Seratus Empat Puluh: Tidak Mampu Membeli Pakaian Resmi

Setelah muatan di becak barang habis dibagikan, Nyonya Yang dan Yang Fu mendorong becak kosong itu pulang dengan gembira.
“Xi’er, apakah jika seseorang lulus ujian jian shi, ia bisa mengenakan pakaian buatan biro tenun? Apakah bengkel tenun benar-benar bisa dibuka hanya dengan modal uang?”
Huo Xi tertegun sejenak, lalu Yang Fu menceritakan situasi yang baru saja terjadi di dalam gang kepada gadis itu.
Huo Xi pun mengerti. Rupanya ibunya tadi terpancing suasana hingga membicarakan hal itu, pantas saja ibunya bertanya demikian.
Ia lalu menjelaskan, “Bengkel tenun itu dijalankan oleh para saudagar, siapa pun yang punya uang bisa membukanya. Cukup membeli beberapa alat tenun, lalu mempekerjakan para penenun untuk membuat kain, maka bengkel tenun pun sudah bisa beroperasi. Kalau biro tenun adalah instansi khusus milik kekaisaran, yang khusus memproduksi berbagai macam kain dan pakaian untuk keluarga istana dan para pejabat tinggi.”
“Kalau begitu, jika suami Bibi Guan lulus ujian dan menjadi pejabat, apakah ia bisa mengenakan pakaian buatan biro tenun?”
Huo Xi menggelengkan kepala. “Bukan begitu. Pakaian dinas para pejabat sebagian besar harus dipesan sendiri menggunakan uang mereka sendiri.”
“Wah, jadi pakaian resmi pejabat tidak dibagikan oleh kantor pemerintahan?” Nyonya Yang menghentikan pekerjaannya, tampak terkejut.
Huo Xi tersenyum. “Kalau begitu, para perajin di biro tenun bisa mati kelelahan!”
“Memangnya jumlah pejabat ada begitu banyak?”
“Bukan begitu juga. Ujian musim semi diadakan setiap tiga tahun sekali, dan para jian shi peringkat pertama, kedua, dan ketiga hanya meluluskan sekitar tiga ratus orang saja. Namun, seorang pejabat memiliki pakaian pengadilan, pakaian upacara, pakaian dinas resmi, dan pakaian sehari-hari—ada banyak sekali jenisnya. Saat menghadap kaisar mereka mengenakan pakaian dinas resmi, dan saat bekerja di kantor sehari-hari mereka mengenakan pakaian harian. Dipakai setiap hari, tentu tidak cukup hanya membuat satu setel saja. Semua pejabat, baik besar maupun kecil, harus membuat pakaian-pakaian itu. Coba bayangkan, jika biro tenun harus mengerjakannya semua, para perajin di sana pasti sudah tewas kelelahan.”
“Ya ampun, menjadi pejabat ternyata masih harus membeli pakaian sendiri? Ibu tadinya mengira begitu seseorang menjadi pejabat, kantor pemerintahan akan membagikan pakaian untuk mereka,” seru Nyonya Yang dengan nada takjub.
Huo Xi tersenyum simpul. “Semuanya dibuat sendiri oleh para pejabat berdasarkan aturan istana. Pakaian dinas resmi itu sangat mahal. Kudengar ada beberapa pejabat yang tidak punya uang untuk membeli pakaian resmi, sampai-sampai harus meminjam kepada pejabat lain.”
“Apa? Bahkan meminjam pakaian resmi? Mana mungkin seorang pejabat tidak punya uang?” Yang Fu sampai tercengang.
“Ada beberapa pejabat yang hidupnya sangat miskin. Di dinasti kita ini, gaji dibayarkan dalam bentuk beras. Pejabat tingkat sembilan mendapat lima shi dalam sebulan, tingkat delapan lima shi lima dou, dan tingkat tujuh enam shi. Harga seliter gabah kita sekitar lima sampai enam wen, bukan? Kalau harga beras—baik yang bagus maupun yang biasa—kita hitung sepuluh wen per liter, gaji seorang pejabat tingkat sembilan dalam sebulan hanya beberapa tael perak saja. Berapa banyak sih yang terkumpul dalam setahun? Padahal mereka harus menghidupi keluarga, membiayai pergaulan sosial, dan masih harus membeli begitu banyak pakaian dinas resmi. Banyak sekali yang akhirnya tidak mampu membelinya.”
