Jilid Pertama Sang Pemuda Bab Seratus Lima Strategi Raja Lu

Kaisar Zhou sedang dalam amarah besar, tak peduli apapun yang terjadi, seolah kematian putranya bukanlah suatu hal yang berarti. Dalam hatinya, kemarahan atas tantangan Akademi terhadap kekuasaan kaisar jauh lebih besar daripada kesedihan atas putranya yang berpendidikan halus. Setelah tertawa dingin, ia memerintahkan agar orang yang menasihatinya itu diseret keluar dan dipenggal kepalanya.

Siapa pun yang masih berani menasihati, terpaksa menelan kembali kata-kata mereka. Namun, masih ada yang berani berbicara terus terang. Presiden Tentara Pertahanan Perbatasan, Xu He, merasa cara Kaisar Zhou menyerang Akademi sangat tidak bijaksana. Jika Akademi benar-benar dihapuskan di Yong’an, pasti Dinasti Zhou akan menjadi bahan tertawaan dunia. Selain itu, setengah dari pejabat sipil dan militer di istana juga berasal dari Akademi, bagaimana mereka akan memandang hal ini? Akankah mereka mau setia dan bekerja demi Zhou di masa depan?

Yang lebih penting, ia pernah mendengar bahwa beberapa guru di Akademi seperti dewa-dewa, memberi berkah dan hujan dengan cara mereka sendiri. Jika pasukan dikerahkan, mereka bisa memanggil petir surgawi dan menghancurkan kota Yong’an menjadi rata dengan tanah. Pasukan dua puluh ribu orang itu, bagaimana mungkin bisa dianggap penting oleh mereka?

Setelah berpikir, pria bertubuh besar dengan janggut yang kasar tapi cermat itu berlutut di hadapan Kaisar Zhou dan menjelaskan keuntungan dan kerugian yang ada. Kaisar Zhou mendengarkan dengan seksama, tiba-tiba hatinya merasa kosong dan suram. Ia berpikir, beberapa guru Akademi sudah bukan manusia biasa, berapa banyak pasukan yang ia kumpulkan, apa artinya? Manusia sehebat apapun tetap manusia, tapi bagaimana dengan mereka yang mengendarai awan dan kabut? Sebagai kaisar Zhou, apa yang bisa ia lakukan pada mereka?

Memikirkan ini, hatinya segera dipenuhi rasa tak berdaya, dan kepalan tangannya akhirnya terlepas. Namun kemudian ia berkata, “Bagaimanapun juga, aku telah kehilangan putraku, aku ingin Akademi memberikan penjelasan! Akademi adalah tempat paling rasional di seluruh dunia, tidak mungkin mereka akan bertindak sembrono... Qin Aiqing, karena engkau yang menyaksikan kejadian ini, pergilah ke Akademi dan selidiki!”

Qin Mayu menerima perintah itu dan segera pergi. Kaisar Zhou tampak sedikit jengkel, melambaikan tangan untuk menyuruh semua orang pergi. Tampaknya ia besar hati dan menahan diri atas kejadian ini, karena mengutus Qin Mayu ke Akademi kemungkinan besar juga tidak akan mendapatkan penjelasan apa pun. Namun sebenarnya, keinginan dalam hatinya untuk menyingkirkan Akademi semakin kuat.

Tetapi ia juga tidak mengerti mengapa, tiga belas tahun yang lalu ketika ia melakukan hal-hal tersebut, Akademi tidak pernah campur tangan, lalu mengapa kali ini mereka ikut campur? Ia benar-benar bingung dengan keanehan ini.

Masalah itu akhirnya ditekan oleh Kaisar Zhou, dan diumumkan ke publik bahwa putra mahkota Yu Wang, istrinya Dong Cheng’ai, serta belasan pejabat yang mengantarkan hadiah kematian, meninggal karena kebakaran hebat di kediaman Yu Wang yang menyebabkan mereka tercekik asap. Tidak ada sebutan tentang Akademi, dan masalah yang dilakukan Qi An dan lainnya juga ditutupi.

Karena ada yang melihat api di Jalan Huasheng dari kejauhan, dan tidak mengetahui seluk-beluknya, mereka pun percaya pada alasan ini. Namun jika dipikir-pikir, bagaimana bisa api itu muncul begitu kebetulan, tepat di hari pernikahan Yu Wang, dan yang meninggal juga adalah Yu Wang sendiri?

Namun karena pihak resmi tidak mengungkapkan, tidak ada yang berani menyelidiki lebih dalam.

Berita ini cepat sampai ke telinga Qi An dan lainnya. Ia tidak mengerti mengapa Kaisar Zhou menutup-nutupi masalah ini, namun apapun alasannya, ia mulai bertindak lebih hati-hati agar tidak ketahuan melakukan sesuatu yang salah.

