Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Siapa Lagi

Setelah diusir dengan kasar oleh Li Shimin dari ruang kerja kekaisaran, Gao Ming hanya bisa mengangkat bahu dengan pasrah.

"Benar-benar pepatah 'melayani raja seperti melayani harimau', apalagi suasana hatinya yang tidak menentu, sungguh menakutkan!"

Tepat saat Gao Ming menggelengkan kepala hendak kembali ke Istana Timur, ia teringat bahwa urusan Zhou Zheng belum sempat ia sampaikan kepada Li Shimin. Dengan berat hati, ia pun memberanikan diri masuk kembali ke ruang kerja kekaisaran.

"Eh... Ayahanda, mengenai orang tua itu, Zhou Zheng, bagaimana kalau dia dibebaskan saja? Penjara itu kotor dan berbau, kalau terlalu lama di sana, dia bisa jatuh sakit."

Mendengar perkataan Gao Ming, Li Shimin langsung mengangkat alisnya.

"Bukankah tadi kau sendiri yang bilang di penjara bahwa dia telah mengacaukan stabilitas Dinasti Tang dan ingin membunuhnya? Mengapa tiba-tiba kau memohon untuknya?"

Gao Ming tentu menangkap nada sindiran dalam ucapan Li Shimin, sehingga ia hanya bisa tersenyum kecut.

"Aku hanya menakut-nakutinya agar dia jera, tidak sungguhan. Dinasti Tang memang punya banyak pejabat baik, tapi pejabat yang jujur dan berani seperti Zhou Zheng sangat jarang. Aku mengandalkannya untuk menjadi 'senjata' di masa depan. Eh... maksudku, aku berniat memberinya tanggung jawab besar nanti!"

Li Shimin menatap Gao Ming yang berpura-pura serius dengan tatapan tak berdaya.

"Membebaskannya bukan tidak mungkin. Masalah wanita dari lima klan besar di Chang'an sudah membuat keributan, saat ini klan Zheng tidak akan terlalu peduli dengan pion kecil seperti Zhou Zheng. Masalahnya adalah apa alasan yang tepat untuk membebaskannya."

Mendengar itu, Gao Ming ragu sejenak, lalu berkedip ke arah Li Shimin dengan tatapan menggoda.

"Bagaimana kalau... Ayahanda menjadikan Zhou Hong sebagai selir? Dengan begitu, bukankah kau bisa membebaskan Zhou Zheng?"

"Konyol!"

Li Shimin langsung menunjuk hidung Gao Ming dengan marah.

"Anak nakal! Jika aku benar-benar mengambil putri Zhou Zheng, apa yang akan dipikirkan orang-orang di seluruh negeri? Mereka pasti akan mengira aku tidak bisa mendapatkan wanita dari lima klan besar, jadi aku terpaksa menikahi putri seorang pejabat yang berdosa? Kau ini, belum cukupkah kau merusak reputasiku sekali, sekarang ingin merusaknya untuk kedua kalinya?"

Li Shimin menggelengkan kepala. "Lagipula, bukankah putri Zhou Zheng sudah tinggal di Istana Timur milikmu cukup lama? Kau harus memberinya status. Bagaimana kalau besok saat sidang pagi, kau mengajukan permohonan secara resmi untuk mengangkatnya sebagai Fengyi? Setelah itu, aku akan mengumumkan pembebasan Zhou Zheng. Itu bukan masalah besar."

Gao Ming terbelalak. "Aku difitnah! Aku dan Zhou Hong benar-benar bersih, aku bahkan belum pernah menyentuh sehelai rambutnya pun. Eh... Ayahanda, kenapa menatapku dengan tatapan meremehkan seperti itu? Apa kau iri dengan masa mudaku dan ketampananku?"

"Keluar!"

Gao Ming kembali diusir dari ruang kerja kekaisaran, bahkan kali ini Li Shimin memberinya "tendangan perpisahan" agar ia tidak kembali lagi.

Setelah ditendang keluar, Gao Ming menepuk-nepuk bekas jejak kaki di belakang bajunya sambil menghela napas. "Hah... zaman sekarang, bicara jujur saja tidak ada yang percaya. Sedikit-sedikit menendang, apa kita tidak bisa hidup rukun?"

Setelah kembali ke Istana Timur, Gao Ming memanggil Su Wan'er dan menceritakan kondisi Zhou Zheng serta rencananya menjadikan Zhou Hong sebagai Fengyi. Su Wan'er langsung mengangguk setuju.

"Karena Zhou Zheng adalah orang yang ingin diandalkan oleh Yang Mulia Putra Mahkota, mengangkat Zhou Hong sebagai Fengyi memang bisa dilakukan. Tunggu dua tahun lagi, kita lihat situasinya untuk mempromosikannya sebagai Zhaoxun, agar hati Zhou Zheng tenang."

Di Dinasti Tang, kaisar memiliki sistem harem yang ketat, dan putra mahkota pun memiliki tingkatan selir seperti Liangdi, Liangyuan, Chenghui, Zhaoxun, dan Fengyi. Meski tidak sebanyak harem kaisar, jumlahnya tetap bisa mencapai puluhan orang.

Gao Ming tidak menunjukkan kegembiraan yang meluap-luap, justru ia tampak sedikit sedih. Di bawah tatapan bingung Su Wan'er, Gao Ming menghela napas pelan.

"Ah... Wan'er, kau benar-benar istri yang pengertian. Sebenarnya, menjadikan Zhou Hong sebagai Fengyi adalah langkah yang terpaksa. Di mataku, wanita itu seperti uang; jika sudah mencapai jumlah tertentu, itu hanyalah angka belaka."

