Bab Seratus Empat Puluh Enam: Pembahasan

Gao Ming menggendong harimau kecil menuju Taman Terlarang. Namun, kali ini ia tidak memilih untuk menaiki kursi tandu, melainkan berjalan santai sambil menggendong harimau kecil yang melompat-lompat riang. Oleh karena itu, waktu yang dibutuhkannya untuk sampai di Taman Terlarang sedikit lebih lama.

Begitu memasuki halaman kecil Ruang Belajar Kekaisaran, Gao Ming melihat Liu Bing sedang berdiri di dekat pintu.

Akan tetapi, kali ini Liu Bing tidak tersenyum ramah seperti biasanya. Di antara alisnya tampak guratan kekhawatiran, entah apa yang sedang dipikirkannya, bahkan ia tidak menyadari saat Gao Ming memasuki halaman.

Hampir sampai di sisinya, barulah Liu Bing tersadar dan buru-buru membungkuk memberi hormat kepada Gao Ming.

"Hamba menyambut Yang Mulia Putra Mahkota!"

"Abaikan bentuk penghormatan!"

Gao Ming melambaikan tangannya terlebih dahulu. Begitu Liu Bing menegakkan tubuhnya, ia menepuk bahu pria paruh baya itu sambil tersenyum lebar.

"Kukatakan padamu, Liu Bing, kulihat ada yang aneh denganmu hari ini. Ada apa sebenarnya?"

Mendengar pertanyaan Gao Ming, Liu Bing menghela napas dengan ekspresi penuh penderitaan.

"Duh... Begini, Yang Mulia. Entah sial dari mana, ada orang yang menyebarkan desas-desus keji bahwa hamba adalah seorang kasim tua yang suka mengedipkan mata, bahkan bilang hamba ini kejam dan suka mengebiri siapa saja. Konon, di mana pun hamba lewat, tidak ada satu pun telur yang tersisa. Sekarang, bahkan Yang Mulia Kaisar pun memandang hamba dengan tatapan yang berbeda. Kesalahan apa sebenarnya yang telah hamba perbuat?"

"..."

Meskipun yang menyebarkan desas-desus itu adalah Li Goudan, Gao Ming tetap merasa sedikit bersalah. Melihat ekspresi Liu Bing yang tampak begitu sengsara dan penuh dendam, ia pun tertawa canggung.

"Uh... Hehe, ini benar-benar malang. Um... Sungguh sangat malang. Aku turut bersimpati kepadamu. Ngomong-ngomong... aku ada urusan, jadi masuk dulu ya, nanti kita ngobrol lagi!"

Setelah berkata demikian, Gao Ming dengan cekatan melangkah masuk ke dalam Ruang Belajar Kekaisaran. Begitu berbalik dan menutup pintu ruangan itu, barulah ia bisa bernapas lega.

Mendengar keributan di dekat pintu, Li Shimin yang sedang menangani urusan pemerintahan mengangkat kepalanya. Melihat bahwa itu adalah Gao Ming, ia kembali menunduk dan melanjutkan menulis.

"Ada apa? Kau tidak pergi menagih uang perlindunganmu, malah berlari ke tempatku, ada urusan apa?"

Mendengar nada menggoda dalam suara Li Shimin, Gao Ming langsung tersenyum.

"Hehe, tidak disangka bahkan Anda pun tahu soal itu. Tapi dibandingkan dengan pajak yang Anda tarik, itu hanyalah uang kecil... uang kecil saja."

Mendengar Gao Ming menekankan frasa "uang kecil" dua kali, Li Shimin tidak kuasa menahan tawa.

"Ha, ha, ha! Bocah sialan, apa kau takut aku akan merampas uangmu? Uang kecilmu itu sama sekali tidak menarik minatku!"

Begitu suara Li Shimin mereda, mata Gao Ming langsung berbinar terang.

"Hehe, pepatah berbunyi, 'Di bawah kolong langit ini, tidak ada tanah yang bukan milik raja; di segenap penjuru pantai, tidak ada rakyat yang bukan hamba raja'. Uang perlindungan yang sepele tentu saja tidak ada apa-apanya di mata Anda."

Mendengar perkataan Gao Ming tersebut, Li Shimin mengangguk sambil tersenyum. Namun, sedetik kemudian, ia kembali memasang ekspresi galak kepada Gao Ming.

