Volume Satu Pemuda Itu Bab Seratus Tujuh Tahun Baru (Bagian Atas)

Qi An merasa bahwa apapun yang dia jawab, Qin Wuyue tidak akan pernah menghilangkan keraguannya terhadapnya, jadi dia memutuskan untuk tidak menjawab untuk sementara waktu.

Namun waktu terus berlalu, semakin lama, wanita di depannya semakin yakin bahwa pada hari itu dia memang pergi ke Pengadilan Besar.

Melihat Qi An diam saja, Qin Wuyue menyembunyikan senyumnya dan dengan ekspresi ketat seperti saat menyidik tersangka berkata, “Menantu kerajaan... apa yang kau lakukan di Pengadilan Besar hari itu? Sebaiknya kau jujur! Dan juga, mengapa geng Ubi di belakangmu menyuruhmu melakukan itu? Lebih baik jelaskan semuanya dengan rinci!”

Saat itu, Wu Jiuhuang membuka suara, “Apakah Tuan Qin merasa ini lucu?”

“Yang Mulia Putri, maksudmu apa?”

“Pada hari Pengadilan Besar terjadi insiden, aku dan menantu kerajaan sedang bersama-sama. Apa harus kuberitahu padamu dengan rinci?”

“Qi An jelas sedang berada di Pengadilan Besar…”

Qin Wuyue masih sangat percaya diri, namun setelah merenungkan perkataan Wu Jiuhuang dengan seksama, dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Sebagai kepala Pengadilan Besar, dia memang menemukan hubungan antara Qi An dan geng Ubi, tetapi jika Putri Mingzhu bersikeras menyatakan bahwa pada hari itu dia dan Qi An bersama-sama, maka Qi An pun langsung lepas dari insiden Pengadilan Besar sebelumnya!

Karena Qi An masih bisa mengatakan bahwa dia sebenarnya berada di kediaman Putri, sedangkan pisau hanya dibawa ke Pengadilan Besar oleh orang lain yang berusaha menjebaknya!

Bahkan, dia bisa lebih licik lagi dengan menyangkal bahwa pisau itu miliknya, dan bersikeras bahwa pada hari itu dia bersama Putri Mingzhu.

Jika bagian ini tidak terbukti, seberapa pun kuat bukti yang dikumpulkan Qin Wuyue, apa gunanya?

Alasan yang sama membuat Qin Wuyue dua kali terdiam tanpa bisa berkata apa-apa, dia bahkan dengan marah menatap Wu Jiuhuang dan berkata, “Yang Mulia, kenapa dua kali kau melindunginya! Kali pertama aku sama sekali tidak punya petunjuk... sekarang sudah ada petunjuk, tapi kau malah menghalangiku!”

Dia berpikir, jika bukan karena kehadiran Wu Jiuhuang, mungkin Qi An sudah panik dan mengungkapkan kebenaran.

Kini, gagal di ujung tanduk, tentu saja dia tidak bisa merasa senang.

Qi An kini sudah tenang. Sebelumnya dia sempat panik sehingga lupa alasan ini, namun itu hanyalah kelicikan sesaat dari seorang yang cerdas.

Dia berkata kepada Qin Wuyue, “Jarang sekali Tuan Qin datang ke kediaman Putri, aku cukup mengerti tentang teh. Bagaimana kalau Tuanku singgah dan minum teh di sini?”

Qin Wuyue tentu tidak ingin tinggal di sana, malah semakin kesal dibuat mereka, lalu dia berkata dingin, “Tidak perlu! Hanya saja... semoga menantu kerajaan bisa lebih tertib di masa depan, sebaiknya jangan sampai aku menemukan sesuatu! Jika benar melakukan kejahatan, tidak ada yang bisa melindungimu!”

Dia tahu masalah ini sampai di sini, tidak akan pernah bisa dibalikkan, dan hanya bisa membiarkan Qi An bebas tanpa hukuman.

Qi An tidak menjawab, memberi salam kepadanya, lalu memberi isyarat agar dia pergi.

Dia merasa ini seperti tantangan dan provokasi dari Qi An, makin marah, menghembuskan napas dingin lalu meninggalkan tempat itu dengan wajah serius.

Setelah dia pergi, Qi An menghela napas panjang dan berkata, “Wanita ini... benar-benar seperti harimau! Aku sampai berkeringat dingin karenanya!”

