Jilid Pertama: Pemuda Itu Bab Delapan Puluh Dua: Meraih Kemenangan

Maka selama sebulan berikutnya, Oktober berlalu, November tiba dan cuaca mulai mendingin, Qi An hampir setiap hari menghabiskan tujuh jam waktunya untuk melatih jurus Pedang Hujan Sutra ini. Walau tanpa bantuan kekuatan spiritual, kini ia sudah mampu memainkan jurus pedang itu dengan sangat baik, gerakan-gerakannya sudah memperlihatkan benang-benang tipis dan kesinambungan tak putus dari ilmu pedang.

Pada tanggal dua belas November itu, Yang Yi sedang mempraktikkan jurus pedang tersebut di arena ujian memanah di akademi, disaksikan banyak orang.

Jurus pedangnya tampak lincah dan alami, seluruh rangkaian gerakannya tampak anggun dan mengalir, membuat semua orang yang hadir memberi tepuk tangan meriah.

“Bagus! Bagus! Bagus!” Tiga kata pujian yang terdengar biasa saja, namun saat Qi An mengatakannya kepada Yang Yi, ia sama sekali tak merasa itu adalah pujian.

Qi An lalu melanjutkan, “Sebulan lalu ada seseorang yang sombong pada diriku, katanya ia sudah bisa menebas tiga batang kayu dengan satu tebasan Pedang Hujan Sutra, tapi melihat jurusmu sekarang, sepertinya kau jauh lebih baik daripada orang itu.”

Kata-katanya memang tak mengandung sindiran, namun Yang Yi langsung mengerti bahwa Qi An sedang memakinya.

Tapi Yang Yi tidak langsung marah, malah ia tersenyum dan berkata ramah, “Tuan Muda, kenapa tidak berlatih kuda dan memperkuat pinggangmu saja? Kalau pinggangmu tidak kuat, bagaimana bisa melayani sang putri dengan baik?”

Begitu ucapan itu keluar, semua orang pun tertawa terbahak-bahak. Tanpa kata-kata kasar, Yang Yi sudah berhasil menggambarkan Qi An sebagai pria tak berguna yang hanya menumpang hidup pada wanita.

“Tak perlu begitu. Hanya saja aku heran, kenapa ada saja orang yang tak tahu kebenarannya, sudah berani mengucapkan omong kosong, entah apa maksud hatinya!” Qi An berkata demikian sambil mengambil sebuah busur dan menembakkan anak panah ke arah sasaran di kejauhan.

Suara “sret” terdengar ketika anak panah meluncur menembus udara, langsung menembus sasaran yang berada seratus langkah jauhnya. Tembakan ini mengandung aura membunuh, membuat orang-orang yang tadi tertawa langsung terdiam.

Qi An lalu menatap Yang Yi dan berkata, “Aku juga sudah berlatih Pedang Hujan Sutra selama sebulan, kurasa aku sedikit lebih baik dari beberapa orang yang suka membual itu. Tapi kulihat di sini, hanya kau dan aku yang berlatih jurus yang sama. Menurutku, pedangmu pasti lebih baik dari orang-orang itu, jadi bagaimana jika kita bertanding?”

Meskipun Qi An terus-menerus menyebut “orang itu”, Yang Yi tahu ia sedang dimaki. Wajahnya langsung berubah, “Kalau begitu, aku akan belajar beberapa jurus darimu, Tuan Qi.”

Sambil berkata demikian, ia perlahan menghunus pedang dari pinggangnya.

Qi An, sebaliknya, hanya mengambil sebatang ranting persik di akademi, bersiap untuk bertanding.

“Apa maksudmu?” Yang Yi mengernyitkan dahi, merasa meski menang pun itu bukan kemenangan sejati, lalu ia pun menyarungkan kembali pedangnya dan ikut mengambil ranting persik.

Tentu saja, Qi An tidak mencegahnya.

Demi keadilan, orang-orang memanggil seorang guru untuk menjadi saksi pertandingan.

Awalnya ini hanya perkara kecil, entah karena nama buruk Qi An yang sudah tersebar luas atau sebab lain, pertarungan kecil ini menarik banyak perhatian, termasuk sang Pangeran Qin, kakak Kaisar Zhou yang masih hidup.

Selama bertahun-tahun, pangeran ini sangat dikendalikan oleh istrinya sehingga tak berani main perempuan ke wilayah Yuliu, namun ia tetap suka mencari hiburan di akademi. Ia sering mencari para murid yang suka ke Yuliu dan menceritakan kisah cintanya di sana, dengan alasan berbagi pengalaman.

