Jilid Pertama Pemuda Itu Bab Seratus Tiga Belas Tiga Guru Akademi

Ketika penduduk Kota Yongan masih sibuk membicarakan Guo Zhicai yang menjadi Tuan Kesebelas di Perguruan, berita tentang bertambahnya Tuan Ketiga di perguruan tersebut pun mulai menyebar.

Siapa sangka menantu kaisar yang dikenal gemar bersenang-senang itu tidak hanya menjadi murid Xunzi, tetapi juga menjadi murid ketiganya.

Saat kabar tersebut sampai ke istana, Kaisar Zhou sedang memikirkan siapa yang pantas dikirim untuk menaklukkan Prefektur Zhenbei di barat laut. Ia baru saja hendak mengangkat pena untuk menuliskan nama kandidat, namun berita itu membuatnya terpaku. Pena di tangannya berhenti di atas kain sutra, dan untuk waktu yang lama, ia tidak mampu menuliskan satu huruf pun.

Setelah sekian lama, pikirannya baru kembali berputar. Seandainya saja dulu ia memaksa Qi An menulis surat sumpah setia, ia bisa menjadikannya mata-mata yang baik di dalam perguruan. Namun, ia segera merasa tidak perlu menyesal. Sejauh ini, pemuda itu tidak menunjukkan ambisi besar apa pun, dan kemungkinan besar tidak akan mencapai hal yang luar biasa di masa depan.

Bagi Kaisar Zhou, Qi An hanyalah seekor anak kuda penurut dari barat laut. Meskipun ia telah menjadi Tuan Ketiga di perguruan, ambisinya kemungkinan besar hanya terbatas pada olah kanuragan. Dengan pemikiran itu, ia pun tidak lagi memedulikan masalah tersebut.

Namun, ketidakpedulian kaisar tidak berarti kedua putranya, Pangeran Lu dan Pangeran Xian, bersikap sama. Sekarang setelah Qi An menjadi murid Xunzi, jika ia menjadi pengikut salah satu dari mereka, itu berarti pihak tersebut akan mendapatkan dukungan lebih dari separuh pejabat di istana, karena lebih dari separuh pejabat istana berasal dari Perguruan.

Keuntungannya tidak berhenti di situ. Sebagai murid Xunzi, Qi An kelak akan masuk ke Divisi Mingjing. Bisa jadi Ling Chaofeng akan melatihnya secara khusus, dan suatu saat nanti, tanggung jawab atas Divisi Mingjing akan diserahkan kepadanya. Jika mendapatkan dukungan dari Divisi Mingjing, peluang untuk merebut takhta akan jauh lebih besar.

Sayangnya, kedua bersaudara itu sudah terlanjur menyinggung Qi An. Jika itu orang lain, mereka bisa dengan mudah melenyapkannya, tetapi karena Qi An adalah Tuan Ketiga di perguruan, Pangeran Lu dan Pangeran Xian benar-benar tidak berdaya.

...

Saat ini, Qi An sedang dibawa oleh Xunzi ke atas puncak gunung.

Setelah sampai di puncak, Xunzi menunjuk ke arah pohon wutong dan bertanya, "Apakah sekarang kau bisa memasuki kondisi pencerahan tanpa bantuan pohon itu?"

Qi An tidak paham apa yang dimaksud dengan pencerahan oleh Xunzi, namun ia menduga itu adalah kondisi ajaib yang pernah ia alami, sehingga ia menggelengkan kepalanya.

Xunzi berpikir sejenak lalu berkata, "Di bawah pohon ini sebenarnya terkandung metode meditasi pencerahan yang disebut Metode Sembilan Pemikiran. Metode ini adalah warisanku, namun hingga saat ini aku pun baru mencapai tingkat delapan. Cobalah kau renungkan di bawah pohon ini."

