Bab Seratus Lima Belas: Perempuan yang Memiliki Keluarga untuk Bersandar

Melihat Huo Xi sudah mempunyai rencana, hati Huo Erhuai dan Yang Fu yang semula gelisah pun menjadi tenang.

“Baiklah, kita buat ikan asin untuk dimakan sendiri. Bisa tahan cukup lama.”

“Bagus sekali. Berarti keluarga kita tak perlu membeli garam untuk waktu yang lama.”

Huo Xi tertawa. Orang-orang sudah mengantarkan kekayaan sampai ke depan pintu, masa ia hanya menggunakannya untuk makan sendiri? Namun, ia hanya tertawa kecil.

Lalu ia teringat, menyimpan garam di dalam tabung bambu sama sekali bukan cara yang cerdik.

Ia teringat pernah mendengar berbagai cara tuan tanah kaya menyembunyikan emas dan perak—misalnya menyembunyikan emas batangan di dalam labu, atau memasukkan mutiara ke dalam terung. Jika nanti bertemu lagi dengan si Gong Ziyi, ia harus menyuruhnya belajar dari cara-cara para tuan tanah kaya itu.

Menutupi semuanya dengan ikan asin jelas bukan cara yang bisa diandalkan.

Urusan di Huai’an akhirnya terselesaikan dengan sempurna. Huo Xi keluar dari kabin dan berdiri di geladak, menoleh ke belakang.

Huai’an semakin lama semakin jauh di belakang, terayun-ayun bersama gerak kapal.

Perjalanan ini memang sempat mengalami beberapa kendala. Waktu untuk menyerahkan dan menukar bahan pangan juga sedikit lebih lama, tetapi semuanya tetap berjalan lancar tanpa kerugian.

Barang-barang dari utara dan selatan telah dibeli cukup banyak. Melihat geladak dan kabin kapal yang penuh sesak oleh kain rami, gula tebu, dan berbagai barang lainnya, serta membayangkan uang yang akan segera masuk, hati Huo Xi dipenuhi kepuasan.

Belum lagi kain-kain sutra itu. Jika dihargai sepuluh liang per gulung, lima puluh tiga gulung akan menghasilkan lima ratus tiga puluh liang perak. Setelah memainkan sandiwara saling merampok dengan Gong Ziyi, mereka malah mendapatkan dua ribu liang!

Huo Xi benar-benar puas.

Begitu pulang, mereka akan membeli sawah!

Senyum menghiasi wajahnya.

Melihat Huo Xi berdiri di geladak dengan kedua tangan terbentang, menikmati hembusan angin sungai dengan wajah penuh senyum, Huo Erhuai dan Yang Fu ikut tersenyum.

“Xi’er sangat gembira?”

Huo Xi mengangguk. “Ya, aku senang. Ayah, begitu pulang kita beli sawah! Setelah itu kita tak perlu membeli bahan pangan lagi!”

Semangat Huo Erhuai langsung bangkit. Sudut bibirnya terangkat tinggi dan ia mengangguk berkali-kali.

“Benar, benar. Begitu pulang, Ayah akan mencari makelar tanah. Kita beli sawah!”

Alangkah baiknya. Keluarganya akhirnya bisa memiliki sawah lagi.

Sepuluh tahun.

Ia bahkan sudah lupa bahwa dirinya adalah seorang petani. Bagaimana mungkin seorang petani tidak memiliki sawah? Sudah waktunya membeli sawah.

“Kalau begitu, apakah kita masih akan menangkap ikan?”

Meskipun gembira, Yang Fu tidak semenggebu-gebu Huo Erhuai. Sejak lahir ia sudah hidup di atas kapal dan di atas air, sehingga tidak memahami perasaan Huo Erhuai yang telah kehilangan lalu mendapatkan kembali sesuatu yang selalu dirindukannya—rasa tenteram karena memiliki sawah.

Baginya, hidup di atas air dan kapal terasa menyenangkan. Seluruh keluarga berkumpul bersama, tanpa banyak masalah yang mengusik hati. Mereka bisa pergi menangkap ikan ke mana pun sesuka hati, hidup ringan dan bebas.

Setiap kali pergi ke Desa Keluarga Yang atau Bendungan Keluarga Huo, ia selalu merasa ada masalah di mana-mana. Melelahkan dan membuat pikiran kusut.

Apalagi sekarang kehidupan keluarga mereka sudah mulai membaik. Kapal kecil telah ditukar dengan kapal besar, dan mereka juga sudah memiliki simpanan perak.

Diam-diam ia menolak kehidupan di desa yang dipenuhi gosip, orang-orang yang suka menyelidik, dan berbagai urusan yang tak ada habisnya.

Huo Xi meliriknya. Ia memahami perasaan Yang Fu.

