Bab 146: Mengapa Sebelumnya Tidak Terpikirkan

Wanita itu bekerja dengan kedua tangan yang sangat cekatan, sibuk tanpa sekalipun mengangkat kepala.

“Lumayan, bisa membantu memenuhi kebutuhan rumah tangga. Biasanya aku juga mengandalkan pekerjaan ini untuk mendapatkan sedikit uang guna menghidupi keluarga.”

Melihat wanita itu tidak berniat menjelaskan lebih jauh, Nyonya Yang pun tidak bertanya lagi. Ia hanya terus memuji keterampilannya.

Yang Fu juga memperhatikan dengan saksama. “Sebelumnya, ketika kami pergi ke desa-desa di sepanjang sungai untuk mengumpulkan kain, kami melihat banyak perempuan desa menenun. Kudengar, yang rajin bahkan bisa mendapatkan beberapa liang perak sebulan. Kakak, mengapa tidak menenun kain untuk dijual?”

Wanita itu mengangkat wajah dan meliriknya.

Ia tersenyum. “Di rumah ada seluruh keluarga besar yang harus diurus, jadi aku harus terus-menerus mengerjakan pekerjaan rumah. Aku tidak punya waktu untuk menenun. Untuk menyulam dan menenun, tangan harus dirawat baik-baik; tidak boleh ada sedikit pun kulit kasar. Lagi pula, alat tenun tidak murah. Ukurannya juga besar, sehingga perlu membangun sebuah ruangan khusus untuk menyimpannya. Lebih baik aku mencari waktu luang untuk membuat benda-benda kecil seperti ini. Pekerjaan ini bisa dilakukan di sela-sela kesibukan. Penghasilannya memang lebih sedikit daripada menenun, tetapi jauh lebih praktis.”

Huo Xi termenung.

Bagi perempuan muda seperti ini, kalau hendak mengunjungi orang tua di rumah kelahirannya dan harus berjalan setengah hari di perjalanan, tentu tidak mungkin membawa alat tenun bersamanya. Membuat bunga beludru jauh lebih praktis.

Melihat kecepatan dan kemahirannya, mungkin saja sepanjang perjalanan ia bisa mendapatkan uang untuk membayar ongkos.

Pantas saja ia tidak menyewa kereta sapi, melainkan menunggu kapal di tepi sungai. Ia juga tidak merasa ongkos satu keping perak terlalu mahal.

Kalau uang dapat ditukar dengan waktu, atau sedikit uang dapat menghasilkan lebih banyak uang, Huo Xi pun bersedia melakukannya. Melepaskan keuntungan kecil demi keuntungan besar, entah dengan memperoleh waktu atau keuntungan lainnya.

Semuanya bergantung pada apa yang diinginkan.

Misalnya wanita ini. Ia memang mengeluarkan ongkos lebih banyak, tetapi perjalanan mereka bertiga menjadi nyaman. Kedua anaknya dapat tidur dengan tangan dan kaki terlentang di atas kendaraan, bisa makan dan tidur dengan nyaman, sementara ia sendiri tidak perlu menghentikan pekerjaannya. Bukankah itu memperoleh dua keuntungan sekaligus?

Kedua anak itu tertidur di dalam kabin. Wanita tersebut sibuk mengerjakan tangannya, sedangkan Huo Xi dan Yang Fu pergi ke buritan untuk menemani Huo Erhuai.

“Ayah, di mana Tanjung Fan? Jauh tidak?”

“Tanjung Fan berada di ujung Sungai Qinhuai…”

“Sungai Qinhuai juga punya ujung? Kalau begitu, di sisi lain sungainya alirannya terputus?” Yang Fu membelalakkan mata.

“Bukan begitu maksudnya.” Huo Erhuai tersenyum. “Sungai Qinhuai bercabang dari Sungai Yangtze. Bagian yang mengalir ke dalam Kota Jinling disebut sungai dalam, sedangkan bagian di luar kota disebut sungai luar. Selain itu, ada beberapa anak sungai, seperti Sungai Xin dan Sungai Zhi. Alirannya terus berlanjut lalu bercabang lagi, menjadi Sungai Lishui, Sungai Yuntaishan, dan Sungai Jurong. Setelah bercabang, masing-masing menjadi sungai baru dan tidak lagi disebut Sungai Qinhuai. Tanjung Fan berada di tempat ketiga sungai itu bertemu.”

Huo Xi mengangguk paham. Benar juga. Untuk memahami sungai dan aliran air seperti ini, memang harus orang seperti Huo Erhuai yang telah menjadi nelayan selama sepuluh tahun.

