak ada dosa, tidak ada dosa!"

"Baginda sangat bijaksana!"

"Hahahaha..."

Setelah tertawa puas, Li Shimin menunjuk baskom di lantai dan mengangguk ke arah komandan itu.

"Sisakan sedikit belalang ini, sisanya berikan kepada para prajurit untuk dimakan bersama!"

Komandan itu segera membungkuk hormat.

"Terima kasih atas anugerah Baginda!"

Setelah berkata demikian, ia menyisakan sedikit di baskom, lalu membawa sisanya pergi dengan gembira. Sepeninggalnya, Li Shimin menggelengkan kepala sambil tersenyum.

"Bahkan belalang ini pun kini menjadi hadiah!"

Sambil berkata demikian, Li Shimin mengambil satu ekor dari baskom dan memasukkannya ke mulut, lalu mengunyahnya dengan suara "kriuk".

"Hm, memang lezat. Tapi sebenarnya apa maksud 'hukuman Dewa Belalang' yang satu dari sepuluh ribu itu menurut anakku?"

Li Shimin adalah tipe orang yang harus menemukan jawaban jika memiliki keraguan di hatinya. Oleh karena itu, saat sidang pagi keesokan harinya, para menteri terkejut mendapati ada dua baris penjaga di aula, dan masing-masing membawa sebuah piring.

"Ada apa ini?"

Tepat saat semua orang bingung, Li Shimin datang. Di tengah seruan "Hidup Yang Mulia", ia melambaikan tangan kepada para menteri.

"Para menteri sekalian, beberapa tahun terakhir ini, Dinasti Tang kita diberkahi cuaca yang baik dan rakyat dapat hidup sejahtera. Semua itu berkat jasa kalian semua."

Mendengar ucapan Li Shimin, para menteri segera merendah dan berkata tidak pantas menerima pujian itu. Melihat ini, Li Shimin kembali tertawa.

"Aku tahu sekarang adalah masa tanam, jadi kemarin aku memerintahkan orang untuk menangkap belalang di ladang dan memasaknya. Aku merasa rasanya sangat lezat, jadi aku menghadiahkannya kepada dua ribu lebih prajurit Qianniuwei. Pagi ini, aku teringat jasa kalian yang besar terhadap negara, jadi aku menyiapkan sedikit untuk kalian, sebagai wujud apresiasiku."

Setelah selesai bicara, Li Shimin melambaikan tangan. Seorang penjaga segera datang membawa piring ke hadapannya, dan di atas piring itu tersaji belalang goreng!

Li Shimin mengambil satu ekor dan memakannya dengan suara "kriuk". Sembari mengunyah, ia tersenyum dan melambaikan tangan ke arah dua baris penjaga tadi.

"Bagikan belalang goreng ini kepada para menteri!"

"Siap!"

Di bawah perintah Li Shimin, para penjaga segera mengantarkan piring-piring itu ke hadapan para menteri. Melihat pemandangan ini, sebagian besar pejabat saling pandang dengan canggung.

Namun, ada juga yang lebih berani, yaitu para pejabat militer. Bagi mereka, itu hanyalah belalang. Jika sang Kaisar saja berani memakannya, apa yang perlu ditakutkan?

Seketika, mereka langsung mengambil belalang goreng dari piring dan memasukkannya ke mulut, lalu mengunyahnya dengan suara "kriuk".

Dibandingkan mereka, jumlah pejabat sipil yang berani jauh lebih sedikit. Selain Zhangsun Wuji, Fang Xuanling, dan beberapa lainnya, yang lain ada yang tidak berani mengambil, ada pula yang mengambil tapi tidak berani memakannya.

Melihat pemandangan ini, Li Shimin tertawa terbahak-bahak.

"Hahahaha, para menteri sekalian, ini adalah niat baikku, bukan untuk memaksa kalian. Lagipula, aku mendengar jika seseorang memakan belalang ini, dalam satu jam akan terkena hukuman Dewa Belalang seperti keracunan. Jika kalian merasa khawatir, tidak memakannya pun tidak apa-apa!"

Begitu ucapan Li Shimin selesai, suara lantang Cheng Yaojin terdengar.

"Menurutku apa yang dikatakan Baginda benar sekali. Kalau kalian suka, silakan makan; kalau tidak, berikan saja padaku. Aku tidak takut dengan hukuman Dewa Belalang!"

Begitu Cheng Yaojin bicara, aula istana seketika sunyi senyap.

Jika kata-kata Li Shimin tadi membuat para pejabat sipil berada dalam posisi sulit, maka serangan balik Cheng Yaojin benar-benar tajam. Jika ada yang tidak makan, mereka pasti akan dicap "takut pada Dewa Belalang". Bagi para pejabat sipil yang menjunjung tinggi ajaran "tidak membicarakan hal-hal yang tidak masuk akal", hal itu sangat mematikan.

Alhasil, banyak pejabat sipil yang tadinya ragu segera memejamkan mata, lalu memasukkan belalang ke mulut dan mengunyahnya dengan suara "kriuk". Namun, seiring dengan kunyahan mereka, ekspresi banyak orang segera berubah menjadi terkejut.

Eh? Ternyata benda ini cukup enak!