Bagian Pertama: Pemuda Itu Bab Delapan Puluh: Bajingan, memang pantas dihajar sampai giginya berceceran di lantai

Beberapa hari berturut-turut, Qi An terus-menerus menjadi bahan perbincangan orang. Awalnya ia tak terlalu peduli, namun lama-lama membuatnya merasa tertekan. Ada yang mengatai ucapannya menyakitkan, itu masih bisa dimaklumi, tapi sebagian orang benar-benar keterlaluan.

Di akademi, ada yang menyebarkan kabar bahwa ia hanyalah salah satu dari banyak simpanan Pangeran Putri Mutiara. Konon katanya, Qi An bisa masuk akademi semata-mata karena sang putri melancarkan hubungan di dalamnya. Kini, aib mereka terbongkar, dan Kaisar yang sudah biasa memanjakan Pangeran Putri Mutiara akhirnya mengeluarkan titah untuk menyatukan mereka.

Di sini, Qi An dipermalukan sebagai pria tak berguna yang hanya bisa hidup dari belas kasih wanita.

Padahal saat ujian masuk akademi, Qi An sudah membuktikan kehebatannya dalam berkuda dan memanah. Itu sudah cukup menunjukkan ia bukan orang lemah, hanya dengan kemampuan itu saja ia sudah layak masuk akademi.

Namun, gosip terus beredar, orang-orang menelan mentah-mentah apa yang dikatakan, hingga semua kebaikan Qi An diabaikan, sementara aib yang tak pernah ia lakukan malah dibesar-besarkan.

Bahkan Ling Dong, yang dulunya cukup bersimpati padanya di warung teh, kini memandangnya dengan jijik. Ia berkata dingin, “Tak kusangka, kau ternyata tipe orang seperti itu... Tak tahu malu sama sekali.”

Menurutnya, di Kota Yong’an ini memang banyak orang yang ingin meraih kedudukan lewat cara kotor, dan Qi An hanya salah satu dari mereka.

Namun, yang paling membuat Qi An marah adalah fitnah keji yang ditujukan pada Wu Jiuhuang.

Tentu saja, semua kejadian ini menjadi pelajaran berharga baginya: apapun yang dilakukan harus direncanakan dengan matang. Misalnya saat ia pergi ke Kantor Pengadilan untuk mencuri dokumen, ia hampir tak berpikir tentang proses atau konsekuensinya, semuanya diserahkan pada Geng Ubi, ia sendiri hanya sekadar mengingat denah kantor itu.

Seperti kata Lu Youjia, ia memang terlalu nekat. Hasilnya memang tidak sampai kehilangan kepala, tapi dengan menjadi bahan hinaan banyak orang, nasibnya juga tidak jauh lebih baik.

Reputasinya kini busuk luar biasa, Qi An sadar diri. Selama ini ia sengaja menjaga jarak dengan Lu Youjia. Jika kelak masalah Zhenbei Nian selesai dan identitas Lu Youjia diketahui semua orang, bukankah nama baiknya akan tercoreng hanya karena pernah bergaul dengan Qi An?

Jadi, beberapa hari ini, ia selalu berangkat ke akademi sebelum fajar, lalu sore harinya membaca buku hingga malam di Bukit Seribu Pikir, baru pulang ke rumah.

Hari itu, Guo Zhicai sudah lebih dulu tiba di Bukit Seribu Pikir. Melihat Qi An naik ke atas, ia bertanya dengan penasaran, “Qi An... apa benar rumor yang beredar akhir-akhir ini?”

Qi An memang sengaja menghindarinya akhir-akhir ini, khawatir nama buruknya ikut mencemari Guo Zhicai.

Namun Guo Zhicai menganggap Qi An sebagai teman, jadi ia tidak peduli akan hal itu.

Melihat Guo Zhicai bertanya langsung, Qi An hanya tersenyum pahit, “Menurutmu sendiri bagaimana?”

