Bab Seratus Empat Puluh Satu: Mengapa Harus Menghitamkannya

Seluruh keluarga menghitung hasil pendapatan pagi ini dan terkejut.

"Tidak disangka hari ini kita mendapat banyak sekali. Ada lebih dari tiga tael!"

"Bagian terbesarnya pasti dari beberapa gulung kain katun Bibi Guan. Sayuran, telur, dan kayu bakar hanya menghasilkan sedikit."

"Selain dari kain katun, yang lainnya saja sudah ada satu tael. Jika sehari bisa mendapat satu tael, bulan depan kita bisa membeli dua atau tiga mu tanah subur lagi!" Nyonya Yang sekarang sangat berfokus untuk membeli tanah. Jika membeli empat mu lagi, totalnya akan genap satu qing tanah, sungguh luar biasa!

Setelah makan siang, istri Yu Jiang, Nyonya Zheng, datang bersama dua anaknya untuk mengambil kain.

"Di mana ayah kalian?"

Melihat Huo Xi, Xiaomiao sangat gembira. "Ayahku menjaga perahu!"

"Ayahmu menjaga perahu?" Ah, memang harus ada seseorang yang berjaga. Keluarga mereka berganti perahu besar, kemungkinan besar mereka membawa beberapa barang berharga, dan tidak enak jika terus-menerus meminta tolong orang lain untuk mengawasinya.

"Kakak Xixi, keluarga kami bisa berjualan kain beberapa hari lagi. Aku sangat suka berjualan!"

"Oh, kenapa?"

Xiaomiao lalu mendekat ke telinga Huo Xi dengan penuh rahasia. "Keluarga Zou mau menukar kain rami mereka dengan milik keluarga kami. Kain rami mereka bahkan lebih banyak daripada milik kami!"

Ah, keluarga Zou tidak berjualan kain rami lagi? Mau menukarnya dengan Yu Jiang?

Melihat Huo Xi and Nyonya Yang sama-sama menatapnya, Nyonya Zheng mengangguk. "Nenek Zou masih di balai pengobatan, Zou Sheng pergi ke kota untuk merawatnya. Kakek Zou bilang ingin menukar kain rami itu dengan keluarga kami agar bisa mendapatkan uang untuk pengobatannya."

Nyonya Yang menghela napas. "Sepertinya tabungan keluarga mereka sudah habis sama sekali. Erhuai bilang uang hasil tangkapan malam keluarga mereka sebelumnya semuanya sudah dihabiskan ke sana, dan mereka bahkan meminjam sedikit dari keluarga kami."

Mereka berdua saling menghela napas dan merasa iba dengan Nyonya Zheng.

"Sebelum suami saya datang menjemput kami, kami bertiga jatuh sakit dan tidak berani bersuara, hanya bisa bertahan menahannya begitu saja, padahal tidak ada setengah koin pun di tangan kami. Neneknya memegang semua uang dan tidak mau memberikannya. Rakyat jelata benar-benar tidak boleh sakit. Jika bisa bertahan maka syukurlah, jika tidak bisa..."

Nyonya Yang juga pernah melewati masa-masa itu, jadi dia sangat memahaminya.

"Sekarang sudah lebih baik, keluarga kalian sudah berkumpul di satu tempat. Selama kalian rajin, hidup pasti bisa berjalan terus."

Nyonya Zheng mengangguk berulang-ulang. "Benar. Tadi malam kedua anak itu ikut suami saya menebar jaring untuk menangkap ikan. Padahal hari sudah sangat gelap sampai-sampai tangan sendiri pun tidak kelihatan, tapi mereka tetap tidak mau berhenti. Memakan ikan hasil tangkapan sendiri, bahkan duri ikannya pun terasa harum."

Xiaomiao segera menyambung, "Menangkap ikan itu seru sekali!"

Dia lalu menarik tangan Huo Xi. "Kakak Xixi, aku sangat suka menangkap ikan! Jaringnya dilempar begini... huurgh, disebar ke bawah, lalu ditarik dengan kuat ke atas, di atasnya ada banyak sekali ikan! Melompat-lompat dengan gesit. Aku sama sekali tidak takut, malah ikut membantu melepaskan ikan-ikan itu. Sungguh sangat menyenangkan!"

"Ayahku juga bilang hari ini mau membuatkan aku dan kakak masing-masing satu buah joran pancing. Nanti kami bisa memancing di atas perahu untuk bersenang-senang. Kalau aku berhasil memancing ikan, itu juga bisa dijual untuk mendapatkan uang!"

Gadis kecil ini. Ucapannya memancarkan keceriaan, sepertinya dia benar-benar menyukai peran sebagai seorang gadis nelayan cilik.

