Bab Sembilan Puluh Tujuh: Mendapat Perak

Mereka berjalan-jalan sebentar lagi, lalu Ho Xi berkata, “Mari pulang, sebentar lagi kita harus mengeluarkan kain dari setiap kapal. Besok kita keluar lebih pagi.”

Mereka saling berpandangan dan semuanya mengangguk.

“Besok aku mau ikut keluar lagi. Kalau kalian pergi, jangan lupa ajak aku,” kata Qian Xiaoxia yang semakin bersemangat berjalan-jalan.

Zou Sheng dan Ma Xiang juga ikut mengangguk.

“Kamu tidak ganti dengan kakakmu?”

Qian Xiaoxia terdiam, “Kakakku nanti saja, setelah selesai menukar beras baru aku ganti.”

Ho Xi tersenyum, kakaknya pasti juga tak tenang membiarkan dia menjaga beras.

Mereka pun berjalan pulang sambil membicarakan barang-barang yang mereka lihat hari ini, merencanakan apa yang akan dibeli dan dibawa pulang, suasana ramai dengan obrolan riang.

Saat kelompok Ho Xi yang berjumlah lima orang kembali ke tempat kapal berlabuh, keluarga-keluarga yang menunggu menghela napas lega bersama-sama.

Ho Erhuai tampak berdiri berjinjit, lehernya memanjang menatap ke arah jalan, begitu melihat mereka pulang, ia langsung merasa lega. Ho Xi naik ke kapal, menggoyangkan tangan ayahnya, “Ayah, kami baik-baik saja.”

“Syukurlah, syukurlah. Kalau kalian apa-apa, ibumu pasti tak akan memaafkan ayah.”

Ho Xi menengadah dan tersenyum pada ayahnya, Ho Erhuai merasa lega, mengusap kepala Ho Xi dan Yang Fu masing-masing. Anak-anaknya memang pengertian dan penuh perhatian.

“Kalian pasti lapar, ayah sudah menyiapkan makan malam.”

“Kami tidak lapar, kami sudah makan banyak di daratan. Ayah tidak tahu, Xi berhasil menjual semua tiga ratus gulung kain katun milik kita!”

“Semua... sudah terjual?” Ho Erhuai terbelalak tak percaya, baru sebentar pergi, sudah habis terjual semua?

Yang Fu mengangguk berulang-ulang, membisikkan pada Ho Erhuai, “Laku enam uang!”

“Laku... enam uang!” Ho Erhuai menahan bibirnya, menoleh ke kiri dan kanan, menatap Ho Xi, “Benar?”

Ho Xi mengangguk, “Aku ingin menjual lebih mahal, tapi mereka tidak setuju.” Ia cemberut.

“Sudah mahal, kita sepanjang jalan tanya-tanya, ada yang harganya lebih rendah dari ini.” Yang Fu merasa harga itu sudah sangat bagus.

Ho Erhuai juga mengangguk berulang-ulang, harga ini jauh melebihi perkiraannya.

Mereka berhasil menjual dua uang lebih mahal dari harga beli! Ini kain katun, di sungai biasanya dijual per meter, satu gulung tidak untung banyak, kain katun orang-orang pun jarang beli.

Dua uang perak, untung bersih! Tiga ratus gulung, berapa itu?

Ho Xi mengisyaratkan dengan tangan.

Enam puluh tael! Ho Erhuai cemas menoleh ke kiri dan kanan, berusaha tenang.

“Bagus, bagus, bagus!” ujung bibirnya terangkat tinggi.

Ho Xi dan Yang Fu saling pandang lalu tersenyum, menarik ayah mereka duduk, “Ayah, sudah ada petugas pengawas naik ke kapal untuk mengambil sampel beras?”

“Belum. Katanya besok giliran kita.”

“Besok kita sudah bisa menukar beras?”

“Tidak bilang. Katanya besok ambil sampel saja. Tapi ayah lihat para buruh, satu karung satu karung, satu kapal satu kapal, kerja keras sekali. Di depan kita masih ada seratus lebih kapal, belum tahu kapan akan selesai.”

“Lalu kapan kita bisa pulang?” Yang Fu mulai cemas.

Ho Xi menatapnya, “Kamu ingin pulang?”

Yang Fu menunduk.

“Kamu kangen kakakmu ya?” Ho Erhuai bertanya lembut.

Yang Fu menunduk dan mengangguk.

Ho Erhuai mengusap kepalanya, anak ini sejak lahir belum pernah terpisah dari kakaknya, sejak kecil sangat bergantung seperti ibu sendiri.

Ho Xi mengepal tangan, ujung jarinya menekan kulit. Ia juga sudah tak punya ibu, ibunya meninggal dengan tragis.

Ho Erhuai baru menenangkan Yang Fu, lalu melihat mata Ho Xi berkaca-kaca, hatinya tergetar.

Cepat-cepat memberi isyarat pada Yang Fu.