Sejak hari itu, selain Zhuo Bufan yang sudah ada, di Longjingfang muncul seorang pelayan muda yang lembut. Yang menarik, pelayan muda itu tampak putih bersih dan berbicara dengan logat khas Bashu yang kental. Orang itu jelas adalah Dong Cheng’ai. Agar tidak dikenali, kelompok Digua Bang yang ahli dalam penyamaran mengajarinya teknik penyamaran sederhana, sehingga wajahnya kini lebih mirip pria.

Sejak hari itu, senyum di wajah Zhuo Bufan juga lebih sering terlihat. Ketika Qi An mencarinya, meski mereka tidak berbicara, Zhuo Bufan bisa tersenyum sendiri sepanjang hari.

Namun ketika mengingat pesan yang ingin disampaikan Ji Qingqiu kepada Qi An, ia berkata serius, “Meskipun Raja kita secara terbuka menahan diri atas masalah ini, diam-diam dia tetap menyelidiki. Kau harus lebih berhati-hati… Bisa jadi Kaisar Zhou mengatakan demikian untuk menipu kita, membuat kita lengah dan menunjukkan kelemahan!”

Qi An menyimpan kata-katanya dalam hati dan berkata, “Kata-kata itu tidak seperti yang bisa kau ucapkan…”

Zhuo Bufan menjawab, “Ini pesan dari ketua kelompok untukmu. Dan kau harus sangat waspada terhadap Qin Mayu. Dia akhir-akhir ini terus menyelidiki masa lalumu.”

Qi An mengangguk dan pergi, sebelum berangkat ia sempat menggoda pasangan muda itu, “Kapan kalian punya anak dan menyebutku paman?” Membuat keduanya malu lalu menunduk.

Saat kembali ke kediaman putri di Jalan Huasheng, Wu Jiuhuang menyerahkan sebuah undangan kepada Qi An. Sebenarnya undangan itu adalah untuk menghadiri pemakaman Yu Wang.

Kini di kediaman Yu Wang sudah didirikan ruang persemayaman, banyak orang sudah berangkat ke sana. Sesuai aturan keluarga, Qi An dan Wu Jiuhuang juga harus datang untuk melihat.

Mereka tidak banyak berpikir dan segera naik kereta kuda menuju ke sana. Tak disangka, Kaisar Zhou juga datang, wajahnya tampak serius dan penuh kesedihan. Setelah membakar uang kertas untuk Yu Wang, ia tampak lelah dan dibantu naik kereta untuk kembali ke istana.

Bagaimanapun juga, putranya meninggal secara misterius, ia masih merasa sedih.

Melihat Wu Jiuhuang, ia berkata, “Mingzhu... jarang sekali kau masih ingat kakakmu yang tampan ini, aku merasa sangat lega. Aku sudah bertanya pada petugas upacara, pernikahan kalian akan dijadwalkan pada tanggal 10 bulan 10 besok! Hari itu paling tepat! Ah... pergilah dan lihat sekali lagi kakakmu yang terakhir!”

Setelah berkata demikian, ia menghela napas panjang dan naik kereta kembali ke istana.

Saat itu, ia tidak lagi tampak seperti seorang kaisar, melainkan seorang tua biasa yang kehilangan anak, penuh perhatian pada Wu Jiuhuang, membuat orang terharu.

Apakah ia kasihan? Tentu saja, kehilangan anak adalah kesedihan yang mendalam bagi setiap orang tua.

Namun Qi An tidak merasakan emosi apapun. Pengalaman yang dilalui Kaisar Zhou ini sangat berbeda dengan apa yang pernah ia alami di kediaman Duke Pelindung Negara.

Ironisnya, saat Yu Wang masih hidup, saat pernikahannya tidak banyak yang memberikan ucapan selamat. Tapi setelah kematiannya, bukan hanya beberapa menteri tinggi dan pejabat istana yang datang, beberapa pangeran juga hadir. Namun dari wajah mereka, Qi An tidak melihat kesedihan yang berarti.

Seperti pangeran Lu dan pangeran Xian, dua kakak beradik yang selalu saling ejek dan sindir. Satu-satunya hal yang mereka sepakati adalah membahas pembagian harta Yu Wang.

Kebetulan, Kaisar Zhou menyerahkan masalah ini kepada mereka berdua.

Tentu cara terbaik adalah menyita harta Yu Wang, tapi bagaimana cara menyita itu pun ada aturannya. Misalnya, barang antik dan lukisan bernilai tinggi yang disimpan Yu Wang, serta belasan dayang yang merawatnya, bagaimana membaginya? Ini menjadi masalah besar!

Namun secara terbuka, tidak ada yang berani bicara terlalu blak-blakan. Mereka tahu ini adalah ujian dari ayah mereka, siapa yang melakukannya dengan baik, dia yang berpeluang menjadi putra mahkota.