"Apakah kamu dan kakakmu bisa beradaptasi? Apakah bisa tidur? Apakah tidak merasa limbung dan mabuk laut?"

"Tidak kok. Aku, kakak, dan ibu tidur dengan sangat nyenyak, sama sekali tidak mabuk laut!"

Kemampuan beradaptasinya bahkan sebaik ini?

Sepertinya dia memang berbakat menjadi gadis nelayan cilik.

Setelah selesai berbincang, kedua keluarga merapikan barang dagangan mereka dan mendorong gerobak dorong ke arah Danau Mochou.

"Kakak Xixi, untuk apa kamu mengolesi wajahmu dengan warna hitam?"

Eh...

"Aku takut diculik oleh komplotan penculik. Seandainya ibuku sedang sibuk sampai tidak sempat menjagaku, lalu aku dibawa pergi oleh orang bagaimana? Menjualku bisa menghasilkan banyak uang lho."

Xiaomiao bergidik ketakutan. "Kalau begitu aku juga mau mengoleskan warna hitam. Kakak juga harus mengoleskannya!"

Dia sama sekali tidak ingin dibawa pergi oleh penculik! Dia baru saja bisa berkumpul kembali dengan ayahnya setelah melalui masa-masa sulit, dia sangat menyukai perahu keluarganya, dan sama sekali tidak ingin meninggalkan ayah dan ibunya.

Menunduk untuk mencari abu hitam, Huo Xi melihat Xiaomiao telah teperdaya, merasa sangat geli, lalu menarik tangan anak itu yang sedang melihat ke sekeliling untuk mencari lumpur hitam.

"Kakak hanya berbohong kepadamu. Coba lihat, apakah wajah Kakak sangat putih?"

Xiaomiao menatap wajahnya lekat-lekat. Sekarang memang sama sekali tidak putih, tetapi sebelumnya sangat putih. Ia mengerjap-ngerjapkan matanya lalu mengangguk.

"Nah, benar kan. Kita ini keluarga nelayan, kan? Kita bilang kepada para pembeli bahwa kita biasanya bekerja sebagai nelayan dan baru kali ini berjualan. Tapi kalau wajah kita terlalu putih, sama sekali tidak mirip dengan anak nelayan yang kulitnya terbakar matahari hingga gelap setiap hari, kan? Kalau nanti ada orang yang bilang kita menipu mereka dan tidak mau membeli barang kita bagaimana?"

Xiaomiao mengamatinya sejenak, lalu menoleh untuk melihat Yang Fu. Hm, orang seperti Paman Yang Fu yang terlihat seperti anak nelayan, sedangkan Kakak Xixi tidak mirip.

"Kalau begitu aku dan kakak tidak perlu mengolesinya. Aku dan kakak sama sekali tidak putih. Kami adalah gadis-gadis nelayan sejati!" Ia menggoyangkan kepalanya dengan gembira.

Huo Xi menghela napas lega, lalu mengangguk. Setelah dipikir-pikir rasanya kurang tepat, ia pun menggelengkan kepalanya. "Xiaomiao dan kakakmu itu tidak hitam. Kalau berada di dalam kabin terus, kulit kalian akan menjadi putih kembali."

"Tidak putih pun tidak apa-apa. Aku ingin menjadi seorang gadis penangkap ikan yang hebat dan sangat kuat! Aku tidak mau berkulit putih." Mendengar bahwa mereka tidak perlu mengoleskan lumpur hitam, ia melompat-lompat kegirangan ke depan.

Semua orang yang melihatnya tertawa. Nyonya Yang melirik ke arah Huo Xi dan menghela napas.

Setelah dagangan cepat terjual habis, mereka sebaiknya sebisa mungkin tidak usah datang ke kota lagi.

Biarkan Xixi tetap tinggal di perahu saja. Jika cuaca sudah dingin, biarkan dia tinggal di halaman Gang Qionghua.

Kedua keluarga mendorong gerobak dorong ke tempat mereka berjualan kemarin, dan masih menempati posisi yang berdampingan.

Lagi pula mereka sudah berutang banyak budi, jadi tidak masalah jika harus berutang sekali lagi. Yu Jiang lantas meminta Nyonya Zheng untuk terus bergabung bersama keluarga Huo.

Nyonya Yang dan yang lainnya sama sekali tidak merasa bahwa jualan mereka direbut. Sebaliknya, karena lapak menjadi lebih luas, justru berhasil menarik banyak pelanggan yang datang.

Setelah memarkir gerobak dengan stabil, Yang Fu hendak berteriak menawarkan dagangan, tetapi Xiaomiao sudah berlari cepat untuk merebut batu besar itu dan menaikinya.

Kedua tangannya dilingkarkan di sekitar mulutnya lalu mulai berteriak, "Silakan dilihat-silakan dilihat, kain rami yang murah dan awet! Siapa pun yang lewat jangan sampai melewatkannya!"

