Bab Tujuh Puluh Tujuh: Sungguh Kebetulan

Huo Erhuai merasa agak tidak percaya, kapal keluarganya bisa mendapatkan satu ruang kabin yang tersisa.

Melihat ekspresi tak percaya di wajahnya, Huo Xi mengangguk padanya, “Ya. Kakak Zhao Sui mungkin merasa kita akan membawa Nian’er ke utara, ada anak kecil di kapal, jadi dia memutuskan untuk memberikan satu kabin untuk kita.”

Mendengar penjelasan itu, Huo Erhuai merasa senang sekaligus khawatir.

Ia menarik Huo Xi menjauh dari kerumunan, lalu berbisik, “Kita kan tidak membawa Nian’er. Apakah ini berarti kita menipu kantor pemerintah?”

Orang kecil seperti mereka mana berani menyinggung pejabat.

“Kita tidak menipu mereka. Mereka menanyakan apa?” Huo Xi menanggapi dengan santai.

Hanya satu ruang kabin, tak ada yang perlu dikhawatirkan.

Bahkan, sedikit keistimewaan itu justru baik. Selalu saja ada orang yang suka memuji dan merendahkan. Kalau mereka terlihat istimewa, orang lain akan mengira mereka punya kenalan di kantor pemerintah, sehingga perjalanan mereka akan lebih lancar.

Ia menenangkan, “Ayah tenang saja, tidak akan ada masalah. Ayah, aku, dan paman, kita bertiga harus bermalam di kapal, tentu perlu tempat yang bisa melindungi dari angin dan hujan. Aku dan paman juga masih anak-anak.”

Huo Erhuai tertegun, benar juga, masih ada dua anak di kapal mereka, hatinya pun lega.

Ia melihat ke bilah bambu di tangannya, selebar dua jari dan sepanjang telapak tangan, tertulis huruf yang tak dikenalnya. Ia berbisik, “Tadi anak Zhao bilang di sini tercatat jumlah beras yang diangkut, berapa banyak?”

“Delapan puluh karung.”

“Delapan puluh karung?”

Huo Erhuai memiringkan kepala, menghitung, selama beberapa hari terakhir kapal mereka mengangkut barang, ia tahu kapasitasnya. Tadi mendengar muatan delapan bagian, berarti kapal mereka seharusnya mengangkut sekitar seratus karung.

Sekarang hanya membawa delapan puluh karung?

Huo Erhuai merasa jantungnya berdegup kencang, ia melirik ke arah Zhao Sui.

“Kakak Zhao Sui kali ini benar-benar membantu kita. Kita harus mengingat jasanya.”

Kalau harus mengangkut seratus karung, barang-barang seperti kain, arak, dan alas tidur pasti tidak akan muat.

Huo Xi mengangguk. Inilah manfaat punya kenalan di pemerintahan. Di kantor sungai, kenalan bisa memberi banyak kemudahan.

Setelah kembali ke kapal dan menceritakan keadaannya pada Yang Fu, Yang Fu pun senang dan berkata bahwa lain kali bertemu Zhao Sui akan memberinya udang dan kepiting.

Huo Xi berkata pada Huo Erhuai, “Ayah, malam ini pulang ke Tao Ye Du, sampaikan pada semua orang, tanyakan keadaan mereka. Pastikan kain kita bisa disimpan di kapal mereka, bisa diangkut atau tidak. Sebaiknya warga Tao Ye Du berangkat bersama kita di kelompok pertama pada waktu ayam dua hari lagi. Supaya saling menjaga.”

Huo Erhuai mengangguk setuju.

“Xi’er, malam ini kita tidak pulang ke Tao Ye Du?” tanya Yang Fu padanya.

“Kita malam ini akan menemui ibu, menyiapkan barang-barang yang akan dibawa ke Huaian. Besok pagi ayah jemput kita. Besok kita mungkin tidak sempat menemui ibu lagi.”

“Baik.”

Huo Xi dan Yang Fu masuk ke kota luar, dan di dekat Gang Qionghua, mereka bertemu dengan Mu Kan.

“Putri kecil keluarga Huo!”

Huo Xi terkejut melihatnya, kebetulan sekali? Tapi segera ia tersenyum, “Kakak.”

“Aku bermarga Mu. Ayahku bernama Zhao, anaknya bernama Mu, Mu yang itu.”

Huo Xi mengangguk sambil tersenyum, “Kakak dari keluarga Mu.”

Mu yang mana? Ayahnya siapa, anaknya siapa? Yang Fu melihat ke sana ke mari. Sepertinya pelajaran yang ia dan Xi’er pelajari belum cukup.

Mu Kan memandang Huo Xi, diam-diam memuji dalam hati, benar-benar anak dari keluarga besar. Melihat Yang Fu, ia merasa bocah itu mungkin bahkan belum tahu nama keluarganya sendiri.

“Kebetulan sekali, aku menemani tuanku bersantai di Danau Mochou, lalu bertemu kalian.”

Huo Xi menoleh, tak melihat tuan muda yang sombong itu, juga tidak melihat pengawal lainnya.