Qi An sempat bingung mengapa ia harus melakukan itu, namun ia tidak bertanya lebih lanjut dan duduk di bawah pohon tersebut. Qi An tahu bahwa untuk memasuki kondisi ajaib itu, ia harus menenangkan pikiran, tetapi nyatanya hatinya sedang sangat kacau.

Teringat akan janjinya dengan seorang wanita di barat laut, ia bangkit dan berkata kepada Xunzi, "Guru... ada satu hal yang ingin kumohonkan kepadamu, ini mengenai urusan di barat laut..."

"Tentang urusan dunia, bertahun-tahun yang lalu, aku selalu memperhatikan dan ikut campur. Namun waktu mengajarkanku bahwa aku bisa mengurusnya untuk sementara, tetapi tidak untuk selamanya. Seperti saat nasib negara Dinasti Tang melemah, nasib negara mungkin bisa memberikan dukungan, tetapi bagaimana dengan manusianya? Begitu penguasa merasa dunia adalah miliknya, maka pada akhirnya dunia tetaplah milik rakyat," ujar Xunzi kepadanya.

Qi An tidak begitu mengerti perkataan itu, namun ia paham bahwa Xunzi kemungkinan besar tidak akan mencampuri urusan Prefektur Zhenbei, karena itu dianggap sebagai urusan dalam negeri Dinasti Zhou. Faktanya, sejak Dinasti Zhou berdiri, perguruan memang tidak pernah mencampuri urusan negara; dulu tidak, apalagi sekarang.

Sebenarnya, sejak menjadi murid Xunzi, Qi An tidak pernah bisa merasa tenang. Ia merasa Xunzi pasti tahu tentang peristiwa empat belas tahun lalu, sehingga ia tidak tahan untuk bertanya. Dan setiap kali membahas masa lalu itu, hatinya menjadi sangat kacau.

"Tentang dirimu?" tanya Xunzi, sambil mengenang apa yang ia lihat di padang es barat delapan belas tahun lalu. Sebelum Qi An lahir ke dunia ini, tempat itu memiliki pergantian siang dan malam yang normal. Namun sejak hari itu, langit di padang es barat selalu tampak seperti senja, hingga sekarang cahaya matahari tidak pernah lagi menyentuh tempat itu.

Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Aku tahu segalanya tentangmu, tetapi aku hanya akan mengajarkanmu cara menyelesaikannya. Bagaimana harus bertindak, itu adalah keputusanmu sendiri..."

Qi An mengangguk setelah mendengarnya, namun ia tidak tahu bahwa jawaban Xunzi sebenarnya tertuju pada hal lain.

Sebenarnya, jika Xunzi tidak mau memberitahunya fakta yang sebenarnya, ia tidak perlu bersedih. Toh, tujuan utamanya datang ke sini adalah untuk berlatih.

Hari itu berlalu begitu saja. Beberapa hari kemudian, cuaca kembali ke kondisi semula. Suhu turun drastis, tunas hijau di pepohonan Kota Yongan membeku dan berguguran ke tanah. Salju tipis mulai turun lagi, meskipun tidak lebat, kepingan salju yang jatuh di tubuh terasa menusuk tulang hingga terasa ngilu.

Qi An tidak pernah turun dari puncak selama beberapa hari, tetap tinggal di sana, dan setiap hari makanannya diantar oleh Guo Zhicai.

Hari ini, ketika Guo Zhicai datang membawakan makanan, ia mengeluh dengan wajah masam, "Awalnya kukira aku mendapat seorang adik seperguruan, siapa sangka aku tiba-tiba malah mendapat seorang kakak seperguruan."

Mengingat kondisinya belakangan ini, ia memang jauh lebih menderita daripada Qi An. Pagi hari ia harus mengikuti Wan Hongyi mengurus urusan remeh perguruan, dan sore hari ia harus menguji obat yang diracik oleh Qi Erzi. Obat-obat itu memang tidak mematikan, tetapi sering kali membuatnya harus bolak-balik ke kamar mandi tujuh atau delapan kali sehari. Oleh karena itu, sekarang orang-orang di perguruan memanggilnya "Tuan Kesebelas", ia tidak merasa bangga sama sekali, justru merasa menderita dan tidak berdaya.