Jarang sekali Wu Jiuhuang tertawa dan berkata kepadanya, “Kau tidak tahu? Tuan Qin ini dulu tiga kali menikah, tapi ketiga suaminya meninggal secara misterius! Orang memberinya julukan ‘Harimau Pembawa Sial’.”

“Ada cerita seperti itu juga?” Qi An dengan wajah penuh rasa ingin tahu bertanya.

Kemudian dia memperingatkannya, “Kau boleh tahu, tapi jangan sampai tersebar ke luar. Kalau tidak, Tuan Qin itu bisa datang marah-marah lagi ke sini.”

Keduanya saling menatap dan tertawa, suasana berbincang santai seperti ini membuat Qi An dan Wu Jiuhuang seperti kembali ke masa kecil mereka.

Dulu, mereka tanpa beban, hanya dengan sebuah layang-layang dan sebuah alat musik kendang kecil, itulah seluruh dunia mereka.

...

Keluar dari kediaman Putri, Qin Wuyue semakin merasa tidak puas. Meskipun sudah tahu bahwa urusan kediaman Pangeran Yu terkait dengan akademi, dia tetap langsung pergi ke ruang pemakaman Pangeran Yu, diam-diam memeriksa jenazah Pangeran Yu dan “Dong Cheng’ai”.

Namun, saat menyentuh jenazah “Dong Cheng’ai”, wajahnya berubah merah karena dia menemukan sesuatu yang tidak seharusnya ada pada tubuh wanita.

Meskipun bagian itu sudah dibersihkan, namun masih ada sisa-sisa yang terasa.

Dia lalu berpikir, apakah orang dari Sichuan Barat mengirim seorang pria sebagai pengantin?

Namun setelah melihat bentuk tubuh jenazah itu, ternyata lebih besar dari Dong Cheng’ai yang asli, dan saat itu Kaisar sudah memeriksa identitas Dong Cheng’ai yang asli, jelas dia memang perempuan.

Jadi pertanyaannya adalah, ke mana sebenarnya Dong Cheng’ai yang asli pergi? Bagaimana bisa wajah dan bentuk wajah “Dong Cheng’ai” palsu sama persis dengan aslinya? Apakah kejadian ini ada kaitannya dengan Sichuan Barat? Dan...

Satu demi satu pertanyaan itu memenuhi pikirannya hingga membuatnya pusing.

Dia ingin memberitahu Kaisar Zhou, tapi memeriksa jenazah keluarga kerajaan secara diam-diam adalah dosa besar!

Jadi dia memilih berpura-pura tidak tahu untuk sementara, tapi dia yakin bukan Sichuan Barat yang terlibat. Karena dari tiga harta karun yang dikirim Sichuan Barat, bukan hanya Dong Cheng’ai yang ketiga, dua harta karun pertama sudah dibayar dengan harga sangat mahal! Mereka tidak mungkin mengorbankan segalanya untuk melakukan penipuan seperti itu.

Setelah berpikir matang, dia memutuskan untuk memulai penyelidikan dari gaun pengantin yang dikenakan oleh “Dong Cheng’ai” palsu saat insiden terjadi.

Karena jika seseorang ingin menggantikan Dong Cheng’ai yang asli, tentu mereka harus membuatkan pakaian yang sama persis untuk penggantinya.

Maka dia memutuskan untuk mencari tahu toko mana di Kota Yong’an yang membuat gaun itu, dan mulai dari situ.

Namun tiga hari berikutnya hasilnya sangat mengecewakan, karena toko pembuat gaun itu sudah tutup dan pemiliknya tidak diketahui keberadaannya.

Itulah petunjuk terakhir yang terputus.

Qin Wuyue benar-benar tidak mengerti, siapa di Kota Yong’an yang bisa merencanakan sesuatu sedemikian rapi sampai tidak meninggalkan jejak...

Atau mungkin sengaja meninggalkan celah, tapi celah itu malah membuat semuanya tidak bisa ditemukan.

Tindakan seperti ini lebih mirip hinaan terhadap dirinya sebagai kepala Pengadilan Besar.

Namun ia merasa sejak kematian pemilik toko Li Jinji di Gang Gu Cheng, Kota Yong’an mulai tak lagi aman.

Memikirkan hal itu, dia menghela napas panjang.

Dia berharap, jika gurunya, Biksu Shuangmu, telah sadar kembali, mungkin semua misteri ini bisa segera terpecahkan.

...

