Bab Seratus Enam: Malam Gelap Berangin

Beberapa orang yang melihat Yang Fu menangis dan berlari masuk ke dalam kabin kapal saling bertukar pandang, kemudian menghela napas panjang.

Huo Xi teringat kain linen sebanyak dua ribu gulungan yang dibelinya dari pedagang selatan, khawatir jika dibiarkan terlalu lama akan banyak masalah.

Ia lalu mengeluarkan surat kontrak dan menyerahkannya kepada Yu Jiang, “Paman Yu, saya minta tolong sekali ini, bawalah Xiang Ge dan Sheng Ge pergi sebentar, ambil kain linen kita kembali. Saya takut kalau terlalu lama nanti ada hal yang tidak diinginkan.”

Huo Erhuai segera berdiri, “Ayah, saya juga ikut saja.”

Huo Xi mengangguk, “Baik, Ayah. Bawalah perak itu. Juga minta Xiang Ge dan Sheng Ge menemani Ayah pergi ke tempat penyewaan gerobak, dan bayarkan uang ganti rugi ke pemiliknya.”

“Baik.” Ia hampir lupa tentang gerobak itu.

Setelah Huo Erhuai selesai berkemas dan hendak turun kapal, ia merasa khawatir dengan dua anak itu, “Xi’er, kamu baik-baik saja?”

Huo Xi tersenyum memaksa, “Tidak apa-apa, Ayah. Aku akan berpikir apakah ada cara lain di kapal ini.”

“Kalau begitu, kalian tetap di kapal, jangan turun dulu. Tunggu Ayah kembali.” Huo Erhuai berpesan berulang kali.

Huo Xi mengangguk, “Baik, kami tidak akan turun kapal. Ayah pergi saja.”

Setelah mereka pergi, Huo Xi duduk terdiam di papan kapal. Untuk pertama kalinya ia merasakan kegagalan.

Ternyata melakukan sesuatu tidak semudah yang ia bayangkan.

Kalau kain sutra itu terjual dengan harga sepuluh tael per gulung, dia bisa mendapatkan lima ratus tiga puluh tael. Dikurangi harga beli kain seratus tiga puluh tael, maka keuntungan bersihnya empat ratus tael.

Ditambah lagi empat ratus tael uang kertas perak di tangannya, jika dihitung bersama keuntungan dan bunga pinjaman, ia kira memiliki sekitar seribu tael.

Dengan harga tanah pertanian yang baik sekitar dua belas tael per mu, ia bisa membeli hampir satu qing tanah pertanian.

Satu mu tanah bisa menghasilkan tiga sampai empat shi padi per musim. Jadi dalam satu musim dia bisa punya tiga hingga empat ratus shi padi, cukup untuk makan tanpa harus khawatir kehabisan makanan.

Banyak sekali padi.

Lalu dia akan menabung hasil penjualan padi itu. Setelah itu menghasilkan uang lagi, menabung lagi. Ketika Nianer sudah besar, dia bisa mengirimnya bersekolah dan memanggil guru-guru terkenal untuk mengajar.

Ibunya pasti berharap Nianer kelak pintar dan cerdas, bisa mempelajari banyak hal. Bahkan ketika ibu mengandung Nianer, dia sudah membacakan buku dan puisi untuk janin di perutnya.

Ibu pasti sangat berharap begitu.

Namun ibu meninggal dengan tragis demi mereka. Air mata Huo Xi mengalir turun di sudut matanya.

“Xi’er, maafkan aku. Ini semua karena aku ceroboh, terjebak dalam tipu muslihat orang lain.”

Mendengar isakan Huo Xi, Yang Fu keluar dari kabin, duduk di sampingnya dan terus meminta maaf.

Ia ingin mengusap air matanya, tapi tidak berani.

Huo Xi mengusap matanya dan menghela napas panjang, “Ini bukan salah paman. Ini salah orang lain yang sangat licik, kita sulit untuk waspada terus menerus.”

“Semua salahku.” Yang Fu menunduk, ia memang tergoda oleh harga sepuluh tael per gulung yang tinggi.

Huo Xi diam.

“Xi’er, bisakah kita minta bantuan Tuan He?”

Huo Xi terkejut sejenak, lalu menggeleng.

“Kenapa? Tuan He seharusnya mau membantu, kan?”

“Kita membawa barang begitu banyak, lebih baik jangan merepotkan orang lain, nanti malah membuat Tuan He susah. Bisa jadi malah jadi bumerang.”

Kalau saja barang yang dibeli membuat orang iri dan melapor, lalu dikenakan pajak perdagangan sepanjang jalan, semua orang di Pelabuhan Tao Ye pasti akan menyalahkan mereka.

Selain itu, pasti ada orang di belakang gudang itu, kalau tidak mana mungkin mereka berani menyewa gudang besar di dermaga dengan santainya, lalu memasang perangkap bagi pedagang yang lewat.

Untuk melawan orang-orang seperti itu, harus menggunakan cara yang luar biasa.

“Xi’er, lalu apa yang harus kita lakukan?” Dengan begitu banyak kain sutra dan uang besar seperti itu, Yang Fu belum pernah melihat uang sebanyak itu.

Huo Xi menyipitkan mata dengan penuh kemarahan, “Apa yang sudah kamu makan harus kamu keluarkan lagi. Kalau tidak, aku akan membuatmu menderita.”

“Tunggu sampai malam.”

Sebelum matahari terbenam, seluruh kain linen sebanyak dua ribu gulungan sudah diangkut kembali, membuat Huo Xi menghela napas lega.

