Jilid Pertama: Pemuda Itu Bab Sembilan Puluh Tiga: Aku Akan Menikahimu

Namun, manusia selalu memiliki sedikit keberanian, apalagi bagi seorang pemuda seperti Qi Zhongnian. Mendengar ayah dan kakaknya, juga semua orang membelanya, ia justru menjadi lebih keras kepala.

Hal itu membuat Qi Xingguo memaki keras, "Anak bodoh, kau tahu apa?" sambil melotot tajam padanya.

Namun Pangeran Qin rupanya tak ingin masalah ini begitu saja berlalu. Melihat Qi An berani tampil ke depan, terlebih lagi demi membela Wu Jiuhuang, ia semakin menaruh simpati pada pemuda itu.

Dengan pura-pura ramah, ia berkata, "Kalau begitu, tidak usah beradu pedang! Di hari yang penuh kebahagiaan ini, bagaimana jika masing-masing memperlihatkan beberapa jurus pedang, lalu para tamu yang hadir memberikan penilaian?"

Ia pernah menyaksikan Qi An bertanding dengan Yang Yi. Ilmu pedangnya lincah dan elegan, jauh lebih baik dari jurus-jurus penuh hiasan milik Qi Zhongyu. Ia menduga, jika sang kakak adalah bodoh, adiknya pun pasti tak jauh beda.

Qi Xinghu juga mengangguk setuju. Ini sudah merupakan keuntungan terbesar yang bisa dia dapatkan untuk anaknya yang dungu ini. Kalaupun nanti anaknya memperlihatkan jurus yang kurang bagus, para tamu, demi menghormati dirinya sebagai Marquis Pingzhang, pasti akan menahan diri dalam berkomentar, sehingga hasil akhirnya bisa imbang.

Setelah diputuskan begitu, Qi Zhongnian pun berjalan ke tengah aula dengan penuh percaya diri, lalu memperlihatkan jurus-jurus pedang yang baru saja ia pelajari.

Yang mengejutkan, gerakan pedangnya ternyata jauh lebih baik dari kakaknya; ada aura tegas yang samar-samar terasa, seolah memang demikianlah seharusnya.

"Putra kedua! Hebat! Benar-benar punya gaya seorang Marquis!"

"Bagus sekali! Beginilah seharusnya seorang pemuda gagah!"

"Ilmu pedang seindah ini, kami benar-benar tak sabar ingin melihatnya lagi!"

Begitu ia selesai, semua orang bertepuk tangan dan memuji. Qi Xinghu meski tahu beberapa pujian itu hanya basa-basi demi menghormatinya, tetap merasa senang melihat anaknya memperlihatkan kemampuan yang cukup layak.

"Zhu Shui, sepupumu, bagaimana menurutmu?" tanya Qi Zhongnian pada Qi Zhushui.

Wajah sang sepupu tampak kurang senang. Ia mengundang Qi An hari ini untuk berterima kasih, tapi malah merasa keluarganya entah kenapa... dari yang tua hingga yang muda, semuanya berubah picik, tak lagi berjiwa besar seperti sebelum ia menikah dulu.

Ia tak mengerti, mengapa hanya dalam belasan tahun semua orang bisa berubah sedemikian rupa?

Karena itu, ia hanya bisa tersenyum kaku dan mengangguk seadanya pada Qi Zhongnian.

Setelah itu, Qi An menerima pedang dari tangannya, lalu dengan raut penuh tanda tanya berkata, "Kebetulan sekali, jurusmu ini rasanya mirip dengan yang pernah kulatih. Apa nama jurus ini?"

"Sapu Bersih Delapan Penjuru!" Qi Zhongnian mengangkat alis, menjawab tak senang. Sebenarnya, tak ada jurus pedang bernama seperti itu di dunia ini; ia hanya menggabungkan jurus-jurus indah dari berbagai aliran.

Karenanya, secara penampilan, jurusnya memang lebih menawan dari Qi Zhongyu. Tapi bagi orang yang benar-benar mengerti pedang, akan terasa jelas kalau jurus itu hanyalah tempelan sana-sini, penuh hiasan tanpa isi.

Sedangkan Qi An yang mengaku pernah melatih jurus itu, jelas hanya mengada-ada.