"Jangan sering-sering merayu! Katakan, untuk apa kau datang ke sini?"

"..."

Melihat Li Shimin yang bisa berubah ekspresi secepat membalikkan telapak tangan, Gao Ming tertegun selama beberapa detik, lalu dengan senyum masam mengelus kepala harimau kecil di pelukannya.

"Benben, lihatlah. Inilah yang dinamakan berada di sisi kaisar bagaikan berada di sisi harimau. Lihat, dia bahkan jauh lebih garang darimu!"

Mendengar perkataan Gao Ming, harimau kecil itu mendongak menatap Li Shimin, lalu mengeluarkan suara ketidakpuasan.

"Miau..."

Melihat pemandangan ini, Li Shimin tidak mampu lagi mempertahankan wibawanya dan langsung tertawa terbahak-bahak.

"Bocah sepertimu, untung saja Wei Zheng sudah tiada. Jika tidak, makhluk kecil di pelukanmu ini pasti tidak akan selamat."

Begitu suara Li Shimin terhenti, Gao Ming mengangkat alisnya ke arah sang kaisar.

"Apakah Anda masih menyimpan dendam karena dia sengaja membuat burung beo Anda mati sesak napas saat itu?"

"Hah!"

Melihat Li Shimin hendak mengubah ekspresinya lagi, Gao Ming buru-buru memasang wajah serius.

"Aku sudah menyelidikinya. Zheng Yun印 bertindak atas hasutan orang lain, makanya ia memerintahkan orang untuk membunuh Wu De guna menjebak Li Goudan, dan kemudian menyeretku ke dalam masalah ini. Bahkan istri Wu De dan tabib forensik itu juga dibunuh oleh orang suruhannya. Pelaku utamanya sudah kutangkap."

Setelah Gao Ming selesai berbicara, Li Shimin mengangguk dengan tenang.

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

"Lalu, apa yang ingin kau lakukan?"

Mendengar pertanyaan Li Shimin tersebut, Gao Ming tidak dapat menahan senyumnya.

"Bukannya kau yang bertanya padaku apa yang harus dilakukan, melainkan aku yang seharusnya bertanya padamu. Tapi karena kau sudah bertanya lebih dulu, akan kukatakan. Aku punya dua permintaan."

Mendengar itu, Gao Ming mengacungkan satu jari.

"Pertama, singkirkan Zheng Yunyin dari Kementerian Kehakiman. Ia tidak boleh lagi menduduki jabatan sebagai Menteri Kehakiman, dan posisi ini tidak boleh diberikan kepada siapa pun dari kalangan keluarga bangsawan agung!"

Setelah mengatakan itu, Gao Ming mengacungkan jari keduanya.

"Kedua, jadikan nyawa Zheng Yunyin sebagai tebusan. Tuntut keluarga Zheng untuk melepaskan wilayah Jinzhou. Tidak boleh ada satu pun orang dari Keluarga Zheng of Xingyang yang tersisa di seluruh Jinzhou, bahkan seorang pejabat rendahan di tingkat kabupaten atau juru tulis pun tidak boleh ada. Beritahu mereka, jika mereka tidak setuju, seret Zheng Yunyin ke luar gerbang dan eksekusi mati dengan cara ditarik oleh kereta kuda."

Mendengar dua permintaan Gao Ming tersebut, senyum persetujuan terpancar di wajah Li Shimin.

"Bagus. Tampaknya pikiranmu sangat jernih. Membunuh Zheng Yunyin itu sangat mudah, tidak lebih dari sepatah kata saja, tetapi membunuhnya tidak akan menyelesaikan masalah. Namun, menurutmu siapa yang cocok menduduki posisi Menteri Kehakiman?"

Begitu suara Li Shimin mereda, Gao Ming tersenyum.

"Tua bangka sepertimu rupanya tidak menyadari hal yang paling dekat dengan pandanganmu sendiri. Di sisimu ada orang seperti itu."

Menatap Gao Ming yang tampak begitu bangga, Li Shimin mengerutkan keningnya.

"Orang di sisiku? Siapa dia?"

Kali ini Gao Ming tidak bertele-tele dan langsung memberikan jawabannya tanpa ragu.

"Orang itu adalah penulis catatan harian istanamu, Shangguan Yi!"

