Jilid Pertama: Remaja Itu Bab Sembilan Puluh Satu: "Pertimbangan Matang" (Bagian Tengah)

“Ha ha ha! Orang ini reinkarnasi dari arwah kelaparan, ya?”
“Beberapa hari lalu aku melihat pengemis di Jalan Yuanqing, keadaannya pun tak jauh berbeda!”
“Bukankah dia memang datang hanya untuk makan dan minum gratis?”
...
Namun, ketika Pangeran Qin menyebut nama Qi An, seluruh hadirin malah tertawa terbahak-bahak.

Tampak matanya memerah, bahkan air mata berkilat samar-samar, mulutnya penuh makanan dan sudut bibirnya berminyak. Pemandangan ini menimbulkan kesan bahwa air mata di matanya seperti muncul karena ia makan terlalu lahap.

“Benar-benar seperti bakpao daging anjing yang tak layak masuk ke meja jamuan!” Bahkan Pangeran Qin pun merasa malu untuk Qi An.

“Tiga Kali Pikir! Nak, pelan-pelanlah makannya... Nah, makanlah jeruk ini! Nenek buyut ingat kau paling suka jeruk!” Sang nenek tua sama sekali tidak marah, malah tangannya menghapus sisa minyak di sudut mulut Qi An, lalu menyelipkan jeruk ke tangannya.

Hal itu membuat Qi An semakin terharu, bahkan metode meditasi Tianyou yang biasa ia lakukan pun tak mampu menenangkan perasaannya. Ia hampir saja menangis tersedu.

Saat itulah Wu Jiuhuang berdiri, membantunya dan berkata, “Nenek buyut, dia bernama Qi An, bukan Tiga Kali Pikir.”

“Siapa kau?” tanya nenek tua dengan tatapan samar pada Wu Jiuhuang yang mengenakan topeng, namun akhirnya ia mengenali suara tersebut, lalu menggenggam tangan Wu Jiuhuang dan Qi An, menyatukannya.

“Tiga Kali Pikir, Jiuhuang... Kalian berdua sejak kecil memang suka bermain bersama. Kudengar kalian akan menikah… Tiga Kali Pikir, kau harus memperlakukan Jiuhuang dengan baik!” Entah karena pikirannya yang sudah tak jernih, nenek tua itu mencampuradukkan segala peristiwa yang baru-baru ini terjadi.

Kini bukan hanya Qi An yang merasa sedih, di balik topeng Wu Jiuhuang pun tampak wajah penuh duka.

Untung saja, metode meditasi Tianyou akhirnya bekerja. Setelah menata hatinya, Qi An mengangguk pelan.

Saat itu, barulah sebagian orang sadar, bukankah Qi An adalah menantu kerajaan yang akhir-akhir ini ramai dibicarakan? Namun yang menjadi tanda tanya, mengapa nenek tua itu malah mengira dia adalah “Tiga Kali Pikir”? Benar-benar membingungkan.

“Nenek buyut, Anda salah orang, saya Qi An. Sepertinya bukan orang yang Anda cari,” kata Qi An dengan sopan.

Seakan baru yakin setelah mendengarnya sendiri, nenek tua itu pun mengalah, tak lagi bertahan di dekatnya, lalu dengan perasaan hampa ia kembali ke kursi utama didampingi beberapa orang.

Ekspresi serta tutur kata Qi An kini sangat tenang, sehingga tak menarik perhatian. Bahkan Wu Jiuhuang yang sempat mengira ia “Tiga Kali Pikir”, kini tak lagi berpikir demikian.

Nenek tua itu tampaknya lelah, tak lama setelah duduk kembali di tempatnya, ia pun dipapah turun.

Namun, jamuan harus tetap berlangsung. Maka, Meng Yuexi pun naik ke panggung dengan membawa kecapi kuno. Ia pun diam-diam menghela napas lega, karena takut nenek tua itu tiba-tiba menarik tangannya seperti pada Qi An tadi.

Hari ini adalah hari penuh suka cita, ia tentu tak akan memainkan lagu-lagu sedih yang biasa disukai para cendekiawan, melainkan membawakan sebuah lagu riang. Usai lagu selesai, ia mendapatkan tepuk tangan meriah dari seluruh hadirin.

Setelah ia turun, seorang pemuda berjas ungu naik ke atas panggung dan mulai menari pedang.

Sejujurnya, tarian pedangnya memang cukup bagus, namun menurut Qi An hanya layak ditonton saja. Jika digunakan untuk berperang, mungkin ia sudah lebih dulu mati di tangan musuh.

Namun, karena ia adalah Qi Zhongyu, putra sulung dari Qi Xinghu, sang tuan rumah, maka semua orang pun tetap memberinya pujian secukupnya demi menjaga perasaan tuan rumah. Mendengar pujian itu, pemuda tersebut pun tampak sangat gembira, seolah-olah ia memang ahli pedang nomor satu di dunia.

Selesai menari pedang, Qi Zhongyu mengambil sebuah seruling gading dan meniupkan sebuah lagu di hadapan para tamu.

Namun kali ini, permainan serulingnya sungguh jauh dari kata baik, bahkan tidak layak disebut biasa saja. Bahkan, Lu Youjia pun tak kuasa menahan diri dan berkata pada Qi An, “Seruling itu terbuat dari gading gajah bulan sabit, khas dari Wei Barat. Sangat langka! Sayang sekali…”

Qi An sendiri tak paham soal musik, menurutnya tiupan Qi Zhongyu masih lumayan. Namun Lu Youjia cukup mengenal dunia musik, dan jika ia bilang buruk, berarti memang demikian. Qi An pun mengangguk setuju.

