Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Pembelian Bersama

“Bibi ipar keluarga Huo, ada di rumah?”

“Ya, sebentar, sebentar!”

Nyonya Yang menjawab keras sambil bergegas membuka pintu. Tak lama kemudian, ia mengantar seorang perempuan muda ke halaman.

“Ini putriku, Huo Xi. Ini Bibi Guan, tetangga kita yang tinggal menyerong di seberang.”

“Selamat pagi, Bibi Guan.”

“Ini anak perempuan?” Perempuan muda itu tampak lembut dan anggun seperti gadis dari keluarga baik-baik. Ia sangat terkejut melihat Huo Xi berpakaian seperti anak laki-laki.

Huo Xi tersenyum kepadanya. “Begini lebih praktis.”

“Biasanya dia ikut kami menangkap ikan dan menjual barang di atas perahu. Berpakaian seperti anak laki-laki memang lebih mudah untuk bepergian,” jelas Nyonya Yang sambil tersenyum.

Nyonya Guan belum memiliki anak, sehingga ia memandangi Huo Xi dengan penuh rasa ingin tahu.

Setelah mengetahui bahwa Nyonya Guan datang untuk melihat-lihat barang kulit, Huo Xi segera berlari ke dalam rumah untuk mengambilnya.

Sambil berlari, ia berseru ke arah kamar samping, “Paman, cepat bangun!”

“Di rumahmu ada laki-laki juga?” Wajah Nyonya Guan seketika memerah. Ia menutupi wajah dan berbalik hendak pergi.

Nyonya Yang buru-buru menarik tangannya. “Itu adikku. Dia masih kecil, bahkan belum genap sepuluh tahun. Masih bocah ingusan. Dua tahun lalu dia bahkan masih mengompol!”

Nyonya Guan tampak setengah percaya. Ketika seorang anak laki-laki yang sudah agak besar keluar dari kamar sambil mengucek mata, bibirnya mengerucut sementara matanya melotot kesal kepada Nyonya Yang, Nyonya Guan pun mengembuskan napas lega dan tersenyum canggung kepadanya.

Nyonya Yang sendiri diam-diam turut mengembuskan napas lega. Keluarga terpelajar memang begitu banyak aturannya.

Nyonya Guan memilih-milih barang kulit yang tersedia, tetapi tampak sama sekali tidak tertarik pada tumpukan kain rami.

Biasanya, keluarga yang mampu menyekolahkan seorang pelajar, bahkan mengirimnya ke ibu kota untuk menuntut ilmu dan mengikuti ujian, memang tidak bisa disebut sangat kaya, tetapi sudah pasti lebih berada daripada keluarga rakyat biasa. Para pelajar mengenakan jubah panjang. Memangnya siapa yang memakai jubah panjang dari kain rami?

Benar-benar tidak bisa dibayangkan. Mengenakan jubah panjang berbahan kain rami saja sudah tidak cukup mencolok.

Bisa jatuh harga diri.

Melihat Nyonya Guan memilih tujuh atau delapan gulung barang kulit, Huo Xi mengamati penampilannya. Ia melihat sebuah tusuk konde giok di rambutnya dan gelang giok di tangannya, lalu memberi isyarat kepada Yang Fu.

Setelah Yang Fu mengeluarkan beberapa bungkus gula merah, kurma merah besar, dan manisan, Huo Xi berkata kepada Nyonya Guan, “Bibi Guan, coba lihat juga gula tebu dari daerah selatan ini. Kurma merah dan manisan dari daerah utara ini juga sangat bagus.”

Begitu melihatnya, Nyonya Yang dengan hangat mempersilakan Nyonya Guan mencicipi, lalu mengulangi penjelasan yang kemarin ia gunakan saat menjual barang.

“Telur dimasak dengan gula merah dan ampas arak? Khasiatnya benar-benar sebagus itu?”

“Bagus, sangat bagus. Bibi akan tahu setelah mencobanya sekali. Kalau tidak terbiasa dengan ampas arak, telur juga bisa dimasak hanya dengan gula merah.”

Nyonya Guan meletakkan barang-barang kulit itu, lalu mengambil sedikit gula merah dengan ujung jarinya dan memasukkannya ke mulut. Setelah mengecapnya perlahan, ia mengangguk.