Hingga akhir bulan kedua belas, menandakan tahun baru akan segera tiba, pagi-pagi sekali Lu Youjia bersama pelayan kediaman Putri berbelanja untuk persiapan tahun baru.

Dalam waktu sekitar delapan hari lagi, tahun baru akan tiba, saat yang paling meriah dalam setahun.

Tahun lalu, Qi An dan Lu Youjia menghabiskan tahun baru di padang pasir yang penuh pasir kuning, kenangan yang tidak menyenangkan.

Jadi tahun ini, dia ingin benar-benar menikmati makan pangsit pada malam tahun baru, dan beberapa hari berikutnya makan hot pot dengan baik.

Namun, takdir tidak selalu sesuai keinginan, pada tanggal dua puluh dua bulan kedua belas, Wu Jiuhuang menerima undangan dari istana agar dia dan Qi An hadir bersama-sama untuk berjaga malam saat malam tahun baru.

Meskipun jamuan di istana tentu jauh lebih mewah daripada makan pangsit sederhana yang mereka buat, Qi An benar-benar tidak ingin melihat wajah Kaisar Zhou!

Dia juga merasa pangsit buatan mereka sendiri lebih lezat.

Untuk bisa makan pangsit lebih awal, setelah Lu Youjia pulang berbelanja, Qi An langsung menyampaikan keinginannya kepada Wu Jiuhuang.

Maka pada tanggal dua puluh dua bulan kedua belas, seluruh kediaman Putri mulai membuat pangsit.

Dibandingkan dengan kemampuan memasak Lu Youjia yang tidak konsisten, Wu Jiuhuang jauh lebih baik, pangsit buatannya tidak hanya cantik seperti koin emas, tetapi isiannya juga sangat lezat.

Sehingga hampir sepanjang hari, seluruh penghuni kediaman larut dalam kebahagiaan.

Dibandingkan dengan tahun-tahun sebelumnya yang sepi, tahun ini karena Qi An pindah ke kediaman Putri, suasana menjadi sangat ceria.

Sayangnya, dalam satu mangkuk pangsit selalu ada satu atau dua pangsit buatan Lu Youjia... dan sialnya, mangkuk yang diambil Qi An setengah berisi pangsit buatan Lu Youjia dan setengah lagi buatan Wu Jiuhuang.

Jadi satu mangkuk pangsit itu memberinya rasa campur aduk antara senang dan cemas.

Hingga malam tahun baru, Qi An dan Wu Jiuhuang naik kereta kuda menuju istana. Tentu Lu Youjia ikut karena dia merasa kesepian jika tinggal sendirian di kediaman Putri.

Hari itu, istana lebih sepi daripada tahun-tahun sebelumnya, tapi itu wajar karena Pangeran Yu baru saja meninggal, bagaimana mungkin Kaisar Zhou bisa bersuka cita?

Jadi hidangan tahun baru di Balairung Linde istana tampak sangat sederhana.

Sejak masuk ke Balairung Linde, Kaisar Zhou tampak murung dan cemberut.

Orang-orang di bawahnya tentu tidak berani terlalu riang, setelah lama, Kaisar Zhou berkata, “Mari kita ucapkan kata-kata ucapan tahun baru. Orang yang sudah meninggal tidak bisa kembali, jadi kita harus tetap bersuka cita seperti tahun-tahun sebelumnya.”

Meskipun demikian, tidak ada seorang pun yang berani bersuara, bahkan tidak ada yang berani menggerakkan sumpitnya.

Barangkali hanya Putri Ruyi, meski Wu Jiuhuang terus mengingatkannya, tetap mengangkat sumpit dan mulai makan.

Hal itu membuat para anggota keluarga kerajaan mengerutkan dahi.

Namun sebagai anggota termuda dengan hati yang polos, Putri Ruyi tidak memikirkan hal itu, malah menatap mereka dengan mata berkedip-kedip.

Wu Jiuhuang kembali memintanya, “Adik Ruyi, makan nanti saja ya...”

Kaisar Zhou menatap Putri Ruyi, lalu menatap Wu Jiuhuang, dan untuk pertama kalinya tersenyum, “Mingzhu... biarkan dia makan lebih banyak.”

Meskipun kehilangan seorang putra yang tidak berguna itu membuatnya sedih, melihat wajah polos Putri Ruyi membuatnya merasakan sedikit hangatnya rasa keluarga, dan sedikit mengurangi kesedihannya.

Namun kemudian, saat teringat masalah di Kantor Wilayah Utara Barat, suasananya kembali memburuk.