Bab Seratus: Uang Perak Telah Habis

Setelah semuanya didiskusikan dengan matang, Huo Xi pun mulai mencari pedagang kain linen dari selatan, sambil juga mencari pedagang yang mau menerima kain sutranya. Ia harus memikirkan cara agar kain sutra yang dimilikinya bisa terjual. Setelah bersusah payah dan menghabiskan banyak uang untuk mengumpulkannya, jika sampai tidak laku, ia benar-benar akan rugi besar.

Yang Fu melihat betapa eratnya Huo Xi memeluk contoh kain sutra di pelukannya sepanjang jalan, sudah bisa menebak kegundahan hatinya. Ia pun turut membantu mencari pedagang kain yang mau membeli sutra.

Huo Xi, bersama Ma Xiang dan yang lain, pertama-tama menemukan seorang pedagang kain dari selatan. Setelah tawar-menawar beberapa kali, akhirnya ia membeli dua ribu gulungan kain linen dari satu kapal penuh dagangan milik pedagang itu, dengan harga delapan perak per gulung.

Ia menghabiskan seratus enam puluh tael. Setelah membayar uang muka sepuluh tael, mereka pun sepakat soal waktu pengiriman barang.

Kemudian, bersama rombongan yang masih setengah bingung itu, Huo Xi membeli manisan pir dan kurma khas utara, serta satu gerobak penuh barang kulit dari pedagang utara, lalu memesan sepuluh pikul gula tebu dari pedagang selatan.

Yang Fu yang melihat Huo Xi akhirnya berhenti berbelanja, merasa sangat lega. Bersama Ma Xiang dan yang lain, ia membantu mendorong gerobak barang sambil sesekali melirik Huo Xi. Ia heran, entah berapa banyak uang yang sudah dikeluarkan Huo Xi. Jangan-jangan semua uang yang ada di kantongnya habis tak bersisa.

Huo Xi sendiri sibuk menghitung uang yang tersisa di kantongnya. Satu gerobak barang kulit menghabiskan seratus tael, sepuluh pikul gula tebu dan manisan pir-kurma kurang dari seratus tael, ditambah pembayaran kain linen, nyaris semua uang dan surat berharga di kantongnya habis terpakai. Tinggal beberapa keping emas dan perak saja.

Sementara itu, orang lain hanya melihat ia membayar uang muka, mereka tak tahu persis jumlahnya, tapi sudah sadar betapa banyak uang yang dikeluarkan Huo Xi.

Dalam hati mereka merasa terkejut luar biasa.

"Huo Xi, dari mana kau dapat uang segitu? Gula tebu itu lebih mahal dari harga daging, buat apa kau beli?"

"Itu bukan uangku, aku hanya membawakan titipan orang lain."

"Kau membawakan titipan orang lain?"

"Iya. Karena kita pertama kali diminta mengangkut bahan pangan, perjalanan kali ini bebas pajak dagang. Jadi ada beberapa pedagang yang menitipkan barangnya padaku."

"Benarkah? Kalau begitu, aku juga mau bawa titipan orang."

"Tanya dulu ibumu, mau apa tidak. Ibumu juga ingin membeli barang utara untuk dijual kembali."

"Lalu kenapa kau sendiri tidak membeli barang untuk dijual kembali?"

"Aku tidak punya modal sebanyak itu."

Qian Xiaoxia sedikit tersendak, merasa anak ini sepertinya tidak jujur.

Ia pun menoleh pada Yang Fu, "Benar bukan barang milik keluargamu?"

Yang Fu langsung menjawab dengan nada tinggi, "Kalau keluargaku punya uang sebanyak itu, sudah lama kami beli tanah di darat dan bangun rumah!"

Memang benar. Paman dan bibi keluarga Huo sudah lama ingin tinggal di darat, membeli tanah dan membangun rumah.

Sama seperti ibunya, yang bermimpi siang malam ingin tinggal di darat, punya tanah dan menanam padi, lalu menjodohkan kakaknya. Tapi setiap kali pihak perempuan tahu keluarganya hidup mengapung di sungai, tanpa tempat tinggal tetap, mereka bahkan enggan bertemu kakaknya.

Huh, menurut Qian Xiaoxia, kakaknya sama sekali tidak kalah baik dengan yang lain.

Sepanjang perjalanan, mereka bergantian mendorong gerobak berisi barang kulit itu. Dalam perjalanan, Huo Xi membeli makanan kecil untuk dibagi-bagikan ke semua orang. Mereka mendorong gerobak itu hingga kembali ke tempat kapal berlabuh.

Sesampainya di sana, mereka semua membantu memindahkan barang ke atas kapal.

Persediaan bahan pangan di kapal belum sempat diturunkan, posisi kapal pun sudah dipindah jauh ke depan, sampai-sampai hampir tak ditemukan.

Setelah semua barang dirapikan, dan melihat satu ruangan kapal penuh sesak dengan barang, Huo Erhuai jadi cemas, "Nanti malam kita tidur di mana? Kalian juga beli dua ribu gulungan kain linen, mau disimpan di mana?"

"Tidak apa-apa, Ayah, pihak penjual punya gudang di dermaga. Kita sudah sepakat, setelah kita selesai menurunkan bahan pangan, mereka baru mengirimkan barang ke kapal."

"Tapi, apa tidak masalah? Kalau mereka sudah terima uang muka, tapi barang tidak dikirim, bagaimana?"

"Tidak apa-apa, Ayah. Mereka membawa satu gudang penuh barang, segala jenis ada, pasti akan dijual. Kapal mereka juga masih di dermaga, tidak mungkin kabur. Mereka pedagang jujur, mau jual ke siapa saja sama saja."