Ia sendiri juga menyukai kehidupan yang tenang. Ia dan Nian’er, terutama, membutuhkan kehidupan yang sunyi tanpa gangguan, agar dapat menjalani hari-hari yang tenteram sambil menunggu mereka tumbuh dewasa.

Akan lebih baik jika mereka tumbuh beberapa tahun lagi.

Jika tak ada yang mengenali mereka, ia tak perlu lagi bertindak serba hati-hati. Ia bisa mengembangkan sayap dan melakukan banyak hal dengan leluasa.

“Kita tetap menangkap ikan. Mengapa tidak?” ujar Huo Xi.

“Benarkah?” Yang Fu berseru gembira, lalu menatap Huo Erhuai dengan ragu.

Huo Erhuai tertawa. “Kapal ini baru saja dibeli keluarga kita. Tidak mungkin kita membiarkannya begitu saja.”

Huo Erhuai juga sudah terbiasa menangkap ikan.

“Kalau begitu, bagaimana dengan sawah?”

“Membeli sawah bukan berarti kita harus menggarapnya sendiri.” Huo Xi memutar matanya kepadanya.

“Nanti kita bisa mempekerjakan orang, atau menyewakan sawah itu kepada orang lain dan hanya menerima uang sewanya. Dengan begitu, kita bisa hidup seperti Paman Zhou Yi dari Desa Shangshan, menjadikan menangkap ikan sebagai hobi untuk mengisi waktu. Kita membuka toko, menjual barang, pergi menangkap ikan kapan pun ingin, dan tetap menerima uang sewa sawah. Kita tak perlu kelaparan. Bukankah itu kehidupan yang indah?”

Kata-katanya membuat hati Huo Erhuai dan Yang Fu berkobar penuh semangat.

Mereka mengangguk berkali-kali.

Itu benar-benar kehidupan seperti dewa. Bahkan para dewa pun belum tentu mau menukarnya.

Huo Erhuai diam-diam mengangkat pandangan ke berbagai penjuru langit, lalu berdoa dalam hati.

Terima kasih kepada para dewa dari segala penjuru karena telah mengirim Xi’er dan Nian’er kepada kami.

Pasti para dewa melihat bahwa kami, suami istri, memiliki hati yang baik, sehingga mereka membiarkan kami menjalani kehidupan yang sejahtera.

Terima kasih, wahai para dewa. Kelak aku, Huo Erhuai, pasti akan lebih banyak berbuat kebajikan dan memperlakukan kedua anak ini dengan baik, seolah-olah mereka adalah anak kandungku sendiri. Biarlah air kanal ini menjadi saksinya.

Huo Xi menatapnya lekat-lekat. Setelah sekian lama, barulah ia berkata, “Ayah, bagaimana kalau nanti kita turun di Dermaga Guazhou dan melihat-lihat? Sekalian mencari beberapa barang untuk Ibu dan Nian’er.”

“Baik, baik. Kita berangkat terlalu tergesa-gesa dan belum membeli apa pun untuk ibumu dan Nian’er.” Huo Erhuai segera menyetujuinya.

Yang Fu juga mengangguk. “Benar. Xi’er juga pernah berkata ingin memberikan hadiah kepada Tuan He, tetapi belum sempat.”

Mendengarnya, Huo Xi juga merasa sedikit menyesal. Ia tidak tahu apakah kelak masih akan memiliki kesempatan untuk bertemu Tuan He. Bagaimanapun, ia telah menerima cukup banyak makanan dan uang darinya.

“Aku juga sempat berkata ingin mentraktir Qian Xiaoxia, Zou Sheng, dan yang lainnya makan enak di Huai’an. Kalau begitu, bagaimana kalau kita mentraktir semua orang di Guazhou?”

Huo Erhuai mengangguk. “Harus. Kali ini semua orang sangat kooperatif. Begitu kita bilang berangkat, mereka langsung ikut. Padahal banyak dari mereka yang masih ingin menikmati keramaian di Huai’an.”

Akhirnya, seluruh keluarga sepakat untuk berjalan-jalan di Dermaga Guazhou.

Dalam perjalanan pulang, masih banyak kapal pengangkut bahan pangan yang terus berdatangan menuju Huai’an melalui Kanal Besar. Permukaan sungai dipenuhi kapal-kapal pengangkut, bercampur dengan kapal-kapal nelayan yang sedang kembali.

Mereka harus menunggu lebih dari setengah hari untuk melewati pintu air besar Qingjiang. Ketika akhirnya tiba di Dermaga Guazhou, hari telah beranjak senja pada keesokan harinya.

