Jilid Satu: Pemuda Itu Bab 95: Mata Dinasti Zhou (Bagian Satu)

Sebelum mereka tiba di Kediaman Putri, Wu Jiuhuang sudah menyiapkan dua kamar untuk Qi An dan pelayannya. Kedua kamar itu bersebelahan. Sebenarnya, Lu Youjia sebagai pelayan Qi An secara nominal, tidak ada yang salah jika mereka berdua tinggal di satu kamar. Namun karena Wu Jiuhuang cukup akrab dengan Lu Youjia, ia menganggapnya sebagai teman dan menyediakan satu kamar khusus untuknya. Terlebih lagi, setelah mendengar bahwa Lu Youjia juga mungkin menjadi murid Tuan Xun, semua keraguan di hati Wu Jiuhuang langsung lenyap.

Seorang perempuan yang bisa masuk ke akademi, bahkan berpeluang menjadi murid Tuan Xun, tentu bukan orang biasa. Tindak-tanduknya sudah jelas lebih menonjol daripada orang kebanyakan.

Akhirnya, Qi An dan Wu Jiuhuang pun pindah ke Kediaman Putri. Meski hanya selang beberapa hari, saat Qi An kembali bertemu dengan Wu Jiuhuang, ia justru tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

“Kau seharusnya tidak datang?” Wu Jiuhuang menarik napas panjang.

“Tapi ini perintah Yang Mulia,” Qi An tersenyum pahit.

Wu Jiuhuang juga mengeluh, “Paman Raja benar-benar terlalu memikirkan urusanku.”

Hari-hari berlalu, Qi An setiap pagi pergi ke puncak Akademi Shangfeng untuk membaca, dan sore harinya mengurus usaha di kedai teh di Jalan Yuanqing. Mungkin karena belakangan ini banyak yang tahu kedai itu milik menantu putri, bisnisnya pun semakin ramai. Meski sudah tinggal di Kediaman Putri, Qi An tetap berusaha mandiri, pantang dicap sebagai pria yang hanya bergantung pada perempuan.

Sedangkan Lu Youjia lebih santai. Terkadang ia pergi ke akademi, kadang membawa beberapa buku pulang ke Kediaman Putri untuk dibaca, dan sesekali memasak.

Pada suatu hari, putri bungsu Kaisar Zhou, Putri Ruyi, datang mengunjungi Wu Jiuhuang. Gadis berusia empat belas tahun itu sangat mengagumi kakaknya yang cerdas, suka bermain bersamanya, dan mendengar bahwa ayahanda telah memerintahkan calon suaminya untuk tinggal di kediaman, Putri Ruyi pun merasa penasaran dan ingin melihat sendiri.

Ketika ia masuk ke taman kecil di kediaman itu, ia melihat seorang gadis berpakaian musim dingin warna merah muda, membawa baskom arang ke dalam gazebo, duduk santai sambil membaca buku dan ngemil biji kuaci. Kulit biji kuaci itu bertebaran ke mana-mana.

Melihat gadis itu menutupi setengah wajahnya dengan topeng dan hanya memperlihatkan dagu yang mungil, Putri Ruyi mengira itu adalah Wu Jiuhuang. Namun ia segera teringat bahwa Wu Jiuhuang tidak suka berdandan seperti itu, pasti bukan dia. Ditambah lagi, pakaian gadis itu adalah seragam pelayan, Putri Ruyi merasa jengkel. Ia memang pernah mendengar Wu Jiuhuang suka memanjakan para pelayannya, tapi tidak menyangka sampai sebebas ini. Ia pun menegur, “Kau ini pelayan, kenapa bisa begitu santai? Aku rasa Kakak Mingzhu terlalu memanjakan kalian!”

Gadis berbaju merah muda meliriknya dingin, tetap tidak menggubris, dan melanjutkan membaca.

Putri Ruyi sudah terbiasa diperlakukan sebagai putri, jadi saat melihat pelayan itu mengabaikannya, ia meminta para pengiringnya untuk memberi pelajaran.

Gadis itu tak lain adalah Lu Youjia. Hasilnya bisa diduga, Putri Ruyi dan para pengiringnya justru mendapat pelajaran dari Lu Youjia, hingga sang putri terjungkal dan wajahnya kotor. Putri Ruyi menangis-nangis mengadu pada Kaisar Zhou.

Sekilas memang tampak berlebihan apa yang dilakukan Lu Youjia, namun setelah mendengar ceritanya, Qi An tahu Putri Ruyi justru menyuruh Lu Youjia memasukkan tangan ke dalam baskom arang. Qi An merasa putri empat belas tahun itu memang pantas mendapat pelajaran.

Lu Youjia berkata, “Kaisar kita sifatnya memang tak terlalu baik, anak-anaknya juga sepertinya begitu.”

Qi An sempat ingin membela Raja Xian yang ia kenal, tapi setelah mengingat Putri Ruyi, ia merasa ucapan Lu Youjia ada benarnya.

Tak lama kemudian, Wu Jiuhuang kembali dari istana dan berkata pada Qi An, “Yang Mulia memanggilmu ke istana.”

“Hanya karena urusan ini?” Qi An bertanya heran.

“Bagaimanapun secara nominal kau adalah… suamiku, dan orangmu yang bikin keributan. Tak ada pilihan lain.” Wu Jiuhuang sendiri tahu Putri Ruyi salah, tapi dia adalah putri termulia di seluruh negeri. Walaupun salah, tetap saja ia punya alasan.

