Bab Seratus Delapan Belas: Menuntaskan Tugas

Nyonya Yang terpaku menatap sepasang gelang emas dan sepasang gelang perak di tangannya, terdiam cukup lama.

Kemudian, matanya mulai memerah.

"Beli... untuk apa beli ini semua, buang-buang uang saja. Aku masih harus memakai tangan ini untuk menarik dan menambal jaring ikan... alangkah baiknya jika uangnya disimpan untuk membeli ladang..."

Ia membalikkan badan, lalu mengangkat tangan untuk menyeka matanya.

Huo Xi merasa terenyuh. Betapa beruntungnya ia dan Nian'er memiliki orang tua angkat yang begitu baik.

Yang Fu menutupi mulutnya sambil tertawa; kakaknya pasti sedang sangat bahagia.

"Kak, Xi'er bilang, nanti kalau sudah punya banyak uang, dia akan membelikan kakak gelang emas yang lebar dan berat, serta berbagai model agar kakak bisa berganti-ganti."

Huo Erhuai menatap Huo Xi sambil tersenyum. Anak ini tahu cara membalas budi; betapa beruntungnya ia dan istrinya bisa menemukannya.

Nyonya Yang menenangkan perasaannya, menyimpan gelang-gelang itu ke dalam kantong kain, lalu memasukkannya ke balik baju dengan hati-hati.

Ia berbalik, merangkul Huo Xi, lalu melirik Yang Fu dengan tajam, "Untuk apa aku memakai gelang emas sebesar itu? Tidak bisa dimakan atau diminum, malah mengundang niat jahat pencuri."

Dengan penuh kasih sayang, ia mengusap kepala Huo Xi, "Ibu tidak butuh barang mewah seperti itu. Aku dengar dari ayahmu bahwa kau ingin membeli ladang. Mari kita kumpulkan uangnya untuk membeli ladang. Nanti, ayah dan ibu akan mengolahnya dengan rajin agar kalian anak-anak tidak kelaparan, dan seluruh keluarga bisa hidup cukup."

Huo Xi mengangguk dengan mantap.

Nyonya Yang masuk ke dalam kabin, menyembunyikan gelang-gelang itu di dasar kabin bersama tusuk konde perak yang dibelikan Huo Erhuai tadi malam. Ia mengusapnya beberapa kali, lalu menyimpannya dengan rapi sambil tersenyum.

Yang Fu berbisik pada Huo Xi, "Aku tidak tahu apa yang dibelikan kakak ipar untuk kakakku. Xi'er, menurutmu apakah kakak ipar membelikan hadiah untuk kakak?"

Huo Xi melirik ke arah Huo Erhuai, lalu berbisik, "Seharusnya begitu."

Sudut bibir Yang Fu pun terangkat.

Seluruh keluarga sibuk memasang kembali papan kabin. Butuh waktu satu pagi untuk menyelesaikan pemasangan dua kabin tersebut.

Melihat kapal yang kembali ke wujud asalnya, mereka semua menghela napas lega. Inilah rumah mereka yang sebenarnya; sebelumnya yang tampak polos itu seperti kapal barang saja.

Nyonya Yang mengambil air sungai dan membersihkan seluruh kapal dengan teliti hingga tampak seperti baru.

"Kak, kau tidak kembali ke Lorong Qionghua?"

"Tidak lagi. Sekarang udara belum terlalu dingin, aku akan tinggal di kapal bersama kalian."

Sambil berbicara, ia menyentuh tangan dan wajah kecil Huo Nian. Melihat anaknya tidak kedinginan oleh angin sungai dan justru melompat kegirangan karena melihat air, ia merasa lega.

Huo Xi melihat Huo Erhuai dan Nyonya Yang sudah membawa beberapa barang dagangan mereka ke kapal, lalu berkata, "Kalau begitu, untuk sementara waktu kita menangkap ikan di sungai saja, nanti baru menjual barang dagangan."

"Hah? Tidak menjual barang?" Bukankah barang yang dibeli dari Huai'an itu harus segera dijual?

Nyonya Yang juga bingung. Ia hanya ingin keluarga berkumpul, bukan berarti tidak ingin berjualan. "Atau, sebaiknya Ibu membawa Nian'er kembali tinggal di Lorong Qionghua?"

Huo Xi menjelaskan, "Kali ini semua orang mengangkut gandum ke utara, rakyat di kota pasti sudah lama tidak memakan ikan dan udang. Kita manfaatkan beberapa hari ini untuk menangkap lebih banyak ikan dan udang, pasti harganya akan mahal."

Lagipula, orang-orang sudah mulai kembali dari Huai'an dan pasti membawa banyak barang utara. Jika semuanya dijual bersamaan, persaingan akan ketat dan harga akan jatuh. Keluarga mereka justru bisa menghindari masa puncak persaingan ini.

Setelah mendengar penjelasan Huo Xi, mereka semua setuju.

Nyonya Yang menepuk pahanya, "Benar juga! Belakangan ini Ibu pergi ke pasar ikan, ingin mencari udang, kepiting, atau ikan kecil, tapi tidak ada stok sama sekali! Begitu ada orang membawa ikan atau udang untuk dijual, langsung diserbu pembeli. Harganya bahkan beberapa kali lipat lebih mahal dari biasanya. Wah."

