Bab Tujuh Puluh Enam: Berjalan-jalan Sejenak

Malam itu, mimpi Mu Yan dipenuhi oleh bayangan kelam.

Sedangkan si penipu kecil, kehidupannya penuh warna, hidup, dan memancarkan cahaya yang menyilaukan. Mu Yan pun ingin merasakan sinar serupa.

Keesokan harinya, Mu Yan terbangun lebih awal dari biasanya. Seperti biasa, ia berlatih di arena selama satu jam, lalu pulang untuk berendam dan minum sup ayam ginseng yang dikirim oleh keluarga Cheng untuk menyehatkan tubuhnya.

Saking banyaknya ia minum, bibirnya sampai terasa mati rasa, namun ia tak bisa menolak. Setiap kali ia minum lebih sedikit, ibunya pasti menatapnya dengan mata berkaca-kaca.

Mu Yan pun ketakutan.

Mu Li dan Mu Kan membantunya mengenakan pakaian dan membawa tas bukunya, siap mengantarkannya ke Akademi Negara.

“Tuan Muda, masih pagi,” ujar Mu Kan sambil melihat ke langit. Bukankah biasanya Tuan Muda masuk Akademi Negara tepat waktu?

Mu Yan berjalan dengan tangan di belakang tanpa menghiraukan.

Mu Kan dan Mu Li saling bertatapan, lalu naik ke kereta dan duduk di kursi pengemudi.

“Ke Jalan Qiong Hua,” perintah Mu Yan dengan suara tenang dari dalam kereta.

Hah? Ke Jalan Qiong Hua? Tidak ke Akademi Negara? Mu Kan hendak bertanya, namun Mu Li segera menariknya.

Kereta pun berbalik arah menuju Jalan Qiong Hua di kota luar.

Belum sampai di Jalan Qiong Hua, Mu Yan sudah menyuruh berhenti.

“Tuan Muda, apakah ingin turun?” Mu Kan bertanya dari belakang kereta.

Tak ada jawaban. Ia pun mengusap hidungnya dan kembali ke kursi pengemudi, bertatapan lagi dengan Mu Li, bingung apa yang sebenarnya ingin dilakukan Tuan Muda.

Mu Yan sendiri tak tahu apa tujuannya. Ia hanya duduk termenung di dalam kereta, tanpa keinginan untuk turun.

Setelah lama, ia mengetuk dinding kereta, “Lanjutkan. Ke Akademi Negara.”

Hah? Ini maksudnya apa? Hanya sekadar jalan-jalan?

Mu Kan kebingungan, Mu Li perlahan mengayunkan tali kekang, kereta kembali berjalan.

Setelah lama, Mu Kan tak tahan bertanya, “Tuan Muda, apakah ingin mencari Nona Kecil Huo?” Tapi Tuan Muda tak turun dari kereta.

Tak menduga Tuan Muda akan menjawab, tiba-tiba terdengar suara dari dalam, “Minyak kuning sudah habis, lain kali ingat untuk membelinya.”

Hah? Minyak kuning sudah habis? Bukankah kemarin beli delapan botol? Dua botol diberikan pada Nyonya, dua botol dijual di Akademi Negara, masih ada empat botol. Tuan Muda meminumnya seperti air?

Mu Kan hendak bertanya, namun Mu Li menatapnya dengan dingin, ia pun menutup mulut. Baiklah, lain kali beli minyak kuning. Sebenarnya ia juga ingin mencobanya.

Huo Xi dan Yang Fu keluar rumah hanya sempat melihat kereta itu berlalu dari kejauhan.

“Kereta itu indah sekali,” ujar Yang Fu dengan mata terpana. Di rumahnya, bahkan gerobak pun tak ada.

“Itu hanya kereta yang ditarik satu ekor kuda. Ada yang ditarik dua, empat, bahkan delapan ekor kuda,” kata Huo Xi sambil memandang ke arah jalan. Meski kereta itu hanya ditarik satu kuda, jelas bukan milik keluarga biasa. Ternyata Jalan Qiong Hua juga menyimpan banyak orang luar biasa.

Yang Fu membuka mulut lebar, “Ada yang ditarik empat atau delapan ekor kuda?”

Huo Xi mengangguk, “Itu standar keluarga bangsawan dan kerajaan. Di kota luar jarang bisa melihatnya.”

“Kereta yang ditarik empat atau delapan ekor kuda, pasti sangat gagah. Aku hanya ingin duduk di kereta yang ditarik satu kuda saja, sekali pun cukup,” kata Yang Fu dengan penuh harapan.

Huo Xi menatapnya, “Kereta satu kuda tidak ada yang istimewa. Kalau kita punya uang, bisa beli satu, kau bisa duduk sepuasnya. Kaisar Taizu pun tidak melarang rakyat memiliki kuda.”

Nanti, kalau punya uang, ia juga akan membeli seekor kuda dan sebuah kereta, biar Yang Fu duduk sampai bosan.

Yang Fu senang sekali, “Ya, kita harus rajin menabung, nanti kalau sudah punya uang kita hidup lebih baik, di rumah juga pelihara kuda, ke kota dalam pun naik kereta!”

“Benar. Ayo, cari Ayah. Ayah pasti lapar.”

“Cepat!” Yang Fu menarik Huo Xi berlari kecil menuju dermaga.

