Jilid Kedua: Senjakala Kekaisaran Zhou Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Orang-Orang Akademi Tak Lebih dari Sampah

Sebagai putri mahkota yang lebih disayangi daripada putra mahkota di Barat Wei, kelahiran Cheng Changge tentu saja disambut bak bintang-bintang yang mengelilingi bulan. Tentu saja, hal ini mungkin terkait dengan situasi politik Barat Wei saat itu, karena yang benar-benar memegang kekuasaan adalah Permaisuri Ci Long yang sangat memfavoritkan putri mahkota ini. Para pejabat Barat Wei pun otomatis ikut memihak kepadanya.

Selain statusnya yang sangat tinggi sejak lahir, putri ini juga memiliki kecantikan yang membuat banyak orang iri.

Wajahnya halus bak sutra yang basah oleh embun musim semi, satu kerutan alisnya mampu membuat orang rela meninggalkan seluruh Barat Wei. Itulah kalimat yang tersebar luas di Barat Wei untuk menggambarkan kecantikannya. Meskipun ada sedikit berlebihan, siapa pun yang melihatnya langsung akan menyadari bahwa itu bukanlah pujian kosong.

Selain itu, dia juga menguasai ilmu pengetahuan dan berbagai bidang lain, benar-benar sosok yang hampir sempurna tanpa cela.

Orang seperti ini biasanya memiliki harga diri yang sangat tinggi. Kebanyakan pria tidak pernah masuk ke dalam pandangannya. Setelah memilih sana-sini, dia menganggap Gao Ping dari Utara Qi satu-satunya yang setara dengannya.

Namun, meskipun sosoknya sempurna, sifatnya justru bermasalah. Ada yang bilang sifat kerasnya diwarisi dari Permaisuri Ci Long, namun tidak dapat disangkal bahwa sifat itu diperbesar berkali-kali dalam dirinya. Ketika dia mendengar tunangannya pernah ditolak oleh akademi, dia pun menempuh perjalanan jauh ke akademi itu untuk menuntut kejelasan.

Caranya sangat sederhana: dia mendaftar untuk mengikuti ujian di akademi, meraih peringkat pertama di semua bidang, lalu menolak diterima, sebagai bentuk penghinaan besar terhadap akademi.

Alasan lain adalah, belum lama ini, Xunzi dan Qi An tanpa rasa malu masuk ke aula doa di Kuil Cheng Tian yang dianggap agama negara mereka, mencuri barang-barang, sehingga dia juga ingin menuntut penjelasan dari akademi.

Sungguh kebetulan, saat dia baru tiba di Yong'an, dia bertemu dengan Qi An.

Mengenai putri mahkota ini, Qi An tidak punya banyak pikiran, hanya memperkirakan dia datang untuk mengikuti ujian di akademi.

Sebagai tuan rumah yang baik, Qi An sopan bertanya, “Tamu, Anda mau pesan apa?”

Cheng Changge jarang keluar dari ibu kota Barat Wei, apalagi sampai ke Yong'an. Dia mengira murid-murid Xunzi semuanya sombong seperti dirinya, tapi ternyata orang di depannya ini hanya melakukan tugas sederhana seperti menyajikan teh, membuatnya merasa sedikit meremehkan.

Meski minuman yang dia terima adalah secangkir teh Longjing terbaik, dia langsung meludah dan mengejek, “Teh seperti ini juga disebut teh bagus? Tidakkah kau tahu bahwa pucuk teh Longjing terbaik adalah yang tumbuh di awal musim semi?”

Qi An tahu identitas aslinya, jadi tidak mau berdebat. Dia menganggap wajar seorang putri mahkota memandang rendah teh biasa yang dianggap lezat oleh orang biasa, namun tetap menagih uang dengan lengkap.

Namun, siapa sangka Cheng Changge malah menolak membayar dan menatap tajam Qi An sambil berkata, “Bagaimanapun juga kau punya status, tapi hanya jadi pembawa teh seperti ini, sungguh tidak layak sejajar denganku.”

Orang yang tidak tahu siapa sebenarnya dia tentu menganggap omongannya tidak masuk akal.

Sebab semua yang hadir tidak tahu bahwa dia adalah putri mahkota Barat Wei, mereka hanya tahu Qi An adalah guru ketiga di akademi.