Melihat itu, ia merasa antusias dan ingin segera menangkap ikan di sungai untuk dijual.

"Kalau begitu, kita tangkap ikan untuk dijual," putus Huo Erhuai.

Urusan berdagang ia mungkin tidak ahli, tapi kalau soal menangkap ikan, itu sudah menjadi keahliannya.

Keluarga itu naik ke kapal dan meninggalkan dermaga kota luar.

"Kak, apakah pintunya sudah dikunci dengan benar? Barang-barang kita itu harganya ratusan tael perak."

"Tentu saja aku tahu! Aku dan kakak iparmu sudah mengunci pintunya rapat-rapat." Mendengar barang-barang itu bernilai ratusan tael, Nyonya Yang merasa cemas. Tadi malam ia terbangun beberapa kali untuk mengeceknya, bahkan tidak bisa tidur nyenyak.

Mendengar cerita Huo Erhuai sepanjang malam tentang perjalanan mereka ke utara di Huai'an, ia merasa menyesal tidak ikut serta.

Ia juga teringat niat Xi'er untuk membeli ladang, membayangkan puluhan hektar ladang subur keluarga Yang yang dulu, menghitung sisa uang keluarga, serta barang-barang di dalam rumah—jika dijual akan mendapatkan berapa banyak uang dan berapa ladang yang bisa dibeli. Sepanjang malam ia merasa cemas sekaligus gembira, hingga tidurnya tidak tenang.

Setelah memastikan Nyonya Yang menata barang dengan baik, Yang Fu kembali berbisik pada Huo Xi, "Xi'er, untuk apa barang-barang yang kau sisakan di kapal itu?"

Nyonya Yang juga menatap Huo Xi.

"Itu rencananya akan kuberikan kepada Kak Zhao Sui dan Pengurus Huo Zhong."

"Memang harus diberikan. Kita sudah dibantu oleh mereka, jadi harus tahu membalas budi. Tapi, apakah memberikan kain linen, gula tebu, dan minuman keras saja terasa kurang?" Nyonya Yang mengerutkan kening.

"Tidak apa-apa, Bu. Kita memang keluarga seperti ini, tidak perlu memaksakan diri tampil lebih dari kemampuan. Yang penting adalah ketulusan hati kita."

"Baiklah, Ibu dan Ayah akan menuruti kata-kata Xi'er."

Huo Xi tersenyum padanya, lalu menoleh ke buritan kapal dan berseru, "Ayah, kita harus pergi ke Kantor Perikanan untuk melapor dulu, baru setelah itu menangkap ikan!"

"Baik, Ayah mengerti."

Mengingat mereka mungkin akan bertemu Zhao Sui di Kantor Perikanan, Nyonya Yang dan Huo Xi pun menyiapkan hadiah untuknya.

Sore harinya, mereka sampai di Kantor Perikanan dan Zhao Sui benar-benar ada di sana.

Setelah menyelesaikan urusan, mereka memberikan sekeranjang kain linen, gula tebu, buah-buahan kering dari utara, dan satu guci minuman keras kepadanya.

Zhao Sui sempat menolak, namun akhirnya menerimanya.

"Kalau begitu, aku terima dengan senang hati."

"Jangan berkata begitu. Jika bukan karena kau yang memberi kabar lebih dulu dan membantu kami saat memuat kapal, perjalanan kami kali ini tidak akan berjalan lancar," ucap Nyonya Yang dengan penuh syukur.

Hal itu membuat hati Zhao Sui merasa senang. Keluarga ini adalah orang yang tahu cara membalas budi.

"Mengapa masih memberi kain linen? Ibu saya bisa menenun satu atau dua gulung sebulan, kami tidak kekurangan kain."

"Yang ditenun ibumu adalah milik keluargamu. Ini adalah kain linen dari selatan yang dibeli Xi'er. Katanya dibawa jauh-jauh dari Huizhou. Biarkan ibu dan nenekmu mencobanya, lihat apa bedanya dengan kain linen kita di selatan."

"Kalau begitu, aku mewakili ibu dan nenekku mengucapkan terima kasih."

Setelah berbasa-basi sejenak, cukup banyak kapal nelayan datang untuk melapor. Karena Zhao Sui sibuk, mereka pun berpamitan.

Setelah meninggalkan Kantor Perikanan, mereka mendayung kapal ke perairan yang lebih luas.

Benar saja, terlihat di sungai, kapal nelayan sangat sedikit.

Pertama, karena banyak yang masih dalam perjalanan pulang. Kedua, banyak yang sedang melapor di Kantor Perikanan. Ketiga, mungkin kembali ke desa untuk memberi kabar atau menjual barang di tempat lain.

Seluruh keluarga merasa senang dan mengeluarkan berbagai alat tangkap. Jaring ikan, keranjang udang dan kepiting, serta joran pancing.

"Kakak Ipar, ikan-ikan ini sudah sepuluh hari tidak dipancing, kurasa ukurannya sudah jauh lebih besar." Huo Erhuai baru saja menebar satu jaring ke sungai, Yang Fu sudah tidak sabar dan segera menebar jaring lainnya.

"Hari ini pasti bisa menangkap banyak." Nyonya Yang menatap permukaan sungai dengan penuh harap. Seperti petani yang mengharapkan panen, nelayan pun berharap jaring mereka penuh dengan ikan dan udang.