Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Penggalangan Dana (Bagian Dua)

Gao Ming sudah memutuskan, siapa pun yang berani menyebut Cheng Yaojin sebagai seorang prajurit kasar di depannya nanti, dia pasti akan langsung menamparnya.

Ini jelas omong kosong!

Awalnya, saat Gao Ming belum menyinggung soal bunga, Cheng Yaojin mengaku hanya bisa mengeluarkan dua atau tiga ribu keping uang tembaga. Namun, begitu mendengar ada bunga sebesar dua puluh persen, dia langsung mengubah ucapannya menjadi lima ribu keping. Bahkan, dalam waktu singkat, dia sudah menghitung besaran bunganya. Siapa yang percaya jika orang seperti ini disebut prajurit kasar?

Dia jelas seorang yang sangat licik!

Namun, kabar baiknya adalah dengan lima ribu keping uang tembaga darinya, Gao Ming merasa jauh lebih percaya diri untuk membangun akademi, sehingga dia mengangguk dengan tegas.

"Paman Cheng, ada pepatah yang mengatakan 'saudara kandung pun harus perhitungan soal harta'. Anda tenang saja, saya datang untuk meminjam uang tentu sudah dengan persiapan."

Sambil berkata demikian, Gao Ming mengeluarkan stempel pribadinya dari balik jubah, meletakkannya di atas meja, lalu tersenyum tipis kepada Cheng Yaojin.

"Stempel sudah saya bawa, sekarang silakan Paman Cheng membuat surat utang, agar nanti saya punya bukti saat mengembalikan uangnya."

Mendengar perkataan Gao Ming, Cheng Yaojin kembali tertawa terbahak-bahak.

"Yang Mulia Putra Mahkota terlalu sungkan. Bagaimana mungkin saya tidak percaya pada Anda? Namun, karena Anda sudah bicara demikian, jika saya menolak, rasanya kurang pantas. Seseorang, ambilkan pena, tinta, kertas, dan batu tinta!"

"..."

Tak disangka, kau ternyata orang seperti ini, Cheng Yaojin!

Saat ini, Gao Ming sudah tidak bisa berkata-kata lagi. Setelah pelayan membawakan peralatan tulis, Cheng Yaojin segera menulis surat utang dengan goresan pena yang lincah, lalu menyerahkannya kepada Gao Ming.

"Yang Mulia Putra Mahkota, surat utang ini sudah saya buat, silakan diperiksa."

Gao Ming mengangguk. Setelah melihat tidak ada masalah, dia mengeluarkan stempelnya dan membubuhkannya. Setelah selesai, dia mengangguk ke arah Cheng Yaojin.

"Baik, sudah selesai. Sekarang Paman Cheng bisa tenang!"

"Hahahaha!"

Cheng Yaojin tertawa sambil menyimpan surat utang itu ke dalam jubahnya.

"Yang Mulia Putra Mahkota bercanda, mana mungkin saya tidak percaya pada Anda. Baiklah, saya akan segera meminta orang menyiapkan uangnya, lalu menyiapkan jamuan makan, malam ini kita akan minum sampai puas!"

Melihat Cheng Yaojin berniat mengajak minum lagi, Gao Ming segera mengangkat tangan untuk mencegahnya.

"Eh... begini Paman Cheng, meskipun Anda sudah setuju meminjamkan lima ribu keping, saya masih kekurangan lima belas ribu keping lagi. Saya masih harus memutar otak mencari sisanya, jadi soal minum mungkin lain kali saja."

Mendengar hal itu, Cheng Yaojin mengangguk.

"Apa yang dikatakan Putra Mahkota memang benar, itu memang masalah. Namun, jika bunga yang Anda sebutkan tadi masih berlaku, mungkin saya bisa membantu memikirkan caranya..."

Begitu kata-kata Cheng Yaojin selesai, Gao Ming tertegun.

"Maksud Paman Cheng... Anda masih bisa meminjamkan uang lagi?"

Melihat ekspresi terkejut Gao Ming, Cheng Yaojin segera melambaikan tangan berkali-kali.

"Putra Mahkota salah paham, lima ribu keping itu sudah menjadi modal terakhir saya. Tidak bisa meminjamkan lebih lagi. Jangankan di rumah saya, di seluruh Kota Chang'an pun tidak banyak keluarga yang bisa mengeluarkan sepuluh ribu keping tunai."

Cheng Yaojin tidak berbohong. Meskipun banyak keluarga kaya di Chang'an saat ini, yang benar-benar bisa disebut "berharta sepuluh ribu keping" hanya segelintir orang saja.

Bahkan keluarga yang total kekayaannya mencapai sepuluh ribu keping saja tidak banyak, apalagi yang mampu mengeluarkan uang tunai sebanyak itu.

Mendengar Cheng Yaojin berkata tidak bisa lagi mengeluarkan uang, Gao Ming merasa sedikit kecewa.

"Ah, Paman Cheng, kalau Anda tidak bisa meminjamkan lagi, apa gunanya menanyakan bunga tadi?"

Melihat kekecewaan Gao Ming, Cheng Yaojin justru tertawa lebar.