Qi An melihat adegan menarik: setelah saling ejek, dua kakak beradik itu tiba-tiba berjabat tangan dan saling mengalah.

Satu mengatakan akan mengalah pada yang lain... hingga akhirnya para pengikut mereka malah bertengkar di ruang persemayaman.

Wang Lu juga hadir di ruang persemayaman. Secara resmi, keponakannya dari Bashu telah “meninggal”, jadi ia harus berpura-pura sedih.

Melihat keributan dua pangeran itu, ia diam-diam mendekati Qi An dan berkata, “Dengan sifat kedua pangeran ini, aku tidak yakin mereka akan menjadi kaisar yang baik.”

Meskipun suara Wang Lu rendah, ia tidak sungkan di depan Wu Jiuhuang. Setelah mendengarnya, Wu Jiuhuang menghela napas panjang tanpa daya.

Kakak-kakaknya sebenarnya bersaudara kandung, tapi kini setelah kematian Yu Wang, mereka malah sibuk membagi harta! Sudah menjadi rahasia umum bahwa keluarga kerajaan itu kejam, tapi melihatnya secara nyata membuat hati terasa pilu dan ironis.

Sepertinya kedua pihak telah menyepakati pembagian yang memuaskan kedua belah pihak. Lu Wang dan Xian Wang berpura-pura saling tersenyum, kemudian baru ingat bahwa mereka sedang di ruang persemayaman dan membakar sedikit uang kertas sebagai simbol penghormatan.

“Hei! Bukankah ini menantuku? Aku kira kau sudah menjadi pengikut Xian Wang, kenapa dia tidak bicara padamu?” Lu Wang melihat Qi An dan sindir Xian Wang dengan nada sarkastik.

Tiba-tiba ia merasa kesepakatan tadi kurang fair, mengapa dari belasan dayang, ia hanya mendapatkan enam? Meskipun Xian Wang bilang ia boleh memilih satu yang terbaik, sisanya dibagi acak, ia sekarang merasa menyesal.

Namun ia sungkan untuk mengungkit lagi. Melihat Qi An, ia berencana memanfaatkan kesempatan ini untuk mengungkit masalah tadi.

Lalu Lu Wang berkata, “Aku dengar Xian Wang sangat menghargai bakat, ternyata cuma pura-pura! Menantu, aku sekarang akan memberimu beberapa pelayan untukmu pakai! Selain itu... aku dengar kau punya pelayan wanita yang pandai musik, aku akan tukarkan tujuh pelayan ini dengan dia, bagaimana?”

Sambil berkata demikian, tujuh wanita dibawa ke depan ruang persemayaman.

Wanita-wanita itu tentu saja adalah dayang-dayang Yu Wang semasa hidup, yang tidak diberi status resmi. Menurut hukum Zhou, mereka dianggap sebagai harta pribadi Yu Wang dan sekarang bisa dibagi sesuka hati.

Tetapi Lu Wang menunjuk mereka sebagai pelayannya sendiri, tidak ada yang berani membantah.

Mengapa ia memberikan dayang-dayang itu kepada menantu?

Namun bagi yang cermat, sedikit merenung akan memahami maksud di balik semua ini. Kaisar Zhou menyerahkan pembagian harta Yu Wang kepada dua pangeran itu, selain harta yang disita secara resmi, sisanya bisa mereka bagi. Siapapun yang mengambil lebih banyak, pasti akan dimarahi Kaisar Zhou karena tidak memperhatikan saudara-saudaranya.

Tentu jika kedua pangeran itu menyita semua harta pribadi, Kaisar Zhou akan lebih senang. Namun keduanya bukan orang yang mulia, masing-masing ingin mendapatkan sebanyak mungkin!

Rencana Lu Wang memberikan dayang kepada Qi An diketahui Kaisar Zhou, meski ia mengomel karena tidak peduli pada Putri Mingzhu, ia tetap memuji Lu Wang karena bisa mengendalikan nafsu dan minuman, sesuatu yang tidak dimiliki Xian Wang. Ini membuat Lu Wang sedikit lebih unggul dan mendapat perhatian Kaisar Zhou.

Selain itu, Qi An yang baru-baru ini berseteru dengan keluarga Qi di Yong’an dan tidak disukai oleh Xian Wang, sulit untuk bertahan di sana. Jika ia pandai, menerima dayang-dayang itu dan diam-diam mengembalikannya kepada Lu Wang, ia bisa bergantung pada Lu Wang untuk perlindungan.

Tentu, jika Qi An lebih bijaksana, ia bisa menukar dayang pribadinya dengan tujuh dayang itu. Namun lebih tepat disebut sebagai pemberian daripada pertukaran.

Memahami semuanya, semua orang menganggap Lu Wang sangat licik, berhasil mendapatkan tiga keuntungan sekaligus.