Ia hanya mengingat jurus "Sapu Bersih Delapan Penjuru" milik Qi Zhongnian dengan menggunakan "Metode Meditasi Tianyou".

Lalu Qi Zhongnian, dengan wajah penuh ejekan, berkata, "Jurus sehebat ini mana mungkin kau bisa? Kalau begitu, apa nama jurusmu?"

"Namanya agak aneh! Disebut 'Beruang Keluar Sarang', karena gerakan pertamanya memang begitu, makanya dinamai seperti itu," jawab Qi An santai.

Mendengar itu, semua orang tertawa terbahak-bahak. Siapa pernah dengar ilmu pedang dengan nama aneh seperti itu?

Qi Zhongnian merasa Qi An sedang mengejeknya, tapi mengingat pengalamannya selama berkelana, ia pikir tak aneh kalau memang ada ilmu pedang dengan nama seperti itu. Maka ia menahan amarah, ingin melihat jurus apa yang akan dimainkan Qi An.

Gerakan awal Qi An memang sama persis dengan Qi Zhongnian tadi, bedanya, Qi An memainkan tanpa hiasan yang berlebihan.

Tapi gerakannya tetap mirip, hanya saja ia sengaja merendahkan tubuhnya, benar-benar meniru beruang keluar sarang.

"Ini namanya Beruang Memanjat Pohon!"

"Ini Beruang Mengibaskan Ekor!"

"Yang ini Beruang Kencing!"

"Ini Beruang Keluar, Anjing Masuk!"

Setiap memainkan gerakan, Qi An menyebutkan namanya satu per satu, membuat semua orang tertawa makin keras. Anehnya, semua jurus yang ia tunjukkan sama persis dengan yang dimainkan Qi Zhongnian tadi, sehingga baik para tamu maupun Qi Zhongnian sendiri jadi yakin, benar-benar ada ilmu pedang aneh seperti itu.

Tentu saja, Qi Zhongnian tidak merasa senang sama sekali. Untuk pertama kalinya ia merasa jurus ciptaannya sendiri itu terlihat amat memalukan dan konyol. Ia pun bertekad tak akan pernah menggunakan satu pun gerakan itu lagi.

Sementara Qi Zhushui ikut tertawa, Qi Xingguo melotot padanya dengan tajam. Melihat itu, Pangeran Qin berusaha menahan tawa sambil menenangkan Qi Xingguo, "Tuan Qi, hari ini kan memang hari bahagia... Menurutku, tak apa-apa sesekali tertawa..."

Selesai berkata, ia pun ikut tertawa bersama yang lain.

Lu Youjia di sisi Wu Jiuhuang mulai mengupas kuaci, lalu berkata santai, "Sudah kubilang, kau tak perlu khawatir pada pria tak tahu malu itu."

Barusan Wu Jiuhuang memang sempat cemas pada Qi An. Meski awalnya masalah ini dipicu oleh obrolan Qi An dan Lu Youjia, Qi Zhongyu justru sengaja menyinggung tentang ibunya. Qi An sebenarnya bisa saja tidak ikut campur, tapi ia tetap maju membela dirinya.

Ia tahu Qi An tak mungkin bisa menang adu pedang melawan Qi Zhongnian. Hanya saja, keluarga Qi di Yong'an sangat berpengaruh; jika bermusuhan dengan mereka, Qi An pasti akan menghadapi banyak kesulitan di kota itu.

Wu Jiuhuang mulai curiga pada Lu Youjia. Gerak-geriknya tak seperti pelayan biasa. Mungkin, ia juga menyimpan rahasia seperti Qi An. Dan Qi An sepertinya tahu, hanya saja ia sendiri bahkan tak pernah memberitahukan identitas aslinya, apalagi soal pelayannya.

Namun, atas keberanian Qi An membelanya, hatinya sedikit hangat. Tapi ketika mengingat wajah di balik topengnya, ia kembali putus asa, tak ingin lagi menaruh harapan apa pun pada Qi An.

Lagipula, ia sudah terbiasa hidup sendiri. Paling-paling ia akan meminta Kaisar Zhou membatalkan pertunangan mereka.

Meski semua orang tertawa, tetap ada yang meragukan Qi An, "Jurus ini kan sudah dimainkan oleh putra kedua lebih dulu. Kau hanya mengulang saja. Bagaimana kalau memperlihatkan jurus yang berbeda?"

