Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Bagaimanapun, Harus Melakukan Sesuatu (Terima kasih, silakan kembali ke halaman sebelumnya)

Saat matahari terbenam, keluarga itu mendorong gerobak kembali ke Lorong Qionghua.

Nyonya Yang masuk ke dapur untuk menyiapkan makanan, lalu memanggil Huo Xi dan Yang Fu untuk makan malam. Setelah itu, ia bersiap membawa kotak bekal untuk pergi.

"Ibu, Ibu tidak makan bersama kami?"

"Ibu harus mengantarkan makanan untuk Ayah, sekalian makan bersamanya. Sekaligus membawa Nian'er pulang."

"Ibu, bagaimana jika Ibu menemani Ayah di kapal, besok pagi baru kembali?"

Nyonya Yang terdiam sejenak, lalu menggeleng. "Ibu tidak tenang meninggalkan kalian berdua." Setelah berpesan beberapa hal kepada Huo Xi dan Yang Fu, ia bergegas pergi dengan membawa kotak bekal.

"Ibu, sewa saja kereta, jangan berjalan kaki!"

"Ya, Ibu mengerti."

Biasanya Nyonya Yang sangat hemat, namun karena Nian'er belum disusui seharian, ia khawatir bayi itu akan rewel, sehingga hatinya terasa sangat cemas.

Setelah makan, Yang Fu membereskan sisa makanan. Huo Xi duduk di halaman sambil memikirkan kejadian hari ini.

Tadi ia tidak sengaja bertemu Ibu Sun. Meskipun ia berhasil menggunakan kecerdikannya untuk menghilangkan kecurigaan wanita itu, ia tetap tidak boleh lengah. Ke depannya, ia harus lebih berhati-hati dengan penyamaran.

Walaupun hanya sedikit orang yang tahu rahasia itu, ia tidak bisa menjamin tidak ada orang berhati busuk yang memiliki niat jahat.

Ibu Sun... Huo Xi mengepalkan tangannya erat-erat.

Suatu hari nanti, aku akan membuatmu membayar perbuatanmu!

Setelah diperhatikan oleh wanita tua itu hari ini, ia tidak bisa hanya diam saja. Jika tidak, hatinya akan terasa sesak.

Ibu Sun tidak mudah ditemui, dan meski bertemu pun, sulit untuk menghadapinya secara langsung. Ia ingat bahwa seluruh keluarga Ibu Sun adalah pelayan di kediaman Keluarga Zhang. Suaminya, apakah ia mengelola toko atau lahan milik Nyonya Wang?

Ia juga ingat wanita itu punya seorang putri, menantunya pun pelayan di kediaman tersebut. Selain itu, ada seorang putra tunggal, namun ia tidak ingat apakah putra itu sudah menikah atau belum.

Ia harus memikirkan cara agar rasa sesak di dadanya ini bisa hilang.

Lalu, bagaimana dengan ibu susu...

Ia tidak tahu apakah wanita itu masih hidup atau sudah tiada. Jika bukan karena kewaspadaan ibu susu saat itu, mungkin ia dan Nian'er sudah tidak ada di dunia ini.

Yang Fu keluar setelah mencuci piring dan melihat Huo Xi yang mungil sedang membenamkan kepalanya di lutut, meringkuk sendirian. Sosok kecil yang tampak tak berdaya itu membuat hati siapa pun merasa iba.

Yang Fu tidak berani menghampiri, ia hanya berdiri terpaku di depan pintu dapur sambil menatapnya.

Setelah sekian lama, Huo Xi merasakan kakinya kesemutan. Ia berdiri dan menoleh, mendapati Yang Fu berdiri mematung di sana.

"Paman..."

"Ah? Ya, aku... baru saja selesai membereskan dapur."

"Wah, Ibu pasti akan sangat senang saat kembali nanti."

"Tentu saja, kakakku pasti akan senang," sahutnya, lalu terdiam sejenak. "Xi'er, bagaimana kalau kita menghitung barang dagangan?"

"Baiklah."

Yang Fu menghela napas lega, lalu menariknya ke gudang untuk memeriksa stok barang, kemudian melanjutkan memeriksa barang di gerobak.

Hari ini mereka berhasil menjual hampir empat pikul gula tebu! Daya beli di kota luar ini ternyata tidak bisa diremehkan.