Qi An tertawa dan berkata, "Saudara Guo... oh tidak! Adik seperguruan kesebelas, ini adalah bentuk perhatian dari para kakak seperguruanmu! Hahaha! Ngomong-ngomong, siapa yang memasak makanan ini? Mengapa rasanya sangat tidak enak? Lihat, mengapa ada batu di dalam nasi ini..."

Mengenai makanan beberapa hari ini, Qi An sempat curiga bahwa Lu Youjia belum pergi dan diam-diam memasak untuknya. Makanan beberapa hari ini terlihat berwarna-warni dan menggugah selera, tetapi kalau tidak terlalu asin, pasti terlalu pedas. Seperti makanan hari ini, bahkan ada batu di dalamnya. Jika ia tidak mengaduknya terlebih dahulu, giginya mungkin bisa patah.

"Eh... ini adalah masakan Kakak Kelima, Qin Yu," ujar Guo Zhicai.

Qi An mengobrol sebentar lagi dengan Guo Zhicai. Setelah ia pergi, Qi Erzi datang. Qi An merasa agak canggung dipanggil "Kakak Ketiga".

Qi An berkata, "Dipanggil seperti itu oleh Tuan Keempat, aku benar-benar merasa tidak terbiasa..."

Qi Erzi menjawab, "Apa yang tidak terbiasa? Kebetulan aku baru saja meracik obat, silakan Kakak mencicipinya."

Kemudian, ia mengeluarkan sebuah pil putih dari tangannya. Jika ia belum berbicara dengan Guo Zhicai, Qi An pasti akan langsung menelan pil itu tanpa ragu, namun sekarang ia memikirkan berbagai alasan untuk menolak. Pada akhirnya, pil itu tetap ia telan, dan hasilnya adalah ia diare sepanjang hari.

Keesokan harinya, ia bertemu dengan seorang wanita yang mengenakan gaun panjang dari kain brokat berwarna biru tua. Ia adalah Tuan Kelima, Qin Yu. Kulitnya seputih salju dan tulangnya halus, memberikan kesan yang berbeda dibandingkan Tuan Kedelapan, Wan Hongyi. Menurut Guo Zhicai, wanita ini sangat menyukai kecapi dan tidak tertarik pada peracikan obat. Ia datang menemui Qi An untuk meminta bantuannya memasak.

Hal ini membuat Qi An diam-diam merasa lega, namun saat teringat masakan wanita itu, hatinya kembali merasa cemas. Sayangnya, ia sudah terlanjur setuju, dan sudah terlambat untuk menolak.

Qin Yu membawa Qi An masuk lebih dalam ke puncak gunung. Semakin ke dalam, vegetasi di sini tampak hijau, dan bahkan ada sebidang ladang yang ditanami berbagai jenis sayuran. Melihat keraguan Qi An, wanita yang tampak lembut itu tersenyum dan berkata perlahan, "Kakak Ketiga mungkin belum tahu... selain kecapi, aku juga gemar memasak. Jadi aku meminta Tuan Keempat untuk mengubah kondisi cuaca di sini, itulah sebabnya vegetasi di sini selalu hijau sepanjang musim."

Setelah berkata demikian, ia menyalakan tungku di tempat terbuka, mengambil talenan, dan mulai menyiapkan bahan makanan. Melihat teknik pisaunya yang terampil, sayuran dipotong dengan rapi, tampak seperti orang yang memang pandai memasak. Namun, Qi An justru bingung, mengapa masakannya bisa terasa begitu tidak enak?

Tak lama kemudian, ia mendapatkan jawabannya.