"Kalau begitu, baiklah," melihat kedua anak ini begitu teratur mengurus segalanya, Huo Erhuai merasa lega.

Ia menoleh dan berkata pada Yang Fu, "Malam ini kau tidur di tempat Xiaoxia dulu, ruangan ini untuk Xi tidur."

Yang Fu mengangguk.

"Lalu Ayah bagaimana?" Melihat ruangan sudah tak muat lagi, Huo Xi memandang Huo Erhuai.

"Ayah tidak apa-apa, tidur di atas karung padi juga bisa. Kalau tidak, di haluan kapal juga bisa, jangan khawatirkan Ayah. Ayah juga harus berjaga malam. Tidak apa-apa."

Huo Xi meneliti keadaan kapal, lalu mengangguk pasrah. Ia lupa soal ini, terlalu banyak membeli barang, sekarang kapal penuh sesak. Biar ayahnya bertahan satu malam dulu, besok siang baru diganti tidurnya, ia sendiri besok juga akan membantu menjaga bahan pangan.

"Kain sutra sudah terjual belum?"

Huo Xi dan Yang Fu menggeleng, sedikit kecewa.

"Tidak apa-apa, masih ada waktu, pelan-pelan saja. Kainnya bagus, kita dapat juga murah, kalau tidak laku bisa diturunkan harganya, pasti bisa terjual." Huo Erhuai menenangkan mereka.

Huo Xi tak ingin ayahnya khawatir, ia pun tersenyum, "Ayah tebak, hari ini aku beli apa saja?"

Satu gerobak penuh itu, Huo Erhuai belum sempat membukanya, jadi memang tidak tahu.

"Kakak ipar, pasti kau tak bisa menebaknya!"

"Oh? Apa saja?" Huo Erhuai jadi penasaran.

"Xi beli manisan pir-kurma, barang kulit, juga gula tebu—sepuluh pikul penuh! Dan beli kain linen dari selatan. Kakak ipar, coba tebak berapa gulung?"

Sepuluh pikul gula tebu?

Mulut Huo Erhuai langsung menganga.

Dulu, waktu anaknya lahir, istrinya ingin sekali minum air gula merah, tapi saat kondisi keluarga sedang sulit, mereka bahkan tak rela membelinya. Sekarang, anak ini malah membeli sepuluh pikul? Kalau setiap hari minum semangkuk, itu harus habis berapa tahun?

"Kau juga beli kain linen? Bukankah di daerah kita sudah banyak?"

"Harganya murah, dan kualitasnya juga bagus."

"Berapa harganya?"

Huo Xi memberi isyarat delapan dengan jarinya.

"Delapan perak? Murah sekali? Di kampung kita, serat rami saja harganya satu tael lima perak."

Huo Xi mengangguk, "Di selatan, serat raminya memang melimpah."

"Kalau begitu, boleh juga beli. Kalau dibawa pulang, pasti laku."

Yang Fu juga mengangguk, lalu dengan nada misterius bertanya lagi, "Kakak ipar, coba tebak Xi beli berapa gulung?"

"Berapa?"

Yang Fu memberi isyarat dua.

Dua? Dua puluh sepertinya terlalu sedikit, buat keluarga sendiri masih cukup. Tapi Xi mau berdagang, pasti beli lebih banyak. "Dua ratus?"

Yang Fu menggeleng sambil tersenyum.

Lalu berapa? Huo Erhuai hampir saja rahangnya terjatuh, jangan-jangan dua ribu gulung?

Melihat Huo Xi mengangguk, Yang Fu juga ikut mengangguk, kepala Huo Erhuai langsung pening, urat di pelipisnya berdenyut.

Dua ribu gulung? Meski lebih murah dari serat rami di selatan, kalau sampai tidak laku, bagaimana?

Ia merasa napasnya berat, tangannya sampai gemetar. Anak ini, benar-benar, berani sekali.

Tunggu, sebenarnya anak ini pinjam berapa banyak uang pada pengurus Huo?

Huo Xi mengerti maksudnya, "Sudah habis, setelah beli semua ini, uangnya juga habis. Jadi harus jual kain sutra dulu baru punya uang lagi."

Huo Erhuai pun mulai cemas, alisnya berkerut.

"Bagaimana kalau besok minta bantuan Paman Yu menjaga kapal, Ayah ikut turun ke darat mencari pedagang kain?"

"Tidak usah, Ayah. Ayah pemilik kapal, kalau tidak ada, nanti kalau petugas mencari Ayah, malah repot. Lagi pula, semua barang di kapal harus dijaga Ayah."

Lalu bagaimana ini? Kain sutra itu hasil kerja sama, Xi sudah menghabiskan semua uang pinjaman, tapi sampai sekarang kain sutra belum juga laku.

Bagaimana nanti menjelaskan pada orang lain?

Melihat Huo Erhuai begitu cemas, Huo Xi segera memerintahkan Yang Fu, "Paman, tolong tanyakan pada Paman Yu, juga pada Kakak Xiao Yu, apakah mereka mau beli kain linen, kalau mau, kita bagi saja. Lalu tanyakan juga pada Kakek Zou dan kedua Kakak Jixiang, mereka mau berapa gulung."

"Baik, aku akan segera ke sana."

Huo Erhuai yang tadi sempat cemas, kini teralihkan perhatiannya, ia pun mulai membicarakan perintah yang disampaikan oleh petugas pengawas hari ini.

Catatan tambahan:

Selamat pagi~