Jilid Pertama Pemuda Itu Bab Seratus Empat Belas Ragam Kehidupan

Orang luar yang mendengar kabar tentang Xunzi, biasanya mengira dia sedang bepergian atau telah kembali ke Yong’an, namun nyatanya hanya sedikit yang pernah melihatnya.

Maka saat dia turun dari puncak bersama Qi An, itu menarik perhatian banyak orang.

Keluar dari akademi, sebenarnya tak banyak yang mengenali Xunzi, tetapi mereka semua mengenal menantu kerajaan Qi An. Melihat Qi An dengan hormat mengikuti seorang lelaki tua berpakaian putih pucat, mereka pun segera menebak siapa orang itu.

Orang-orang mulai berspekulasi kemana Xunzi akan membawa murid ketiganya yang baru saja diterima, Qi An.

Awalnya, ada yang berpikir dengan status Xunzi, dia seharusnya membawa Qi An ke pasar timur. Karena guru tua itu sangat suka makan, minum, dan bermain, hal ini sudah diketahui banyak orang. Selain itu, pasar timur memang menjual banyak jajanan. Ada juga yang menduga mereka akan pergi ke Jalan Linan, tempat banyak barang antik dan lukisan kuno...

Namun tak ada yang menyangka, Xunzi justru membawa Qi An ke Gang Yuliu.

Orang-orang pun mulai bergosip:

“Kalian pikir, guru tua ini mau ke mana?”

“Saya rasa dia mau melihat asli naskah ‘Wanmin Fu’ di Balai Hongxiang.”

“Hmm... saya juga setuju.”

...

Namun tak satupun yang menebak sebenarnya Xunzi membawa Qi An ke sebuah rumah judi kecil yang tak mencolok di Gang Yuliu. Dia mengeluarkan satu dua keping perak dan berkata pada Qi An, “Tugasmu hari ini adalah memenangkan seratus keping perak. Kalau kalah, kamu bisa minta lagi padaku.”

Lalu dia duduk dengan tenang di samping sambil minum teh.

Bahkan para pengamat dari luar pun bingung, apalagi Qi An sendiri, namun dia tetap mengikuti perintah Xunzi.

Sebenarnya Qi An tidak suka berjudi. Baginya, lebih nyaman menghabiskan uang yang diperoleh dengan usaha sendiri.

Ketika orang-orang di rumah judi mendengar Xunzi datang, sang pemilik menghormatinya dengan sangat sopan dan menyajikan teh secara langsung. Apalagi setelah mengetahui sebelumnya mereka hanya memberikan teh biasa kepada Xunzi, sang pemilik memarahi pelayan yang membawakan teh itu dengan keras.

Dia pun diam-diam memberi tahu beberapa orang yang akan berjudi melawan Qi An, “Kalian harus kalah, tidak boleh menang, mengerti?”

Mereka pun mengangguk setuju.

Namun entah bagaimana, perkataan itu sampai ke telinga Xunzi, yang berkata, “Kalian cukup berjudi seperti biasa.”

Dia juga mengingatkan Qi An untuk tidak menggunakan metode pengumpulan energi yang diajarkan oleh Qi Erzi untuk menggerakkan dadu dengan kekuatan roh.

Hasilnya, sepuluh kali berturut-turut Qi An kalah, hutangnya sudah mencapai seribu keping perak. Hal ini membuatnya sangat sedih. Namun setiap kali kalah, Xunzi hanya memberinya satu dua keping perak untuk bertaruh... membuatnya bingung.

Hingga akhirnya dengan wajah sedih dia berkata pada guru, “Guru, kalau saya kalah terus, saya harus menjual diri di sini...”

Xunzi tetap tenang dan berkata pelan, “Aku sudah bilang, kamu harus menghasilkan seratus keping perak hari ini.”

Tak ada pilihan lain, Qi An terus berjudi. Untungnya, keberuntungan mulai berpihak padanya. Ia tidak hanya melunasi hutangnya, tapi juga mendapat untung lima ratus keping perak.

Saat itu, Xunzi berkata, “Kamu harus menghabiskan semua uang yang kamu menangkan.”

Hal itu membuat Qi An bingung, tapi dia tetap melakukannya. Namun setelah itu, dia tidak pernah kalah sekalipun dan langsung memenangkan lima ribu keping perak.

Semula ini adalah kabar baik, tapi begitu berpikir bahwa semua uang itu harus dia pertaruhkan kembali, Qi An merasa sangat kecewa.