Keluarga Huo mendapat pekerjaan selama dua hari lagi, memperoleh lebih dari tiga tael perak.

Keesokan harinya, ketika mereka hendak meninggalkan dermaga Kabupaten Jiangning, para petugas pemerintah menempelkan pengumuman, meminta para nelayan datang ke Kantor Sungai untuk mendaftar sebagai kapal pengangkut bahan pangan ke utara.

Kantor Sungai tidak jauh dari kantor pemerintah Kabupaten Jiangning, memiliki kantor sendiri. Yang Fu tinggal di kapal, sementara Huo Xi dan Huo Erhuai pergi ke Kantor Sungai.

Kantor Sungai sangat kecil, hanya satu halaman. Jika semua nelayan masuk, bahkan untuk berdiri pun tidak ada tempat. Para petugas memindahkan meja dan kursi ke depan pintu Kantor Sungai untuk pendaftaran, bahkan Kepala Sungai yang paling tinggi pun turun tangan sendiri.

Seorang Kepala Sungai pangkat sembilan, ditambah seorang pegawai tanpa pangkat, serta lima petugas, seluruh Kantor Sungai hanya terdiri dari tujuh orang. Dua meja didesak penuh oleh para nelayan.

Semua punya pertanyaan.

Kepala Sungai itu rupanya orang yang sabar, bertubuh besar dan ramah, sambil mendaftar ia meminta semua berbaris, jangan berdesakan, dan sempat menjawab pertanyaan para nelayan.

Huo Xi melihat Zhao Sui.

Zhao Sui adalah seorang sarjana, di antara petugas ia dianggap sebagai pemimpin, di Kantor Sungai ia adalah orang ketiga yang paling berpengaruh. Saat itu ia sedang mencatat dengan pena di buku, menulis tanpa mengangkat kepala.

Huo Xi segera menarik Huo Erhuai mendekat ke arah Zhao Sui.

Ketika giliran mereka tiba, “Huo Erhuai, panjang kapal empat zhang…” Huo Erhuai menggenggam tangan Huo Xi erat dan mulai berbicara.

Mendengar suara, Zhao Sui mengangkat kepala. Huo Xi segera tersenyum padanya, “Kakak Zhao Sui.”

Zhao Sui tersenyum dan mengangguk pada mereka, “Kalian rupanya.”

Karena banyak orang, mereka tak sempat bercakap lama, Zhao Sui segera menunduk melanjutkan pendaftaran.

Huo Xi menempelkan tangan di meja, mencari peluang untuk bertanya, “Kakak Zhao Sui, kapan pengangkutan bahan pangan dimulai?”

“Besok siang mulai muat kapal, lusa pagi kapal pertama berangkat.”

“Kalau begitu, kami ikut rombongan pertama.”

“Baik. Besok siang bawa kapal ke sini untuk dimuat.”

Huo Xi mengangguk, lalu bertanya lagi, “Kakak Zhao Sui, berapa banyak bahan pangan yang harus dimuat di kapal kami?”

“Delapan bagian berat.”

Delapan bagian berat? Itu agak berat. Tapi ini memang memaksimalkan kapasitas. Untungnya perjalanan ke utara mengikuti arus, kalau tidak akan sangat sulit mengayuh kapal.

Berarti mereka tak bisa membawa terlalu banyak barang. Kapal mereka maksimal bisa membawa sekitar seratus dua puluh shi, delapan bagian berarti harus memuat sekitar seratus shi bahan pangan.

“Kakak Zhao Sui, kapal kami masih punya banyak barang, dan ruang tidur kami, apakah harus dibongkar semua? Bisa tak kami sisakan satu ruang tidur?”

Zhao Sui tertegun, teringat keluarga mereka punya bayi kecil berusia beberapa bulan, kalau semua ruang tidur dibongkar, bayi itu bisa kedinginan.

Ia berpikir sejenak, kemudian mencatat ulang di buku, dan menulis di sepotong bambu. Huo Xi dengan cepat melihat ia menulis angka “delapan puluh” di buku dan bambu itu.

Setelah selesai mendaftar, Zhao Sui menyerahkan bambu itu ke Huo Erhuai, “Ini sebagai bukti, simpan baik-baik. Dengan ini bisa memuat dan membongkar bahan pangan.”

Huo Xi melihat ke bambu itu, tertulis nama Huo Erhuai, data kapal, dan angka delapan puluh.

“Kakak Zhao Sui, angka ini adalah berat bahan pangan yang harus dimuat kapal kami?”

Zhao Sui mengangguk, “Benar. Kalian punya tiga ruang tidur, sisakan satu saja. Sebaiknya dibongkar sendiri, nanti bisa dirakit kembali setelah pulang.”

Kalau dibongkar oleh petugas pemerintah, kemungkinan tidak akan ada papan yang tersisa.

Huo Xi mengerti dan sangat lega. Ia menarik Huo Erhuai yang masih bingung untuk berterima kasih.

Zhao Sui hanya mengangguk pada mereka, lalu kembali sibuk.

Setelah keluar, Huo Erhuai baru sadar, tadi ia hanya mendengar Xi Er berbicara dengan Zhao Sui, masih tak percaya, “Xi Er, anak Zhao itu bilang kita boleh menyisakan satu ruang tidur?”

－－－－－－Catatan－－－－－－

Nanti akan ada tiga bab lagi. Mohon dukungan, terima kasih~