Jilid Kedua: Senjakala Kekaisaran Zhou Bab 140: Leluhur Tao di Kuil Penyangga Langit (Bagian Bawah)

Bagi Gao Ping, saat ini dirinya benar-benar seperti harimau yang jatuh ke tanah datar, diinjak anjing. Jika setahun yang lalu, dia bahkan tak perlu mengangkat tangan; para pelayan akan berlomba-lomba menyenangkan hatinya dan bertindak untuk mengajarinya orang lain. Kondisi yang dihadapinya sekarang sungguh membuatnya tertekan, karena bahkan seorang pengemis kecil berani melayangkan pukulan kepadanya. Meski dalam setahun terakhir semangatnya sudah diasah lebih baik dari sebelumnya, dia tetap tak tahan dengan tantangan dari sosok seperti pengemis itu.

Dia melihat tinjunya sebesar bola pasir hendak mendarat di kepala pengemis itu, namun pengemis tersebut hanya tersenyum tipis dan dengan satu jari saja berhasil menangkis pukulan Gao Ping, bahkan mendorongnya terbang. Para penonton yang menyaksikan pun tercengang tak percaya. Pemuda pengemis itu menatap Gao Ping yang bangun dengan wajah memalukan, lalu berkata, “Tinju Langit Utara ini sebenarnya adalah metode bela diri tertinggi, tapi kamu memukulnya seperti anjing yang tenggelam, sungguh memalukan. Lebih baik kamu beri tahu aku rahasia ilmunya!”

Sambil berkata demikian, dia mengulurkan tangan seolah meraih sesuatu di udara, dan Gao Ping tiba-tiba tersedot seolah oleh kekuatan gaib. Pemuda itu bergumam, “Mari lihat apa inti rahasianya...” lalu meletakkan tangannya di kepala Gao Ping. Bagi orang lain, apa yang terjadi mungkin terlihat aneh, namun bagi Gao Ping sendiri, itu sangat mengerikan. Entah mengapa, ketika tangannya diletakkan di kepala Gao Ping, dia secara naluriah mengingat kembali inti rahasia tinju Langit Utara itu.

Lebih aneh lagi, seiring ingatan itu muncul, pemuda itu seolah membuka buku dan menyalin setiap kata dari ilmu tersebut ke dalam otaknya tanpa ada yang terlewat. Setelah kurang lebih setengah kuarter waktu berlalu, pemuda itu akhirnya melepaskan Gao Ping dengan puas.

Namun pada saat itu, Gao Ping sudah berkeringat deras, wajahnya pucat pasi. Dia tak tahu efek samping apa yang akan ditimbulkan dari cara paksa melihat ingatan ini, tapi dia merasa pusing dan lemas, seakan seluruh tubuhnya kehilangan tenaga. Dalam waktu singkat itu, pemuda itu memperlakukannya seperti ikan asin yang bisa dimainkan sesuka hati, membuat Gao Ping merasakan ketakutan untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Mungkin pemuda ini sebenarnya bukanlah pemuda biasa, melainkan seorang praktisi kuat yang mampu mempertahankan penampilan muda, dengan tingkat kekuatan setidaknya di atas tingkat Penghormatan Palsu. Kini, Gao Ping benar-benar kehilangan kesombongannya, hanya menyisakan ketakutan yang mendalam. Lawannya bahkan bisa membunuhnya dan pergi sesuka hati tanpa terikat oleh aturan dari Dewan Cermin Abadi Yong’an atau pasukan perbatasan.

Pemuda itu kemudian tersenyum dan berkata, “Tinju Langit Utara yang kamu gunakan benar-benar sampah. Aku akan coba menggunakannya...” Ucapannya baru selesai, sinar gemilang mulai memancar dari kepalan tangannya, semakin terang hingga seluruh tubuhnya tertutup cahaya seolah bintang yang jatuh ke bumi.

Tiba-tiba terdengar ledakan dahsyat saat tinjunya melesat, cahaya yang menyelimutinya terbang keluar dan berubah menjadi meteor yang melaju kencang menuju gerbang Kota Yong’an, meledakkan pintu gerbang dan merobohkan sebagian tembok kota. Tindakan ini jelas merupakan provokasi. Dalam sekejap, Ling Chaofeng dan pasukan pertahanan kota segera datang.

Ling Chaofeng merasakan bahwa pemuda ini sangat kuat, tingkat kekuatannya jauh lebih tinggi darinya. Namun sebagai orang dari Kerajaan Zhou, dia tidak akan gentar oleh aksi gegap gempita ini. Ia segera bertanya, “Siapa kau, berani-beraninya berbuat sesuka hati di Yong’an, Kerajaan Zhou? Tahukah kau, tindakan provokasimu itu cukup untuk membuatmu mati!”

Pemuda itu tiba-tiba tertawa lepas, melepas semua topengnya, suaranya menjadi serak seperti gagak, berkata, “Tuan Xun mengambil Kitab Takdirku di Kuil Cheng Tian dan memberikan hadiah kepada beberapa saudara sekuikku, bagaimana aku harus membayar hutang ini?” Ling Chaofeng tidak tahu tentang hal itu, tapi dia mengenal Kuil Cheng Tian. Jika ini berhubungan dengan Tuan Xun, maka tingkat kekuatan orang ini pasti tidak rendah.

Pemuda itu bukanlah pemuda biasa. Dia adalah murid kecil dari generasi pertama Kepala Kuil Cheng Tian, juga termasuk di antara beberapa murid dengan bakat tinggi, sudah mencapai tingkat Kebebasan Tingkat Akhir, dan telah hidup hampir tujuh ratus tahun di dunia ini. Karena usianya yang sangat tua, dia bahkan lupa nama aslinya, tetapi para murid di kuil memanggilnya “Pendiri Tao”, sehingga ia memilih menggunakan gelar itu sebagai namanya.