Berbeda dengan Kaisar Zhou yang tegas dan kaku, penampilan Pangeran Qin memang mirip, namun ia tampak lebih makmur dan ramah, apalagi setelah menua.

Kini, dikelilingi para murid akademi, ia berjalan ke arah pertarungan.

Dengan mata menyipit, ia memandangi Qi An di kejauhan dan berkata pada pengikutnya, “Itukah Qi An?”

Segera seseorang memperkenalkannya, sekalian menceritakan berbagai kabar buruk tentang Qi An dan Putri Mutiara belakangan ini.

Pangeran Qin sendiri sudah tiga bulan tinggal di sebuah kuil kecil di luar kota, karena usia tua membuatnya tak lagi menyukai hiruk pikuk kota Yong’an, dan lebih suka ketenangan. Ia pun tidak tahu banyak peristiwa di kota belakangan ini.

“Omong kosong! Aku paling mengenal watak Mutiara, mana mungkin ia sembarangan dengan laki-laki asing?” Pangeran Qin tak percaya kabar buruk tentang Wu Jiuhuang.

Wu Jiuhuang tumbuh di depan matanya, ia sangat tahu sifat keponakannya. Nasib putri itu memang malang, siapa sangka ia harus mengalami musibah di Xishu dulu!

Sebenarnya, saat dulu Kaisar Zhou hendak menikahkan Wu Jiuhuang ke Xishu, ia sudah datang ke istana untuk menasihati, tapi ia hanyalah pangeran santai yang tak paham urusan politik dan perjodohan, malah dimarahi Kaisar Zhou. Kini ia sering menyesal, seandainya dulu ia lebih berani memohon agar pernikahan itu dibatalkan, mungkin semua itu tak akan terjadi.

“Ayo, kalian semua ikut aku melihatnya...” kata Pangeran Qin sambil naik tandu, maklum di usianya sekarang berjalan beberapa langkah saja sudah membuatnya ngos-ngosan.

Dalam perbincangan dengan para murid, yang ia dengar hanya kabar buruk tentang Qi An.

Maka, bila ia merasa Qi An tak layak, ia akan masuk istana dan meminta Kaisar Zhou membatalkan pernikahan. Ia tidak akan membiarkan Wu Jiuhuang menikah dengan orang tak bermoral dan menghancurkan masa depannya.

Tentu saja, ia juga tak percaya Putri Mutiara benar-benar seburuk kabar burung itu.

Ketika sudah dekat, ia melihat Qi An berwajah cukup tampan, lalu berkata, “Tampangnya cukup baik... tinggal lihat bagaimana hatinya.”

Sementara itu, Qi An dan Yang Yi sudah mulai bertanding.

Hanya dua puluh jurus berlalu, hati Yang Yi mulai gelisah.

Jurus Pedang Hujan Sutra memang hanya beberapa gerakan, namun dalam jurus yang sama, Qi An mampu mengeluarkan variasi-variasi baru.

Salah satunya jurus “Hujan Jatuh Bunga Mekar”, di mana seharusnya membentuk delapan bayangan pedang untuk meniru derasnya hujan. Tapi Qi An justru mampu mengeluarkan sebelas bayangan, tiga lebih banyak dari Yang Yi.

Tak heran, Qi An telah melatih jurus itu ribuan kali di bawah pohon wutong di tebing Puncak Seribu Pikiran.

Di titik ini, mental Yang Yi mulai berubah, tak lagi sekadar ingin bertanding jurus, ia pun memperlihatkan kekuatan spiritual tingkat awalnya.

Untuk sesaat, Qi An pun kembali terdesak.

Meskipun hanya ranting persik, pedangnya terasa lincah dan anggun, sesekali mengeluarkan aura pedang yang menggores tanah.

Namun Qi An pun mengubah jurus, atau lebih tepatnya, karena terbiasa menggunakan golok, ia memainkan ranting itu seperti golok, setiap gerakannya keras dan mendominasi. Meski masih dalam pola Pedang Hujan Sutra, tiap gerakannya tegas dan kuat, mendesak Yang Yi hingga membuang rantingnya dan mencabut pedang asli.

Sepanjang pertandingan, Pangeran Qin mendengar para murid terus memuji Yang Yi, namun saat melihat semua itu, ia malah mencibir, “Huh! Ini yang disebut pemuda berbakat? Mataku belum rabun, ini lebih mirip menang tanpa kehormatan!”

