Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Strategi Menaklukkan Keluarga Bangsawan

Gao Ming suka bercanda, namun ia juga tahu batasan antara bercanda dan mencari mati. Oleh karena itu, ketika Li Shimin menunjukkan tatapan mengancam, ia segera menciut.

"Sebenarnya, untuk menghadapi klan-klan bangsawan ini, pertama-tama kita harus memecah belah mereka, lalu melakukan penekanan. Dengan begitu, kita bisa mengalahkan mereka satu per satu!"

Saat mengatakan ini, wajah Gao Ming seketika menunjukkan senyum percaya diri.

"Sebenarnya, hubungan antar klan bangsawan itu sendiri tidak sepenuhnya didasari rasa saling percaya. Jika tidak, mereka tidak akan menggunakan cara pernikahan untuk mempertahankan hubungan satu sama lain. Jadi, dari aspek inilah kita harus mulai menyerang!"

Mendengar penjelasan Gao Ming, Li Shimin pun tersenyum dan mengangguk.

"Hal itu aku juga tahu, tetapi bagaimana cara agar mereka tidak melakukan pernikahan antar klan? Aku tidak mungkin mengeluarkan titah langsung untuk melarang mereka menikah, bukan?"

Begitu suara Li Shimin mereda, Gao Ming segera menunjukkan senyum licik.

"Hehehe, sebenarnya ini bukan masalah besar, hanya saja ini membutuhkan sedikit pengorbanan dari dirimu, Pak Tua."

Setelah berkata demikian, Gao Ming mengacungkan jari kelingkingnya ke arah Li Shimin, memberi isyarat bahwa pengorbanan itu sangat kecil. Melihat pemandangan ini, Li Shimin mulai tertarik.

"Katakan, pengorbanan apa yang sebenarnya kau inginkan dariku?"

Melihat Li Shimin bertanya, senyum di wajah Gao Ming menjadi semakin cerah.

"Hehehe, ini mudah diucapkan, bahkan lebih mudah dilakukan. Besok saat sidang pagi, umumkan saja bahwa kau berniat menjadikan putri sah dari klan Zheng di Xingyang sebagai selir. Jika nanti mereka menolak..."

Gao Ming belum selesai bicara, wajah Li Shimin sudah menghitam.

"Aku adalah penguasa sebuah negara. Jika aku ingin menjadikan putri sah klan Zheng dari Xingyang sebagai selir, mereka justru akan merasa senang. Bagaimana mungkin mereka menolak?"

Setelah berkata demikian, ia memandang Gao Ming dengan kesal, seolah marah karena Gao Ming meremehkan pesona pribadinya.

Melihat hal itu, Gao Ming melambaikan tangannya sambil tersenyum.

"Tenang saja, mereka pasti tidak akan setuju. Aku sudah mencari tahu, putri sah klan Zheng yang belum menikah dan tidak memiliki ikatan pertunangan saat ini baru berusia dua belas tahun. Jika klan Zheng masih ingin menjaga martabat, mereka pasti tidak akan setuju."

"Kau..."

Begitu suara Gao Ming mereda, mata Li Shimin membelalak lebar. Belum sempat amarahnya meledak, Gao Ming sudah kembali berbicara.

"Setelah klan Zheng menolak, Pak Tua, kau harus berpura-pura menahan amarah dan meminta klan-klan lain untuk mengirim putri mereka ke istana sebagai selir. Namun, dengan adanya preseden dari klan Zheng, aku yakin mereka pasti tidak akan setuju. Saat itulah kau bisa..."

Mendengar ini, Li Shimin segera mengerti dan langsung menyambung ucapan Gao Ming.

"Jadi, setelah aku gagal mendapatkan selir, aku akan menggunakan alasan itu untuk meluapkan kemarahan, melarang kelima klan besar saling menikahkan anggota keluarga mereka, lalu mengumumkannya ke seluruh dunia. Kemudian, seluruh Dinasti Tang akan memuji kelima klan itu karena tidak bersikap oportunis, sementara aku akan dicaci maki habis-habisan, benar begitu?"

Gao Ming segera mengangguk sambil tersenyum.

"Baginda sangat bijaksana!"

Baru saja ia selesai bicara, wajahnya sudah terkena semprotan air liur Li Shimin.

"Bijaksana apanya!"

Saat ini, Li Shimin sudah sangat murka. Wajahnya memerah padam dan jarinya sudah menunjuk ke dahi Gao Ming.

"Ini yang kau sebut pengorbanan kecil? Jika aku benar-benar melakukannya, kau ingin orang-orang di dunia memandangku seperti apa? Karena ini idemu, bagaimana kalau aku menyuruhmu saja yang menikahi putri dari kelima klan ini?"

Melihat Li Shimin yang sedang marah, Gao Ming menghela napas lalu merentangkan tangannya.

