Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Li Tai Menghadap ke Istana (Bagian Pertama)

Orang gemuk yang dikatakan Gaoming sebagai musuhnya bukanlah orang lain, melainkan Raja Wei, Li Tai. Saat ini, ia sedang berjalan mengikuti Zhangsun Wuji menuju ke arah taman kekaisaran.

Alasan mengapa Li Tai dan Zhangsun Wuji datang bersama untuk menemui Li Shimin bukanlah karena Li Tai berinisiatif ingin menghadap, melainkan karena ia terpaksa harus datang.

Sebelumnya, ia menyuruh Zheng Yunyin untuk menghadapi Gaoming, lalu menyuruh orang menyebarkan rumor untuk menjatuhkan keduanya. Meskipun Gaoming berhasil mematahkan semua itu satu per satu, beberapa orang yang jeli tetap dapat melihat petunjuk di baliknya.

Dinasti Tang tidak kekurangan orang cerdas, apalagi orang cerdas yang peka terhadap politik, dan Zhangsun Wuji adalah salah satunya.

Zhangsun Wuji tahu bahwa Li Tai selalu mengincar posisi putra mahkota. Keinginan ini lambat laun berubah menjadi ambisi seiring dengan perhatian yang diberikan oleh Li Shimin kepadanya. Ditambah lagi dengan suara-suara di istana yang semakin gencar mendesak agar putra mahkota diganti, dalam situasi seperti itu, Li Tai tampaknya sudah menganggap posisi putra mahkota sebagai miliknya sendiri.

Selama beberapa tahun terakhir, Li Tai tidak pernah pergi ke wilayah feodal miliknya dan mencari segala cara untuk tetap tinggal di Chang'an. Tujuannya adalah karena ia sedang menunggu—menunggu kesempatan di mana Li Chengqian melakukan kesalahan besar, sehingga ia bisa dengan mulus menggantikannya.

Rencana Li Tai sangatlah bagus, tetapi sayangnya, sementara ia dengan sabar menunggu Li Chengqian menghancurkan dirinya sendiri, Gaoming telah secara diam-diam menggantikan posisi Li Chengqian tanpa ia sadari. Oleh karena itu, Li Tai ditakdirkan untuk merasa kecewa.

Selama dua bulan terakhir, penampilan Gaoming semakin lama semakin membaik, dan posisinya sebagai putra mahkota pun semakin mantap. Ketika Li Tai menyadari hal ini, semuanya sudah terlambat.

Dengan penuh kepedihan, Li Tai mendapati bahwa Gaoming saat ini tidak hanya mendapatkan simpati dari banyak menteri di istana, tetapi juga memperoleh dukungan dari Li Shimin. Bahkan para pejabat sensor yang diutusnya untuk menjatuhkan Gaoming telah dihukum mati oleh Liu Bing di luar aula agung.

Hasil seperti ini tentu tidak dapat diterima oleh Li Tai.

"Tidak, aku tidak boleh menyerah begitu saja. Aku harus bertaruh sekali lagi!"

Meskipun demikian, Li Tai kembali mengalami kegagalan.

Meskipun para pejabat sensor yang dikirimnya untuk menyerang Gaoming kali ini berhasil selamat, jubah resmi mereka dicopot dan mereka diusir dari Chang'an. Insiden ini juga membuat para pejabat sensor merasa sangat ketakutan terhadap Gaoming, sekaligus menumbuhkan ketidakpercayaan kepada Li Tai yang telah memperalat mereka sebagai pion pembuangan.

Jelas sekali bahwa para pejabat sensor tidak bersedia lagi menjadi pion bagi Li Tai, bukan hanya karena masalah harga diri, tetapi juga karena hal itu dapat merenggut nyawa mereka.

Dalam situasi seperti itu, Li Tai terpaksa mengalihkan targetnya kepada para menteri lainnya.