“Telur yang dimasak dengan gula merah dan ampas arak itu… boleh dimakan laki-laki?” tanyanya dengan suara sangat pelan.

Nyonya Yang tertegun sejenak, lalu memandang Huo Xi.

Huo Xi mengangguk. “Boleh. Laki-laki juga bisa memakannya untuk memulihkan tenaga dan menyehatkan darah. Selain itu, makanan ini juga bisa menyegarkan tubuh dan mengusir lelah.”

Nyonya Guan tidak terlalu bereaksi mendengar khasiat memulihkan tenaga dan menyehatkan darah. Namun, begitu mendengar bahwa makanan itu dapat menyegarkan tubuh dan mengusir lelah, ia segera meminta beberapa bungkus berukuran setengah kilogram.

“Apakah kalian tidak menjual ampas arak?”

“Di rumah kami tidak ada. Namun, di ibu kota banyak tempat pembuatan arak, jadi ampas arak tidak sulit dibeli.”

Nyonya Guan mengatupkan bibirnya.

Melihat hal itu, mata Huo Xi berputar. “Apakah Paman di rumah Bibi tidak minum arak?”

Nyonya Guan tersenyum dan menggeleng. “Tidak pernah.”

Huo Xi mengerti. Kalau laki-laki di rumahnya tidak minum arak, perempuan yang sangat menjaga tata krama seperti Nyonya Guan tentu tidak akan pergi ke kedai arak yang dipenuhi kaum pria hanya untuk mencari ampas arak.

“Kalau Bibi Guan membutuhkannya, kami bisa membantu membelikan. Kami juga membantu beberapa keluarga di gang ini membeli sayur, kayu bakar, dan barang-barang lainnya. Kalau Bibi membutuhkan telur, kami juga bisa membantu mengumpulkannya dari desa.”

Mata Nyonya Guan langsung berbinar. Kalau benar ada orang yang mengantarkan barang sampai ke rumah tanpa perlu dirinya keluar, tentu akan sangat menyenangkan.

“Benarkah? Kalian bisa membantu membelikannya dan mengantarkannya ke rumah?”

Nyonya Yang melirik Huo Xi, lalu mengangguk. “Tentu bisa. Kita tinggal di gang yang sama. Kalau Bibi membeli barang, kami juga mendapat penghasilan. Kami justru senang, mana mungkin menolak? Selain menjual kain dan gula, kami juga bisa membantu mencarikan barang-barang lain untuk kalian.”

“Kalau begitu, terima kasih banyak.”

Setelah berkata demikian, Nyonya Guan melihat gula merah di tangannya. “Resep yang tadi dikatakan Kakak Huo itu juga ingin kucoba. Suamiku akan ikut memakannya. Tolong bantu belikan ampas arak dan telur. Oh, ya, aku juga ingin kayu bakar dan sayur.”

Mendengar bahwa keluarga Huo juga menjual berbagai barang kebutuhan di atas perahu, ia menyebutkan beberapa keperluan sehari-hari lainnya. Nyonya Yang mengangguk sambil mengingat semuanya.

“Awalnya kami hanya menjual barang di atas perahu, terutama untuk memudahkan para nelayan. Tidak mudah bagi mereka untuk pergi ke kota, karena akan membuang waktu dan mengganggu pekerjaan. Lagi pula, tidak ada orang yang menjaga perahu di dermaga luar kota. Jadi, kami sekalian membantu semua orang membawa pulang barang-barang yang mereka perlukan. Kalau tetangga di Gang Qionghua membutuhkan sesuatu, cukup datang ke rumah kami dan mengatakannya. Bagi kami, sekalian membawakan bukanlah hal yang sulit.”

“Wah, itu bagus sekali.”

Nyonya Guan tertular oleh keramahan Nyonya Yang dan mulai menceritakan keadaan keluarganya.

Ia baru menikah selama setahun. Setelah suaminya mengikuti ujian daerah, ia menemani suaminya datang ke ibu kota untuk mempersiapkan ujian musim semi tahun depan. Jika lulus, suaminya akan ditempatkan di daerah. Jika tidak lulus, mereka berencana tetap tinggal di ibu kota untuk menuntut ilmu selama beberapa tahun.