Gao Ming melambaikan tangan dengan lelah. "Wan'er, suruh orang menyiapkan air hangat, aku ingin mandi dan berganti pakaian."

"Baik!"

Begitu Su Wan'er keluar dari halaman kecil tempat Gao Ming berada, ia mendengar suara tawa lepas dari Gao Ming.

"Wahahahaha... orang Arab bisa punya empat istri, aku bisa punya lima puluh, hahahahaha..."

Su Wan'er terdiam.

Setelah mandi, Gao Ming menemui Zhou Hong dan menyampaikan rencana pengangkatannya. Melihat tatapan bingung Zhou Hong, Gao Ming merasa sedikit canggung.

"Eh... ayahmu menyinggung klan besar seperti klan Zheng dari Xingyang, jadi kau harus menjadi selir kecilku... eh, maksudku, kau harus menjadi Fengyi-ku agar aku bisa menyelamatkannya dengan alasan yang sah."

Mendengar itu, air mata Zhou Hong langsung tumpah. Ia bersujud di depan Gao Ming. "Hamba berterima kasih atas kebaikan Yang Mulia Putra Mahkota. Hamba akan melayani Yang Mulia dengan segenap hati untuk membalas budi agung ini kepada keluarga Zhou."

Gao Ming, yang mengira Zhou Hong menangis karena tidak mau, merasa lega dan mengangkatnya berdiri. "Hehe, jangan sungkan. Karena kau sudah menjadi Fengyi-ku, ayahmu tentu saja menjadi ayah mertuaku. Kita sudah keluarga, tidak perlu formal begitu, kan?"

"Baik, Yang Mulia."

Melihat wajah Zhou Hong yang merona merah, Gao Ming semakin percaya diri. Ia mengangkat dagu gadis itu dan tersenyum tipis. "Ayo, panggil aku suamiku."

Karena digoda sedemikian rupa, Zhou Hong menjadi semakin malu. "Baik... suamiku..."

Setelah mengatakannya, ia menundukkan kepala. Gao Ming melihat telinga gadis itu memerah padam dan tertawa terbahak-bahak.

"Hahahaha..."

Gao Ming menggendong Zhou Hong dan membawanya masuk ke kamar tidur, lalu menutup pintu.

Keesokan paginya, Gao Ming pergi ke sidang kerajaan sambil memegangi pinggangnya. "Sial, gadis kecil ini kelihatannya saja pemalu, tapi begitu pintu ditutup, dia berubah total. Hampir saja aku dibuat kelelahan."

Merasakan ketegangan tuannya, harimau kecil Benben menyembulkan kepalanya dari balik jubah Gao Ming dan bersuara, "Meong..."

Gao Ming mengusap kepala berbulu harimau kecil itu dengan lembut. "Benben, cepatlah tumbuh besar. Saat kau besar nanti, aku akan memotong taring harimau-mu untuk direndam di dalam arak, agar ginjalku yang terkuras ini bisa pulih kembali."

Seolah merasakan niat jahat Gao Ming, harimau kecil itu kembali bersuara "meong" dan menyembunyikan kepalanya.

Saat sidang dimulai, Gao Ming mengajukan permohonan sesuai kesepakatan dengan Li Shimin dan mengumumkan pengangkatan Zhou Hong di depan para pejabat. Awalnya, ini dianggap masalah sepele, namun seorang pejabat sensor tiba-tiba menyela.

"Lapor Baginda, Zhou Hong adalah putri dari pejabat berdosa Zhou Zheng, dan pernah menjadi wanita penghibur di rumah bordil. Tidak pantas diangkat menjadi Fengyi. Dia harus segera diusir dari istana. Moral Putra Mahkota juga patut dipertanyakan. Jika Baginda tidak menghukumnya, rakyat tidak akan percaya."

Mendengar itu, Gao Ming murka. "Hei, siapa kau? Apa urusanmu denganku?"

Pejabat itu, Wang Min, menegakkan punggungnya. "Hamba Wang Min. Putra Mahkota tidak melakukan apa pun pada hamba, hamba hanya berbicara berdasarkan fakta!"

Melihat wajahnya yang menyebalkan, Gao Ming tidak tahan dan langsung menamparnya. "Ah, ada nyamuk!"

Seketika, seluruh aula menjadi hening. Wang Min menatap Gao Ming dengan tidak percaya. "Kau berani memukulku?"

Gao Ming memasang wajah polos. "Tuan Wang salah paham. Aku selalu mengedepankan kebajikan, mana mungkin aku memukul orang sembarangan? Tadi benar-benar ada nyamuk. Oh ya, Tuan Wang, kau tadi bilang menentang pengangkatanku terhadap Zhou Hong?"

Wang Min terbelalak. "Hamba bukan hanya menentang, hamba juga akan mengajukan pemakzulan..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Gao Ming kembali berteriak "nyamuk" dan menampar wajah Wang Min lagi.

Gao Ming tidak bisa menahan diri, ia terus menampar wajah Wang Min kiri dan kanan sambil berteriak "nyamuk". Suara tamparan menggema di seluruh aula. Ketika Gao Ming berhenti, wajah Wang Min sudah membengkak.

Gao Ming mendesah. "Astaga... Tuan Wang, kenapa wajahmu jadi begitu? Apakah ini yang disebut 'memukul wajah sendiri sampai bengkak agar terlihat gemuk'?"

"Kau..."

Belum sempat menyelesaikan kata-katanya, Wang Min pingsan karena marah atau kesakitan.

Melihat Wang Min yang terkapar, Gao Ming menyapu pandangannya ke arah para pejabat sensor dan berkata dengan dingin, "Ada lagi yang keberatan?"