“Mereka bilang kau cuma numpang hidup dari wanita, itu mungkin benar. Soalnya Mulian’er sering bilang kau pandai bicara dan pandai membuat perempuan senang. Tapi kalau soal kau dikatakan tak berguna, aku tidak percaya.” Guo Zhicai berpikir sejenak lalu berkata demikian.

Apapun kata orang, Guo Zhicai menyaksikan sendiri kemampuan Qi An di arena berkuda dan memanah. Keahlian setingkat itu jelas tak bisa diraih hanya dengan pandai bicara.

Qi An mendengarnya, hanya bisa tertawa getir. Ia ingin menjelaskan, namun semakin dijelaskan semakin tak jelas, akhirnya ia memilih masuk ke Ruang Renungan dan tenggelam dalam buku.

Saat itu, Lu Youjia juga masuk mengikuti mereka. Mengingat gosip aneh yang beredar belakangan ini, ia untuk pertama kalinya bertanya, “Apa benar kau dengan Pangeran Putri Mutiara...”

Qi An tidak menyangka gadis cerdas ini ternyata juga bisa kepo, ia tersenyum pahit, “Maksudmu punya hubungan khusus, ya?”

Lu Youjia diam saja, matanya yang seperti burung phoenix berubah lembut, wajahnya memerah seperti bunga persik, ada sedikit malu-malu. Tangannya yang lembut tiba-tiba menggenggam tangan Qi An, seolah sebentar lagi akan berkata sesuatu yang penuh perasaan.

Qi An langsung merah padam, jantungnya berdegup kencang seperti rusa, tak tahu untuk apa gadis ini melakukan itu.

Tak lama kemudian, Lu Youjia kembali ke ekspresinya yang biasa, menggeleng pelan. Ia memang tak paham kenapa Pangeran Putri Mutiara mau mengorbankan nama baiknya demi melindungi Qi An, namun ia yakin Qi An tak mungkin berbuat sejauh itu. Baru disentuh saja sudah memerah seperti orang mabuk.

Ia berkata pelan, “Jelas bukan.”

Qi An merasa cara berpikir gadis ini memang beda dari kebanyakan orang. Gaya isengnya barusan ternyata hanya untuk menguji apakah ia dan Wu Jiuhuang benar-benar bersih.

Meski cara yang digunakan tidak lazim, hasilnya tetap efektif.

Qi An kagum dengan ketenangannya yang luar biasa, tapi ia akhirnya kembali ke sifat aslinya yang suka bercanda, “Kebiasaan wajahku merah tiap dekat perempuan memang tidak baik. Harusnya sering-sering latihan! Bagaimana kalau setiap hari kita bergandengan tangan, naik turun bukit bersama, belajar dengan bahagia...”

Lu Youjia menjawab tenang, “Waktu kau bercerita jorok, lidahmu juga seluwes sekarang. Tapi sepertinya kebiasaan itu takkan pernah hilang.”

Tatapan matanya berubah kembali jadi penuh sindiran seperti biasanya.

“Aku penasaran... Si biksu itu sebenarnya siapa?” Qi An tidak melanjutkan bercanda, teringat pada biksu aneh di Kantor Pengadilan, lalu bertanya. Menurutnya, sebagai putri dari Keluarga Zhenbei, Lu Youjia pasti banyak tahu.

Tapi begitu bertanya, ia sadar itu pertanyaan bodoh. Kalau Lu Youjia tahu, pasti waktu di Kantor Pengadilan sudah diberi tahu.

Benar saja, Lu Youjia menggeleng, tapi kemudian menambahkan, “Tapi kurasa Tuan Empat pasti tahu sesuatu.”

Ia pun menceritakan isi percakapannya dengan Qi Erzi beberapa hari lalu pada Qi An.

Mendengar kemungkinan bahwa Qi Erzi tahu soal kejadian di Kantor Pengadilan, Qi An jadi gelisah. Ia khawatir dua hal: pertama, kalau rahasianya ke Kantor Pengadilan terbongkar oleh Tuan Empat, dan kedua, perbuatannya sendiri sudah cukup buruk, apalagi reputasinya kini busuk, bisa saja ia diusir dari akademi.