Menjelang pukul tiga sore, kapal itu tiba di Tanjung Fan.

Nyonya Yang dan Yang Fu membantu wanita itu dan kedua anaknya menurunkan barang-barang. Mereka memandangi beberapa buntalan di tanah, lalu melihat barang-barang yang dibelinya dari kapal mereka, termasuk empat tabung bambu berisi garam karena menurutnya garam itu bagus.

Dengan sebanyak itu barang, bagaimana ia akan membawanya?

“Tidak apa-apa. Aku akan menyuruh anak-anak berlari ke desa untuk memanggil kakek, nenek, dan paman-paman mereka. Mereka pasti akan datang menjemput.”

“Oh, kalau begitu bagus. Kalian tunggu saja dengan tenang. Kami kembali dulu.”

Mereka saling melambaikan tangan untuk berpamitan.

Huo Xi dan Nyonya Yang masuk ke kabin untuk menghitung keping tembaga, sementara kedua anak wanita itu berlari sekuat tenaga menuju desa. Sosok sang ibu yang berdiri di tepi sungai pun perlahan semakin kecil.

“Kalau setiap hari kita bisa mengantar beberapa penumpang seperti ini, lalu sekalian menjual barang, penghasilan sehari pasti lumayan,” kata Nyonya Yang, hatinya berbunga-bunga sambil menghitung keping tembaga. Ia tak menyangka bahwa baru beberapa hari tidak naik kapal, suaminya sudah memulai usaha mengangkut penumpang.

“Itu hanya kebetulan. Aku melihat seseorang melambaikan tangan dan mengira dia hendak membeli barang. Aku pun mendayung ke sana. Kalau uang yang ditawarkan sesuai, aku mengantar mereka sebentar. Kalau harganya tidak sepadan, ya tidak jadi.”

Huo Erhuai tidak merasa telah menemukan kemampuan khusus apa pun. Baginya, itu hanya pekerjaan yang bisa dilakukan sambil lalu.

Huo Xi melirik pasangan suami istri itu, lalu tersenyum kecil. Di satu sisi, wawasan mereka telah terbuka. Di sisi lain, daya tarik keping tembaga membuat pikiran mereka ikut terbuka.

Begitu pikiran terbuka, hati pun menjadi lebih hidup.

Kalau tidak, mengapa selama sepuluh tahun menjadi nelayan mereka tidak pernah terpikir untuk mencari penumpang di sepanjang sungai dan mengantar mereka sebentar sambil menangkap ikan?

Dulu, mungkin mereka hanya memikirkan untuk berangkat sebelum fajar, mendayung kapal ke perairan luas yang sepi, lalu menangkap ikan sebanyak-banyaknya tanpa sempat memikirkan hal lain.

Dalam perjalanan pulang, mereka kembali menebarkan beberapa jala dan berhasil mendapatkan cukup banyak ikan serta udang. Huo Xi duduk di buritan sambil menggendong Huo Nian, memandangi Nyonya Yang dan Yang Fu membersihkan ikan serta memperbaiki jala.

Setelah hari benar-benar gelap dan kapal kembali ke Pelabuhan Daun Persik, hasil tangkapan mereka ternyata cukup bagus—hampir memenuhi sebagian besar sebuah bak air.

“Besok aku bisa ikut Ayah menjual ikan lagi! Sudah lama sekali aku tidak pergi menjual ikan.” Huo Xi sangat gembira.

“Xi’er, bukankah besok kau harus mengantar barang ke Gang Qionghua dan ke rumah Nenek Zou?” tanya Yang Fu.

Huo Xi tertegun. Ah, ia hampir melupakan urusan itu.

“Kalau Xi’er ingin menjual ikan, bagaimana kalau pamanmu saja yang mengantar barang?” usul Nyonya Yang.

“Jangan. Daerah Pasar Ikan sangat amis. Di sana juga harus membantu orang menangkap dan membunuh ikan. Lebih baik Xi’er pergi mengantar barang ke Gang Qionghua,” Yang Fu tidak setuju.

“Ibu juga hampir melupakannya. Kalau begitu, Xi’er pergi ke Gang Qionghua.”

“Baik.”

Kapal itu memasuki Pelabuhan Daun Persik. Kapal Yu Jiang, Qian Xiaoxia, dan yang lainnya juga telah kembali. Kakek Zou pun ada di sana.