Yang Fu segera sadar, “Eh, Xi, lihat, sudah gelap, sebaiknya kita segera memberi tahu semua keluarga untuk mengeluarkan kain katun, sebentar lagi Pengurus He akan datang mengambil kain.”

Ho Xi kembali sadar, mengangguk pada mereka, “Paman, naik ke kapal semua keluarga, beri tahu mereka agar mengeluarkan kain dan kumpulkan di kapal kita, keluarga Yu, keluarga Zou, dan kapal Qian Xiaoxia.”

Yang Fu langsung pergi.

Ho Erhuai bersama Ho Xi menuju dasar kapal, membawa puluhan gulung kain katun milik mereka keluar.

Setelah semua orang membawa kain ke dek, Lu Shun juga datang membawa beberapa kereta dorong bersama rekan-rekannya.

“Ho kecil, sudah siap semuanya?”

“Pengurus Lu,” ia memperkenalkan Ho Erhuai, “Ini ayahku.”

Lu Shun dan Ho Erhuai saling memberi salam tangan. Lu Shun menatap Ho Erhuai lalu Ho Xi, mereka ayah-anak?

Ayah yang polos ini bagaimana bisa membesarkan anak yang lihai dan cerdik seperti ini?

Ia menggeleng dan tersenyum, menyuruh rekan-rekannya membantu mengangkut kain katun.

Qian Xiaoxia, Yu Jiang dan yang lain membantu memasang papan penghubung, juga membantu memindahkan kain ke kereta di tepi sungai. Sepanjang jalan, keluarga-keluarga di kapal lain berdiri di dek menonton keramaian.

Mata mereka penuh rasa iri.

Mereka membawa begitu banyak kain untuk dijual? Pasti menghasilkan banyak uang. Kenapa mereka tidak terpikir membawa kain dari selatan untuk dijual?

Lihatlah mereka, sekali perjalanan ini, bukan hanya menutupi biaya yang terbuang karena tidak menangkap ikan, biaya perjalanan pun balik modal, bahkan untung besar.

Orang-orang di Pelabuhan Daun Persik juga memperhatikan.

Meski iri, tapi sejak berangkat semua sudah sepakat dan siap. Sekarang mereka hanya menunggu meminjam uang dari keluarga Ho sebagai modal, membeli barang bagus dari utara untuk dibawa pulang, nanti bisa mendapat untung seperti keluarga Ho.

Lu Shun, ketika orang lain tidak memperhatikan, bersama Ho Xi dan Ho Erhuai pergi ke tempat yang agak tersembunyi, menyerahkan sebuah kotak pada Ho Erhuai.

Ho Erhuai menerima, menelan ludah, ingin menghitung tapi tangannya gemetar.

Lu Shun tertawa kecil.

Ho Xi dengan santai membuka kotak, menghitung, “Pas. Terima kasih, Pengurus Lu.”

Ia memberi salam tangan, “Sungai tak berubah, Huai’an selalu ada, Pengurus Lu, semoga kita bertemu lagi.”

“Ha ha ha.” Lu Shun tertawa lepas, anak ini benar-benar lucu.

Ia juga memberi salam tangan, “Baik, semoga kita bertemu lagi.” Semoga bisa melihat anak cerdik dan menarik ini lagi. Ia mengangguk pada Ho Erhuai, lalu berbalik pergi.

Ho Xi melihat mereka mendorong kereta pergi, menarik Ho Erhuai kembali ke kapal, meminta Yang Fu mengambil papan penghubung dari tepi sungai.

Ho Xi berkata kepada orang-orang yang menonton, “Hari ini sebagian besar sudah naik ke darat, seperti yang kita sepakati sebelumnya, setelah kalian berdiskusi, datang ke kapal untuk menemui kami.”

Semua paham, maksudnya agar mereka berdiskusi dengan keluarga masing-masing soal jumlah uang yang ingin dipinjam. Mereka pun kembali ke kapal masing-masing untuk berdiskusi.

Ho Xi memberikan lima tael uang perak dari kantongnya kepada Ho Erhuai, mata Ho Erhuai menatap uang dan kotak itu, kotak itu berat sampai tangannya gemetar.

Lama sekali, baru ia menuangkan emas dan perak dari kotak ke lantai kapal, menghitung berulang-ulang, sangat senang.

“Seratus delapan puluh tael! Ayah seumur hidup belum pernah melihat uang sebanyak ini! Setelah dikurangi modal, kita untung enam puluh tael!”

Ho Erhuai dengan hati-hati membelai emas dan perak itu seperti barang berharga.

“Setelah dikurangi delapan puluh tael yang harus dikembalikan ke Pengurus Ho, kita masih punya seratus tael, ditambah uang makan dan minum selama perjalanan ini, ditambah sisa uang yang aku dan ibumu punya, akhirnya kita bisa membangun rumah!”

“Kita bisa membangun rumah! Kakak ipar, kita tidak perlu lagi menyewa, akhirnya punya rumah sendiri!” Yang Fu sangat gembira, matanya bersinar.