Jilid Pertama Anak Remaja Bab Sembilan Puluh Sembilan Sang Menantu Bangsawan (Bagian Satu)

Beberapa hari berturut-turut angin dan salju menyelimuti langit di atas Kota Yong'an, membuat salah satu kawasan paling ramai, Jalan Yuanqing, kehilangan hiruk-pikuknya. Bisnis pun menjadi lesu, apalagi kedai teh kecil milik Qi'an. Beberapa waktu lalu, memang sempat mendapat untung berkat nama besar calon menantu kerajaan, namun akhir-akhir ini tidak ada satu pun pengunjung.

Lian Zhuo Bufan juga sudah beberapa hari tidak datang ke kedai teh, katanya sedang menjalankan tugas. Qi'an semula mengira tugas itu adalah urusan yang penting dan menguntungkan, ternyata hanya bekerja sebagai tukang pukul dan pelayan di rumah judi milik kelompok ubi di Gang Yuliu. Setiap kali berhasil menagih utang judi, ia mendapat lima puluh tael perak.

Belakangan, Guo Zhicai yang baru saja menapaki tahap awal latihan spiritual dan memiliki fisik lebih kuat, ikut menjadi tukang pukul bersama Zhuo Bufan. Kini, kedai teh kecil itu hanya menyisakan Qi'an seorang diri. Jika dulu, Qi'an tentu akan ikut bekerja bersama mereka, tapi sekarang, sebagai calon menantu kerajaan, menagih utang judi jelas akan jadi bahan tertawaan.

Di tengah badai salju yang begitu besar, rombongan pelamar dari Xishu tetap masuk ke Kota Yong'an. Xishu dulunya adalah Kerajaan Bashu, namun setelah hampir hancur akibat serangan Wei Barat, akhirnya tunduk pada Dinasti Zhou dan menjadi negara bawahan. Sekitar sepuluh tahun lalu, Xishu berubah menjadi Kabupaten Bashu di bawah Zhou. Meski secara resmi menjadi bagian dari Zhou, pemerintahan Bashu tetap dikelola oleh Wang Bashu, Dong Changchun, sampai ia meninggal karena sakit beberapa tahun lalu. Setelah itu, putra sulungnya, Dong Chengjie, mengambil alih urusan Bashu.

Kini yang datang adalah putri keempat Dong Changchun, Dong Cheng'ai. Ia diutus untuk menjadi istri salah satu pangeran Zhou, berharap agar Dinasti Zhou mengirim pasukan membebaskan Bashu yang dikepung Wei Barat.

Anehnya, rombongan pelamar ini hanya berjumlah belasan orang, jauh lebih sedikit dibanding utusan Bei Qi. Pemimpin mereka adalah seorang kakek bermuka merah, mabuk berat, sama sekali tidak tampak seperti pejabat utusan. Tak heran, kabar kedatangan mereka sampai ke telinga Kementerian Ritus, tapi hanya dua orang yang dikirim untuk menempatkan mereka di penginapan Jalan Yuanqing.

Sudah jelas, ini semua atas perintah Kaisar Zhou. Selama bertahun-tahun, Bashu tampak tunduk pada Zhou, tapi diam-diam sering berbuat curang, bahkan hasil upeti tiap tahun terus berkurang. Sifat Kaisar Zhou sebenarnya ingin segera menyerang Bashu untuk mendapat penjelasan, tapi ia tak terburu-buru. Jika Dinasti Zhou ingin menyerang Xishu, jalan menuju Xishu begitu terjal dan sulit, berbeda dengan jalan Wei Barat yang jauh lebih mudah. Kaisar Zhou yakin keluarga Dong suatu hari akan memohon bantuan padanya.

Hari itu akhirnya tiba. Kaisar Zhou ingin menunjukkan wibawa, bahkan tidak segera memanggil mereka ke istana, membiarkan mereka menunggu beberapa hari di Jalan Yuanqing.

Kapan ia teringat, baru saat itu mereka dipanggil ke istana.

Pada hari itu, seorang gadis mengenakan mantel putih musim dingin datang ke kedai teh Qi'an. Matanya jernih dan penuh rasa ingin tahu, meneliti kedai teh kecil Qi'an dengan heran, seolah tak percaya tempat sekecil ini berada di kawasan semegah itu. Mungkin karena udara luar begitu dingin, ia meniupkan napas ke tangannya lalu menggosok pipinya. Kulitnya seputih susu, pipinya bersemu merah muda, memperlihatkan kecantikan dan kelucuan sekaligus.

"Kedai ini hanya menjual teh?" tanyanya.

