Bab 136: Hendak Mendirikan Akademi

Pada masa Dinasti Tang, pengaruh keluarga bangsawan sangatlah besar, terutama yang dipimpin oleh kelompok lima marga dan tujuh keluarga terpandang. Pengaruh yang terlalu dominan ini tentu tidak disukai oleh para penguasa. Dalam sejarah, mulai dari Kaisar Taizong hingga Kaisar Gaozong, upaya penekanan telah dilakukan, namun hasilnya sangat tidak memuaskan; justru membuat kesombongan para keluarga bangsawan semakin menjadi-jadi.

Memasuki masa akhir Dinasti Tang, Kaisar Wenzong melamar untuk menjodohkan putranya dengan cucu perdana menteri saat itu, Zheng Tan. Namun, Zheng Tan menolak permintaan kaisar tersebut dan justru menikahkan cucunya dengan seorang anggota keluarga Cui yang hanya menjabat sebagai pejabat tingkat sembilan. Hal ini menunjukkan betapa kuatnya pandangan mengenai derajat kebangsawanan pada masa itu.

Sebenarnya, jika menilik sejarah pada masa kejayaan Dinasti Tang, keluarga bangsawan tidak mendapatkan keuntungan besar dalam persaingan melawan keluarga kekaisaran. Hal ini disebabkan oleh tiga hal utama.

Pertama, kekuatan "Kelompok Militer Guanlong" pada masa itu sangatlah tangguh. Di awal berdirinya negara, pengaruh para pahlawan pendiri di istana sangat besar, hingga membuat keluarga bangsawan pun harus menahan diri. Mereka tidak berani menyinggung para pahlawan pendiri tersebut dan hanya bisa menjalin hubungan melalui pernikahan. Contohnya, Cheng Yaojin menikahi anggota keluarga Cui dari Qinghe, dan Fang Xuanling menikahi anggota keluarga Lu dari Fanyang.

Kedua, Dinasti Tang menerapkan sistem ujian pegawai negeri (keju) yang diwarisi dari Dinasti Sui. Melalui ujian ini, banyak orang dari kalangan rakyat biasa masuk ke dalam pemerintahan. Hal ini memecah kekuasaan keluarga bangsawan. Selain itu, mereka yang berasal dari kalangan rakyat biasa secara naluriah membenci keluarga bangsawan, dan persatuan di antara mereka pun melemahkan pengaruh kaum aristokrat tersebut.

Ketiga, adanya upaya penekanan yang disengaja oleh penguasa. Sayangnya, para kaisar Dinasti Tang kurang efektif dalam hal ini karena di lubuk hati mereka sendiri masih memegang teguh pandangan mengenai derajat kebangsawanan, sehingga tindakan mereka tidak tegas dan hasilnya minim. Menjelang pertengahan hingga akhir Dinasti Tang, keluarga bangsawan yang menguasai sistem ujian kembali bangkit, dan usaha sebelumnya pun sia-sia.

Gao Ming memahami hal ini. Oleh karena itu, ia membujuk Li Shimin agar lebih percaya diri dalam menekan keluarga bangsawan, sekaligus membebaskan Zhou Zheng untuk menjadikannya pelopor dalam melawan dominasi mereka.

"Ayah mertua, demi kejayaan Dinasti Tang, kita tentu tidak bisa lepas dari orang-orang berbakat. Namun saat ini, orang-orang berbakat pada dasarnya dikuasai oleh keluarga bangsawan besar. Mereka tidak mengabdi untuk negara, melainkan untuk kepentingan keluarga mereka sendiri. Oleh karena itu, kita harus mendidik bakat kita sendiri. Seperti pepatah, 'pendidikan adalah rencana besar untuk seratus tahun', itulah alasannya!"

Mendengar perkataan Gao Ming, Zhou Zheng merasa sangat setuju dan segera mengangguk.

"'Pendidikan adalah rencana besar untuk seratus tahun'? Perkataan Pangeran sungguh tepat! Pangeran menyuruh saya kembali ke Jinzhou untuk membangun akademi, apakah itu demi melatih orang-orang berbakat?"

Begitu Zhou Zheng selesai bicara, Gao Ming tertawa. "Benar, tepat sekali!"

Gao Ming menunjuk ke arah gerbang kota Chang'an yang tidak jauh dari sana. "Ayah mertua, lihatlah. Jika suatu hari nanti orang-orang berbakat yang kita didik bisa masuk ke istana secara terus-menerus layaknya rakyat yang keluar-masuk gerbang kota itu, pada saat itulah keluarga bangsawan tidak akan ada artinya lagi."