Ya ampun, pejabat pun bahkan tidak mampu membeli pakaian dinas mereka sendiri?
Melihat ekspresi keduanya dengan mulut yang lupa dikatupkan, Huo Xi tersenyum dan melanjutkan, “Bukankah para pejabat di dinasti kita memiliki selembar sulaman di bagian dada mereka?”
“Sulaman?”
Huo Xi menunjuk ke arah dadanya sendiri sebagai perumpamaan. “Maksudku pakaian resmi yang dikenakan para pejabat, di bagian dadanya terdapat selembar kain bersulam yang polanya berbeda-beda sesuai dengan tingkat kepangkatan mereka.”
“Oh-oh, aku tahu itu, pejabat pengawas sungai di dada bajunya ada sulaman seperti itu!” Yang Fu menoleh ke arah Nyonya Yang, ia pernah melihatnya!
Ia pun mendapat sentakan ringan dari Nyonya Yang karena bersikap terlalu bangga.
“Lalu, ada apa dengan sulaman di dada itu?” tanya Nyonya Yang.
Oh, benar, pembicaraan mereka jadi sedikit menyimpang karena disela oleh Yang Fu. Huo Xi kembali fokus.
“Sulaman di dada itu pun harganya sangat mahal. Kudengar pada dinasti sebelumnya ada seorang pejabat yang merasa sayang untuk membelinya, jadi ia hanya menggambar selembar sulaman di atas kertas lalu menempelkannya di dada. Saat menghadiri sidang besar menghadap kaisar, ia berpikir karena pangkatnya rendah dan posisinya berdiri jauh dari kaisar, kaisar pasti tidak akan melihatnya, dan orang-orang pun tidak akan memerhatikan dadanya. Tanpa diduga, hari itu turun hujan, dan kertas yang terkena air hujan itu langsung luntur menjadi bubur.”
“Wah, lalu bagaimana? Apakah ia dihukum karena hal itu? Apakah ia akan dipukul dengan tongkat?” Nyonya Yang dan Yang Fu sama-sama merasa khawatir untuk pejabat tersebut.
Huo Xi menggelengkan kepala. “Perbuatannya itu dianggap tidak sopan di hadapan istana, yang seharusnya membuatnya diseret keluar dan dihukum dera. Namun, ketika Baginda Kaisar memerintahkan pengusutan, baginda mendapati bahwa pejabat itu adalah seorang yang jujur dan bersih dalam menjalankan tugasnya, serta memiliki reputasi yang sangat baik. Ketika baginda mengetahui bahwa pejabat itu berbuat demikian semata-mata karena tidak memiliki uang untuk membeli pakaian dinas, kaisar sangat terharu dan bahkan menganugerahinya banyak sekali gulungan kain.”
“Syukurlah kalau begitu.”
Nyonya Yang menepuk dadanya dan menghela napas lega. “Pejabat yang tidak mampu membeli pakaian dinas pastilah orang yang tidak pernah serakah atau melakukan korupsi dalam kesehariannya. Sungguh menyayat hati rakyat jika pejabat baik seperti itu sampai dihukum dera.”
Huo Xi mengangguk. “Jadi sekarang kalian tahu, kan? Pakaian resmi itu semuanya dipesan sendiri oleh para pejabat ke toko-toko penjahit. Namun, ada kalanya para pejabat juga menerima pakaian dan kain yang dianugerahkan langsung oleh kaisar. Misalnya, siapa saja yang berjasa besar, siapa yang diangkat menjadi marquis, atau dianugerahi gelar kehormatan bagi istrinya, mereka akan diberi hadiah berupa pakaian, kain sulam, dan sutra. Barang-barang itulah yang dibuat oleh biro tenun.”