Qin Yu sangat mahir saat mencuci, memotong, bahkan menumis sayuran, namun saat tiba di tahap pemberian bumbu, wajah Qi An menjadi gelap. Ia melihat wanita itu mengambil bumbu dan menuangkan semuanya ke dalam wajan. Setelah itu, ia mulai berhati-hati, menata sayuran di atas piring seperti sebuah karya seni. Inilah yang menjelaskan mengapa masakan Qin Yu selalu terlihat sangat rapi. Setelah menaburkan cabai hijau, ia merasa bentuk cabai yang dipotongnya kurang simetris, jadi ia mengambil kerikil pipih yang sudah dicuci bersih dan meletakkannya di atas piring.

Begitulah, masakan sederhana tumis rebung daging, di tangannya berubah menjadi karya seni pahat.

Secara bertahap, Qi An bertemu dengan Tuan Keenam dan Tuan Ketujuh, dan ia merasa mereka semua tidak normal. Yang satu gemar menulis, yang satu gemar melukis. Tulisan tangan si Tuan Keenam sangat berantakan, bahkan lebih buruk dari tulisannya sendiri, namun ia bersikeras memaksa Qi An untuk memberikan penilaian. Sementara si Tuan Ketujuh, kemampuan melukisnya cukup bagus, tetapi lukisannya selalu membuat orang tertawa sekaligus menangis. Misalnya, ia menggambar ular, tetapi ia bersikeras menambahkan empat kaki pada ular tersebut, namun saat menggambar naga, ia justru tidak memberinya kaki.

Setelah beberapa hari, bagi Qi An, pengalaman ini adalah semacam siksaan alternatif. Ia juga bisa melihat bahwa selain Mi Sheng, petani jujur Tuan Kesepuluh Niu Geng, dan Guo Zhicai, yang lain hanya menganggapnya sebagai adik seperguruan. Jadi, setiap ada yang memanggilnya "Kakak Ketiga", ia merasa semakin tidak nyaman.

Namun, ia juga menemukan bahwa obat yang diberikan Qi Erzi—meskipun membuatnya diare—ternyata membantunya saat bermeditasi di bawah pohon wutong karena ia tidak lagi terganggu oleh hawa dingin di sekitarnya. Masakan Tuan Kelima ternyata mampu menetralkan efek obat Tuan Keempat. Melihat tulisan dan lukisan Tuan Keenam dan Tuan Ketujuh membantunya lebih mudah berkonsentrasi. Sekarang, setiap kali ia duduk di bawah pohon wutong, ia bisa dengan cepat masuk ke dalam kondisi pencerahan dan memahami Metode Sembilan Pemikiran.

Tampaknya semua itu sia-sia, tetapi semuanya benar-benar membantunya. Jadi, ketika Guo Zhicai datang lagi untuk mengantar makanan, Qi An akan mengatakan bahwa ia "berada dalam keberuntungan namun tidak menyadarinya."

Saat itu, Xunzi datang menemuinya sekali lagi, menanyakan hal yang sama: apakah ia bisa masuk ke kondisi pencerahan tanpa bantuan pohon wutong. Qi An menggelengkan kepala, dan Xunzi berkata, "Masih terlalu lambat..."

Setelah berkata demikian, Xunzi menyerahkan sisik naga dari tubuh naga biru ke tangannya dan berkata, "Kau tidak memiliki samudera energi (qihai), sehingga latihanmu tentu tidak bisa mengikuti jalan yang biasa."

Ini tentu saja masalah yang selalu dikhawatirkan Qi An. Ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Tanpa samudera energi, apakah bisa berlatih?"

Xunzi tidak menjawab secara langsung, melainkan bertanya, "Kalau begitu, aku tanya padamu, apakah Alam Xiaoyao membutuhkan samudera energi?"

Jawabannya adalah pengetahuan umum yang harus diketahui setiap praktisi: tidak perlu. Di Alam Xiaoyao, diri sendiri selaras dengan alam semesta, sehingga bisa menyerap energi spiritual ke dalam tubuh kapan saja.