Setelah membagi ke masing-masing keluarga, sisa kain dibawa ke kapal mereka sendiri dan disimpan, dibungkus beberapa lapis kain minyak dan ditumpuk rapi di atas papan kapal. Bendera angkut dan petugas pengawas belum diambil, Huo Xi masih menancapkannya di haluan kapal mereka.

Hingga saat itu, semua gabungan kapal di Pelabuhan Tao Ye sudah menyerahkan bahan pangan mereka. Kebanyakan orang juga sudah mendengar tentang jebakan yang menimpa keluarga Huo.

Mereka mendengar akan pergi menagih ke pihak lain di malam hari dan banyak yang merespons.

Semua kapal di Pelabuhan Tao Ye sebagai sebuah komunitas, jika ada yang ditindas di tanah asing, tentu mereka harus pergi menuntut keadilan.

Qian Xiaoyu selesai menagih beras dan membantu memindahkan kain linen, kini berkata ingin ikut pergi bersama.

Banyak orang yang setuju, Huo Xi meminta Huo Erhuai menunjuk sekitar sepuluh orang, sisanya menambatkan kapal bersama dan berjaga bersama.

Setiap kapal membawa banyak barang, keluarga miskin sangat menghargai setiap sen, tidak boleh sampai hilang.

Setelah makan malam, mereka duduk di atas papan kapal menunggu lama sampai keramaian di dermaga mulai mereda.

Huo Xi berdiri.

“Xi’er, bagaimana kalau kamu tidak ikut, tinggal di kapal saja, Ayah dan pamanmu yang membawa yang lain?” tanya Huo Erhuai.

Huo Xi menggeleng, “Ayah, aku ingin ikut.”

Huo Erhuai menghela napas, mengelus kepala anaknya dan menggandeng tangannya turun dari kapal.

Orang-orang yang akan bertindak bersama juga diam-diam turun kapal dan mengikuti dari belakang.

Huo Erhuai membungkuk, “Perjalanan ini, tidak tahu apa yang akan terjadi. Kalian ikut dengan keluarga kami saja...” Orang jujur khawatir jika ikut mereka malah terkena masalah hukum.

Qian Sanduo dan kedua anaknya, Ma Ji dan Ma Xiang bersaudara, Yu Jiang dan lainnya tidak terlalu peduli, “Erhuai, jangan bicara omong kosong. Kalau kita ditindas, Ayah juga tidak akan diam saja, kan?”

Huo Erhuai mengangguk, lalu membungkuk lagi kepada mereka, tidak banyak berkata terima kasih, hanya menggandeng kedua anaknya berjalan di depan.

Huo Xi melirik barisan orang yang mengikuti dan diam-diam mencatatnya.

Budi sedikit dari orang lain harus dibalas dengan limpahan air mata mata air.

Sekelompok orang itu berjalan dalam gelap menuju dekat gudang di dermaga.

“Tidak ada penjaga.”

“Aku akan lihat dulu.” Yang Fu melepaskan tangan Huo Erhuai dan berlari kecil ke sana.

“Aku juga.” Qian Xiaoxia ikut berlari.

Huo Xi berpikir sejenak, “Ayah, kalian tunggu di sini, kami duluan yang mengintip.” Setelah berkata, ia melepaskan tangan Huo Erhuai dan berlari cepat ke arah gudang.

“Ah, Xi’er...” Dua anak itu.

Huo Erhuai ingin mengikuti, tapi Qian Sanduo dan yang lain menariknya erat, “Biarkan anak-anak itu yang mengintip dulu, kita tunggu sebentar lagi.”

Di pintu gudang, Huo Xi melihat Yang Fu dan Qian Xiaoxia menempelkan mata di celah pintu dan mengamati lama, tapi tidak ada reaksi, ia cemas, “Bagaimana? Ada orang di dalam?”

Keduanya mundur dan menggeleng, “Tidak ada yang terlihat, gelap sekali.”

“Gudang sebesar ini, kenapa tidak ada penjaga?”

“Mungkin mereka sedang tidur?”

“Xi’er, kita harus bagaimana?”

Huo Xi mengelus dagunya, ini tidak masuk akal, gudang sebesar ini disewa untuk menyimpan barang, tapi kok tidak ada penjaga?

Awalnya dia ingin menyelinap masuk, menekan orang di dalam, memaksa mereka memberitahu keberadaan kain sutra, kalau tidak bisa, saat banyak orang, barang di gudang akan diserbu dan langsung membawa kapal pergi malam itu juga.

Melihat batu yang dilempar siang tadi masih ada, ia berkata, “Kita coba lempar beberapa batu lagi untuk menguji.”

Qian Xiaoxia dan Yang Fu mengangguk, masing-masing mengambil dua batu, berdiri agak jauh dan melemparkannya ke dalam.

Setelah melempar, mereka bersembunyi di tempat gelap mengamati cukup lama, ternyata tidak ada suara sedikit pun.

Tidak ada yang keluar untuk melihat.

“Tidak mungkin benar-benar tidak ada orang, kan?”

“Kalo tidak ada orang malah lebih baik, kita bisa masuk diam-diam dan ambil barangnya.”

“Kamu bodoh, gudang sebesar ini, kalau tidak ada penjaga, berarti barang di dalam tidak berharga, atau memang tidak ada barang sama sekali.”

“Apa? Tidak ada barang? Lalu untuk apa menyewa gudang sebesar ini? Banyak uang ya?”

“Bisa jadi sudah dipindahkan ke kapal dan dibawa pergi.”

Yang Fu dan Qian Xiaoxia berdebat. Huo Xi mengerutkan alis semakin dalam.