Jilid Pertama Pemuda Itu Bab Seratus Sembilan Tahun Baru (Bagian 2)

Kaisar Zhou tentu saja mulai merasa penasaran terhadap Lu Youjia. Sebagai orang paling terhormat di Zhou, biasanya para pelayan dan budak akan gemetar ketakutan dan melakukan sembah hormat dengan sikap sangat sopan saat bertemu dengannya. Namun gadis pelayan kecil berpakaian merah muda di hadapannya justru bersikap biasa saja, dan tata krama yang ditunjukkannya sangat anggun dan wajar.

Namun, ketika dia melihat Lu Youjia, sama seperti Wu Jiuhuang, memakai topeng untuk menutupi wajahnya, rasa penasaran pun muncul dan dia bertanya, "Apa yang terjadi dengan wajahmu itu?"

"Benar... kenapa tidak melepas topengmu saat bertemu orang?" Raja Lu menambahkan.

Meskipun nada bicaranya biasa saja, ada nada menyulitkan dalam kata-katanya. Beberapa orang yang mengetahui kejadian di kediaman Pangeran Yu tentu tahu bahwa sejak tadi Raja Lu sudah berusaha menyulitkan Qi An di berbagai kesempatan. Tapi kini, bahkan seorang gadis pelayan kecil seperti Qi An pun dijadikan sasaran, menunjukkan betapa sempit hatinya.

Raja Lu menganggap tindakannya menyulitkan Qi An adalah langkah cerdas, namun sebenarnya sikapnya itu justru membuat para kerabat kerajaan Zhou yang hadir merasa tidak senang.

Namun, saat semua orang mulai menganggap Pangeran Xian cukup mengerti aturan, Pangeran Xian malah berkata kepada Qi An, "Bagaimana kalau begini... hari ini adalah hari yang penuh kebahagiaan, Menantu Kerajaan, tunjukkan satu kali lagi jurus pedang beruangmu, sambil gadis pelayanmu meniup seruling untuk menambah semarak."

Dulu Qi An mempelajari jurus pedang itu untuk mempermalukan Qi Zhongnian, tapi kalau ia mempraktikkan jurus itu di depan umum sekali lagi, dia benar-benar akan menjadi badut yang mengundang tawa.

Tidak bisa dipungkiri, dalam hal menyulitkan orang, kedua saudara ini benar-benar sejalan, saling menyulitkan Qi An sehingga membuatnya berada dalam posisi sulit. Bahkan para kerabat kerajaan Zhou yang semula merasa kagum pada Pangeran Xian kini mulai kecewa.

Kaisar Zhou tidak peduli dengan hal itu, suasananya sedang sangat baik. Dia teringat bagaimana Pangeran Qin dengan penuh semangat menggambarkan jurus pedang Qi An, dan saat mendengar kedua putranya membicarakannya, dia tanpa pikir panjang berkata, "Aku setuju, hari ini memang hari yang meriah... Menantu Kerajaan, berikan hiburan untuk semua."

Namun saat memikirkan Pangeran Qin, Kaisar Zhou melihat kursi yang seharusnya miliknya kosong, hatinya merasa sedih. Sepertinya karena dia memanggil nama Pangeran Qin secara langsung, Pangeran Qin marah. Sejak itu, Pangeran Qin tidak pernah datang ke istana, dan kali ini ketika dipanggil masuk, ia menolak dengan alasan sakit.

Namun saat ini, Kaisar Zhou sangat penasaran dengan jurus pedang beruang yang dimiliki Qi An.

Qi An tersenyum dan berkata, "Kami, putra-putra Zhou, tentu adalah pria penuh semangat... jadi jurus pedang ini juga disebut jurus pahlawan. Jurus ini aneh, jika saya menghadapi beruang, maka jurusnya menjadi jurus beruang! Jika bertemu pahlawan, maka jurusnya menjadi jurus pahlawan. Mohon Yang Mulia carikan beruang untuk saya! Atau ada pangeran yang mau naik ke tengah dan menari pedang bersama saya?"

