Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Mencapai Langkah Kecil

Di ibu kota, situasi di kediaman keluarga Mu sedang mengalami perubahan yang penuh intrik dan tak terduga.

Sementara itu, Huo Xi meskipun sedang pusing memikirkan cara menjual barang dagangannya, ia menjalani kehidupan sehari-hari yang tenang dan damai. Huo Erhuai telah berkeliling ke agen properti selama beberapa hari, dan akhirnya berhasil membeli tanah yang telah diidam-idamkan oleh keluarganya.

"Letaknya di dekat Gunung Jenderal, tanahnya sangat subur, tidak kekurangan air, dan di desa itu ada beberapa aliran sungai kecil yang dialirkan dari Sungai Qinhuai."

"Benarkah?"

"Mana mungkin aku berbohong padamu. Surat tanahnya pun sudah aku urus."

"Coba aku lihat!" Nyonya Yang tidak sabar.

"Iya, ini lihatlah." Huo Erhuai merasa geli. Istrinya itu tidak bisa membaca, tetapi sangat terburu-buru ingin melihat surat perjanjian itu. Meski merasa pasrah, ia tersenyum dan memberikan surat itu kepada istrinya.

Huo Xi juga mendekat untuk melihat bersama Nyonya Yang.

Di sisi lain, Yang Fu terbata-bata menunjuk tulisan di surat itu dan membacakannya untuk Nyonya Yang. Setiap malam ia belajar membaca bersama Huo Xi, dan kini ia sudah cukup mahir mengenali huruf-huruf yang sering digunakan.

"Bagus sekali, bagus sekali." Nyonya Yang mengelus surat tanah itu dengan wajah berseri-seri.

Namun, Yang Fu mengerucutkan bibirnya. "Aku dan Kak Xi menginginkan lahan yang menyatu, lebih baik lagi jika berupa perkebunan kecil. Lahan yang terpisah-pisah seperti ini membuat kita harus berkeliling saat menagih sewa."

Huo Erhuai menghela napas. "Mana semudah itu? Agen itu bilang, mencari perkebunan di dekat ibu kota itu ibarat keberuntungan besar. Keluarga pejabat, bangsawan, dan orang kaya di ibu kota jumlahnya tak terhitung. Begitu ada perkebunan atau lahan luas yang hendak dijual, bahkan sebelum sempat diiklankan, hanya dengan desas-desus kecil saja, orang-orang sudah berebut membelinya."

Huo Xi menatap surat tanah itu, lalu berkata kepada Yang Fu yang masih cemberut, "Tidak apa-apa, nanti kita cari lagi perlahan. Keempat lahan ini meskipun terpisah, jaraknya tidak terlalu jauh. Kita juga tidak menanamnya sendiri, hanya menerima uang sewa, jadi paling hanya perlu berjalan ke beberapa tempat saja. Apa itu lebih berat daripada melaut mencari ikan?"

"Benar juga," Nyonya Yang mengangguk setuju.

Ia menyimpan surat itu dengan hati-hati, lalu menatap tajam ke arah Yang Fu. "Kamu ini sudah enak malah tidak bersyukur. Orang kaya di ibu kota sangat banyak, bisa mendapatkan kesempatan seperti ini saja sudah luar biasa. Keempat lahan ini totalnya sembilan puluh enam mu. Ayah dan ibuku bersama leluhur kita selama beberapa generasi hanya mampu mengumpulkan tiga puluh lima mu tanah subur, dan itu pun sudah termasuk yang paling luas di Desa Yang."

Namun kini, surat di tangannya mencatat angka sembilan puluh enam mu! Kurang empat mu lagi maka genap satu qing. Ya ampun, seumur hidupnya ia tidak menyangka bisa memiliki satu qing tanah subur! Jumlahnya bahkan sudah menyamai milik keluarga kepala klan.

Huo Xi sebenarnya merasa sedikit menyesal, karena ia tadinya ingin membeli sebuah perkebunan kecil. Nyonya Yang dan Huo Erhuai masih memimpikan kehidupan bertani, ingin membangun rumah, menanam gandum, buah, dan sayur, serta menjalani hidup sebagai petani yang bebas dan tenang.

Jika ada perkebunan kecil, ia bisa mewujudkan keinginan mereka. Di perkebunan sendiri, mereka bebas membangun rumah di mana pun, menanam apa pun di depan maupun belakang rumah. Karena itu milik sendiri dan para penyewa tanah adalah orang mereka sendiri, maka tidak akan ada masalah yang mengganggu. Saat tidak melaut, mereka bisa bergantian pulang untuk menikmati kehidupan bertani.

Namun sekarang, setelah membeli empat bidang tanah yang terpisah, tentu tidak mungkin mereka pergi ke desa orang lain untuk membangun rumah dengan status kependudukan dari desa yang berbeda.

Nyonya Yang menyadari perubahan suasana hati putrinya, ia menarik Huo Xi dan mengusap wajah kecilnya dengan lembut.

"Ibu dan Ayah sudah merasakan berkah berkat Xi-er. Sekarang kita punya sembilan puluh enam mu tanah subur. Jika setahun bisa panen dua kali, keluarga kita tidak akan kekurangan makanan meski makan sepuasnya. Seperti mimpi Pamanmu, kita malah akan pusing mencari tempat untuk menjemur gabah."

Huo Erhuai mengangguk sambil tersenyum tulus. "Benar, Ayah dan Ibu kali ini benar-benar diberkati berkat Xi-er! Perkebunan itu sulit dicari, dan belum tentu berjodoh dengan kita. Sambil menabung, kita cari pelan-pelan saja."

"Ayah, Ibu, apakah uang kalian sudah habis? Aku masih punya..."