Yang Fu dan Nyonya Yang mengangguk-angguk paham. Ternyata begitu kenyataannya. Mereka tadinya mengira setelah seseorang menjadi pejabat, maka semuanya akan tercukupi dengan sendirinya, tak disangka ada pula pejabat yang bahkan tidak mampu membeli pakaian dinas. Sungguh di luar dugaan.
Nyonya Yang melirik Huo Xi. Anak ini pasti dibesarkan di keluarga terpandang; keluarganya di masa lalu pastinya pernah menerima hadiah pakaian dari istana, jika tidak, anak ini tidak akan tahu seluk-beluk seperti ini. Dalam hati ia menghela napas, mengikuti keluarganya sungguh membuat anak ini menderita.
Namun, Yang Fu justru mendesak Huo Xi untuk memastikan, “Apakah gaji pejabat tingkat sembilan benar-benar hanya beberapa tael perak sebulan?”
Huo Xi mengangguk. “Pejabat pengawas sungai mungkin hanya menerima sekitar tiga atau empat tael.”
Yang Fu berseru takjub. “Kalau begitu, penghasilan kita dari berjualan akhir-akhir ini jauh lebih banyak daripada gajinya, dong?”
Huo Xi menutup mulutnya dan tersenyum. “Benar, Paman. Penghasilan kita beberapa hari ini jauh lebih banyak daripada gajinya.”
“Lalu apa enaknya jadi pejabat? Kenapa semua orang begitu ngotot ingin menjadi pejabat?”
“Paman tidak pernah mendengar pepatah, ‘Tiga tahun menjadi pejabat prefektur, sepuluh tahun kemudian mengantongi seratus ribu perak berkilau’?” tanya Huo Xi. “Ada sebagian orang yang hanya menjabat selama satu periode saja, tetapi mampu mengumpulkan kekayaan hingga seratus ribu tael perak. Padahal banyak orang yang bekerja keras selama beberapa generasi pun belum tentu bisa mengumpulkan uang sebanyak itu.”
“Ya ampun, seratus ribu tael? Kalau begitu, bukannya para pejabat yang jujur dan tidak pernah melakukan korupsi itu malah merugi?” Nyonya Yang mendengarkan dengan tercengang.
“Memang sedikit merugi. Tapi nama baik mereka harum.”
“Kalau begitu, pejabat yang jahat bisa mendapat banyak uang, sementara pejabat yang baik justru hidup menderita dalam kemiskinan. Sebenarnya lebih baik menjadi pejabat atau tidak usah jadi pejabat?” Yang Fu menggaruk-garuk kepalanya, kebingungan.
Huo Xi tertawa kecil. “Bagaimana cara seseorang menjadi pejabat, itu adalah sebuah ilmu tersendiri. Paman lihat saja, bukankah semua orang di gang kita ini adalah para pelajar yang telah belajar selama bertahun-tahun di bawah cahaya pelita, dan semuanya berlomba-lomba demi bisa menjadi pejabat?”
Nyonya Yang menepuk paha dan berkata, “Betul juga ya. Pasti ada keuntungan yang tidak bisa dilihat oleh rakyat jelata seperti kita, makanya semua orang berebut ingin menjadi pejabat. Kalau begitu, kita harus menjalin hubungan baik dengan mereka. Jangan menjual barang terlalu mahal kepada mereka. Siapa tahu kelak saat mereka sudah menjadi pejabat, mereka bisa mengingat kebaikan kita. Kalau nanti kita menghadapi suatu masalah, mungkin mereka bisa membantu kita.”
“Bibi, lamunanmu terlalu indah! Kalau mereka sudah jadi pejabat, apakah Bibi tahu di mana letak kantor pemerintahannya? Kalau mereka ditugaskan di daerah lain, apa Bibi akan pergi ke sana untuk meminta bantuan mereka?”