Qi An saat ini hanya peduli apakah wanita di depannya akan membayar atau tidak. Karena dua kali dia tidak menunjukkan niat membayar, Qi An merasa wanita ini terbiasa dimanja di Barat Wei, sehingga di mana pun dia pergi selalu merasa mendapat kehormatan besar jika bisa makan gratis.

Dengan tindakan ini, Qi An sudah menilai dia bodoh.

Namun dia tidak mengatakannya langsung, melainkan berkata dengan nada menyindir, “Kalau begitu, apakah kau akan bayar? Apakah kau pikir hanya dengan menatapku dan berbicara manis bisa membuatmu bebas membayar teh? Sepuluh tael, bayar saja dan pergi.”

Meski riasan pria Cheng Changge sangat bagus, masih ada orang yang mengenali dia sebenarnya perempuan.

Setelah Qi An mengucapkan kata-kata itu, dia segera menyesal.

Karena kemudian ada yang mulai mengolok-olok situasi di depan mereka, “Kuduga sih! Guru ketiga kita ini playboy! Terakhir kukatakan dia dekat dengan Nona Ling dari Departemen Cermin, kalian tidak percaya!”

“Omong kosong, dia sering ke rumah merah!”

“Ngapain dipikirin? Yang penting dia kalau sudah dapati wanita cantik, pasti langsung dapat! Kita tinggal nonton aja!”

Meskipun popularitas Qi An sekarang jauh lebih baik, setiap kali ada isu, dia tetap jadi bahan omongan, yang membuatnya kesal.

Sebagai putri mahkota Barat Wei, Cheng Changge tentu memiliki tata krama yang baik, tapi dia tidak tahan dengan bisik-bisik orang. Semakin banyak kata-kata itu, meski wajahnya setebal dinding kota, dia mulai goyah. Kata-kata itu sangat hina sampai dalam waktu singkat sudah ada yang mengarang cerita bahwa dia dan Qi An memiliki anak haram.

Qi An sendiri tidak peduli, berpikir kalau dia tidak bayar teh, dia juga tidak akan menjelaskan semuanya. Kalau sampai rusak pun tidak masalah, meski sebenarnya dia merasa dirinya sudah seperti pecahan genteng, jadi jatuh lagi juga tak apa.

Dia juga mendengar orang-orang membicarakan masa lalu Qi An yang penuh skandal…

Cheng Changge dari marah berubah menjadi malu, lalu kembali marah, hingga wajah cantiknya memerah!

Dia tidak menyangka Qi An di Yong'an punya reputasi buruk seperti ini. Awalnya dia ingin mengalahkan murid Xunzi sebagai pembuktian kepada Gao Ping, tapi kenyataan sekarang membuatnya merasa, meskipun benar menang, orang seperti Qi An justru membuatnya malu.

Saat itu dia melempar uang dan memaki, “Anjing dari akademi ini memang tidak berpendidikan!”

Dia merasa tidak salah berkata begitu, tapi kalimat itu membuat semua orang di warung teh menatapnya dengan penuh kebencian.

Di antara mereka, ada yang bukan orang Zhou Besar, bahkan ada yang bukan pelamar akademi, mereka kebanyakan adalah pengembara yang berasal dari akademi, yang menghindari ikut campur dalam urusan istana. Mendengar seseorang mengotori tempat suci mereka, tentu saja mereka sangat marah.

Saat itu, tanpa menunggu orang lain bicara, Qi An dan Guo Zhicai langsung berdiri.

Qi An berkata tegas, “Kau boleh menghina apa saja, tapi menghina akademi adalah kesalahanmu.”

Meskipun tidak lama di akademi, para adik-adik angkatnya sangat memperhatikannya, terutama dia sangat berterima kasih kepada Xunzi yang membimbingnya, jadi dia sangat marah.

Cheng Changge tidak takut sedikit pun, menatap Qi An dan berkata, “Orang lain mungkin tidak tahu, tapi orang seperti kau, bagaimana mungkin menjadi murid Xunzi?”

Saat itu meskipun ucapannya masih penuh kemarahan, dia sudah memusatkan kritikan hanya pada Qi An, menyadari bahwa sebelumnya dia terlalu jauh melibatkan akademi, tapi kata-katanya sudah terlanjur terucap, bukan hal mudah untuk ditarik kembali…

Jadi, tatapan semua orang padanya masih penuh kemarahan.