Kata-kata ini menyadarkan Qi An. Selama ini, para praktisi meyakini bahwa tanpa samudera energi, seseorang tidak bisa berlatih, sehingga tidak mungkin mencapai Alam Xiaoyao untuk mengubah tubuh agar selaras dengan alam semesta. Namun, mengapa tidak ada yang berpikir apa yang akan terjadi jika tubuh manusia diubah agar selaras dengan alam semesta?

Tentu saja, gagasan ini terlalu mengada-ada karena dianggap mustahil dilakukan oleh siapa pun. Namun, Qi An menatap lelaki tua di depannya ini—seseorang yang kemungkinan besar adalah satu-satunya praktisi Alam Samudera di dunia—dan ia merasa hal itu mungkin terjadi.

Sambil berpikir, Qi An mengungkapkan semua pemikirannya. Setelah mendengarkan, Xunzi mengangguk dan berkata, "Mempelajari Metode Sembilan Pemikiran hanyalah langkah pertama untuk mengubah tubuhmu. Sisik yang kuberikan ini adalah sisik terbalik naga yang bisa membantumu fokus saat bermeditasi di bawah pohon wutong. Renungkanlah dengan baik."

Qi An mendengarnya dengan takjub. Dulu ia pernah meragukan apakah naga benar-benar ada di dunia ini... namun kini Xunzi mengatakannya, maka itu pasti benar.

Setelah berkata demikian, Xunzi melangkah pergi dengan perlahan.

Sambil menggenggam sisik naga seukuran telapak tangan itu, Qi An menutup matanya lagi. Ia merasa kesadarannya seolah berubah menjadi seekor naga biru yang bisa terbang bebas di langit, dan ia mendapatkan perasaan pencerahan pertama di bawah pohon wutong. Hanya saja kali ini, ia tidak hanya melihat pemandangan Kota Yongan, bahkan melihat pemandangan yang lebih jauh. Saat pikirannya bergeser ke utara, ia melihat hamparan laut. Saat bergeser ke selatan, di balik lapisan-lapisan samudera, ia melihat pegunungan es yang tak berujung, dan di puncak gunung es tertinggi, terdapat sebuah istana indah yang terbuat dari kristal es.

Saat ia membuka mata kembali, ia masih berada di bawah pohon wutong dan hanya bisa melihat kepingan salju yang beterbangan di sekitarnya. Ia tidak tahu apakah pemandangan yang baru saja ia lihat adalah ujung dari dunia utara dan selatan, tetapi pemandangan itu sungguh luar biasa.

Tampaknya teringat adegan pencerahan pertama di bawah pohon wutong, Qi An menatap sisik naga di tangannya, berniat untuk menelusuri kembali masa lalu. Pikirannya kembali tenang, dan kesadarannya kembali ke Kota Yongan empat belas tahun yang lalu.

Di kediaman Duke Pelindung Negara di Jalan Huasheng yang lama, malam itu ribuan anak panah melesat ke dalam kediaman. Darah mengalir keluar dari kediaman, mewarnai separuh jalan... Melihat kembali tragedi yang dialaminya sendiri ini, Qi An tidak bisa menahan air matanya. Namun, pikirannya tidak berhenti, melainkan melayang ke istana. Kaisar Zhou yang saat itu masih menjadi Pangeran Yan, sedang berlutut di depan Kaisar Wuzu yang sedang sakit parah dan berwajah pucat, terus-menerus mengatakan sesuatu.

Qi An tentu ingin mendengar dengan jelas apa yang mereka katakan, namun selain bayangan, ia tidak bisa mendengar apa pun.

Namun, ketika ia ingin keluar dari pengembaraan spiritual ini, ia tidak bisa segera sadar. Ia merasa naga biru yang menjadi perwujudan kesadarannya terus menelusuri waktu, hingga kembali ke hari kelahirannya. Ia melihat sepanjang siang dan malam, seluruh Kota Yongan bahkan seluruh dunia diselimuti kegelapan, salju turun, dan di mana-mana hanya terlihat hamparan luas yang sunyi. Qi An merasa pernah melihat pemandangan ini di suatu tempat, namun ia tidak bisa mengingatnya.