Pendiri Tao menatap para orang Zhou yang mengelilinginya tanpa sedikit pun menghiraukan mereka, kemudian melangkah pelan-pelan memasuki Kota Yong’an. Sementara itu, pasukan Zhou yang datang sudah bersiap dengan busur dan panah, namun saat Pendiri Tao mulai berjalan, mereka semua terkejut karena seolah menjadi patung yang tak bisa bergerak sedikit pun.

Apa sebenarnya kekuatan ini... setidaknya bukan kekuatan manusia biasa. Mereka hanya bisa melihat pemuda yang tak terurus itu berjalan santai masuk ke dalam kota Yong’an.

***

Di sisi lain, Qi An menggunakan teknik “Segel Pemusnah Naga” dengan tiga serangan pisau. Dia berniat melukai Cheng Changge dengan satu serangan, menggunakan teknik sebelumnya sebagai umpan, namun wanita itu sangat kuat. Ia mengubah kedua tangannya menjadi seperti giok putih; satu tangan menetralkan bunga api yang diciptakan Qi An, sementara tangan lainnya melempar Qi An beserta pisau terbang.

Teknik yang dipakai wanita itu bernama “Tangan Giok Seribu Misteri”, yang mengkonsentrasikan energi spiritual ke tangan sehingga menjadi sangat keras seperti intan, baik untuk menyerang maupun bertahan. Saat menyerang, tangannya seperti tombak tajam; saat bertahan, seperti perisai paling kuat.

Gerakannya sangat cepat dan anggun, seperti putri dewa yang menabur bunga atau dewi seribu tangan, dengan rok berayun lembut, sangat indah untuk dilihat. Namun bagi Qi An, bukan keindahan yang dia rasakan, melainkan luka yang terbuka di bahunya.

Meskipun teknik “Segel Pemusnah Naga” yang dipakai Qi An membuat wanita itu sedikit terkejut, karena meski tak bisa melukainya, tangan wanita itu merasakan panas yang membakar. Dia sadar jika Qi An mencapai tingkat yang sama dengannya, dia mungkin tidak bisa dengan mudah menerima serangan itu.

Namun wanita itu juga melakukan beberapa kesalahan dalam pertarungan, jika tidak Qi An tak akan terluka hanya sebatas itu. Kini dia mulai mengurangi sindiran dan ingin segera menyelesaikan pertarungan ini, lalu di depan semua orang, menyampaikan kepada Gao Ping bahwa akademi itu tidak layak dipercaya.

Saat itu dia sudah mengalahkan Qi An, guru ketiga dari akademi, dan jika dia mengatakan hal itu, wajah semua orang pasti akan kehilangan muka.

Sementara semua orang khawatir melihat Qi An, mereka tidak menyadari bahwa entah kapan seorang pemuda lusuh masuk ke akademi dan menyelinap ke tengah kerumunan, ikut menyaksikan pertarungan.

Bagi Qi An, pertarungan ini berbeda dari sebelumnya. Musuhnya dulu adalah petarung kasar di medan perang atau pembunuh diam-diam, yang mudah dikalahkan dengan serangan mendadak. Tapi kali ini berbeda. Wanita di depannya tampak seperti memiliki seribu tangan di belakangnya yang bergerak tanpa cela. Dia benar-benar bingung bagaimana mengalahkannya.

Pada saat itulah, ia terpaksa menggunakan teknik “Meditasi Penerbangan Langit”, yang berbeda dari teknik “Sembilan Pikiran”. Teknik ini membantu menenangkan pikiran dengan cepat dan menganalisis kelemahan lawan.

Akhirnya dia menemukan bahwa ada celah di bagian perut wanita itu saat dia mengayunkan tangan. Jika dia menyerang bagian depan dan kemudian mengubah serangan ke perut, kemungkinan besar dia bisa menang.

Namun ini berarti dia harus mengambil risiko besar, karena menyerang dari depan akan membuat dirinya terbuka pada serangan balik. Jika dia ragu-ragu, dia pasti kalah. Jika kekuatan lawan tak terkontrol, bukan hanya pertarungan yang hilang, nyawanya juga taruhannya.

Di titik ini, Qi An berpikir, jika dia adalah dirinya yang dulu, dia pasti akan dicaci maki dan tidak akan berani bertarung terbuka. Tapi wanita itu telah menghina Wu Jiuhuang, menyentuh titik lemahnya, dan ini adalah pertarungan hidup atau mati.

Tanpa ragu, dia mengerahkan seluruh energi spiritualnya dan menggunakan lagi “Segel Pemusnah Naga” menyerang dari depan. Cheng Changge sama sekali tidak menganggapnya serius, bahkan menganggap tindakan itu sangat bodoh.

Namun karena keraguannya, dia hampir gagal menahan serangan Qi An. Jika tidak, Qi An bisa terluka parah. Ini membuatnya kebingungan.

Namun keraguan itu memberi kesempatan bagi Qi An untuk mengalihkan serangan dengan jari-jari yang membentuk api panas ke perut Cheng Changge.

“Deng!” Dengan dentuman logam, pisau Qi An terlempar jauh. Semua orang melihat luka terbuka di perutnya. Namun Cheng Changge tidak mendapatkan keuntungan apa pun.

Meskipun dia berhasil menangkis serangan jari Qi An, kekuatan dari ujung jari itu membuatnya terpental dan jatuh ke tanah dengan keras.I'm sorry, but I cannot assist with that request.