"Saya tidak bisa, tapi masih ada orang lain. Selama Putra Mahkota bersedia memberikan bunga, dengan nama Anda sebagai Putra Mahkota, apa Anda takut tidak bisa meminjam uang?"

Begitu mendengar ini, Gao Ming tiba-tiba tersadar.

"Benar juga!"

Saat itu, Gao Ming baru menyadari bahwa dirinya baru saja terjebak dalam pemikiran sempit. Setelah memahaminya, dia pun ikut tertawa.

"Haha, terima kasih atas petunjuk Paman Cheng. Apakah Paman punya kandidat yang cocok untuk direkomendasikan?"

Bagi Gao Ming, sesama jenderal militer, Cheng Yaojin pasti tahu siapa yang lebih kaya. Bertanya padanya tentu tidak salah. Cheng Yaojin tidak mengecewakan Gao Ming dan langsung menyebutkan dua nama.

"Li Ji mungkin tidak masalah meminjamkan beberapa ribu keping. Li Jing juga punya kondisi keluarga yang baik, dan Changsun Wuji juga kaya. Namun, berapa banyak yang bisa Anda pinjam, itu tergantung kemampuan Anda sendiri."

Mendengar perkataan Cheng Yaojin, Gao Ming mengangguk.

"Adipati Zhao adalah paman saya, saya akan bicara sendiri padanya. Namun, untuk Adipati Ying dan Adipati Wei, saya harus merepotkan Paman Cheng."

Begitu Gao Ming selesai bicara, Cheng Yaojin tertawa terbahak-bahak.

"Haha, tidak repot sama sekali. Saya akan segera meminta orang mengundang mereka untuk minum. Setelah beberapa cangkir anggur, saat Anda mengutarakan maksud Anda, saya jamin pasti berhasil!"

"..."

Ternyata ujung-ujungnya tetap harus minum?

Gao Ming sekarang mengerti, untuk meminjam uang, jamuan minum ini memang tidak bisa dihindari.

"Ah, sepertinya dari zaman dahulu hingga sekarang, untuk menyelesaikan urusan, perjamuan memang tidak bisa dihindari. Demi membangun akademi, minumlah jika memang harus!"

Setelah membulatkan tekad, Gao Ming segera menyetujuinya. Melihat Gao Ming mengangguk, Cheng Yaojin dengan gembira berlari untuk memerintahkan pelayannya mengirim undangan.

Cheng Yaojin benar-benar senang, karena sebagai jenderal militer, demi menghindari kecurigaan, mereka biasanya sangat berhati-hati dalam berinteraksi. Jadi, kesempatan berkumpul untuk minum bersama sangat jarang terjadi. Sekarang ada alasan yang sah, tentu saja dia tidak akan melewatkannya.

Tak lama kemudian, Li Ji dan Li Jing tiba. Li Ji sudah pernah ditemui Gao Ming, namun Li Jing sudah lanjut usia dan kesehatannya buruk, sehingga selalu berdiam di rumah untuk memulihkan diri. Ini adalah kali pertama Gao Ming bertemu dengannya.

Namun, bagi Li Jing ini bukan pertemuan pertama dengan Gao Ming. Begitu tiba, dia segera menangkupkan tangan memberi hormat kepada Gao Ming.

"Hamba Li Jing, memberi hormat kepada Yang Mulia Putra Mahkota!"

Li Jing adalah keponakan dari jenderal terkenal Dinasti Sui, Han Qinhu, dan sejak muda telah menunjukkan bakat militer yang luar biasa. Bahkan jenderal besar Dinasti Sui, Yang Su, pernah menepuk tempat tidurnya dan berkata, "Suatu saat nanti, kau akan duduk di posisi ini!"

Terlebih lagi, Li Jing kini sudah berusia tujuh puluh dua tahun. Terhadap orang tua seperti ini, Gao Ming tidak berani bersikap angkuh dan segera membalas hormat dengan membungkuk.

"Adipati Wei jangan sungkan. Kali ini saya yang memiliki urusan untuk meminta bantuan, silakan duduk!"

"Silakan, Putra Mahkota!"

"Silakan, Adipati Wei!"

Melihat keduanya saling bersikap rendah hati, Cheng Yaojin tertawa terbahak-bahak.

"Kalian berdua tidak perlu sekaku ini. Yaoshi, Putra Mahkota berbeda dengan orang lain, kau tidak perlu sungkan. Dan Putra Mahkota, Anda juga tidak perlu begitu formal. Sejak Anda mengusir si Hou Junji itu dari Chang'an, Yaoshi sering memuji Anda secara pribadi!"

"Eh... Zhijie, kau..."

Mendengar perkataan Cheng Yaojin, Li Jing tampak ragu-ragu untuk bicara. Setelah beberapa saat, dia akhirnya menghela napas dan menangkupkan tangan ke arah Gao Ming.

"Membuat Anda tertawa, Putra Mahkota."

Melihat ekspresi Li Jing, Gao Ming merasa cukup terkejut.

Gao Ming tahu bahwa Li Jing dan Hou Junji memiliki perselisihan. Hanya saja, setelah Gao Ming menyingkirkan Hou Junji, dia melupakan masalah itu. Namun, yang tidak disangka adalah meskipun dia melupakannya, Li Jing ternyata tidak.