Begitulah, naik turun emosi terus berganti antara sedih dan senang, hingga akhirnya dia kehilangan semua uangnya.

Setelah semua itu selesai, Xunzi membawa Qi An kembali ke akademi.

Keesokan harinya, saat semua orang mengira Xunzi akan membawa Qi An ke rumah judi lagi, dia malah membawanya ke Balai Hongxiang.

Meskipun Balai Hongxiang terkesan elegan, namun tetaplah tempat hiburan malam, sehingga meskipun ada yang berpikir Xunzi datang untuk melihat ‘Wanmin Fu’, statusnya membuat hal itu terasa agak tidak pantas.

Oleh karena itu, para pengunjung Balai Hongxiang ternganga melihat Xunzi membawa Qi An ke Ruang Musim Panas dan Gugur milik Meng Yuexi.

Saat itu, semua orang sedang larut mendengarkan musik Meng Yuexi, namun suasana berubah ketika Xunzi dan Qi An masuk. Awalnya mereka asyik membicarakan tentang asmara dan hiburan, tapi begitu guru besar yang paling dihormati di seluruh negeri itu datang, pembicaraan bergeser ke filsafat dan seni...

Hal ini membuat Meng Yuexi kesulitan melanjutkan permainannya. Xunzi pun berkata pada Qi An, “Aku dengar dari senior keempatmu, kamu sudah lama kenal dengan Nona Meng. Hari ini kamu jadi pelayannya. Kalau ada yang memberi hadiah, bawakan segelas teh untuk mereka.”

Qi An meski enggan, tetap mengangguk setuju. Ketika seseorang memberi tip pada Meng Yuexi, Qi An membawakan teh, dan tidak ada yang mengganggunya. Namun beberapa pemuda kaya yang tidak mengenal Qi An dan Xunzi, melihat Qi An membawakan teh dengan lambat, lalu menghinanya dengan kata-kata kasar.

Mereka tidak merasakan ada yang aneh, hanya menganggap pelayan kecil itu lucu, seperti ingin marah tapi tak berani... Semakin Qi An bersikap seperti itu, mereka semakin banyak memberi tip pada Meng Yuexi sambil mengolok-oloknya.

Meskipun kesal, Qi An tetap menahan diri karena ada Xunzi. Perasaan itu membuatnya sangat tertekan.

Setelah Qi An dan rombongan pergi, para pemuda itu membicarakan kejadian tadi:

“Pelayan kecil itu benar-benar lucu, cuma tukang pelacur murahan, tapi masih mau minta muka pada kami.”

“Hehe... makanya aku tak pernah beri muka padanya!”

“Besok kita datang lagi, buat dia kesal!”

...

Sepertinya ada yang tidak tahan melihat itu dan memberitahu identitas Qi An pada mereka. Mendengar itu, wajah mereka berubah pucat. Saat mendengarkan musik lagi, suasana terasa hambar.

Meng Yuexi juga tidak menyukai sikap mereka, langsung memasukkan mereka ke daftar hitam dan melarang mereka muncul lagi di Balai Hongxiang.

Hari ketiga, Xunzi membawa Qi An ke pasar timur dan membuka lapak kecil menjual daging. Dagingnya tidak banyak, hanya sekitar seratus kilogram...

Namun karena Xunzi duduk dengan tenang di sana, hampir tak ada yang berani membeli daging dari Qi An. Menunggu pelanggan yang lama terasa seperti siksaan, membuat Qi An teringat saat dia menjual peti mati di Shengfa Hall. Hingga akhirnya daging itu habis, rasa penantian yang menyiksa itu hilang dan digantikan rasa lega yang tak terlukiskan.

Saat itulah Xunzi berkata pada Qi An, “Dalam proses menelaah metode Jiusi, manusia seringkali membutuhkan emosi yang rasional... Semakin rasional emosinya, semakin baik hasilnya. Aku membawamu keluar selama tiga hari ini bukan untuk memperbesar emosi tertentu secara tak terkendali, melainkan agar kamu mencari cara menjadi rasional. Sepuluh hari berikutnya di bulan depan, kamu harus merenungi lautan manusia ini dengan baik... Setelah itu, aku akan membawamu ke tahap kedua.”

Baru saat itu Qi An menyadari bahwa tiga hari berjalan-jalan bersama Xunzi bukanlah karena sang tua itu sedang ingin bersenang-senang dan berjalan-jalan sembarangan di jalanan.