Sebenarnya hal ini tak jadi masalah, toh para tamu pun sibuk mengobrol. Namun, Qi Zhongyu menangkap ucapan Lu Youjia dan reaksi Qi An.

Bukan karena kebetulan, melainkan Qi Zhongyu menyadari, di antara orang yang mengkritiknya, hanya menantu kerajaan yang tampaknya tidak punya latar belakang. Maka ia pun mendatangi Qi An dan berkata, “Saudara yang selalu bersama tuannya, adakah nasihat untukku?”

Menghadapi pertanyaan aneh ini, andai bisa bicara, Qi An ingin berkata, “Kenapa semua orang di keluarga Qi ini bodoh?”

Andai soal pedang, ia berani menanggapi, bahkan ia baru saja mengingat semua gerakan tarian pedang Qi Zhongyu. Namun untuk urusan musik, ia benar-benar tak tahu apa-apa!

Namun, tampaknya Lu Youjia pun berpikiran sama, menganggap Qi Zhongyu bodoh, lalu berdiri dan berkata, “Ucapan bahwa permainan serulingmu tak layak itu keluar dari mulutku, biar kita bicarakan baik-baik.”

Jika ucapan sebelumnya masih menyisakan sedikit muka, kali ini benar-benar tak ada sisa.

Ucapannya memang agak keras, namun Qi Xinghu, tuan rumah yang kekar dan gagah itu, tak berkata apa-apa. Sebagai seorang jenderal, ia memang tak suka anaknya terlalu banyak bermain dan berharap putranya lebih serius menekuni ilmu bela diri.

Namun ia juga berharap gadis muda di hadapannya dapat memberi pelajaran pada putranya agar sadar selalu ada langit di atas langit, orang di atas orang, sehingga segera berhenti dari kebiasaan yang tak bermanfaat. Paling tidak, ini juga menambah kemeriahan pesta ulang tahun.

Mendengar ucapan itu, Qi Zhongyu jelas tak senang. Ia menyerahkan seruling di tangannya pada Lu Youjia dan berkata, “Kalau begitu, silakan tunjukkan keahlianmu!”

Lu Youjia langsung berkata, “Seruling ini memang langka, tapi penuh dengan air liurmu.”

Qi An dalam hati menduga, mata phoenix Lu Youjia pasti dipenuhi rasa jijik.

Ucapan itu jelas membuat Qi Zhongyu makin marah. Ia mengira Lu Youjia hanya pelayan kecil yang terlalu banyak tingkah. Segera ia memerintahkan seseorang membawa seruling lain yang lebih bening dan indah, lalu berkata pada Lu Youjia, “Barusan kau bisa menebak asal seruling bulan sabitku, sekarang coba tebak yang ini.”

Seruling yang diambilnya tampak berkilauan dalam kotak giok, memancarkan warna pelangi yang mempesona.

“Itu namanya Seruling Sungai Tinta, berasal dari negeri kecil di selatan. Di negeri itu ada sungai bernama Sungai Tinta, airnya hitam seperti tinta, dan di sungai itu ditemukan giok indah yang bening luar biasa. Giok itu kemudian dibuat menjadi seruling, inilah Seruling Sungai Tinta,” ungkap Lu Youjia perlahan.

Pengetahuan itu ia dapat dari Perpustakaan Pertobatan di Akademi. Catatan Xun Zi bukan hanya berisi geografi dan budaya, tapi juga kisah menarik.

Banyak orang, termasuk Qi Zhongyu, tak tahu kebenarannya, namun penjelasan Lu Youjia yang masuk akal membuat mereka mempercayainya.

“Silakan mainkan,” kata Qi Zhongyu.

“Hanya saja, seruling ini tak akan bisa ditiup jika belum dibasahi darah perawan,” lanjut Lu Youjia.

Sambil berkata demikian, ia menggores jarinya dengan pisau kecil, meneteskan darah di seruling itu. Tampak seruling itu langsung berubah warna, menjadi bening kemerahan.

Lalu, ia membuka sedikit topengnya, menampilkan dagu putih bersih dan anggun. Orang-orang pun menebak-nebak wajah di balik topeng itu. Namun mereka segera ingat, jika ia menutupi wajahnya, mungkin separuh wajahnya rusak, seperti Putri Mutiara.

Tak lama setelah suara seruling terdengar, Wu Jiuhuang berbisik, “Ini... lagu ‘Burung Phoenix Mencari Pasangan’ yang sudah lama hilang!”

Ia kemudian meminjam kecapi dari Meng Yuexi dan mulai memainkan bersama Lu Youjia.

Nada kecapi yang tinggi dan suara seruling yang sendu menciptakan kontras kuat, seolah-olah melampiaskan ketidakadilan takdir, mengapa orang yang saling mencinta tak pernah bisa bersatu. Namun di tangan dua gadis itu, maknanya pun berubah.

Rasa rindu dan cinta perlahan memudar, yang muncul justru protes terhadap nasib. Bahkan terselip makna persahabatan sejati seperti Bo Ya dan Ziqi.

Namun kebanyakan orang hanya memahami perasaan ketidakadilan nasib, beberapa yang teringat pahitnya dunia birokrasi, langsung menangis tersedu di tengah jamuan.