Dulu setiap menyebut “suami” di depan Qi An, Wu Jiuhuang tak merasa apa-apa. Tapi belakangan, setiap kali orang membicarakan pernikahan mereka, wajahnya di balik topeng pun jadi terasa panas. Namun ia bukan perempuan biasa, dalam sekejap ia kembali tenang dan berkata, “Aku lihat Yang Mulia sedang baik suasana hatinya. Nanti kau tinggal banyak-banyak meminta maaf saja.”

Qi An mengangguk.

Setibanya di istana, Qi An diantar seorang kasim kecil ke depan ruang kerja kaisar. Belum masuk, ia sudah mendengar suara manja seorang gadis, “Ayah, meski dia suami Kakak Mingzhu, tapi orang-orangnya sudah memukulku, dia harus minta maaf padaku!”

Sebuah suara agung dan penuh kasih sayang tertawa, “Baik! Baik! Biar dia minta maaf padamu.”

Saat kasim melapor ke dalam, Qi An masuk ke ruangan. Ia hendak berlutut, tapi Kaisar Zhou mengangkat tangan, menyuruhnya berdiri.

Qi An melihat seorang gadis berpakaian merah, wajahnya anggun namun tetap menampilkan kepolosan dan keceriaan yang sulit dijelaskan. Kulit putihnya bercahaya kemerahan, sangat cantik, setiap gerak-geriknya begitu menawan.

Gadis itu adalah Putri Ruyi, yang kini sedang menatap Qi An dengan marah.

Qi An bisa menebak, dialah sang putri yang tadi dihajar Lu Youjia.

Kaisar Zhou tersenyum pada Qi An, “Awalnya karena kau berasal dari barat laut, aku tak terlalu menyukai. Tapi karena kau dan Mingzhu saling mencintai, aku mengabulkan pernikahan kalian.”

Qi An tak paham maksud ucapan itu, tapi dengan sopan ia berkata, “Terima kasih, Yang Mulia.”

Setelah itu, ia pun meminta maaf pada Putri Ruyi. Dengan kemampuannya berbicara, ia memilih kata-kata yang paling menyenangkan hati sang putri, hingga Putri Ruyi pun tersenyum bahagia dan berkata, “Pantas saja Kakak suka padamu, lidahmu memang pandai bicara.”

Akhirnya, dengan beberapa kata saja, Putri Ruyi yang masih polos langsung melupakan kemarahannya dan pergi dengan hati riang.

Biasanya, setelah Putri Ruyi pergi, Kaisar Zhou juga akan menyuruh Qi An pergi. Tapi kali ini, ia menahan Qi An, lalu mulai bercakap seperti seorang ayah, menanyakan kabar Qi An belakangan ini.

Tiba-tiba ia bertanya, “Menurutmu, di dunia ini apa yang paling besar?”

Pertanyaan ini membuat Qi An bingung. Ia sempat ingin menjawab langit, tapi menurut Tuan Xun, langit hanya bagian dari alam. Ia pun menjawab, “Segala sesuatu yang ada.”

“Salah, sangat salah. Menurutku, yang paling besar adalah hati manusia!” ucap Kaisar Zhou, lalu menyuruh semua orang di ruangan keluar.

Sikap ini membuat Qi An teringat peristiwa ujian memanah di akademi tempo hari. Kini hanya ada ia dan Kaisar Zhou di ruangan, dan Kaisar Zhou hanyalah seorang biasa yang pernah belajar bela diri. Jika ingin membunuhnya, mudah saja. Namun Qi An juga paham, jika ia membunuh Kaisar Zhou, para pangeran akan saling berebut tahta dan negeri ini akan kacau. Ia pun menahan niatnya.

Dengan sopan Qi An berkata, “Apa yang dikatakan Yang Mulia benar. Keinginan manusia paling sulit dipuaskan, tapi juga paling mudah dipuaskan.”

“Kalau begitu, katakan padaku, bagaimana hatimu bisa puas?” tanya Kaisar Zhou, tertarik dengan jawaban Qi An.

Pertanyaan ini membuat Qi An bingung, tapi ia merasa jawabannya tadi tidak salah. Ia pun menjawab, “Yang Mulia memberi seberapa besar, saya akan menerima seberapa besar pula.”

Ia benar-benar tidak mengerti mengapa Kaisar Zhou tiba-tiba menanyakan hal-hal aneh seperti ini, tapi setiap kata yang ia ucapkan sudah dipikirkan matang-matang.

Sebenarnya, pertanyaan ini sebelumnya juga pernah ditanyakan Kaisar Zhou pada tiga orang lain: Ling Chaofeng, Qi Xingguo, dan Qi Xinghu, tapi jawaban mereka tidak semenarik jawaban pemuda di hadapannya kini.

Setelah merenung, Kaisar Zhou kembali bertanya, “Menurutmu, bagaimana Putri Ruyi? Bagaimana kalau beberapa tahun lagi dia menikah denganmu?”

Nada suaranya sangat datar, namun tatapannya penuh wibawa. Seolah-olah jika jawaban Qi An sedikit saja tidak memuaskan, ia tak akan membiarkannya keluar dari istana dengan selamat.

Sampai di sini, Qi An mulai bisa menebak maksud Kaisar Zhou. Ia pun bertanya, “Apa yang Yang Mulia ingin saya lakukan?”

Kaisar Zhou berkata seperti itu, Qi An curiga pasti ada sesuatu yang diinginkan hingga ia mau menawarkan putrinya begitu saja.

“Kau memang tidak bodoh! Aku ingin kau jadi mata-mataku. Jika kelak kau menjadi murid Tuan Xun, awasi semua yang terjadi di akademi untukku!” Kata-kata Kaisar Zhou terdengar biasa saja, seolah tak sadar betapa mengejutkan jika orang luar mendengarnya.