Tentu saja itu hanyalah omong kosong, semua orang ingin tertawa mendengarnya, tetapi karena ada Kaisar Zhou, mereka menahan diri.

Kaisar Zhou bertanya kepada beberapa pangeran, "Menantu Kerajaan sudah berkata begitu, adakah pangeran yang mau menari pedang bersama dan menghibur semuanya?"

Setelah kata-kata itu terucap, ekspresi Pangeran Xian dan Raja Lu kurang baik, karena siapapun yang maju ke tengah untuk menari pedang dengan Qi An pasti akan terpaksa memainkan jurus pedang beruang itu. Akhirnya, semua orang akan terlihat seperti beruang...

Akhirnya, hanya Pangeran ke-12 yang berusia lebih muda yang maju ke tengah.

Setelah Qi An selesai menari pedang, dia memainkan jurus "Pedang Hujan Benang Sutra". Kini setelah beberapa waktu berlalu, jurus itu dimainkan dengan lebih mahir, setiap gerakan penuh dengan makna yang mendalam dan berliku, membuat siapa saja yang pernah melihatnya kagum. Ditambah Lu Youjia meniup seruling di sampingnya, suara seruling terdengar melankolis, menambah kesan sepi dan sunyi pada jurus pedang itu.

"Bagus! Bagus..." Kaisar Zhou memandang Qi An, tiba-tiba merasa senang pada pemuda itu. Dia juga merasa bangga karena pemuda itu sudah tunduk padanya.

Hingga malam semakin larut dan kembang api menyala di seluruh rumah, semua tahu tahun lama telah berlalu dan tahun baru telah tiba.

Pada saat itu, orang-orang di Istana Linde juga mulai berpisah, namun Ling Chaofeng tiba-tiba masuk dan menyatakan ada hal penting yang harus dilaporkan. Pada saat seperti ini, Istana Linde biasanya hanya boleh dimasuki oleh kerabat kerajaan, walaupun Ling adalah kepala Dinas Cermin, dia tidak berhak masuk seenaknya.

Namun melihat wajahnya yang cemas, Kaisar Zhou meski tidak senang, mengangguk dan mempersilakan dia berbicara.

Ling Chaofeng berhenti sejenak lalu berkata, "Kantor Penjaga Utara Barat Laut kini sudah dikuasai oleh Pangeran Lu... dan... saya ingin berbicara secara pribadi dengan Yang Mulia tentang hal berikutnya."

Wajah Kaisar Zhou menjadi suram, bersiap mendengar kabar buruk, "Katakan saja."

"Pangeran Lu berniat mendirikan kerajaan sendiri di barat laut!" kata Ling Chaofeng dengan suara mengejutkan.

"Apa? Tidak mungkin... Pangeran Lu sangat setia, bagaimana mungkin dia memberontak? Pasti ada kesalahan!" katanya.

"Penguasa Ling, dari mana Anda dapatkan kabar itu?"

"Tidak mungkin!"

Orang-orang mulai berbisik dan berdiskusi meskipun Kaisar Zhou masih di sana.

Terlepas dari kebenaran berita bagian kedua, Qi An dan Lu Youjia yang sudah mendapatkan informasi sebelumnya tahu bahwa Kantor Penjaga Utara Barat Laut memang sudah keluar dari krisis. Namun kebenaran bagian kedua masih perlu dibuktikan.

Qi An segera mengerti, Ling Chaofeng menghilang karena memang sedang "mengumpulkan" bukti pemberontakan Kantor Penjaga Utara Barat Laut. Kini bukti itu sudah terkumpul, mereka akan siap mengerahkan pasukan.

Namun keadaannya lebih buruk dari yang dibayangkan Qi An, karena Ling Chaofeng juga mengatakan bahwa Kantor Penjaga Utara langsung mengirim pasukan dan merebut Wilayah Gannan yang berdekatan dengan barat laut.