Dua puluh hari kemudian, Qi An kembali ke kediaman putri kerajaan dan tanpa alasan yang jelas menerima banyak hadiah ucapan selamat dari orang-orang.

Di antaranya, Pangeran Xian dan Pangeran Lu bahkan mengirim pelayan setiap hari dengan bingkisan. Suatu hari, saat pelayan mereka bertemu Qi An, mereka mulai menjelaskan tentang hari saat Qi An berlutut di bawah puncak akademi saat hujan salju, sementara mereka makan hotpot dan mengirimkan sisa makanan kepadanya.

Pelayan Pangeran Lu berkata terlebih dahulu, “Tuan tiga sungguh minta maaf. Hari itu Yang Mulia melihatmu berlutut dengan susah payah di puncak dan khawatir kamu menyerah di tengah jalan, lalu dengan cara yang berbeda memotivasi semangatmu.”

Ucapan itu terdengar lucu dan bahkan memutarbalikkan fakta.

Mungkin karena tak tahan, pelayan Pangeran Xian mengejek, “Kau sungguh tidak tahu malu... Itu jelas sisa makanan. Setidaknya Yang Mulia mengirimkan sepaha ayam utuh.”

“Kau bilang sepaha ayam utuh? Sudah digigit pula!”

“Apa? Kau lihat dari mana?”

Begitulah mereka bertengkar karena masalah itu, sedangkan Qi An tidak memberi muka dan mengusir mereka keluar.

Saat itu Wu Jiuhuang berkata, “Saat seseorang belum terkenal dan berkuasa, semua orang bersikap dingin dan ingin menjatuhkanmu. Tapi begitu keberuntunganmu berubah, semuanya akan berbalik.”

Qi An merenungkan perkataannya dan merasa masuk akal.

Namun setelah dipikir-pikir, di kota Yong’an ini, tidak peduli bagaimana hidup Qi An, mungkin hanya segelintir orang seperti Wu Jiuhuang yang bersikap konsisten padanya.

Memikirkan ketangguhan wanita itu selama bertahun-tahun, dia berkata padanya, “Aku sudah tanya guru... Katanya di Laut Selatan ada jenis teratai salju yang mungkin bisa mengembalikan wajahmu. Tapi... lupakan saja...”

Itu adalah hasil tanya jawabnya di waktu luang beberapa hari ini, namun dia tidak berniat memberitahu risiko berbahaya saat mengambil teratai salju itu.

“Benarkah?”

“Seharusnya benar.”

“Kalau begitu tidak usah. Kau bilang mudah, tapi pasti mengambil teratai itu butuh harga yang sangat mahal!”

Dia adalah wanita cerdas, meskipun Qi An hanya mengatakan setengahnya, dia bisa menebak setengah yang tak terucapkan pasti tentang bahaya yang mengancam saat mengambil teratai itu.

Saat itu, dia malah bersikukuh dan berkata dingin, “Aku sudah baik-baik saja seperti ini! Kau tak perlu memikirkan aku lebih jauh...”

Tentunya dia berkata itu dengan maksud lain, dan mendengarnya, hati Qi An terasa hangat.

Saat itu Qi An belum mengerti maksud hatinya, dia hanya menghela napas dan pergi.

Keesokan harinya, Ling Chaofeng datang mengunjungi Qi An di kediaman putri dan tersenyum berkata, “Dulu waktu bersama Dong’er di tempat latihan menunggang dan memanah, aku sudah merasa kau bukan orang biasa! Ternyata pandanganku tak salah!”

Kedatangannya kali ini tentu untuk mengundang Qi An bergabung ke Mingjing Si, yang sudah tertunda berbulan-bulan.

Ling Chaofeng mulai bercakap-cakap dan sesekali menyisipkan maksud agar Qi An bergabung dan setia sepenuhnya pada Kaisar Zhou, yang membuat Qi An sangat tidak suka, namun mengingat bantuan Ling Chaofeng di Yong’an, dia menahan diri.

Hal ini membuat Qi An berpikir, mungkin Ling Chaofeng adalah utusan Kaisar Zhou yang datang mengingatkannya agar selalu ingat bahwa segala hal harus mengutamakan Kaisar Zhou!

Benar saja, Ling Chaofeng berkata, “Kamu harus ingat, pertama kamu adalah menantu kerajaan Zhou, kedua adalah pengelola Mingjing Si, dan terakhir baru guru ketiga di akademi. Kalau kamu nanti berbuat hal yang merugikan Kaisar, tak peduli seberapa kuat perlindungan akademi, aku yang pertama akan menghukummu!”