Sekaligus, kesan Pangeran Qin pada Qi An jadi membaik.

Meski tak memiliki kekuatan spiritual, Qi An dianugerahi tenaga di atas rata-rata, dan pemahamannya pada jurus jauh melampaui Yang Yi, sehingga sejak awal ia memang tak menganggap Yang Yi lawan sepadan.

Kini, Qi An pun berhenti bermain-main, lalu dengan tangan kiri ia menggunakan teknik pengumpul energi, menghimpun aura ke ranting persik, dan mencambukkan dengan keras ke arah Yang Yi.

Saat ini, ia hanya bisa menggunakan teknik itu selama tiga detak napas, tapi itu sudah cukup.

Mungkin karena aura yang terkumpul, ranting persik yang bunganya sudah lama rontok tiba-tiba memunculkan semburat merah muda. Dengan kekuatan itu, ranting persik menjadi tajam seperti pedang dan angin yang dibelahnya pun bersiul.

Yang Yi hendak menarik pedang untuk menangkis, namun ia tetap terlambat. Ranting itu pun langsung mengenai dirinya.

Terdengar suara “plak”, ranting keras menghantam wajah Yang Yi, membuatnya meringis kesakitan.

Qi An pura-pura bingung, “Aneh, kenapa jurus pedangmu bahkan lebih buruk dari orang yang suka membual itu?”

Sambil berkata demikian, tangannya tak berhenti memukul, ranting persik berkali-kali menghajar Yang Yi. Kini Qi An sudah tak lagi memainkan jurus, ia benar-benar hanya menghajar Yang Yi dengan ranting.

Beberapa teman Yang Yi yang melihat hasil pertandingan sudah jelas, segera mengingatkan guru saksi untuk mengumumkan hasil.

Namun sang guru tidak langsung berbicara, setelah lama diam, ia perlahan berkata, “Ini hanya pertandingan jurus, tapi sudah menggunakan kekuatan spiritual dan pedang asli... kemenangan ini pun jadi tak bermakna, memang sepatutnya ia mendapat pelajaran!”

Menurutnya, melawan Yang Yi, Qi An sebenarnya tak punya peluang, hanya saja Yang Yi terlalu percaya diri dan selalu ingin menggunakan jurus-jurus indah Pedang Hujan Sutra, sehingga kalah dari jurus Qi An yang lebih praktis. Setelah mengerahkan kekuatan spiritual, Yang Yi sebenarnya bisa menang dengan satu serangan, tapi ia malah semakin gugup, hingga akhirnya Qi An punya peluang.

Setelah Qi An menghajar Yang Yi puluhan kali lagi, barulah guru itu mengumumkan kemenangan.

Pangeran Qin pun berkata pelan pada pengikutnya, “Anak muda ini punya kemampuan seperti ini, ia memang pantas untuk Mutiara!”

Nadanya terdengar puas.

Pikiran rakyat Zhou memang terbuka, sekalipun rumor tentang Qi An dan Mutiara benar adanya, setelah melihat sendiri mereka hanya akan merasa, sang putri memang cerdas, dan pemuda itu pun mampu mengalahkan Yang Yi, saling jatuh cinta pun bukan masalah, hanya saja mereka masih muda... sehingga kadang bertindak terlalu gegabah, dan jadi bahan gunjingan.

Di antara kerumunan, Guo Zhicai kini baru mengerti apa yang diajarkan Guru Keempat pada Qi An.

Dengan kemenangan Qi An atas Yang Yi, ia tidak hanya memulihkan nama baiknya, tapi juga memberi pelajaran pada Yang Yi.

Kini, ketika Yang Yi bangkit dari tanah, semua orang menertawakannya, karena di dahinya menempel gambar kura-kura berbulu hijau, membuat penampilannya sangat lucu.

Guo Zhicai yang menyaksikan pertandingan bahkan tak tahu kapan Qi An menempelkan gambar itu.

Qi An pun berpura-pura serius berkata pada Yang Yi, “Jadi kau ternyata kura-kura itu, sekarang setelah kalah kau pun menunjukkan wujud aslimu, padahal beberapa hari lalu kau membanggakan pedangmu luar biasa!”

Barulah Yang Yi sadar akan keadaannya, ia buru-buru mencabut gambar kura-kura di dahinya. Namun sebelum ia sempat marah, Qi An berbisik di telinganya saat berjalan melewatinya, “Lebih baik mulai sekarang kau jaga mulutmu, atau aku pastikan kau takkan pernah bisa bicara lagi.”