Bab Kesembilan Puluh Enam: Enam Keping Perak, Ludes Terjual

Tiga ratus gulung kain katun ini, dibeli dari para penenun sudah seharga empat perak tiap gulung, dan di toko-toko kain di ibu kota harganya sudah enam perak lebih. Sepanjang perjalanan ia menitipkan barang ke orang lain hingga ke Huai'an, masih harus membayar jasa dan ongkos kaki, belum lagi harus meminjam uang ke luar. Awalnya ia setuju membantu membawa barang untuk pemilik kapal, satu kapal sehari diberi ongkos kaki tiga puluh sen, tiga hari sudah hampir satu perak. Sekarang pihak lawan menawar lima perak, bahkan uang jerih payah pun tak bisa didapat.

Ho Xi menggelengkan kepala.

Lu Shun meliriknya, satu tangan membuka telapak, tangan lain menunjukkan angka dua.

Ho Xi tetap menggeleng, lalu langsung menunjukkan angka enam dengan satu tangan.

Lu Shun tertawa.

Anak siapa ini? Orang dewasa berani membiarkan anak sekecil ini langsung bernegosiasi dagang? Lihat betapa lihainya.

Sambil tersenyum, ia menggeleng kepada Ho Xi.

Ho Xi menggigit bibirnya.

Dibeli empat perak, dijual enam setengah perak, tiga ratus gulung kain, ia bisa untung tujuh puluh lima tael. Tapi pihak lawan tidak setuju.

“Takut tak bisa mempertanggungjawabkan?”

Ho Xi menggeleng.

Dengan wajah sedih, ia berkata, “Kami membawa barang ini sangat sulit. Sepanjang jalan kapal kami dipaksa, tak diberi ongkos kaki, bahkan kabin kami dibongkar, pulang pun harus keluar uang untuk memperbaiki kabin. Satu kapal tak bisa memuat banyak, kami harus meminta bantuan dengan uang dan jasa. Setelah menyerahkan beras, kapal kami harus pulang kosong.”

Lu Shun terdiam, ia memang simpati pada nasib para nelayan, tetapi ia seorang pedagang, harus mencari untung. Berdagang bukanlah beramal.

“Kamu bisa membeli barang-barang dari utara untuk dibawa ke selatan dan dijual. Seperti kulit dari utara, teripang dari Liao, buah-buahan dan manisan, hasil bumi Huai’an.”

“Kami tidak punya cukup uang.”

Lu Shun terdiam.

Melihat anak itu tampak kecewa membungkus sampel kainnya, ia jadi teringat cucunya sendiri. Ia menahan Ho Xi dan membuka telapak tangannya, “Paling tinggi aku beri harga ini.”

Lima setengah perak? Tiga ratus gulung kain, ia hanya bisa untung empat puluh lima tael.

Ho Xi kurang puas.

“Jika Anda membawa kain ke Jiangnan, setelah ditambah pajak harganya lebih tinggi. Belum lagi ongkos pembuangan sepanjang jalan.”

Lu Shun mengangkat alis, anak ini bahkan tahu soal pajak?

Dia menatapnya, mempertimbangkan, lalu kembali menunjukkan angka enam.

Ho Xi mengerutkan dahi.

Lu Shun berkata, “Apa yang kamu katakan soal pajak dan ongkos di Jiangnan memang benar. Tapi aku membeli kain katun di pelabuhan Huai’an dengan harga ini, sumber kain tidak kurang.”

“Mungkin aku bukan penawar tertinggi, tapi aku bisa langsung membeli semua kainmu, kamu tak perlu repot menjual bertahap. Jika kamu segera menjual kain, dapat uang lalu bisa cari barang dari utara untuk dibawa pulang, masih bisa dapat untung lagi.”

Ho Xi menggigit bibir, menatapnya.

Orang ini berwajah jujur, ia cukup beruntung langsung bertemu dengannya. Kalau bertemu orang licik, pasti lebih rumit, banyak bicara, banyak kerja dan waktu terbuang.

Akhirnya ia mengangguk.

“Baik. Kita sepakat dengan harga itu. Anda bisa mengambil kain di kapal kami? Kami tidak punya gerobak untuk angkut barang.”

Lu Shun tertawa, “Bisa. Mau aku datang saat malam tiba?”

Ho Xi dengan gembira mengangguk, “Mau, mau. Jika Anda bisa datang malam hari, saya sangat berterima kasih. Akan selalu ingat kebaikan Anda.”

Meski para nelayan diizinkan membawa barang, tapi terlalu mencolok juga tidak baik.

Jika pihak pembeli mau mengambil sendiri dan menunggu malam, itu lebih bagus. Benar-benar orang baik.

Lu Shun tertawa terbahak, tak masalah diingat atau tidak, ia hanya merasa anak ini lucu.

Mereka sepakat, Ho Xi memberitahu nomor kapalnya. Ia menerima lima tael uang muka dari Lu Shun.