Lu Youjia menenangkan, “Tuan Empat sepertinya takkan bicara. Katanya, Guru Xun memilih murid berdasarkan wataknya, tapi kalau hanya menilai dari permukaan, itu terlalu gegabah.”

Ia pun menyampaikan ucapan asli Qi Erzi pada Qi An.

Setelah mendengarnya, kecemasan Qi An selama ini sedikit mereda.

Guo Zhicai melihat keduanya mulai mengobrol, ia pun mendekat, “Qi An, apa kau kenal seseorang bernama Yang Yi?”

Qi An menggeleng, tak paham kenapa Guo Zhicai tiba-tiba menyinggung nama itu.

Guo Zhicai melanjutkan, “Dia juga murid akademi, seangkatan dengan kita. Rumor soal kau jadi simpanan Pangeran Putri Mutiara, itu dia yang mulai sebarkan!”

Awalnya Guo Zhicai tak ingin membahas, tapi mengingat muka Yang Yi yang menyebalkan, ia benar-benar kesal pada Qi An, bahkan sempat bertengkar dengan Yang Yi.

Qi An benar-benar heran, ia tak kenal orang itu, kenapa harus jadi sasaran fitnah seperti ini.

Mungkin saja karena iri Qi An hampir jadi murid Guru Xun, atau sekadar ingin cari perhatian dan membuat para guru terkesan.

Tapi apapun alasannya, jelas maksudnya jahat dan menjijikkan.

“Hahaha! Kalau aku jadi menantunya kaisar, diperlakukan seperti ini, pasti kucari satu-satu orang brengsek itu, kubuat giginya rontok semua!” Tiba-tiba terdengar suara tawa riang di Ruang Renungan.

Ternyata itu Qi Erzi.

Qi An tersenyum pahit, “Tuan Empat, jangan mengejek saya lagi. Lagi pula, Anda bilang mereka brengsek... bukankah...”

Menurutnya, Qi Erzi yang berwibawa dan terpelajar, rasanya aneh mendengar kata-kata kasar keluar dari mulutnya.

“Maka dari itu, kubilang para guru di bawah sana terlalu kaku! Belajar dari para bijak itu untuk berbudi luhur pada orang baik. Tapi kalau dihadapanku, sekelompok brengsek tak tahu sopan, omongannya seenaknya di belakang, untuk apa aku bersikap santun?” Qi Erzi tertawa.

Kemudian ia berkata, “Apalagi omongan orang bisa membunuh, kadang lebih tajam dari pedang. Para penyebar rumor seperti mereka, mulutnya busuk seperti kain kotor, kalau tak dipukul sampai giginya rontok, mulutnya takkan bersih!”

Nada bicaranya tetap ramah, tapi ucapan “brengsek” yang diulang-ulang membuat Qi An yang biasa mendengar bahasa halus, merasa sangat lega.

Namun Qi An juga paham, kalau langsung memukul para penyebar gosip, pasti malah menimbulkan masalah yang lebih besar. Jadi cara Qi Erzi, memukul langsung, tampaknya juga tak cocok.

Ia bertanya, “Memang para brengsek itu pantas dipukul sampai babak belur, tapi kalau Tuan Empat sendiri mengalami hal seperti ini, apa yang akan Anda lakukan?”

Qi An benar-benar bertanya, ingin tahu cara Qi Erzi mengatasi masalah semacam itu.

“Bukankah tadi sudah kubilang, pukul saja sampai giginya rontok! Tapi caranya harus pakai strategi. Kalau kau sempat, sering-seringlah main ke perpustakaan di bawah bukit, nanti juga paham!” Setelah berkata demikian, ia tertawa lepas lalu melangkah pergi.

Meninggalkan Qi An yang masih kebingungan penuh tanda tanya.