Nyonya Yang menahan tangannya. "Masih ada, Ayah dan Ibu masih punya beberapa keping uang receh. Dulu, kita bahkan tidak punya tabungan sebanyak ini. Lagipula kita masih akan terus berjualan, jadi tidak akan kekurangan uang."

Nyonya Yang tidak tahu seberapa banyak uang yang dimiliki Huo Xi. Saat Huo Xi mengeluarkan uang seribu tael untuk membeli tanah, mereka berdua benar-benar terkejut. Kain sutra yang harganya sepuluh tael per gulung saja hanya bernilai beberapa ratus tael, itu pun harus dibagi hasil dengan Tuan Huo. Bagaimana mungkin Huo Xi bisa mengeluarkan uang sebanyak itu!

Huo Xi beralasan bahwa ia merampas kantong uang milik orang lain, dan tidak menyangka isinya lebih banyak dari harga barang. Hal itu sempat membuat mereka ketakutan. Awalnya mereka tidak berniat membeli tanah sebanyak itu, tetapi karena takut pemilik uang mencarinya, mereka memutuskan untuk menggunakan uang Huo Xi beserta tabungan keluarga untuk membeli tanah hingga mencapai sembilan puluh enam mu.

Huo Xi berpikir sejenak lalu membiarkannya, uang seribu tael itu masih ada gunanya.

"Ayah, apakah sudah mencari orang untuk menyewa tanah itu?"

Begitu Huo Xi bertanya, semua orang menatap ke arah Huo Erhuai.

"Sudah, sudah beres. Ayah sudah bicara dengan kepala desa masing-masing, dan semuanya sudah diurus. Kita tinggal menunggu hasil panen untuk menagih sewa."

"Bagus sekali. Keluarga kita tidak akan pernah kekurangan makanan lagi," desah Yang Fu dengan puas.

Nyonya Yang memelototinya. "Seolah-olah Kakakmu ini membiarkanmu kelaparan saja."

"Bukan begitu. Kakak dan Kakak Ipar tidak pernah membiarkanku lapar, bahkan rela menahan lapar agar aku bisa makan kenyang. Nanti kalau sudah besar, aku juga akan membelikan tanah untuk kalian seperti yang dilakukan Xi-er, aku akan berbakti pada kalian," ujar Yang Fu sambil bermanja-manja pada Nyonya Yang.

"Nah, itu baru bicara seperti manusia," sahut Nyonya Yang sambil tersenyum tipis.

Huo Erhuai tersenyum lebar, menggenggam tangan Huo Xi dengan erat, dan mengusap kepala Yang Fu.

"Xi-er, sudahkah kamu memikirkan bagaimana cara menjual gula tebu itu?" Karena uang tabungan keluarga sudah habis, Nyonya Yang mulai cemas untuk segera berjualan.

"Kita jual di luar kota saja, dikemas dalam porsi kecil." Selain itu, bulu binatang yang dibelinya seharga seratus tael juga harus segera dijual. Musim gugur mulai terasa, orang-orang di kota mulai menyiapkan pakaian musim dingin.

Keluarga itu telah menghabiskan semua uang untuk membeli tanah, sehingga tidak menyisakan dana untuk membangun rumah. Nyonya Yang dan Huo Erhuai samar-samar tahu bahwa Huo Xi ingin mencari uang, jadi mereka mengurungkan niat untuk segera menetap di darat. Lagipula rumah di Gang Qionghua sudah disewa untuk setengah tahun, sayang jika dikembalikan karena harus membayar ganti rugi.

Setelah membeli tanah, keluarga itu mengikuti Huo Xi ke kota untuk bersiap berjualan di luar kota. Karena tidak memiliki toko, mereka memutuskan untuk berjualan keliling seperti pedagang asongan. Mereka menyiapkan sebuah kereta dorong kayu yang besar untuk membawa barang dagangan.

"Pastikan kain milik Paman Yu dipisahkan, jangan sampai tercampur dengan milik kita." Di Gang Qionghua, Yang Fu mengomel pada Nyonya Yang sambil menata barang di atas kereta.

"Memangnya aku tidak tahu?" sahut Nyonya Yang ketus.

"Kira-kira apakah Paman Yu bisa dengan lancar menjemput keluarganya?" Huo Xi merasa khawatir.

"Sepertinya tidak mudah." Nyonya Yang memahami betapa sulitnya menghadapi ibu mertua, apalagi ibu tiri. Ia sendiri hanya pulang ke Desa Huo setahun sekali saja sudah berharap tidak perlu kembali lagi. Ia merasa sangat bersyukur karena orang tuanya mencarikan menantu untuknya, sehingga ia tidak perlu setiap hari mengalami tekanan dari ibu mertua.

Ia melirik ke arah Huo Xi, apakah nanti saat Xi-er besar, ia juga harus mencarikan menantu untuknya? Namun sesaat kemudian ia menggelengkan kepala. Tidak, tidak, mencari menantu yang baik itu ibarat mencari jarum di tumpukan jerami, sangat sulit. Meskipun ia beruntung mendapatkan Huo Erhuai, mencari menantu yang baik sungguh bukan perkara mudah.

Lebih baik membiarkan Xi-er menikah keluar. Tapi bagaimana jika keluarga suaminya nanti tidak baik?

Menabung! Harus tetap menabung. Nanti ia akan memberikan mahar yang banyak untuk Xi-er, supaya keluarga suaminya tidak berani memandang rendah putrinya.

Gerakan Nyonya Yang menata barang menjadi lebih cepat, ia bahkan membentak Yang Fu, "Perhatikan itu, barangnya miring semua, baru didorong sedikit sudah jatuh. Kalau rusak dan tidak bisa dijual, awas ya, nanti kupukul kamu!"