Keduanya berpisah.

Lu Shun melihat anak bernama Ho Xi itu dan teman-temannya pergi dengan langkah ringan, matanya penuh senyum.

Anak ini baru tujuh atau delapan tahun, sudah lihai berdagang. Ia sendiri di umur itu, sedang apa?

Benar kata orang, pahlawan lahir sejak kecil. Tidak boleh diremehkan. Ia menggeleng-geleng, berjalan pulang untuk menyiapkan gerobak.

“Ho Xi, kamu sudah menjual semua kain? Dapat berapa? Untung berapa?” tanya Qian Xiaoxia bertubi-tubi.

Yang Fu menepuknya, “Untung berapa, kenapa harus kamu tahu!”

“Apa salahnya tanya?”

“Kalau begitu aku tanya, berapa uang di rumahmu, kamu mau jawab?”

“Kenapa tidak mau? Rumahku…” Ia terdiam, menegakkan leher, “Kenapa aku harus jawab?”

Yang Fu meliriknya, “Meski kamu mau bilang, kamu tidak tahu seluk beluknya. Ibumu maukah memberitahu berapa uang di rumah?”

Qian Xiaoxia terdiam.

Zou Sheng dan Ma Xiang melihat mereka berdebat sepanjang jalan, lalu saling merangkul bicara pelan, menggeleng dan tertawa.

“Nanti kalau uang sudah diterima, saat kita mau pulang, aku traktir kalian makan enak di restoran pelabuhan,” kata Ho Xi.

“Benarkah?” Qian Xiaoxia segera berlari memastikan.

“Benar. Sekarang kita lihat dulu barang-barang bagus, catat untuk keluarga, pulang nanti diskusikan, besok kita datang beli.”

“Kalau besok semua beras sudah diserahkan?”

“Kalau sudah selesai, bukankah lebih santai?”

“Tapi kita juga akan diusir pergi.”

Ho Xi terdiam lalu menggeleng, “Tidak, aku ingat di zaman sebelumnya, ada aturan kalau pengiriman beras sampai tujuan, dari tiba sampai pergi tidak boleh lebih dari sepuluh hari, besok pun belum tentu bisa menurunkan beras. Kali ini kita bahkan tidak dapat ongkos kaki, tidak mungkin begitu selesai langsung diusir.”

Sekarang menurunkan beras semua pakai tenaga manusia, harus dipikul satu per satu ke pelabuhan, masih harus diperiksa, mana bisa cepat.

“Pejabat pengawal bilang begitu ke kamu?” tanya Qian Xiaoxia dan lainnya.

Ho Xi menggeleng, “Tidak, aku lupa tanya. Nanti malam aku tanya.”

Lima orang itu merasa lega. Sepanjang jalan mereka melihat pedagang, jika menemukan barang yang tak dikenal, mereka tertarik dan bertanya.

Ho Xi sudah menjual tiga ratus gulung kain katun, satu masalah selesai. Tapi di dasar kabin masih ada lima puluh tiga gulung kain sutra, itulah yang utama.

Ia ingin jual mahal, tapi mungkin tidak bisa. Banyak yang tahu kualitas barang.

Tapi barangnya bagus, bisa dapat predikat atas, atau setidaknya menengah atas. Toko keluarga Ho Zhong selalu menjual barang berkualitas terbaik, warna celupan juga mewah, pasti ada yang mengenali.

Harus cari pembeli yang paham barang.

Ho Xi pun membawa sampel kain sutra mencari pedagang kain.

Namun menjelang malam, belum juga mendapat pembeli. Yang Fu jadi cemas.

Ho Xi menenangkannya, “Tak apa, kita masih punya waktu. Besok pagi kita naik ke pelabuhan, cari ke toko-toko, mungkin di sana ada pembeli tetap.”

Melihat Ho Xi bisa dengan mudah menjual tiga ratus gulung kain katun, Yang Fu merasa tak berguna, tak bisa membantu.

Xi’er selalu mencari uang untuk keluarga, ia juga ingin membantu.

Menjelang malam, Qian Xiaoxia bertanya, “Kamu tidak pulang memasak makan malam untuk pejabat pengawal?”

Ho Xi miringkan kepala, “Sudah sampai pelabuhan, masa mereka masih harus makan masakan sederhana dari rumahku?”

Yang Fu tidak terima, “Mana sederhana? Ada ayam, bebek, sayur, nasi putih, dan ikan sungai.”

“Paman, tenang saja, mereka sudah sampai tujuan, malam pasti menginap di darat, akan ada jamuan makan enak, tak perlu lagi beli dari kita.”

“Benar? Kamu tidak tanya mereka?”

“Tak perlu tanya, aku sudah tahu.”

Perlu ditanya? Mana ada kucing melihat ikan tidak tergoda? Pasti sekarang sudah minum arak di darat.