Mereka yang berkata begitu jelas ingin membela Qi Zhongnian, demi menjaga muka Marquis Pingzhang dan Menteri Upacara.

Mendengar itu, banyak yang merasa masuk akal, lalu ikut menyahut.

Qi An hanya tersenyum dan mengangguk, "Baiklah, aku akan mainkan satu jurus yang baru."

Namun Qi Zhongnian menimpali, "Jangan lagi yang aneh-aneh dan bikin orang tertawa!"

Ia memang selalu berada di samping Qi An, jadi belum pernah mendengar cerita dari Qi Zhongyu atau para pelayan tentang Qi An yang pernah mengalahkan Yang Yi. Baginya, Qi An hanya bisa memainkan jurus-jurus murahan demi menghibur orang banyak, jauh di bawah kemampuannya.

Kali ini, Qi An pun mengangkat pedangnya lagi, lalu memainkan jurus "Hujan Halus" yang ia latih dengan susah payah belakangan ini.

Ilmu pedang ini mengandalkan kecepatan luar biasa, menciptakan bayangan-bayangan pedang sehalus benang hujan untuk menekan dan menaklukkan lawan.

Sebenarnya, jurus ini juga cukup indah, namun karena pengalaman Qi An bertempur melawan barbar di barat laut, gerakannya menjadi sangat tajam dan mematikan, setiap jurus benar-benar dibentuk untuk membunuh.

Beberapa orang yang berdiri dekat Qi An begitu ketakutan, takut-takut pedangnya benar-benar akan menikam mereka tanpa sengaja.

Kebanyakan bangsawan yang hadir berasal dari keluarga mapan, mana pernah mereka menyaksikan ilmu pedang yang begitu kejam? Sampai Qi An selesai memperagakan, mereka masih tertegun, tak bisa berkata apa-apa.

Siapa yang lebih unggul, siapa yang bermain lebih baik, jelas sekali perbedaannya!

Hanya Pangeran Qin yang tetap tenang dan bertepuk tangan, "Bagus! Bagus sekali! Inilah seharusnya pemuda Da Zhou!"

Saat itu, hanya Qi Zhushui yang masih memandang Qi An dengan ramah, sementara anggota keluarga Qi yang lain hanya melotot dingin padanya.

Wu Jiuhuang tahu, kali ini Qi An sudah benar-benar mencuri perhatian di keluarga Qi, tapi ia juga sudah membuat semua anggota keluarga Qi marah dan kehilangan muka. Walau orang lain melihat bakat Qi An, karena takut pada kekuasaan keluarga Qi, mereka pun tak akan berani bersikap ramah padanya.

Ia pun tak bisa tidak, kembali merasa cemas pada Qi An.

Setelah itu, suasana jamuan menjadi jauh lebih suram dan akhirnya berakhir tanpa kemeriahan.

Dalam perjalanan meninggalkan kediaman Marquis Pingzhang, Wu Jiuhuang mengingatkan Qi An, "Soal kakak angkatku, Pangeran Xian, kau harus berhati-hati. Kini kau sudah menyinggung keluarga Qi, siapa tahu ia akan mempersulitmu, demi menarik hati keluarga Qi."

Maksud perkataannya jelas. Pangeran Xian selalu bersikap munafik. Kini Qi An telah menyinggung keluarga Qi, sementara ia sendiri belum menjadi murid sejati Xun Zi, jadi demi merangkul keluarga Qi, Pangeran Xian bisa melakukan apa saja.

Tapi Wu Jiuhuang tiba-tiba teringat sesuatu, lalu berkata dengan nada kecewa, "Pelayanmu itu tampak sangat cerdas dan lincah, perlakukanlah ia dengan baik. Soal pertunangan kita, aku akan minta Kaisar membatalkannya."

Padahal ada yang membantu dan kereta kuda sudah siap menjemput, entah mengapa Qi An merasa sedih melihat Wu Jiuhuang yang pincang berjalan menjauh.

Mendadak, ia pun berkata dengan penuh semangat, "Aku akan menikahimu."

Mendengar itu, hati Wu Jiuhuang yang sudah lama beku, terasa sedikit hangat. Namun akhirnya ia hanya berkata datar, "Tak perlu. Aku sudah terbiasa sendiri, dan keadaan seperti ini pun sudah cukup baik bagiku."