Mendengar hal itu, Zhou Zheng menatap pemandangan orang-orang yang berkerumun di gerbang kota dengan ekspresi penuh semangat. "Benar, jika saat itu tiba, itulah saatnya kita menunjukkan kemampuan kita. Pangeran, selama Pangeran memberi perintah, saya siap mengabdi!"

Setelah berkata demikian, Zhou Zheng membungkuk hormat kepada Gao Ming dengan sangat tulus. Gao Ming tersenyum dan membantunya berdiri. "Ayah mertua terlalu sungkan. Kita sekarang sudah menjadi keluarga, tidak perlu formalitas lagi. Lakukan sesuai yang saya katakan: kembalilah ke Jinzhou untuk memulihkan kesehatan. Setelah beberapa waktu, mungkin saya akan pergi ke Jinzhou secara pribadi untuk membicarakan masalah akademi ini. Hal ini tidak bisa terburu-buru."

Zhou Zheng mengangguk dan memberi hormat. "Kalau begitu, saya akan menunggu kabar baik dari Pangeran di Jinzhou. Saya pamit!"

Gao Ming membalas hormat dengan senyuman. "Hati-hati di jalan, Ayah mertua!"

Zhou Zheng naik ke kereta dan pergi. Melihat kereta yang menjauh, Gao Ming tersenyum sinis. "Keluarga bangsawan? Hmph, biarkan kalian sombong untuk beberapa tahun lagi!" Setelah itu, ia pun kembali ke istana.

Sesampainya di istana, Gao Ming segera berdiskusi dengan Su Wan'er. "Wan'er, menurutmu berapa biaya yang dibutuhkan untuk membangun akademi yang bisa menampung tiga hingga empat ribu siswa?"

Gao Ming berpendapat bahwa akademi adalah sekolah, dan sekolah yang layak setidaknya harus memiliki kapasitas sebanyak itu. Namun, di luar dugaannya, Su Wan'er justru tertawa.

"Tuan sedang bercanda. Akademi biasa saja sulit mendapatkan tiga puluh atau empat puluh siswa, dari mana Tuan akan mencari tiga atau empat ribu siswa? Hihihi..."

Mendengar itu, Gao Ming dengan gemas menepuk bokong Su Wan'er dua kali. "Berani menertawakan suamimu, hukuman keluarga menantimu!"

"Ugh..."

Melihat Su Wan'er memerah dan terdiam, Gao Ming merasa puas. "Tadi mungkin saya kurang jelas. Maksud saya, akademi yang ingin saya bangun tidak memungut biaya sekolah. Tidak hanya gratis, saya juga akan menanggung makan dan tempat tinggal mereka, serta membiayai mereka untuk mengikuti ujian negara. Singkatnya, saya ingin melatih anak-anak dari kalangan rakyat biasa agar menjadi pejabat. Menurutmu, berapa biaya yang dibutuhkan?"

Su Wan'er terkejut hingga matanya membelalak lebar dan tidak bisa berkata-kata. Melihat ekspresi tak percaya sang istri, Gao Ming menghela napas. "Tenang saja, saya tidak gila dan pikiran saya jernih. Saya punya alasan sendiri. Cepat jawab pertanyaan saya!"

Su Wan'er pun sadar, namun dahinya mengerut. "Seorang anak mulai belajar sejak usia lima tahun. Agar berhasil, mereka harus belajar keras selama belasan tahun sebelum bisa mengikuti ujian. Belum lagi biaya guru, biaya makan, tempat tinggal, serta kertas dan tinta setiap tahunnya, setidaknya dibutuhkan tiga atau empat keping uang per orang. Jika Tuan ingin membiayai tiga atau empat ribu orang, mustahil jika tidak menyediakan setidaknya seratus ribu keping uang."

Mendengar angka tersebut, Gao Ming terkesiap. "Seratus ribu keping uang?"

Su Wan'er mengangguk. "Dalam kondisi damai seperti sekarang, seratus ribu keping mungkin cukup. Jika ada bencana, uang sebanyak itu pun mungkin tidak akan cukup!"

Gao Ming terdiam. Ia menyadari bahwa kata-katanya yang penuh semangat kepada Zhou Zheng tadi adalah tindakan orang yang tidak tahu betapa besarnya tantangan yang ada. Pada masa Zhenguan, seratus ribu keping uang bukanlah jumlah yang sedikit. Dinasti Tang baru berdiri selama dua puluh lima tahun dan baru saja melewati masa peperangan. Li Shimin terpaksa menerapkan pajak ringan agar rakyat bisa memulihkan kehidupan.

