Jilid Satu Anak Laki-laki Itu Bab Sembilan Puluh Enam Mata Dinasti Zhou (Bagian Akhir)

Ketika Kaisar Zhou masih kecil, ia pernah mengikuti kaisar pendahulu mengunjungi Akademi. Sejak saat itu, barulah ia menyadari bahwa di bawah langit luas Dinasti Zhou, tidak semua orang menghormati keluarga Wu. Setidaknya, di Akademi itu ada beberapa orang yang tidak tunduk pada kehendak mereka.

Sang Guru Kedelapan di Akademi memang berbicara dengan sopan kepadanya, namun tidak seperti para pejabat istana yang bersikap penuh hormat dan takut. Dalam pandangan Kaisar Zhou, sebuah negeri harus menstabilkan situasi dalam negeri lebih dulu dengan menyingkirkan segala faktor yang tidak stabil, seperti markas Utara-Barat, Bashu di Sichuan, semuanya merupakan ancaman. Namun kini, menurutnya, Akademi adalah yang paling tidak stabil—hanya segelintir orang di sana sudah lebih ampuh dari sejuta pasukan.

Kuda tua yang masih bersemangat, berambisi menempuh ribuan li...

Karena ia bercita-cita menjadi kaisar besar sepanjang masa, Akademi adalah gunung yang harus ia taklukkan. Ia tahu, sekalipun mengerahkan seluruh kekuatan negeri Zhou, menghadapi Akademi bagaikan kunang-kunang melawan cahaya bulan, namun meski kecil, kunang-kunang pun berani menyeberangi lautan.

“Qi An, aku bertanya, apakah kau bersedia? Jika kau bersedia, tulislah naskah ini sebagai saksi perjanjian antara kita hari ini!” Kaisar Zhou melihat Qi An ragu-ragu, lalu mengambil pena di atas meja dan menyerahkannya kepadanya.

Qi An paham, bila ia menerima pena itu, jika kelak menjadi murid Xun Zi, maka ia harus mengawasi setiap gerak-gerik Dinasti Zhou untuk Kaisar. Ia tak hanya bisa menikahi Putri Ruyi, tapi juga bisa menduduki jabatan lebih tinggi dari Qi Xingguo dan Qi Xinghu.

Saat itu, di Dinasti Zhou, ia akan menjadi satu-satunya orang yang berada di bawah kaisar dan di atas segalanya.

Tentu saja, jika ia gagal menjadi murid Xun Zi, semua itu akan lain cerita.

Kaisar Zhou sendiri tidak tahu, meski mengira dirinya sangat berbakat dan berpandangan jauh, pemuda di hadapannya telah berkali-kali memakinya bodoh dalam hati.

Dan seandainya seluruh negeri tahu bahwa Kaisar Zhou ingin melenyapkan Akademi, mungkin semua orang akan menyebutnya tolol. Ide itu bukan sekadar mengkhayal, tapi sungguh konyol dan menggelikan.

Karena itu, Qi An sama sekali tak berniat menerima pena itu. Pertama, ia sejak awal memang tidak suka pada Kaisar Zhou, dan tak akan sudi bekerja untuknya. Kedua, Guru Keempat di Akademi sudah sangat baik padanya; secara emosional, ia tak mungkin melakukan sesuatu yang merugikan Akademi.

Setelah berpikir, Qi An berkata, “Pena yang paduka berikan padaku ini terlalu berat, aku khawatir tak mampu menerimanya.”

“Hmph! Bukankah kau tadi bilang berapa pun yang kuberikan, kau akan menerimanya?” Kaisar Zhou mengejek sambil menatap Qi An.

Qi An berpikir sejenak, lalu pura-pura ketakutan dan berkata, “Paduka terlalu menilainya tinggi. Sebenarnya, menurut Guru Keempat di Akademi, kemungkinan besar Xun Lao akan memilih pelayan kecilku sebagai muridnya.”

Tentu saja itu bohong. Jika ia bukan murid Xun Zi, tidak akan menjadi ‘mata’ bagi Kaisar Zhou. Maka, menandatangani perjanjian ini sama sekali tak ada gunanya.

“Oh begitu?” Kaisar Zhou tiba-tiba tersenyum sambil mengamati ekspresi Qi An, dalam hati ia menimbang apakah sikap itu sungguhan atau pura-pura.

Hanya dalam beberapa detik, ekspresi Kaisar Zhou berubah-ubah seperti cuaca, membuat Qi An agak gugup.

Jika tadi ekspresi Qi An tampak dibuat-buat, kini justru terlihat tulus, sehingga Kaisar Zhou pun tak lagi curiga. Ia kembali bersikap tenang dan berkata, “Kalau begitu, jika kau memang tak berambisi besar untukku, pulanglah! Dan... jangan pernah ceritakan pertemuan hari ini pada siapa pun! Kelak kau akan menjadi menantu Mingzhu dan bekerja di Departemen Cermin Jernih, artinya kau akan selalu menjadi bagian dari Zhou. Mulai sekarang, dalam segala hal, utamakan kepentingan Zhou!”