Nyonya Yang tertegun sesaat, lalu pura-pura hendak memukul keponakannya itu. “Pokoknya, menjalin hubungan baik dengan mereka tidak pernah ada salahnya.”
Huo Xi tersenyum dan mengangguk. “Tentu saja kita tidak boleh mencari musuh dengan mereka. Ada sebagian orang yang bahkan mengingat masalah sekecil biji wijen. Khawatir jika nanti mereka sengaja menjegal kita, kita bahkan tidak tahu apa alasannya.”
“Betul, betul, apa kata Xi’er itu benar.” Nyonya Yang lalu melotot ke arah Yang Fu. “Sudah dengar belum?”
“Sudah dengar.” Yang Fu balas menjulurkan lidahnya kepada kakaknya itu.
“Kalau begitu, harga barang-barang yang kita jual ini, apakah perlu diturunkan lagi?” tanya Nyonya Yang.
Huo Xi menggelengkan kepala. “Kita sudah menjualnya dengan harga sangat murah. Kain katun itu saja hanya kita jual seharga empat qian lima fen, padahal jika mereka pergi ke toko kain di luar, belum tentu bisa mendapatkannya seharga lima qian. Lagipula kita sudah menyediakan berbagai kebutuhan seperti kayu bakar dan sayur-mayur. Jika kita menjualnya terlalu murah, justru akan merusak pasaran dan membuat para pedagang lain merasa tidak senang, itu tidak baik.”
“Benar juga, benar juga. Kita tidak boleh memutus sumber rezeki orang lain. Semua orang sama-sama rakyat kecil yang sedang mencari penghidupan. Atau bagaimana kalau kita berhenti saja berdagang kayu bakar? Para pembelah dan penjual kayu bakar itu sungguh-sungguh bekerja sangat keras, membawa satu pikulan kayu bakar dengan susah payah masuk ke dalam kota…”
Huo Xi berpikir sejenak. “Jika nanti ada orang yang membawa kayu bakar ke gang kita untuk dijual, Ibu sapa saja dan ajak bicara. Urusan di luar kita tidak usah ikut campur. Di ibu kota ada begitu banyak rumah tangga, keluarga mana yang tidak butuh kayu bakar? Mereka tidak akan kekurangan pelanggan.”
“Baiklah, kalau begitu Ibu menuruti kata Xi’er.”
Ketiganya kemudian mulai menghitung keping-keping uang tembaga, memeriksa hasil penjualan barang dagangan pagi hari itu.
---
Catatan Penulis:
Telur Paskah (Catatan tambahan): Mengenai pakaian sehari-hari pejabat di Dinasti Ming. Ini bukanlah pakaian santai yang biasa kita kenakan sehari-hari di rumah atau saat bepergian; pakaian harian (changfu) juga merupakan salah satu jenis pakaian dinas resmi. Pakaian ini terutama dikenakan untuk bekerja sehari-hari di kantor, dengan ketentuan harus mengenakan topi kain hitam (wushamao), jubah berkerah bulat (tuanlingshan), pakaian bersulam (bufu), dan ikat pinggang.
Sementara itu, pakaian dinas resmi (gongfu) dikenakan pada saat pertemuan agung di istana, misalnya saat para pejabat menghadap kaisar untuk memberikan salam pada hari pertama dan kelima belas setiap bulan, atau saat menghadap ke istana untuk menyampaikan rasa terima kasih.
Adapun pakaian upacara (chaofu) adalah pakaian resmi yang dikenakan pada hari-hari besar yang sangat penting, seperti hari Tahun Baru Imlek (Zhengdan), titik balik matahari musim dingin (Dongzhi), dan upacara perayaan penting lainnya. Pada saat itu, mereka tidak mengenakan topi kain hitam (wushamao), melainkan mengenakan mahkota khusus (guan).
Pakaian upacara dan pakaian persembahan dipadukan dengan mahkota (guan), sedangkan pakaian resmi dan pakaian harian dipadukan dengan topi kain hitam (wushamao).