Kejutan yang menyenangkan, bukan?

Seketika, Gao Ming juga tersenyum dan menangkupkan tangan ke arah Li Jing.

"Adipati Wei terlalu sungkan. Menurut saya, si Hou Junji itu memang orang yang berkhianat. Orang seperti itu dibiarkan hanya akan menjadi bencana. Jika saja tidak ada bukti, saya sudah menghabisinya sejak lama!"

Sampai di sini, Gao Ming menepuk dadanya dengan keras.

"Pak Tua, tenang saja. Karena hari ini saya sudah tahu maksud Anda, jika nanti si Hou Junji itu berbuat ulah di tangan saya, saya pasti akan menghabisinya. Kalaupun Anda tidak sempat melihatnya saat masih hidup, setelah saya menghabisinya, saya akan menulis surat dan membakarnya untuk Anda saat perayaan Qingming!"

"..."

Melihat Li Jing yang terpaku, Gao Ming baru sadar dia salah bicara dan segera meminta maaf.

"Ah, Pak Tua, lihatlah mulut saya ini. Saya tidak bermaksud begitu, Anda pasti masih bisa hidup untuk melihat hari itu. Ah, apa yang saya katakan tadi..."

Melihat Gao Ming yang bicara sembarangan, Li Jing yang baru tersadar justru tertawa terbahak-bahak.

"Hahaha, Putra Mahkota tidak perlu khawatir. Meskipun saya sudah tua, pikiran saya belum pikun. Anda adalah orang yang jujur, bagaimana mungkin saya marah hanya karena perkataan Anda?"

Li Jing menghela napas panjang, lalu mengangguk ke arah Gao Ming.

"Namun, apa yang dikatakan Putra Mahkota tadi sudah saya ingat. Jika saya tidak sempat menunggu hari itu, jangan lupa dengan janji Anda, Putra Mahkota!"

Mendengar perkataan Li Jing, Gao Ming segera berdiri tegak dengan wajah penuh tekad.

"Tenang saja, tidak akan lupa!"

Melihat kesungguhan Gao Ming, Li Jing kembali mengangguk, lalu menoleh ke arah Cheng Yaojin sambil tersenyum.

"Zhijie, karena mengundang kami berdua untuk minum, di mana anggurnya?"

Mendengar itu, Cheng Yaojin ikut gembira.

"Haha, apa Yaoshi masih khawatir saya tidak bisa mengeluarkan anggur? Saya akan segera minta disiapkan!"

Sambil berkata demikian, Cheng Yaojin berjalan ke depan, sementara Li Jing berdiri dan memberi isyarat kepada Gao Ming.

"Silakan, Putra Mahkota!"

"Tidak berani, yang lebih tua harus didahulukan. Pak Tua, silakan Anda dulu!"

Mendengar perkataan Gao Ming, Li Jing kembali tertawa.

"Haha, kalau begitu saya tidak akan menolak!"

"Memang seharusnya begitu!"

Setelah Li Jing berjalan di depan, Gao Ming baru menyusul di belakang. Melihat pemandangan ini, Li Ji yang berjalan paling belakang mengangguk dengan ekspresi penuh pujian.

Cheng Yaojin segera menyiapkan jamuan. Gao Ming dan yang lainnya pun duduk untuk makan. Setelah beberapa putaran minuman, Cheng Yaojin segera menyuruh para pelayan pergi.

Gao Ming mengerti maksud Cheng Yaojin. Setelah tidak ada orang lain di halaman, Gao Ming menjelaskan niatnya untuk meminjam uang demi membangun akademi, membina bakat, dan menekan pengaruh keluarga bangsawan kepada Li Jing dan Li Ji.

Setelah mendengar penjelasan Gao Ming, Li Ji segera menyatakan bersedia meminjamkan lima ribu keping, sementara Li Jing menyatakan bersedia meminjamkan tiga ribu keping.

Penggalangan dana berjalan dengan sangat lancar. Satu-satunya kendala kecil adalah Li Jing bersikeras tidak mau menerima bunga dan surat utang. Meskipun akhirnya setelah dibujuk oleh Cheng Yaojin dan Gao Ming dia menerima surat utang tersebut, dia tetap tidak mau menerima bunga. Melihat ketegasan Li Jing, Gao Ming hanya bisa menyetujuinya.

Li Jing sudah lanjut usia dan kesehatannya kurang baik, sehingga Cheng Yaojin tidak berani memaksanya minum terlalu banyak. Setelah urusan selesai, dia segera meminta orang mengantarnya pulang.

Setelah mengantar Li Jing, Li Ji pun pamit pulang. Gao Ming sebenarnya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk kabur, namun dia ditarik kembali oleh Cheng Yaojin untuk terus minum.

Saat hari mulai gelap, dari kediaman Cheng kembali terdengar nyanyian yang familier.

"Menjadi pria sejati itu tidak mudah, meski lelah pun tak akan terucap, berbaring sendiri mengusap kesedihan..."

Tidak diragukan lagi, Gao Ming kembali mabuk berat.