Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Nilai Belalang (Bagian Pertama)

Saat seseorang telah membulatkan tekad untuk melakukan sesuatu, setelah melakukannya, ia akan menyadari bahwa hal tersebut ternyata tidak sesulit yang dibayangkan.

Atau dengan kata lain, meskipun sulit, hal itu tidaklah begitu sulit untuk diterima.

Demikian pula dengan para pejabat di aula istana. Sebelum menyantap belalang goreng, mereka merasa bahwa memakan serangga tersebut sama saja dengan memakan kotoran. Namun, setelah benar-benar mencicipinya, mereka seketika menyadari—

"Eh? Ternyata rasa kotoran ini lumayan enak!"

Kira-kira seperti itulah isi pikiran para pejabat di aula saat ini.

Seiring dengan pejabat sipil pertama yang menelan belalang tersebut, yang lain pun tidak mau kalah. Satu per satu mereka mulai memakannya. Sontak, suara "kriuk" terdengar bersahut-sahutan di seluruh penjuru aula.

Setelah semua orang selesai menyantap belalang goreng, barulah Li Shimin mengumumkan dimulainya rapat istana secara resmi.

Rapat berjalan seperti biasa, tidak ada yang istimewa. Namun, sebelum rapat berakhir, sebuah teriakan terkejut memecah suasana aula.

"Ah, Tuan Zhao, Anda..."

Seiring dengan teriakan itu, terdengar suara tarikan napas panjang dari orang-orang di sekitarnya.

"Sss..."

Di tengah suara desisan tersebut, pejabat bermarga Zhao itu melangkah keluar, lalu membungkuk dalam-dalam ke arah Li Shimin.

"Paduka, hamba tiba-tiba merasa tidak enak badan. Tubuh hamba terasa gatal luar biasa. Mohon Paduka mengizinkan hamba pulang untuk beristirahat."

Sambil berkata demikian, ia terus menggaruk wajahnya.

Wajah pejabat bermarga Zhao itu tampak memerah dan dipenuhi bintik-bintik merah kecil. Melihat kondisinya, Li Shimin segera paham mengapa para menteri tadi menarik napas ketakutan.

Ia pun segera berdiri.

"Kemari, bawa Tuan Zhao ke Biro Medis dan minta tabib istana untuk memeriksanya."

"Baik!"

Pejabat bermarga Zhao itu pun dibawa pergi. Suasana aula menjadi hening; tidak ada menteri yang melaporkan urusan pemerintahan, tidak ada pula yang melayangkan kritik. Li Shimin hanya duduk terdiam di singgasananya, seolah ada kesepakatan tak terucap di antara kaisar dan para menterinya.

Tak lama kemudian, keheningan itu pecah saat seorang tabib istana masuk dengan terburu-buru dan membungkuk dalam-dalam kepada Li Shimin.

"Lapor Paduka, setelah diperiksa oleh lima belas tabib di Biro Medis, kami semua berpendapat bahwa Tuan Zhao mengalami keracunan. Namun, ini adalah pertama kalinya kami menemui kasus seperti ini, jadi..."

Implikasinya adalah mereka tidak berdaya. Begitu kata-kata itu terucap, seisi aula menjadi gempar.

"Bagaimana mungkin? Bukankah tadi saat datang kondisinya baik-baik saja?"

"Mungkinkah karena belalang itu?"

"Tidak, tidak mungkin. Belalang itu dimakan oleh Paduka dan kita semua. Lagipula, belalang itu ditangkap secara acak oleh siapa saja, mustahil jika beracun!"

Setelah argumen itu muncul, suasana kembali hening karena semua orang tiba-tiba teringat dua kemungkinan lain.

Pertama, Li Shimin sengaja meracuni salah satu belalang, dan siapa pun yang memakannya akan sial.

Memikirkan kemungkinan ini, mereka segera merasa itu sangat tidak masuk akal.

Siapakah Li Shimin? Beliau adalah kaisar sebuah negara. Bagaimana mungkin beliau begitu iseng meracuni menterinya sendiri dengan belalang?

Lagipula, tabib istana sendiri mengatakan bahwa kasus ini baru pertama kali ditemukan, yang secara tidak langsung membersihkan nama Li Shimin dari tuduhan.

Akhirnya, mereka memikirkan kemungkinan kedua—hukuman dari Dewa Belalang.

Meskipun orang-orang yang berdiri di aula ini adalah kaum terpelajar yang selalu mengagungkan ajaran "tidak bicara soal hal-hal gaib", itu hanyalah kata-kata di bibir saja. Untuk hal-hal yang tidak bisa dijelaskan dengan logika, banyak orang masih lebih memilih percaya pada keberadaan roh atau dewa.