“Kakek Zou tidak pergi ke kota?” Huo Xi mengira lelaki tua itu akan tinggal di halaman untuk menjaga Nenek Zou.

Kakek Zou membantu keluarga Huo menarik kapal ke tiang tambatan, lalu berkata sambil tersenyum, “Sheng’er yang pergi. Aku kembali ke kapal dan menangkap ikan seharian.”

Kali ini mereka telah menghabiskan cukup banyak uang. Kalau tidak menangkap ikan, mereka hanya akan menghabiskan persediaan sampai habis.

Setelah mengikat kapal, Huo Erhuai melihat Kakek Zou sendirian. Usianya juga sudah tidak muda lagi, sehingga ia merasa iba.

“Anda juga harus lebih memperhatikan kesehatan. Kalau Anda jatuh sakit lagi, bagaimana Sheng kecil akan hidup sendirian?”

“Ya, aku tahu.” Mendengar perhatian Huo Erhuai, hati lelaki tua itu terasa sangat tersentuh.

Keluarga-keluarga lain juga menyapa keluarga Huo satu demi satu. Huo Erhuai sering bertemu dengan mereka, tetapi Nyonya Yang, Huo Xi, dan Yang Fu sudah beberapa hari tidak berjumpa dengan mereka.

Qian Xiaoxia segera melompat ke kapal keluarga Huo dan mendekat kepada Yang Fu untuk mengobrol.

Yu Miao juga memanggil-manggil, “Kak Huo Xi, Kak Huo Xi!” sambil melambaikan tangan dari buritan kapal keluarganya.

“Kemari bermain di kapal kami,” seru Huo Xi kepadanya.

“Baik. Kak Xi’er, mau datang dulu ke kapal kami? Aku dan Kakak juga punya tempat tidur.” Miao kecil mengundangnya dengan penuh semangat, tak sabar ingin berbagi tempat miliknya dengan orang lain.

Melihat undangan hangat itu, Huo Xi pun berpindah dari buritan kapal keluarga lain ke kapal mereka.

Ia mengamati buritan kapal itu sejenak. Kapalnya masih baru, ukurannya kira-kira sama besar dengan kapal lama keluarganya. Namun, Miao kecil dan Yu Ya masih kecil, sehingga kapal itu cukup untuk ditempati seluruh keluarga mereka yang berjumlah empat orang.

Dulu keluarganya bahkan pernah tinggal berlima di kapal.

Yu Jiang dan Nyonya Zheng tersenyum melihat Miao kecil dengan penuh semangat menarik Huo Xi ke dalam kabin untuk berkeliling.

Kapal itu masih baru dan memiliki dua ruangan. Yu Jiang dan istrinya menempati satu ruangan, sedangkan Miao kecil dan kakaknya menempati ruangan lainnya. Kedua ruangan itu dipisahkan oleh tirai jerami. Di kabin kedua kakak beradik itu terdapat kain rami yang belum terjual serta berbagai barang keperluan sehari-hari keluarga mereka.

“Kak Xi’er, lihat,” kata Miao kecil sambil menarik sebuah cincin besi di papan lantai kapal. Ia tidak mampu menariknya dengan mudah, sehingga Yu Ya segera datang membantu.

“Lihat, ini tempat aku dan Kakak menyembunyikan barang! Setelah papan kabin ditutup, lalu dilapisi kain minyak dan tikar tahan air, tidak ada seorang pun yang bisa melihatnya!”

Tempat itu jauh lebih baik daripada peti yang dahulu diletakkan di dalam rumah. Siapa pun yang masuk bisa membuka dan menggeledah peti itu. Ia benar-benar membencinya!

Miao kecil sangat puas dengan ruang bawah kapal yang bisa digunakan untuk menyembunyikan barang tersebut.

“Senang, kan?”

“Senang!”

Huo Xi bermain sebentar di kapal mereka, lalu berkata, “Ayo, kita bermain di kapal keluargaku. Ya’er juga ikut.”

Ia masih belum terbiasa memanggil Ya’er dengan sebutan Kakak.

“Baik,” jawab kedua kakak beradik itu tanpa merasa keberatan.

Setelah lama tidak bertemu dengan Kak Xi’er, Miao kecil ingin berbicara banyak dengannya, termasuk menceritakan pengalaman menjual barang hari itu.

Kapal keluarga mereka tidak sebesar kapal keluarga Huo, jadi mereka pun pergi bermain di kapal Kak Xi’er.

Terima kasih atas semua dukungan kalian. Terima kasih karena telah hadir. Aku menyayangi kalian semua.

7017k