Setelah meninggalkan beberapa orang untuk menjaga kapal, Huo Erhuai mengajak para kepala keluarga lainnya turun ke darat. Ia mencari sebuah rumah makan dan mentraktir semua orang makan sepuasnya.

Huo Xi, Yang Fu, dan orang-orang yang menjaga kapal juga tidak tinggal diam. Mereka memanggil para pedagang dari berbagai kios di dermaga dan meminta segala makanan serta minuman lezat diantarkan ke kapal. Semua orang makan dan minum dengan nyaman di atas geladak.

Setelah Huo Erhuai kembali, Huo Xi dan Yang Fu membawa beberapa pemuda yang menjaga kapal untuk turun ke darat dan bersenang-senang.

Karena tahun ini pengangkutan bahan pangan ke utara telah dimulai, seluruh dermaga dipenuhi cahaya lampu yang terang benderang, seolah-olah siang hari.

Yangzhou terkenal dengan para pengrajin batu gioknya. Berbagai hiasan dari giok dan batu mulia tersusun berkilauan memenuhi pandangan.

Huo Xi dan Yang Fu melihatnya tanpa berkedip, tetapi sayangnya kantong mereka terlalu tipis. Uang yang mereka miliki bahkan belum cukup untuk membeli satu hiasan giok milik orang lain.

Teringat bahwa Nyonya Yang pernah menjual gelang mas kawinnya hingga mereka memperoleh modal awal, Huo Xi mencari sebuah toko perhiasan. Setelah memilih dengan cermat, ia menghabiskan dua liang emas untuk membelikan sepasang gelang emas tipis bagi Nyonya Yang.

“Kakakku pasti akan sangat gembira saat melihatnya!” Yang Fu menatap gelang itu dengan penuh sukacita. Kakaknya kini juga memiliki anak-anak yang berbakti kepadanya. Alangkah baiknya.

Melihat Yang Fu menatap gelang-gelang itu tanpa berkedip, Huo Xi berkata, “Paman, pilihkan juga satu barang untuk Ibu.”

“Aku akan memberimu uang. Kali ini kau sudah membantuku menjual kain sutra. Aku juga akan membagi hasilnya denganmu.”

“Tidak perlu, tidak perlu.” Yang Fu buru-buru melambaikan tangan. Ia hampir saja bermaksud baik tetapi malah membuat masalah. Bagaimana mungkin ia tega menerima uang dari Xi’er?

“Bagaimana kalau aku memberimu sepuluh liang sebagai uang pribadi? Sisanya kita gunakan untuk membeli sawah.” Huo Xi bersikeras hendak memberinya.

“Benar-benar tidak perlu memberiku uang.”

“Apakah jumlahnya terlalu sedikit?”

“Tidak, tidak!” Yang Fu menjadi gugup dan salah tingkah.

“Kalau begitu, aku memberimu sepuluh liang. Kau pilih sendiri apa yang ingin dibeli, dan sisanya kau simpan.”

Yang Fu akhirnya menerima uang itu.

Untuk pertama kalinya memiliki begitu banyak perak, ia begitu gembira hingga tidak tahu harus meletakkan tangan di mana.

“Kalau begitu, aku juga akan membelikan sepasang gelang untuk kakakku. Aku akan membeli yang perak. Anggap saja aku mewakili Ayah dan Ibu untuk membelikannya bagi kakakku. Kakakku juga memiliki keluarga dari pihak ibunya.”

Huo Xi mengangguk mantap. “Ya.”

Ibunya bukan hanya memiliki keluarga dari pihak asalnya. Kelak ia juga akan memiliki anak-anak yang berbakti kepadanya.

Karena itu, Yang Fu mendatangi tiga atau empat toko perhiasan sebelum akhirnya memilih dengan sangat teliti sepasang gelang perak tipis untuk Nyonya Yang. Ia juga membeli sebuah kantong uang. Dengan saputangan yang diberikan oleh pemilik toko, ia membungkus gelang itu erat-erat, memasukkannya ke dalam kantong, lalu menyelipkannya dengan hati-hati ke dalam bajunya.

Ia menepuk-nepuk dadanya. “Nanti, setelah aku bisa mendapatkan uang sendiri, aku juga akan membelikan sesuatu untuk Xi’er. Kelak kau juga akan memiliki keluarga dari pihak ibumu.”

“Ya.” Huo Xi kembali mengangguk mantap, dan kehangatan pun memenuhi hatinya.

Setelah Yang Fu menggandeng Huo Xi keluar dari toko, mereka melihat Qian Xiaoxia dan yang lainnya berjalan-jalan tanpa membawa apa-apa, hanya menikmati keramaian.

Untuk pertama kalinya, perasaan puas dan bangga yang dibawa oleh uang memenuhi hati Yang Fu.

Semoga kalian berkenan memberikan dukungan dan suara.