Mendengar nama tersebut, Li Shimin tertegun sejenak.

"Shangguan Yi?"

Li Shimin mengerutkan kening dan berpikir sejenak, akhirnya mengingat siapa orang yang dimaksud. Namun, kali ini tatapannya kepada Gao Ming menjadi sedikit aneh.

"Bagaimana kau tahu dia memiliki bakat? Lagipula, posisi Menteri Kehakiman bukanlah posisi biasa. Apa kau yakin dia mampu mengembannya?"

"Tentu saja, bakat orang ini benar-benar jempolan!"

Sambil berbicara, Gao Ming mengacungkan jempolnya tanpa ragu. Melihat keyakinan Gao Ming, Li Shimin terpaksa mengangguk.

"Baiklah, kalau begitu aku akan mempercayaimu untuk sementara waktu. Biarkan Shangguan Yi menjabat sementara sebagai Menteri Kehakiman."

Mendengar persetujuannya, senyum di wajah Gao Ming semakin cerah.

"Percayalah padaku, tidak akan salah!"

"Semoga saja begitu!"

Sambil berbicara, Li Shimin meletakkan kuas di tangannya, kemudian mengangkat kepala dan saling menatap dengan Gao Ming.

"Kau ingin keluarga Zheng sepenuhnya menarik diri dari wilayah Jinzhou. Apa kau tahu konsekuensi dari tindakan seperti itu?"

Menatap ekspresi serius Li Shimin, Gao Ming turut mengangguk dengan sungguh-sungguh.

"Aku tahu. Saat ini enam puluh persen pejabat di Jinzhou berasal dari Keluarga Zheng of Xingyang, dan dua puluh persen lainnya bergantung pada mereka. Jika mereka semua ditarik mundur, urusan pemerintahan di Jinzhou mungkin akan menghadapi kelumpuhan untuk sementara waktu. Tapi itu bukanlah masalah besar. Selama pejabat baru belum tiba, kita bisa memberlakukan darurat militer!"

Melihat kebingungan di mata Li Shimin, Gao Ming menepuk kepalanya sendiri.

"Maaf, aku tidak menjelaskannya dengan jelas. Yang dimaksud dengan darurat militer adalah kontrol militer. Singkatnya, menggunakan militer untuk mengambil alih kekuasaan birokrasi untuk sementara waktu. Dengan cara ini, wilayah yang berada di bawah kendali tidak akan kacau. Untuk wilayah setingkat prefektur kecil seperti Jinzhou, mengerahkan tiga ribu prajurit Pasukan Pengawal Jinwu sudah lebih dari cukup."

Melihat Li Shimin yang masih tampak ragu-ragu, Gao Ming menepuk dadanya sendiri.

"Jika benar-benar tidak bisa, aku sendiri yang akan turun tangan. Sebelum para pejabat baru tiba, aku akan mengelola seluruh koordinasi di Jinzhou. Begitu pasti sudah boleh, kan?"

Mendengar perkataan Gao Ming tersebut, sudut bibir Li Shimin terangkat.

"Kau? Apa kau bisa?"

Mendengar tatapan penuh arti dari Li Shimin, Gao Ming merapikan rambutnya.

"Tolong buang kata 'apa' itu. Kelak aku akan menjadi pria yang menjadi ayah dari kaisar Dinasti Tang. Apa arti sebuah prefektur kecil seperti Jinzhou?"

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

"..."

Pria yang akan menjadi ayah dari kaisar Dinasti Tang?

Li Shimin benar-benar dikejutkan oleh gelar yang tidak biasa ini. Namun, jika dipikirkan baik-baik, apa yang dikatakan Gao Ming ada benarnya juga. Para kaisar Dinasti Tang mewarisi takhta dari ayah kepada anak, dan dari anak kepada cucu. Jika tidak ada halangan, putra Gao Ming kelak memang akan menjadi seorang kaisar.

Namun, mengapa frasa "ayah dari kaisar Dinasti Tang" ini terdengar begitu janggal?

Melihat Li Shimin terdiam cukup lama, Gao Ming mengira sang kaisar tidak menyetujuinya, sehingga ia buru-buru menjelaskan.