Terutama karena Li Shimin sebelumnya pernah secara khusus menyinggung soal ini. Memikirkan hal itu, mereka serempak menatap ke arah Li Shimin.

Di bawah tatapan mereka, Li Shimin mengayunkan tangannya dengan tegas.

"Sepertinya ini benar-benar hukuman dari Dewa Belalang. Kemari, panggil Putra Mahkota ke aula!"

"Baik!"

Seolah mengerti kebingungan mereka, setelah utusan pergi, Li Shimin menghela napas di hadapan para menteri.

"Haah... Sebenarnya hal ini ada kaitannya dengan diri Kami. Mungkin karena ingin meniru tindakan Kami menelan belalang di masa lalu, Putra Mahkota membuat belalang goreng ini. Soal hukuman Dewa Belalang pun, itu juga yang dikatakan Putra Mahkota. Awalnya Kami mengira dia hanya mengada-ada, tak disangka ternyata itu nyata."

Mendengar ucapan Li Shimin, Zhangsun Wuji maju ke depan dan membungkuk dalam-dalam.

"Putra Mahkota berhati mulia, mohon Paduka jangan menyalahkannya. Dua hari lalu, hamba pergi ke luar kota meninjau para petani dan kebetulan bertemu dengan Putra Mahkota serta Putri Jinyang, dan hamba berkesempatan mendengar puisi ciptaan Putra Mahkota."

Mendengar perkataan Zhangsun Wuji, Li Shimin langsung tersenyum.

"Oh? Ternyata saat itu kau juga ada di sana, Fuji!"

Melihat senyum cerah Li Shimin, Zhangsun Wuji pun mengangguk sambil tersenyum.

"Benar. Hamba masih ingat, puisi Putra Mahkota berjudul 'Belas Kasih pada Petani'."

Sambil berkata demikian, Zhangsun Wuji berjalan ke tengah aula dan mulai melantunkan puisi tersebut.

"Mencangkul di tengah terik matahari, keringat menetes ke tanah pertanian. Siapa yang tahu isi mangkuk ini, setiap butirnya adalah hasil jerih payah!"

Setelah melantunkannya, ia menangkupkan tangan ke arah Li Shimin.

"Paduka, kemampuan Putra Mahkota menciptakan puisi seperti ini menunjukkan betapa ia berhati lembut. Perkara belalang goreng ini pastilah didasari rasa geramnya terhadap hama yang merusak tanaman rakyat Tang kita. Jadi, hamba mohon Paduka tidak menyalahkannya!"

Sebagai tokoh nomor satu di istana, perkataan Zhangsun Wuji sangat berbobot. Begitu ia berbicara, selusin menteri lainnya pun ikut bersuara.

"Apa yang dikatakan Tuan Zhangsun benar adanya!"

"Hamba setuju!"

"Hamba juga setuju!"

Melihat banyak orang yang memohon, senyum di wajah Li Shimin semakin lebar. Ia segera mengangkat tangan ke arah mereka.

"Wahai para menteri, silakan bangun. Karena kalian semua sudah berkata demikian, tentu Kami tidak akan menyalahkannya lagi. Hanya saja, soal hukuman Dewa Belalang ini, dia yang harus memberikan penjelasan."

Mendengar hal itu, para menteri berseru "Paduka bijaksana", membuat Li Shimin sangat puas.

Pada saat itulah, Gao Ming melangkah masuk ke dalam aula dan memberi hormat kepada Li Shimin.

"Ananda menghadap Ayahanda!"

Li Shimin mengangguk.

"Tidak perlu sungkan, bangunlah!"

"Terima kasih, Ayahanda!"

Setelah Gao Ming berdiri, Li Shimin menceritakan kejadian tadi. Begitu mendengar penjelasan tersebut, Gao Ming tertegun.

"Alergi karena makan belalang?"

Dalam sekejap, Gao Ming mulai merenungkan sebab dan akibatnya.

"Mungkinkah kemarin setelah Lao Li mendengar soal hukuman Dewa Belalang dariku, dia memerintahkan orang menangkap belalang lalu menjadikan para menteri ini sebagai kelinci percobaan?"

Harus diakui, tebakan Gao Ming sangat tepat. Satu-satunya hal yang tidak ia ketahui adalah bahwa sebelum menguji para menteri, Li Shimin telah menguji belalang itu kepada lebih dari dua ribu prajurit pengawal istana.

Satu-satunya perbedaan adalah, para prajurit itu bernasib baik, sementara Tuan Zhao yang kini berada di Biro Medis sedang bernasib sial.