Menurut pengetahuan Gao Ming, pajak yang dikumpulkan dari seluruh provinsi di Dinasti Tang tahun lalu bahkan tidak sampai satu juta keping uang. Meski harga barang di Dinasti Tang sangat rendah, untuk sebuah negara sebesar itu, satu juta keping uang terasa sangat kurang.

Belum lagi masalah tentara. Di masa depan, jumlah tentara tetap negara kita sekitar 2,7 juta, namun Dinasti Tang tidak memiliki sebanyak itu bukan karena Li Shimin tidak mau, melainkan karena ia tidak mampu membiayainya.

Li Shimin miskin, dan Gao Ming tahu hal itu lebih baik dari siapa pun. Kadang, ia curiga bahwa alasan Li Shimin berusaha keras menekan keluarga bangsawan adalah untuk menyita tanah mereka, lalu membagikannya kepada rakyat agar ia bisa menarik pajak.

Dalam situasi seperti ini, Gao Ming merasa harapannya kecil jika harus meminta uang kepada Li Shimin. Bahkan jika Li Shimin setuju, Departemen Urusan Rumah Tangga tidak akan mudah melepas dana tersebut. Gao Ming harus mencari cara sendiri.

"Hanya seratus ribu keping uang, bukan? Lagipula saya tidak harus mengeluarkan semuanya sekaligus. Saya akan mencicilnya setiap tahun, pasti ada jalan!"

Gao Ming kembali menatap Su Wan'er. "Akademi ini harus dibangun, ini berkaitan dengan rencana besar saya ke depannya. Jangan pikirkan yang lain dulu, katakan saja berapa biaya yang dibutuhkan untuk sekadar mendirikan bangunan akademi saat ini?"

Melihat keseriusan Gao Ming, Su Wan'er pun ikut serius. Ia menghitung kembali dan mengangguk. "Untuk membangun akademi yang menampung tiga hingga empat ribu orang, lengkap dengan fasilitas makan dan tempat tinggal, setidaknya dibutuhkan seribu ruangan. Ditambah lagi, jika Tuan ingin mereka mengikuti ujian negara, berarti Tuan harus mempekerjakan dua atau tiga ratus guru..."

Sebelum ia selesai, Gao Ming memotongnya. "Tunggu... kenapa harus sampai dua atau tiga ratus guru? Bukankah mereka hanya membaca Empat Kitab dan Lima Klasik? Cukup pekerjakan beberapa guru untuk menyuruh mereka menghafal, bukan begitu?"

Su Wan'er tersenyum kecut sambil memegang dahinya. "Tuan, sepertinya Anda benar-benar tidak tahu. Empat Kitab dan Lima Klasik itu hanya untuk ujian Xiucai. Dalam ujian negara Dinasti Tang, selain Xiucai, masih ada lebih dari lima puluh jenis ujian seperti Mingjing, Jinshi, Junshi, Mingfa, Mingzi, dan Mingsuan. Apakah menurut Anda beberapa guru saja cukup?"

"Euh..."

Gao Ming tidak bisa berkata-kata. Ia hanya bisa mengusap hidungnya dengan pasrah. "Sepertinya memang tidak cukup... Baiklah, lanjutkan, apa lagi?"

Su Wan'er mengangkat bahu. "Tidak ada lagi, yang paling memakan biaya adalah konstruksi gedung, gaji guru, serta alat tulis untuk para siswa. Jika Tuan menyiapkan dua atau tiga puluh ribu keping uang, itu mungkin sudah cukup untuk tahap awal."

Gao Ming terbelalak lagi. "Tadi bukankah kamu bilang totalnya seratus ribu keping? Kenapa sekarang hanya untuk membangunnya saja butuh dua atau tiga puluh ribu?"

Su Wan'er tampak sedih. "Tadi saya bilang minimal seratus ribu keping, dan itu belum termasuk biaya pembangunan gedung. Tuan, bagaimana jika kita batalkan saja niat membangun akademi ini?"

Mendengar itu, Gao Ming segera berdiri. "Bagaimana bisa!"

Ia mondar-mandir di dalam ruangan dengan dahi berkerut. Setelah sekitar sepuluh menit, ia berhenti dan menghela napas panjang. "Akademi ini harus tetap dibangun. Soal uang, saya akan memikirkannya lagi!"

Setelah berkata demikian, Gao Ming melangkah keluar ruangan menuju ke arah taman terlarang.