Namun, seiring dengan kelahiran seorang bayi di kediaman Duke Pelindung Negara, salju di langit berhenti, dan siang serta malam di dunia kembali normal.

Begitu Qi An melihat sampai di sini, kesadarannya baru kembali dari sungai waktu ke dalam tubuhnya. Memikirkan apa yang baru saja ia lihat, ia tidak mengerti mengapa pemandangan seperti itu bisa terjadi, tetapi ia merasa samar-samar bahwa hal itu mungkin berkaitan dengan dirinya.

Saat itu pula, ia menyadari bahwa sisik naga yang tadinya seukuran telapak tangan, kini hanya tinggal separuh dari ukuran aslinya.

Kini Qi An memahami metode macam apa Metode Sembilan Pemikiran itu. Alih-alih menyebutnya sebagai meditasi, lebih tepat menyebutnya sebagai metode deduksi. Pemandangan sepuluh ribu mil yang terlihat di mata dan kejadian masa lalu yang telah terjadi, semuanya dideduksi secara paksa. Hanya saja, untuk mendeduksi semua ini, diperlukan kekuatan mental yang sangat kuat. Jadi, sisik naga ini bukan sekadar untuk menenangkan pikiran, melainkan menyediakan kekuatan mental yang tiada henti baginya untuk mendeduksi segala sesuatu yang ia lihat.

Dengan pengalaman ini, Qi An bisa memasuki kondisi ini sesuka hati bahkan setelah keluar dari bawah pohon wutong, meskipun efeknya jauh lebih buruk daripada saat ia berada di bawah pohon. Dan karena ia belum memupuk energi spiritual, ia hanya bisa memikirkan sesuatu dalam kondisi ini selama setengah jam; jika lebih, ia akan merasa pusing dan sakit kepala yang luar biasa.

Pada saat itu, jika Qi An menggunakan "Metode Meditasi Pengembaraan Langit", gejala tersebut akan berkurang banyak. Namun, Qi An selalu menolak metode tersebut. Jadi, sekarang setelah memiliki Metode Sembilan Pemikiran, ia lebih memilih sakit kepala daripada menggunakan "Metode Meditasi Pengembaraan Langit".

Setelah menghabiskan setengah bulan lagi di puncak gunung, Qi An kini bisa menggunakan Metode Sembilan Pemikiran kapan saja dan di mana saja. Namun karena tidak memiliki energi spiritual, hal-hal yang bisa dideduksi oleh metode ini sangat terbatas. Misalnya, dalam pertempuran, ia bisa mendeduksi gerakan lawan di detik berikutnya. Dan itu sudah sangat luar biasa.

Pada saat itulah, sisik naga di tangannya benar-benar lenyap menjadi ketiadaan.

Ketika Xunzi datang lagi dan menanyakan kondisinya, ia berkata, "Statusmu saat ini setidaknya baru mencapai tingkat enam. Untuk langkah selanjutnya, kau harus mencapai tingkat tujuh."

Kemudian, ia berkata kepada Qi An, "Apakah kau tahu apa itu masuk ke laut?"

Qi An menjawab secara harfiah sesuai dengan latihan kanuragan, namun Xunzi menggelengkan kepala dan berkata, "Itu adalah lautan manusia... Aku tidak terkejut kau bisa mencapai tingkat enam dalam waktu singkat dengan bantuan sisik terbalik naga. Namun, tanpa pernah melihat lautan manusia, kau tidak akan pernah mencapai tingkat tujuh."

Pada hari itu juga, Xunzi, yang hampir tidak pernah meninggalkan perguruan dan jarang berjalan-jalan di Kota Yongan, membawa Qi An turun ke kota dan langsung menuju ke Lorong Yuliu.