Qi'an tahu dari logatnya bahwa ia bukan orang lokal. Namun ia gembira karena akhirnya ada pengunjung, lalu menjawab dengan senyum, "Sebenarnya ada mie tarik, tapi orangnya pergi dulu, saya tak mampu menggaji, jadi dia cari kerja lain. Beberapa hari lagi dia akan kembali."

"Kerja lain? Lebih menguntungkan daripada bekerja di tempatmu?" Gadis itu sudah beberapa hari di Jalan Yuanqing, tahu betul berjualan mie di kawasan ini bisa menghasilkan lebih banyak daripada berjualan di luar selama sebulan. Ia bingung pekerjaan apa yang lebih untung dari ini.

"Saya juga kurang tahu..." Qi'an menjawab, tak mungkin ia bilang pekerjaannya menagih utang judi.

"Kalau begitu, aku mau secangkir teh putih," kata gadis itu.

Di sini, teh putih bukan berarti air putih, tapi memang nama daun teh, yang hanya dihasilkan di Xishu. Setelah belajar tentang teh dari Lu Youjia, Qi'an bisa menebak gadis ini berasal dari Xishu.

"Maaf, Nona, kedai saya tidak punya teh itu," kata Qi'an dengan canggung.

"Baiklah." Gadis itu sudah mencari teh putih seharian di Jalan Yuanqing, tapi tak menemukan. Mendengar jawaban Qi'an, ia terlihat kecewa. Mengingat ia tak akan bisa kembali ke Xishu, matanya pun mulai berkaca-kaca.

Sebenarnya bukan hanya Jalan Yuanqing, mungkin seluruh Kota Yong'an tak punya teh itu. Xishu selama bertahun-tahun jarang berhubungan dengan Zhou, apalagi pedagang antar dua wilayah, sehingga teh itu nyaris tak ada di Yong'an.

Saat itu, terdengar suara menggerutu dari luar, "Bro... si Guo Zhicai itu benar-benar bodoh! Menagih utang malah bicara soal moral dan keadilan, padahal tinggal pukul saja selesai! Hari ini cuma dapat satu transaksi, besok kamu ikut aku saja! Sialan!"

Tentu saja yang bicara adalah Zhuo Bufan. Biasanya ia bisa dapat tiga sampai empat transaksi per hari, tapi karena Guo Zhicai, hari ini hanya satu! Lagipula pekerjaan ini tidak selalu ada, sebulan cuma dua tiga kali, hari ini terbuang sia-sia, ia benar-benar kesal.

Ia baru sadar ada gadis cantik menangis di kedai teh.

Ia mengira suara kasarnya membuat gadis itu menangis, lalu diam-diam bertanya pada Qi'an, "Apa aku menakuti dia?"

Qi'an tertawa, "Mana aku tahu?"

Mendengar obrolan tentang teh putih, Zhuo Bufan tiba-tiba berseru, "Aku punya teh itu, bro! Tuan Ji paling suka minum itu!"

"Di mana? Aku... aku ikut kamu!" Gadis itu tiba-tiba mengusap air matanya, lalu tersenyum cerah pada Zhuo Bufan.

Senyumnya membuat Zhuo Bufan terpana, lama baru bisa berkata, "Tunggu sebentar... aku akan segera ambilkan."

Ia ingat di kamar Tuan Ji Qingqiu di Gang Longjing ada teh seperti itu, dan Tuan Ji memang beberapa kali menyebutnya.

Namun gadis itu tampaknya tidak sabar, ingin ikut Zhuo Bufan mengambilnya. Zhuo Bufan ingin mengajak Qi'an, tapi Qi'an punya pertimbangan sendiri. Walau gosip sudah berkurang, berjalan bersama gadis asing di jalan, meski ada Zhuo Bufan, jelas akan menimbulkan pembicaraan.

Setelah berpikir, Qi'an pun menyampaikan keberatannya.

Melihat kedua orang itu pergi, Qi'an merasa gadis itu benar-benar polos, begitu mudah percaya pada Zhuo Bufan, tidak takut diculik.

Baru saja mereka pergi, seorang kakek bermuka merah datang ke kedai teh Qi'an, tanpa basa-basi langsung mencengkeram kerah Qi'an sambil berkata, "Sepanjang jalan aku sudah dengar, kamu calon menantu kerajaan yang terkenal gemar bermain wanita! Katakan, ke mana kamu membawa putri kami?"

Qi'an merasa sangat bingung, tapi setelah mendengar logat keras Bashu, ia segera paham bahwa yang dicari adalah gadis tadi.