"Aku sih mau saja, tapi itu tidak bisa. Lihatlah, aku masih muda dan tampan. Tanpa kau minta pun, mereka pasti akan berebut ingin menikahkan putri mereka denganku. Jadi, masalah ini harus kau sendiri yang turun tangan."

"..."

Begitu suara Gao Ming mereda, Li Shimin yang tadinya penuh amarah seketika terdiam.

Saat ini, Li Shimin dengan sangat menyakitkan menyadari bahwa apa yang dikatakan Gao Ming sepertinya benar. Jika ia menyuruh kelima klan itu menikahkan putri mereka dengan Gao Ming, mungkin mereka benar-benar akan setuju!

Memikirkan hal itu, Li Shimin yang harga dirinya terluka seketika menghela napas, lalu menunjuk ke arah pintu.

"Keluar!"

"..."

Mengenai temperamen Li Shimin yang suka mengusir orang begitu saja, Gao Ming sangat membencinya. Namun, ia sadar bahwa saat ini ia harus mengalah demi keadaan. Tanpa banyak bicara, ia pun segera pergi dengan gesit.

Gao Ming tidak tahu bahwa begitu ia melangkah keluar dari ruang kerja kekaisaran, Li Shimin yang tadinya tampak sangat marah justru menunjukkan senyum lega.

"Ah, dibandingkan dengan kelangsungan negara, apa artinya harga diri?"

Keesokan harinya saat sidang pagi, Li Shimin langsung mengumumkan rencananya untuk menjadikan putri sah klan Zheng sebagai selir. Seketika suasana sidang menjadi gempar. Sembilan puluh persen pejabat melompat keluar menyatakan ketidaksetujuan mereka, sementara para pejabat pengawas bahkan lebih heboh lagi, hampir saja memaki kaisar sebagai penguasa yang lalim.

Dalam situasi seperti itu, klan Zheng pun menolak dengan alasan putrinya masih terlalu muda. Namun, hal yang tidak diduga oleh klan Zheng adalah, tepat setelah mereka menolak, Li Shimin segera mengajukan permintaan yang sama secara berurutan kepada klan Cui, klan Lu, klan Wang, serta klan Li dari Zhao Jun.

Semua orang tidak tahu apa yang direncanakan Li Shimin, sehingga seluruh aula sidang seketika menjadi sunyi.

Namun, dengan adanya preseden dari klan Zheng, klan Cui, klan Lu, dan klan Wang semuanya menolak dengan berbagai alasan. Sementara itu, klan Li dari Zhao Jun merasa cukup sulit untuk bersikap.

Garis keturunan Li Shimin berasal dari klan Li di Longxi, yang tidak memiliki hubungan erat dengan klan Li di Zhao Jun, namun bagaimanapun mereka memiliki marga yang sama. Klan Li dari Zhao Jun sebenarnya sangat ingin setuju, tetapi karena empat klan lainnya sudah menolak, mereka pun terpaksa menolak secara halus.

Melihat kelima klan besar itu menolak permintaannya, Li Shimin di satu sisi harus melanjutkan "skenario" Gao Ming, dan di sisi lain ia juga merasa marah karena sikap angkuh para klan tersebut. Ia pun seketika meledak.

"Keterlaluan!"

Ada pepatah mengatakan, "Kemarahan orang biasa akan memercikkan darah sejauh lima langkah, kemarahan seorang raja akan mengalirkan darah sejauh ribuan mil." Melihat Li Shimin marah, seluruh pejabat di aula sidang langsung bersujud.

"Mohon Baginda meredam amarah!"

Dilihat dari sifat kejadian ini, tindakan kelima klan besar hari ini sudah bisa dianggap sebagai "menipu kaisar", jadi kemarahan Li Shimin adalah hal yang wajar. Yang membuat semua orang gelisah adalah, mereka tidak tahu apakah kali ini akan ada nyawa yang melayang.

Di bawah tatapan cemas semua orang, Li Shimin berjalan mondar-mandir dengan "penuh amarah" beberapa kali sebelum mendengus dingin.

"Hmph, sampaikan titah! Mulai hari ini, setiap putri sah dari kelima klan besar dilarang menikah dengan anggota dari empat klan lainnya. Pelanggar akan dianggap menipu kaisar. Sidang bubar!"

Setelah berkata demikian, Li Shimin melambaikan lengan bajunya dengan "penuh amarah" lalu pergi begitu saja, meninggalkan para pejabat di aula yang masih meneriakkan "Hidup Baginda, seribu tahun, sepuluh ribu tahun!".

Setelah sidang berakhir dan para pejabat kembali ke rumah masing-masing, para pejabat yang cerdik seketika menyadari bahwa sidang hari ini terasa ganjil.

Mengapa Li Shimin tiba-tiba meminta untuk mengangkat selir? Mengapa objeknya harus putri sah dari lima klan besar? Mengapa orang pertama yang ia ajukan bukanlah klan Li dari Zhao Jun yang memiliki hubungan terdekat atau klan Wang dari Taiyuan yang paling lemah, melainkan klan Zheng dari Xingyang yang paling keras kepala?