"Sebenarnya, aku berencana menjadikan Jinzhou sebagai basis cadangan talenta. Saat ini akademi seharusnya sudah mulai dibangun. Setelah akademi itu selesai, aku akan membiarkan para siswanya mencoba mengelola Jinzhou. Begitu mereka dianggap kompeten, barulah mereka dikirim ke prefektur lain, agar Dinasti Tang selangkah demi selangkah bisa melepaskan ketergantungannya pada keluarga bangsawan."

Mendengar penjelasan panjang lebar itu, Li Shimin akhirnya sadar kembali, dan secercah harapan terukir di wajahnya.

"Jika hari itu benar-benar tiba, aku mungkin akan tersenyum bahkan dalam mimpi. Baiklah, aku menyetujui usulmu. Besok aku akan mengeluarkan dekrit agar Shangguan Yi mengambil alih jabatan Menteri Kehakiman. Mengenai urusan di Jinzhou, tampaknya akan membutuhkan waktu yang lebih lama."

Sampai di sini, ekspresi Li Shimin kembali menegang.

"Ngomong-ngomong, kau bilang Zheng Yunyin dihasut oleh seseorang. Siapa orang itu?"

"Orang itu adalah..."

Gao Ming baru saja hendak mengatakan "si gemuk sialan dari keluarga Changsun itu", tetapi ia berpikir sekelibat. Bukankah Changsun Wuji baru-baru ini membantunya di ruang sidang istiadat, dan jika ia melaporkan kelakuan putranya kepada Li Shimin sekarang, rasanya kurang pantas.

"Sudahlah, urusan ini akan kuurus sendiri!"

Memikirkan hal itu, Gao Ming menggelengkan kepalanya kepada Li Shimin.

"Tua bangka, orang ini memiliki hubungan yang cukup istimewa denganku, jadi jangan ikut campur. Aku akan memberinya pelajaran sendiri nanti. Tidak ada apa-apa lagi, aku pergi dulu!"

Mendengar Gao Ming berkata demikian, Li Shimin hanya bisa mengangguk.

"Baiklah, pergilah!"

Melihat Gao Ming melangkah keluar dari Ruang Belajar Kekaisaran dengan langkah lebar, senyum kembali terukir di wajah Li Shimin.

"Bocah ini, apa kau benar-benar mengira aku tidak tahu kalau Qingque adalah dalang di balik usahamu mencelakai dirimu sendiri?"

Sambil berbicara, Li Shimin menghela napas.

"Hah, untung saja kau memiliki rasa kepedulian yang tinggi terhadap saudara-saudaramu. Seandainya Qingque bisa sepandai dan semengerti dirimu, alangkah baiknya."

Jelas sekali, Li Shimin mengira bahwa alasan Gao Ming menyembunyikan nama Li Tai adalah karena bentuk perlindungan seorang kakak kepada adiknya. Ia sama sekali tidak tahu bahwa Gao Ming sebenarnya sama sekali tidak menyadari bahwa si "gemuk sialan" itu adalah saudara kandungnya sendiri.

Harus diakui, ini adalah sebuah kesalahpahaman yang indah.

Lebih penting lagi, Gao Ming yang baru saja dipuji sebagai "penuh pengertian" itu telah memanggil Li Mingda dan Li Yin, lalu bersembunyi di dekat Kolam Yuzao di luar Taman Terlarang.

"Tadi aku melihat seorang gemuk sialan yang punya dendam padaku berjalan ke arah sini. Sizi, pergilah berjaga di gerbang depan. Jika Paman datang, cari cara untuk memancingnya pergi, mengerti?"

Mendengar itu, Li Mingda langsung mengangguk.

"Mengerti!"

Melihat Li Mingda mengangguk, Gao Ming menoleh ke arah Li Yin.

"Anak Keenam, sebentar lagi kau bertugas menyalakan petasan."

Mendengar perkataan Gao Ming, Li Yin memasang ekspresi bingung.

"Kakak Sulung, apa itu menyalakan petasan?"

"Menyalakan petasan artinya pergi dan memicu masalah. Jika kita ingin menghajar seseorang, kita harus punya alasan yang sah, bukan? Kau pergi dan tabrak dia, lalu aku akan maju dan menghajarnya, paham?"

"Paham!"

Melihat Li Yin juga sudah mengerti, Gao Ming melambaikan tangannya dengan bersemangat.

"Musuh akan tiba dalam tiga puluh detik, hancurkan mereka!"