Biasanya, ia hanya mengerjakan pekerjaan rumah dan jarang sekali keluar.

Kalau ada orang yang membantu mengantarkan sayur dan kebutuhan sehari-hari sampai ke rumah, rasanya seperti memiliki pelayan yang disewa dari luar. Bukankah itu sangat nyaman? Jika urusan makan dan keperluan sehari-hari sudah teratasi, mereka bahkan tidak perlu mempekerjakan pelayan kecil atau dayang.

Ia dan suaminya baru menikah, sedang berada di masa paling mesra, sehingga mereka tidak ingin ada orang luar menyelip di antara mereka.

Mereka membutuhkan uang untuk belajar, bersosialisasi, dan menjalani kehidupan sehari-hari. Jika suaminya lulus, mereka tetap memerlukan uang untuk mengurus berbagai keperluan. Jika gagal, mereka harus menyiapkan biaya belajar selama tiga tahun. Sedikit penghematan tetaplah penghematan.

Setelah mendengar bahwa Nyonya Yang juga membeli kain dari keluarga penenun lalu menjualnya kembali, Nyonya Guan kembali memesan beberapa gulung kain katun.

Nyonya Yang sangat gembira.

Huo Xi pun ikut senang. Tanpa sengaja, ibunya baru saja mendapatkan satu usaha lagi untuk keluarga.

Ini seperti pembelian bersama, bukan? Mencatat kebutuhan setiap keluarga di Gang Qionghua, membeli semuanya sekaligus, lalu membagikannya kepada mereka? Bahkan mengantarkannya sampai ke rumah?

Huo Xi menarik napas pelan.

Tampaknya kebiasaan berbelanja masyarakat zaman ini benar-benar berbeda dari zamannya dulu. Pada masa itu, semua orang senang keluar rumah untuk memilih barang sendiri dan bersenang-senang di luar. Namun, di zaman ini, para lelaki senang menjadi orang yang tinggal duduk dan menyerahkan seluruh urusan rumah kepada perempuan. Sementara itu, para perempuan tidak suka menampakkan diri di luar; mereka jarang keluar dari rumah, bahkan hampir tidak pernah melewati pintu bagian dalam.

Selain itu, sarana transportasi juga tidak praktis.

Kalau bukan begitu, bagaimana mungkin ada begitu banyak pedagang keliling?

Huo Xi menarik napas lagi. Sepertinya usaha ini bisa dijalankan. Mungkin hasilnya tidak lebih besar daripada menangkap ikan, tetapi jika bisa menambah satu usaha dan mendapatkan sedikit lebih banyak uang, mengapa tidak?

Bukankah semua bisnis memang tumbuh sedikit demi sedikit? Pelanggan yang semula tidak ada menjadi ada, lalu perlahan bertambah. Pembeli baru menjadi pelanggan tetap, pelanggan tetap menjadi pelanggan yang kembali lagi, dan akhirnya semakin sulit beralih ke tempat lain.

Huo Xi kembali mengembuskan napas.

Setelah mengantar Nyonya Guan pergi, Nyonya Yang kembali dan melihat Huo Xi sedang menopang dagu sambil mengernyitkan sepasang alis kecilnya yang melengkung. Yang Fu berdiri di sampingnya dan mengamatinya dalam diam.

Nyonya Yang langsung terkikik.

“Sedang memikirkan apa?”

“Ibu, hari ini Ibu sudah mendapatkan banyak sekali usaha untuk keluarga!”

Nyonya Yang tidak begitu memahami maksudnya. Ia mengira Huo Xi sedang membicarakan barang-barang yang baru saja dibeli Nyonya Guan.

Siapa sangka, perempuan itu awalnya hanya datang untuk melihat barang kulit, tetapi akhirnya membeli lebih dari delapan potong barang kulit, tiga kilogram gula merah, dua kilogram manisan, dan dua setengah kilogram kurma merah besar.

Berapa banyak uang yang mereka dapatkan? Ia harus menghitungnya.

Catatan tambahan:

Terima kasih kepada semua pembaca atas hadiah, suara bulanan, suara rekomendasi, dan segala bentuk dukungan. Terima kasih banyak.

7017 ribu