Yang Fu tersertawa. Gadis kecil ini bahkan bekerja lebih keras daripadanya. Melihat Yu Jiang tidak datang, ia pun berjalan menghampiri untuk membantu Nyonya Zheng.

Kedua keluarga itu pun mulai berjualan barang dagangan mereka.

Nyonya Zheng hari ini jauh lebih berani daripada kemarin. Ditambah lagi karena suaminya tidak datang, beban keluarga tiba-tiba terpikul di pundaknya sendirian, sehingga ia pun berinisiatif untuk mulai memanggil dan menarik para pelanggan.

"Benar, begitu saja, kamu melakukannya dengan sangat baik. Kita kan tidak kenal dengan mereka. Orang lain mau menertawakan silakan, mau memandang sinis atau mencaci maki juga silakan, apa hubungannya? Kita berjualan secara jujur dan benar, tidak menipu dan tidak merampok, uang yang kita dapatkan adalah milik kita sendiri. Punya uang di kantong, dipakai belanja pun rasanya senang, apa yang harus ditakuti." Nyonya Yang menyempatkan waktu untuk mengatakan beberapa patah kata kepadanya.

Nyonya Zheng mendengarkannya dan mengangguk-angguk. Meniru gaya Nyonya Yang, ia menjadi semakin berani. Suaranya bahkan terdengar lebih lantang.

Bahkan Ya'er pun ikut membantu memanggil para pelanggan. Membantu mengambilkan barang dan menerima uang, ia sibuk tanpa bisa beristirahat sejenak pun.

Gadis kecil itu cekatan, berpostur agak kurus, namun justru terlihat sangat mengasihani, sehingga berhasil menarik banyak orang untuk datang. Dalam sekejap mata, banyak juga barang dagangan yang berhasil terjual.

Huo Xi menoleh untuk melihatnya dan mendapati bahwa rasa takut gadis itu telah hilang. Sudut bibirnya terangkat ke atas, menyunggingkan senyuman cerah kepada setiap pelanggan yang datang. Di dalam hatinya ia juga merasa sangat terharu. Kemarin saat melihat orang lain, gadis itu bahkan masih menundukkan kepalanya dan tidak berani mengangkat pandangannya untuk menatap orang.

Kedua keluarga itu berjualan seperti itu selama dua hari lagi.

Lebih dari seribu tiga ratus gulung kain rami milik keluarga Huo akhirnya habis terjual.

Manisan pir dan jujube, selain menyisakan sedikit untuk konsumsi sendiri dan diberikan sebagai hadiah, semuanya juga telah terjual habis. Gula merah terjual dalam beberapa partai besar kepada beberapa toko kue, dan kini hanya tersisa tiga shi saja.

Jika bukan karena Nyonya Yang yang terus mendengungkan niatnya untuk menyisakan sedikit bagi para wanita yang mencari penghidupan di atas air, Huo Xi pasti sudah menjual semuanya kepada pemilik toko.

Serta satu gerobak barang-barang kulit itu. Gang Qionghua mengambil sebagian kecil, para sarjana yang tinggal di gang-gang terdekat mendengar berita itu dan datang untuk membeli sebagian kecil, sebagian besar terjual di tepi Danau Mochou, dan tersisa sekitar belasan gulung yang langsung dilarang oleh Huo Xi untuk dijual.

Ia mengatakan bahwa itu disiapkan untuk dipakai oleh keluarga sendiri, membuat Nyonya Yang merasa sangat sayang hingga hatinya terasa nyeri.

Jika dijual untuk mendapatkan uang, itu juga bisa bernilai belasan tael perak. Namun anak ini justru bersikeras ingin menyimpannya untuk dipakai oleh anggota keluarga.

Namun, ketika memikirkan niat berbakti Huo Xi, hatinya kembali terasa manis. Alhasil, ia pun mengurungkan niat untuk protes.

Setelah menghabiskan barang-barang yang dibawa dari Huaian, Huo Xi mulai memikirkan urusan-urusan lain.

---Catatan Penulis---
Telur Paskah adalah pakaian resmi pejabat Dinasti Ming. Penjelasan singkat mengenai hal ini, semua gambar dicari dari internet dan hanya digunakan untuk tujuan pembelajaran, pertukaran, dan apresiasi. Seharusnya ini tidak dianggap sebagai pelanggaran hak cipta, kan? Penulis memiliki keberanian yang kecil dan merasa khawatir. Sebentar lagi akan ada bab ketiga. Terima kasih kepada semuanya atas dukungan, tiket bulanan, tiket rekomendasi, langganan, dan komentar selama periode ini. Hati untuk kalian, terima kasih banyak banget~
7017k