Para pejabat militer jelas tidak bisa diandalkan. Peristiwa yang melibatkan Li You baru berlalu belum genap sebulan. Jika Li Shimin sampai tahu bahwa ia begitu dekat dengan kalangan militer, entah masalah besar apa lagi yang akan timbul.

Meskipun Li Tai suka bermain intrik, bukan berarti ia suka mencari mati. Oleh karena itu, ia hanya bisa memusatkan perhatiannya kepada para pejabat sipil.

Saat ini, tidak banyak pejabat sipil di istana yang memiliki pengaruh besar; mereka tidak lain adalah Zhangsun Wuji, Fang Xuanling, serta para menteri dari enam kementerian. Adapun para pejabat lainnya memiliki pengaruh yang terlalu kecil sehingga Li Tai dengan tegas mengabaikan mereka.

Li Tai tidak pergi menemui Zhangsun Wuji maupun Fang Xuanling, karena ia tahu kunjungan itu tidak akan ada gunanya. Mereka adalah rubah-rubah tua yang telah melayani dua masa kekaisaran; mereka tidak mungkin bisa ia jadikan bidak catur. Maka dari itu, ia hanya bisa mencari beberapa menteri kementerian.

Namun, para menteri dari enam kementerian itu pun adalah orang-orang cerdas, kalau tidak, mereka tidak akan bisa menduduki jabatan tingkat tiga. Begitu melihat Li Tai, mereka langsung memahami apa yang sedang dipersiapkan oleh sang pangeran.

Menghadapi masalah memihak, semua orang bersikap sangat berhati-hati. Bagaimanapun, hal ini menyangkut perebutan kekuasaan di antara para pangeran, dan sedikit saja kesalahan bisa merenggut nyawa. Oleh karena itu, semua orang secara halus menolak Li Tai, dan hanya satu orang yang setuju, yaitu Zheng Yunyin.

Zheng Yunyin adalah menteri kementerian keadilan sekaligus keturunan langsung dari keluarga Zheng dari Xingyang, dan wataknya tergolong cukup sombong.

Zheng Yunyin sebenarnya sangat tidak puas dengan kenyataan bahwa Gaoming menikahi putri Zhou Zheng dan membebaskan Zhou Zheng kembali ke Jinzhou. Oleh karena itu, ketika Li Tai menjanjikannya berbagai keuntungan, ia langsung menyetujui permintaan Li Tai dan bersiap untuk berkolaborasi menggali lubang guna mengubur Gaoming.

Namun, yang tidak disangka oleh Zheng Yunyin adalah, baru saja ia selesai menggali lubang dan sebelum Gaoming sempat jatuh ke dalamnya, ia sendiri justru ditendang oleh Gaoming ke dalam lubang tersebut.

Tentu saja, dalam pertarungan politik ada menang dan kalah, dan itu adalah hal yang wajar. Jadi, bukan itu yang membuat Zheng Yunyin paling marah; kemarahan terbesarnya adalah ketika Li Tai melihatnya jatuh ke dalam lubang, pangeran itu sama sekali tidak berniat menyelamatkannya, bahkan malah memperlakukannya sebagai bidak yang dibuang begitu saja.

Tindakan ini benar-benar keterlaluan!

Zheng Yunyin tentu tidak bisa tinggal diam menahan amarah ini. Akan tetapi, karena ia tidak mampu menandingi Gaoming maupun Li Tai, setelah berhasil merangkak keluar dari lubang itu, ia terpaksa harus menutup sendiri lubangnya.

"Apakah tidak apa-apa jika aku berhenti bermain dengan kalian?"

Jelas sekali, hal itu tidak bisa dilakukan. Seringkali, begitu sebuah permainan dimulai, para pemain tidak diizinkan untuk mengundurkan diri di tengah jalan. Tanpa kekuatan untuk mendobrak aturan, seseorang hanya bisa dengan patuh melanjutkan permainan sesuai dengan aturan yang berlaku.