Jika Li Shimin tidak mengeluarkan titah terakhir itu, mungkin mereka tidak akan bisa menebak niatnya. Namun, dengan dikeluarkannya titah "melarang putri sah dari lima klan besar menikah dengan anggota empat klan lainnya", tujuan Li Shimin sudah sangat jelas.

Tujuannya adalah untuk menghancurkan hubungan pernikahan yang tampak tak tergoyahkan di antara lima klan besar tersebut!

Tentu saja, mereka yang bisa melihat hal ini sepenuhnya adalah orang-orang paling cerdas di istana, seperti Fang Xuanling dan Zhangsun Wuji. Meski ada orang di dalam klan besar yang menyadari hal ini, mereka tidak memedulikannya.

Apakah kekuatan lima klan besar bisa ditekan hanya dengan muslihat kecil seperti ini?

Di mata kebanyakan orang, Li Shimin hanyalah seorang kaisar yang marah karena gagal mendapatkan selir, sehingga ia melarang pernikahan antar klan besar karena emosi.

Oleh karena itu, setelah titah Li Shimin turun, reputasinya tentu saja menurun. Sebaliknya, reputasi kelima klan besar justru melonjak seperti roket!

Gelar-gelar seperti "tidak takut pada kekuasaan", "tidak bersikap oportunis", dan "integritas kaum terpelajar" seketika disematkan kepada mereka. Terutama para putri dari kelima klan tersebut, mereka seketika menjadi topik pembicaraan hangat di setiap sudut kota Chang'an.

Bayangkan saja, Li Shimin adalah kaisar saat ini, bahkan keinginannya untuk menikahi seorang putri dari klan besar pun tidak terpenuhi. Terlihat betapa berharganya putri-putri dari klan tersebut!

Untuk sementara waktu, seluruh kelas bangsawan di kota Chang'an merasa bangga jika bisa menikahi putri dari salah satu dari lima klan besar. Dalam situasi seperti ini, para kepala klan besar hampir tertawa terbahak-bahak.

"Li Shimin, bukankah kau melarang putri sah dari lima klan besar menikah di antara sesama klan? Sekarang, jangankan putri sah, bahkan putri selir yang sudah cukup umur pun sudah habis dinikahkan, dan semuanya kepada para bangsawan Dinasti Tang!"

Sementara itu, Gao Ming juga hampir tertawa terbahak-bahak.

"Kalian pikir klan besar kalian sudah untung? Tunggu saja saatnya nanti menjadi ayah mertua purnawaktu!"

Ada pepatah mengatakan, "air yang penuh akan meluap". Klan-klan besar saat ini tampak sangat bangga, namun mereka tidak menyadari bahwa pengaruh mereka sebenarnya sudah mulai menurun secara perlahan.

Kini, ketika orang-orang menyebut "Lima Klan Besar", yang terpikir di benak mereka bukanlah "kelompok bangsawan", melainkan "putri-putri klan besar".

"Betapa bangganya jika bisa menikahi seorang putri dari klan besar!"

Bahkan beberapa keturunan dari klan besar itu sendiri mulai berpikiran bahwa mereka tidak perlu berusaha keras. Asalkan kakak atau adik perempuan mereka bisa menikah dengan bangsawan yang memiliki kedudukan tinggi, masa depan mereka pun sudah terjamin.

Meskipun tidak banyak orang yang berpikiran seperti itu, harus diakui bahwa pemikiran tersebut sangat mengerikan, cukup mengerikan untuk menghancurkan sebuah klan.

Dan ini adalah bagian dari rencana cerdik Gao Ming. Setelah ia menceritakan pemikirannya ini kepada Li Shimin, Li Shimin yang tadinya sedikit cemas seketika menjadi sangat terkejut.

"Apakah kau sudah memperhitungkan hati manusia sampai sejauh ini?"

Melihat Li Shimin yang tampak terkejut, Gao Ming hanya tersenyum tipis.

"Bukan aku yang memperhitungkan hati manusia, melainkan semua klan besar pasti akan mengalami fase ini, dan aku hanya mempercepat prosesnya saja. Ke depannya, selama kita mementingkan jasa militer untuk pejabat militer dan memperketat ujian pegawai negeri untuk pejabat sipil, jangan biarkan klan besar menggunakan jalur koneksi. Paling lama tiga generasi, lima klan besar ini pasti akan runtuh!"

Saat mengatakan ini, Gao Ming meraih tangan Li Shimin dan menepuk punggung tangannya dengan lembut.

"Pak Tua, tenang saja. Jika kau tidak sempat melihat hari itu tiba, aku akan mengirimkannya kepadamu melalui surat keluarga yang dibakar."

Begitu mendengar ini, wajah Li Shimin kembali berkedut, lalu ia diam-diam mengangkat tangan kanannya menunjuk ke arah pintu.

"Keluar!"