Kata-katanya terdengar biasa saja, namun setiap kalimat mengandung ketajaman, seolah memaksa Qi An untuk selalu mengingatnya. Suatu saat, siapa pun yang berusaha menariknya ke pihak mereka, atau jika ia ingin diam-diam mendukung para pangeran dalam perebutan takhta, bahkan bila Akademi ingin mengutusnya melakukan sesuatu, ia harus selalu mengutamakan Zhou—atau lebih tepatnya, Kaisar Zhou sendiri.

Setelah berkata demikian, ia memerintahkan Qi An pergi. Ia sendiri mengambil pena dan menulis satu kata “Damai”, namun bentuk huruf itu tersusun dari simbol senjata, setiap goresannya mengandung ancaman kematian.

Saat itu, sambil menyipitkan mata ia bergumam, “Entah kau benar-benar bodoh atau hanya pura-pura bodoh, jika kau tak bisa kugunakan, maka akan kuhancurkan kau!”

Hanya untuk menjadikan Qi An sebagai ‘mata’ di Akademi saja, ia sudah siap memberinya kemuliaan dan kekayaan, namun Qi An masih berani menolaknya? Ini benar-benar membuat Kaisar Zhou sangat kesal.

Selain itu, ia memang tidak menyukai orang-orang dari Barat Laut.

Cukup lama kemudian, Kaisar Zhou berkata, “Chen Tu, bawa tulisan ini. Tiga hari lagi, aku ingin melihat orang tadi mati di kediaman Putri.”

Di ruang baca kekaisaran, tadinya hanya ada Kaisar Zhou sendiri. Namun tak lama setelah ia bicara, muncullah seorang wanita berpakaian serba hitam dan bermasker.

Namanya Chen Tu, anggota bagian rahasia Departemen Cermin Jernih, bahkan Ling Chaofeng pun mungkin tak tahu tentang keberadaannya.

Bagian rahasia ini sebenarnya adalah organisasi yang didirikan diam-diam oleh Kaisar Zhou beberapa tahun terakhir, anggotanya hanya sekitar puluhan orang, namun hampir semuanya sudah mencapai tingkat akhir dalam kultivasi. Ia pun tidak sepenuhnya percaya pada Ling Chaofeng. Bagi seorang kaisar, kekuasaan harus benar-benar digenggam erat agar merasa aman.

Setiap kali Kaisar Zhou hendak membunuh seseorang yang pernah ia temui di ruang baca, ia akan menulis kata “Damai”. Saat itu, meskipun tanpa kata-kata, orang-orang bagian rahasia yang bersembunyi di tempat gelap akan langsung paham maksudnya.

Bagian rahasia ini dibuat setelah Kaisar Zhou secara tak sengaja mendapatkan satu gulungan kitab ajaran sekte sesat beberapa tahun lalu, di dalamnya tertulis cara mengubah anak-anak di bawah usia empat belas menjadi boneka hidup. Begitu berhasil, mereka akan memiliki kekuatan setara kultivator tingkat akhir, hanya saja tingkat keberhasilannya sangat rendah, sembilan dari sepuluh gagal.

Anak-anak yang dijadikan boneka hidup adalah keturunan pejabat dan bangsawan yang pernah melakukan kejahatan besar. Biasanya anak laki-laki dikirim ke istana untuk dijadikan budak, perempuan dikirim ke perbatasan sebagai budak tentara, namun dalam beberapa tahun terakhir, semuanya diam-diam ditahan oleh Kaisar Zhou untuk dijadikan boneka hidup.

Kaisar Zhou sendiri merasa, ini sudah merupakan anugerah terbesar bagi mereka.

Meski boneka hidup itu punya pemikiran sendiri, namun seluruh perilakunya tetap dikendalikan oleh Kaisar Zhou.

Di bawah langit, siapa pun yang terlibat dengan sekte sesat pasti akan dicap sebagai pengikut sesat dan dihina, namun bagi penguasa seperti Kaisar Zhou, baik atau jahat bukanlah masalah, yang penting kekuasaan tetap dalam genggamannya!

...

Qi An sama sekali tidak tahu, hanya karena satu percakapan, Kaisar Zhou diam-diam mengutus orang untuk membunuhnya.

Sepulangnya, ia menceritakan pembicaraan hari ini kepada Lu Youjia.

Lu Youjia berpikir sejenak lalu berkata, “Kaisar kita benar-benar bodoh.”

Akademi di hati rakyat sudah menjadi lambang yang begitu mulia, namun Kaisar Zhou malah bermimpi ingin menghancurkannya.