Zheng Yunyin mengira dirinya adalah orang yang mampu mendobrak aturan, tetapi pada kenyataannya ia telah terlalu tinggi menilai dirinya sendiri. Akibatnya, baik Gaoming maupun Li Tai sama-sama merasa tidak senang.

Gaoming mengutus Gegand Chengji untuk melakukan penyelidikan dengan tujuan membongkar kembali lubang yang telah ditimbun oleh Zheng Yunyin, lalu mengubur Zheng Yunyin di dalamnya. Di sisi lain, Li Tai juga mengirim orang untuk menyebarkan rumor, yang tujuannya juga untuk membongkar lubang yang ditimbun Zheng Yunyin, dengan maksud mengubur Gaoming dan Zheng Yunyin sekaligus.

Fakta membuktikan bahwa Gaoming selangkah lebih unggul. Ia tidak hanya berhasil mengubur Zheng Yunyin ke dalam lubang, tetapi juga melemparkan kotoran ke wajah Li Tai, membuat pangeran itu merasa sangat malu dan babak belur.

Meskipun hingga saat ini Gaoming masih belum mengetahui bahwa "si gemuk sialan" itu adalah Li Tai, melalui pertarungan di antara keduanya, Li Shimin, Zhangsun Wuji, Fang Xuanling, serta banyak menteri yang jeli telah mampu melihat maksud tersembunyi di balik seluruh kejadian ini.

Orang lain boleh berdiri di pinggir dan menonton lelucon ini, tetapi Zhangsun Wuji tidak bisa melakukannya. Secara darah, ia adalah paman kandung bagi Gaoming maupun Li Tai. Bahkan jika bukan demi Li Tai, demi mendiang Permaisuri Zhangsun yang telah tiada pun, Zhangsun Wuji tidak sanggup membiarkan Li Tai semakin terperosok ke dalam jurang kehancuran.

Oleh karena itu, begitu perseteruan antara Gaoming dan Li Tai menemui pemenang, Zhangsun Wuji langsung mendatangi Li Tai dan menjelaskan semuanya secara terus terang.

"Yang Mulia Raja Wei, urusan antara Anda dan Yang Mulia Putra Mahkota telah aku ketahui. Bukan hanya aku yang tahu, tampaknya Baginda Kaisar pun sudah mengetahuinya."

Begitu mendengar perkataan Zhangsun Wuji, Li Tai langsung merasa panik.

"Paman, kalau begitu apa yang harus aku lakukan?"

Mendengar panggilan "paman" dari Li Tai, Zhangsun Wuji langsung menghela napas pasrah.

"Duh... Qingque, kau dan Gaoming sama-sama dibesarkan di depan mata kecilku. Aku tidak tega melihat kalian bersaudara saling bermusuhan. Masalah ini memang salahmu. Asalkan kau menghadap ke istana untuk memohon maaf kepada Baginda, lalu melunakkan sikapmu di hadapan Gaoming, masalah ini akan berlalu."

Mendengar Zhangsun Wuji memintanya untuk mengakui kesalahan dan merendahkan diri, Li Tai menggertakkan giginya dengan rasa enggan.

"Bagaimana jika aku tidak mau pergi?"

Zhangsun Wuji sudah menduga reaksi Li Tai, sehingga ia kembali menggelengkan kepalanya dengan pasrah.

"Jika kau tidak pergi, tanpa bukti yang kuat, Baginda mungkin tidak akan menghukummu karenanya. Namun, hal itu akan meninggalkan kesan buruk di hati Baginda. Qingque, apakah menurutmu itu sepadan?"

Sebagai seorang pangeran, hal yang paling penting bukanlah bakat, melainkan kasih sayang dan kepercayaan dari sang ayah. Li Tai lebih memahami hal ini daripada siapapun. Oleh karena itu, ketika mendengar kalimat dari Zhangsun Wuji tersebut, hatinya pun tergerak.

Ekspresinya berubah-ubah beberapa kali, hingga akhirnya ia mengambil keputusan bulat.

"Baiklah, aku akan pergi!"