Memikirkan hal itu, Gao Ming segera menoleh ke arah tabib.

"Apakah kondisi Tuan Zhao saat ini sangat parah? Apakah dia sampai pingsan? Apakah ada gejala muntah?"

Mendengar pertanyaan Gao Ming, tabib itu sempat tertegun, namun segera tersadar dan membungkuk.

"Lapor Yang Mulia Putra Mahkota, Tuan Zhao tidak pingsan maupun muntah. Hanya saja tubuhnya dipenuhi bintik merah, wajahnya terasa panas, dan dia terus mengeluh gatal."

Mendengar jawaban tabib, Gao Ming mengembuskan napas lega.

"Syukurlah kalau begitu. Sepertinya itu hanya alergi ringan. Berikan dia obat, lalu biarkan dia pulang untuk beristirahat. Asalkan dia tidak lagi makan belalang atau udang, dalam beberapa hari dia akan sembuh total."

"Baik!"

Setelah tabib pergi, Gao Ming mendengar suara Li Shimin di telinganya.

"Alergi? Apa itu?"

Mendengar suara itu, Gao Ming menoleh dan mendapati Li Shimin sudah berdiri di sampingnya. Ia tidak tahu kapan beliau mendekat.

Namun, Gao Ming tahu sekarang bukan waktunya untuk memikirkan itu. Ia segera mengangguk pada Li Shimin.

"Ada orang yang memang tidak bisa makan belalang atau udang. Begitu memakannya, mereka akan alergi. Mengenai alergi ini... itulah yang disebut sebagai hukuman Dewa Belalang."

Saat mengatakan itu, Gao Ming mulai mengagumi dirinya sendiri.

"Bisa-bisanya aku mencari alasan seperti ini, aku memang pemuda yang cerdas!"

Untungnya, Li Shimin mengangguk setuju dengan penjelasan Gao Ming.

"Kami rasa juga begitu. Belalang ini, saat di air menjadi udang, dan saat di darat menjadi belalang. Jika seseorang tidak bisa makan belalang, tentu dia juga tidak bisa makan udang."

Mendengar penjelasan Li Shimin, Gao Ming sempat tertegun. Ia baru ingat bahwa pada masa ini, orang-orang memang menganggap udang dan belalang sebagai spesies yang sama.

Hal itu terjadi karena saat musim kemarau, sungai mengering, ikan dan udang menghilang, sementara belalang merajalela. Sebaliknya, saat hujan melimpah, telur belalang mati tenggelam, dan udang di sungai kembali banyak.

Jadi, bukan hanya rakyat biasa, bahkan pejabat tinggi pun menganggap belalang dan udang adalah spesies yang sama. Itu adalah konsensus umum orang Dinasti Tang.

Hal ini justru memudahkan Gao Ming. Ia tentu tidak akan mencari masalah dengan menjelaskan asal-usul spesies—lagipula ia pun tidak bisa menjelaskannya—jadi ia hanya mengikuti alur perkataan Li Shimin.

"Benar, mereka yang tidak bisa makan belalang tentu tidak bisa makan udang, begitu pula sebaliknya. Namun, kasus seperti ini sangat jarang, bisa dibilang satu dari sepuluh ribu. Jadi, Anda sekalian tidak perlu khawatir. Lagipula, para menteri di sini semuanya bisa memakannya, dan belalang ini adalah makanan yang sangat bagus!"

Sampai di sini, Gao Ming tersenyum.

"Nutrisi belalang ini bisa disandingkan dengan ayam dan ikan. Sering mengonsumsinya dapat menguatkan tubuh dan memiliki fungsi pengobatan; sangat efektif untuk mengatasi batuk rejan dan sesak napas."

Di masa Dinasti Tang, baik asma maupun sesak napas lainnya disebut sebagai "penyakit sesak". Apa yang dikatakan Gao Ming bukan bohong, karena belalang memang memiliki khasiat untuk meredakan asma bronkial.

Maka, begitu kata-kata Gao Ming selesai, mata Li Shimin dan Zhangsun Wuji langsung berbinar. Mereka bertanya secara bersamaan.

"Apakah itu benar?"

Melihat kekompakan keduanya, Gao Ming tertawa.

"Tentu saja benar!"

Mendengar kepastian Gao Ming, Li Shimin dan Zhangsun Wuji saling berpandangan lalu tertawa bersama.

"Bagus sekali!"

Kegembiraan Li Shimin dan Zhangsun Wuji bukan tanpa alasan, karena mereka memikirkan dua orang: Putri Lize (Li Lizhi) dan Putri Jinyang (Li Mingda)!