Meski semua mengakui gadis ini cantik, kecantikan bukan alasan untuk menghina tempat suci mereka — akademi!

Yang membuat Cheng Changge sedikit menyesal adalah, kali ini dia benar-benar datang sendirian. Saat berangkat, bahkan pelayan pribadinya pun tidak tahu. Kalau tidak, dia pasti membawa beberapa orang agar bisa mengingatkan dia jangan sampai salah bicara.

Setelah beberapa saat berlalu, Cheng Changge mulai cemas karena tatapan semua orang membuatnya gelisah, lalu dia mencoba mengubah pembicaraan, “Aku sangat menghormati akademi, tapi bagaimana bisa akademi menerima orang tidak tahu malu seperti itu? Aku juga ingin menantang si tak tahu malu itu, berani tidak bertarung denganku?”

“Gaya bertarungnya bagaimana? Bertarung tanpa baju atau dia menyerang kau?” Guo Zhicai berkata. Kalau soal mulut, dia tidak kalah dengan Qi An.

Kalimat itu terdengar biasa, tapi kalau dipikir lebih dalam, ternyata sangat cabul, membuat putri mahkota itu marah dan tidak bisa menjawab apa-apa.

Sejak kecil dia selalu dipuji, mana pernah dihina seperti ini. Dia segera berkata, “Kalian ini memanfaatkan kekuasaan!”

Qi An kini menyingkirkan sikap nakalnya, dan dengan hormat memberi salam, “Nona, jika kau benar-benar tamu di Yong'an, kami akan menjamu sebaik mungkin. Tapi kalau kau cari masalah, selama kau di Yong'an, setiap hari kami akan memperlakukanmu seperti ini. Soal pertarungan, mari kita tentukan hari... Kalau sekarang aku kalahkan kau, nanti kau bilang kami curang karena jumlah orangnya lebih banyak! Tunggu sampai kau benar-benar anggap dirimu tamu, baru kita bertarung.”

Saat itu perasaan Cheng Changge kacau, marah sampai tidak ada niat bertarung lagi dengan Qi An. Jadi dia menanggapi, “Baiklah, setelah aku meraih peringkat pertama dalam semua ujian akademi, aku akan bertarung denganmu! Dan... si berjubah hijau itu, dia menganggap dirinya pandai bicara? Nanti kita akan adu puisi dan lagu!”

Jubah hijau itu jelas merujuk pada Guo Zhicai, yang setelah Qi An setuju, juga ikut menyatakan setuju.

Semua orang dalam kerumunan berpikir, gadis ini memang tinggi hati, ingin meraih peringkat pertama semua ujian akademi. Mereka pun menganggapnya hanya omong kosong.

Namun saat semua itu mereka pikirkan, Cheng Changge menunjukkan kekuatan kultivasinya yang sudah mencapai tahap Gabungan Satu, dan dengan satu pukulan menghancurkan sebuah meja menjadi serpihan, membuat banyak orang mulai percaya sedikit ucapan gadis itu.

Namun saat itu, Qi An secara tidak nyambung berkata, “Meja ini tiga ratus wen.”

“Kau...” Cheng Changge sangat marah dan hampir kehilangan kesabaran, tapi melihat pandangan semua orang, dia hanya bisa mengambil satu tael dari dompetnya, meletakkannya, lalu berbalik menuju Kota Yong'an.

Tidak lama setelah dia pergi, datanglah sebuah rombongan utusan berjumlah lima ratus orang dari Barat Wei, bertanya di warung teh milik Qi An tentang keberadaan Putri Huangqiu mereka, sambil memperlihatkan gambar sang putri.

Orang-orang pun segera menyadari bahwa gadis yang baru saja menghina akademi itu adalah gadis yang sama dalam gambar.

Ternyata, tak lama setelah Cheng Changge meninggalkan istana Barat Wei, Permaisuri Ci Long sudah menyadari ketidakhadiran putri mahkota. Setelah menyelidiki dan mengetahui dia tiba di Yong'an, permaisuri segera mengirimkan rombongan utusan berjumlah lima ratus orang ke Yong'an, dengan alasan sebagai duta besar ke Zhou Besar, namun sebenarnya bertujuan melindungi Cheng Changge.