“Benar, kebetulan sekali. Kami biasanya di atas air.”

“Ya, makanya kebetulan.”

Mu Kan berkata, lalu melirik ke keranjang mereka, “Ada minyak udang? Tuan muda kami tanpa minyak udang dari kalian, makannya tak enak. Dulu kau bilang punya udang, aku juga mau beli.”

Huo Xi senang, sudah ada pelanggan tetap.

“Ada, udangnya juga beberapa jenis, tapi semuanya di kapal.”

Melihat Mu Kan tampak kecewa, Huo Xi berpikir lalu berkata, “Kalau besok pagi kau bisa ke pelabuhan kota luar, aku bisa bawakan untukmu.”

Mata Mu Kan berbinar, “Baik, besok pagi aku tunggu di pelabuhan kota luar.”

Pagi-pagi bukan masalah, beberapa hari ini tiap hari menunggu di Gang Qionghua, tapi tak pernah bertemu.

Setelah mendapat kepastian dari Huo Xi, Mu Kan berjalan pergi dengan ringan. Hari ini ia tak perlu mengawasi lagi.

Barang buatan sendiri ada yang membeli, uang pun akan masuk, Yang Fu sangat gembira.

“Xi’er, kakak itu bermarga apa?”

“Mu. Saat raja atau bangsawan memuja leluhur, ada aturan ketat, ayah di kiri disebut Zhao, anak di kanan disebut Mu. Mu yang itu. Malam nanti aku ajarkan menulis ‘Zhao Mu’.”

Yang Fu mengangguk, diam-diam menghafal, “Ayah di kiri disebut Zhao, anak di kanan disebut Mu”. Malam nanti ia bisa mengenal dua huruf lagi, dan tahu satu aturan ritual.

Belum sempat mereka berbelok ke Gang Qionghua, mereka sudah bertemu dengan Yang Shi. Yang Shi menggendong Nian’er, kedua tangan membawa barang.

“Ibu!” “Kakak!” Mereka berlari mendekat.

Yang Shi menoleh, melihat mereka, tersenyum, “Xi’er, Fu’er.”

Keduanya mengambil barang dari tangan Yang Shi, melihat Huo Nian yang gembira, mereka pun menghiburnya.

Sekeluarga berjalan bahagia menuju rumah sewa mereka.

“Kakak, kau belanja tadi? Beli apa saja?” Yang Fu melihat barang-barang di tangannya.

“Beberapa makanan dan kebutuhan,” jawab Yang Shi, melihat dua anak itu sangat senang.

Beberapa hari ini, hidup Yang Shi di daratan, meski jauh dari suami dan Huo Xi serta Yang Fu, awalnya agak tidak terbiasa, tapi hidupnya jauh lebih kaya.

Dari yang awalnya tidak terbiasa, kini bisa bercakap dan bercanda dengan orang di gang, keluar masuk kedai teh dan kedai arak dengan tenang, tawar-menawar dengan penjual ikan di Pasar Ikan, sudah seperti wanita pasar pada umumnya.

Pintu dunia baru terbuka lebar.

Setelah masuk ke rumah kecil, Yang Shi belum selesai menceritakan kegiatan hari itu.

Yang Fu mendengarkan dengan mata terbelalak, “Kakak, harimu sangat penuh ya. Kupikir kau akan bosan.”

“Dua hari pertama memang agak tidak terbiasa. Rasanya rumah itu kosong, menggendong Nian’er keliling halaman, tidak tahu mau melakukan apa. Begitu ada waktu luang ingin memperbaiki jaring ikan, tapi tak ada jaring, tak ada bau amis air, rasanya tidak nyaman.”

Huo Xi tertawa. Yang Shi sudah sepuluh tahun hidup di atas air, begitu tinggal di darat, jadi tidak terbiasa.

“Dua hari lalu Xi’er bilang ingin membuat camilan untuk teman minum arak, aku pun menggendong Nian’er pergi ke kedai teh dan arak, menghabiskan satu atau dua uang, bisa duduk setengah hari, dan tidak diusir. Aku duduk di dalam, mengamati gadis penjual arak bagaimana mereka mempromosikan dan menjual apa saja.”

“Kalian tidak tahu, para gadis penjual arak dan camilan bisa menghasilkan banyak uang. Selain dari penjualan, mereka juga mendapat tip dari pelanggan. Sehari bisa dapat dua atau tiga tael perak! Luar biasa.”

Yang Shi sangat iri.

Tidak seperti mereka, terapung di air, terkena angin dan hujan. Jika jaring kosong, hati jadi sedih, kalau penuh, memang senang, tapi kadang terjatuh ke air, bukan sekali dua kali.

Kadang beberapa hari tidak dapat dua atau tiga puluh uang.

Untung sekarang hidup mereka sudah lebih baik.

“Kakak, kenapa beli gula sebanyak ini?” Yang Fu heran pada Yang Shi.

Kakaknya begitu mudah mengeluarkan uang? Sampai rela membeli gula yang mahal?