Mendengar ini, wajah Kaisar Zhou berubah menjadi sangat muram dan marah, lalu berubah menjadi tidak percaya sehingga dia terjatuh. Kemudian dia dibantu oleh kasim Zhao Lian untuk berdiri, sambil bergumam dengan penuh keputusasaan, "Apakah aku salah?"

Dia tiba-tiba merasa, jika bukan karena rasa curiga terhadap barat laut yang membuatnya mengirim Huang Shiyin memicu kerusuhan, tidak akan sampai Kantor Penjaga Utara benar-benar memberontak. Pada saat itu, dia seakan merasa bersalah.

Namun segera perasaan itu lenyap, wajahnya berubah menjadi dingin seperti besi, "Pengkhianat ini! Aku sudah sangat percaya padanya!"

Dia segera memutuskan, besok saat sidang kerajaan, dia akan langsung mengerahkan pasukan untuk menumpas pemberontak di barat laut!

Begitulah, malam Tahun Baru yang semula penuh keceriaan itu berakhir dengan cara yang tak terduga.

Dalam perjalanan pulang, Lu Youjia tiba-tiba berkata kepada Qi An, "Aku ingin kembali ke barat laut."

Dia jelas tidak percaya bahwa ayahnya adalah seorang pemberontak. Entah kenapa, hingga saat itu Qi An baru merasa sedikit berat hati.

Namun dia tahu ini menyangkut keluarganya, jadi kali ini dia tidak berkata apa-apa, bahkan lelucon kasar yang biasanya ingin dia ucapkan terasa hambar.

Wu Jiuhuang yang melihat mereka berbisik-bisik dan melihat ekspresi sedih di wajah Qi An, meski bingung, tidak bertanya.

Setelah lama, Qi An baru berkata kepada Lu Youjia, "Tiba-tiba aku ingin makan masakanmu..."

"Aku kira kamu akan bilang sesuatu yang nakal, atau pengakuan cinta yang mendalam."

"Haha... sebenarnya aku memang ingin bilang itu, tapi sekarang aku hanya ingin makan masakanmu."

Qi An tersenyum pahit dan berkata.

Keesokan harinya, Lu Youjia bangun pagi-pagi dan membuatkan Qi An pangsit. Aneh sekali, kali ini pangsit yang dibuatnya sangat baik, baik dari bentuk maupun rasa.

Qi An mulai curiga, mungkin selama ini dia sengaja membuat masakan yang buruk.

Tanpa banyak bicara, dia merapikan barang-barangnya, lalu menuntun seekor kuda dan mengantarkan Qi An ke jalan resmi di pinggiran kota. Saat itu salju turun, seluruh padang tertutup putih, dan angin dingin berhembus di telinga.

Dia mengira mereka akan banyak bicara, tapi ternyata tidak ada kata-kata.

Saat itu Lu Youjia mengganti pakaian pelayan yang biasa dipakai dengan pakaian tempur tebal. Pada saat itu, dia tampak kembali menjadi putri wilayah barat laut, Ninghuang.

Qi An merasa ada jarak samar antara mereka...

Pemandangan yang sama, dia dan dia pernah melewati hujan badai bersama selama setahun di luar kota barat laut. Tapi kini hanya tinggal dirinya sendiri.

Bukit berkelok, jalan berliku tanpa bertemu kekasih, di salju hanya tersisa jejak kuda.

Hingga Wu Jiuhuang memanggil Qi An lagi, dia baru tersadar dan perlahan berkata, "Sebenarnya... dia adalah Putri Ninghuang dari Kantor Penjaga Utara, karena Yang Mulia selalu curiga pada kantor itu, aku tidak memberitahumu identitasnya."

Wu Jiuhuang sejak awal merasa Lu Youjia bukan orang biasa, tapi mendengar itu langsung merasa terkejut.

Namun masih ada satu hal yang tidak diberitahukan Qi An — Tahun Baru kali ini sama sekali tidak bermakna.

Meski bertemu kembali dengan Wu Jiuhuang membuatnya bahagia, perpisahan dengan Lu Youjia membuatnya sedih. Semua terjadi begitu dramatis, namun nyata adanya.