"Beberapa toko meminta dalam jumlah puluhan jin, sementara rakyat biasa membelinya dalam jumlah sedikit."

"Walaupun rakyat biasa membelinya sedikit, tapi jumlah orangnya banyak," ujar Yang Fu dengan gembira.

"Lagipula, dengan kecepatan penjualan hari ini, dua puluh pikul akan habis terjual dalam waktu singkat. Lagi pula, di musim dingin seperti ini, gula tidak akan mudah meleleh."

Huo Xi mengangguk. Selain mengkhawatirkan stok gula tebu, ia juga memikirkan barang-barang kulit di atas gerobak.

Barang kulit hari ini tidak terjual banyak, hanya tujuh atau delapan potong, bahkan belum menutupi sepersepuluh dari modalnya.

Apakah harus dibawa ke kota dalam untuk dijual?

Tidak, tidak. Ia belum ingin masuk ke kota dalam saat ini.

"Xi'er, jangan khawatir. Tunggu cuaca lebih dingin, mungkin akan lebih mudah terjual." Setelah melihat antusiasme penjualan hari ini, Yang Fu kini tidak lagi khawatir.

"Lihatlah kain rami kita, beberapa hari lagi pasti akan habis. Kain katun jika disimpan lama akan menguning, tapi kain rami kita tidak masalah. Awalnya aku berpikir jika tidak laku, kita bisa menyimpannya untuk dijual pelan-pelan tahun depan, ternyata justru sangat laris."

"Entah apakah Saudara Yu sudah kembali. Aku bahkan ingin menjual kain rami miliknya juga," celoteh Yang Fu tanpa henti, tampak sangat senang.

Huo Xi tersenyum dan mengangguk.

Kain rami tahan lama. Satu gulung kain rami bisa dibuat menjadi dua hingga dua setengah setel pakaian untuk orang dewasa. Dengan harga beberapa puluh wen untuk satu setel, setelah dipakai lama pun masih bisa dijahit kembali. Harga satu keping lima perak masih dianggap harga yang masuk akal.

Selain itu, banyak orang memiliki kecenderungan lebih menghargai barang dari luar daerah, sehingga ketika mendengar itu adalah kain dari luar, mereka ingin mencobanya. Hal itulah yang membuat kain rami ini tidak sulit terjual.

Nyonya Yang pulang sambil menggendong Nian'er di punggungnya. Melihat kedua anak itu sedang menghitung stok dan mencari cara berjualan, hatinya merasa senang sekaligus lega.

"Ibu sudah memberi tahu Ayahmu tentang penjualan hari ini. Ayahmu bahkan mengeluh karena tidak bisa merasakan suasana ramai tadi."

"Apakah Ayah baik-baik saja?" Mau bagaimana lagi, kapal mereka harus ada yang menjaga, jika tidak, takutnya ada yang mencuri dan mereka tidak tahu harus mencari ke mana.

"Dia baik-baik saja. Siang tadi dia berjualan di sepanjang sungai dan dagangannya lumayan banyak yang terjual. Di kotak ikan juga ada banyak tangkapan ikan, udang, dan kepiting yang semuanya sudah diawetkan."

"Apakah Ayah akan berlabuh di dermaga kota luar malam ini?"

"Tidak, Ayahmu bilang malam ini sudah janji dengan beberapa keluarga untuk menjaring ikan di malam hari."

"Kakak Ipar mau menjaring ikan di malam hari? Dengan siapa? Saudara Yu atau Keluarga Zou?" Yang Fu tampak bersemangat saat mendengar tentang menjaring ikan.

"Bukan. Sepertinya nenek Zou Sheng sedang tidak enak badan beberapa hari ini, jadi kakak iparmu tidak mengajaknya. Kabarnya, ada tiga keluarga nelayan yang terpisah saat pergi ke Huai'an dulu dan kini bergabung di Dermaga Taoye. Mereka juga berencana berlabuh di Dermaga Taoye malam ini. Kakak iparmu sepertinya ingin menjalin hubungan baik dengan mereka, jadi dia mengajak tiga keluarga itu menjaring ikan di malam hari, sekalian ingin melihat watak mereka."

"Ketiga keluarga itu semuanya pemuda yang tangguh, rumah mereka juga di desa-desa sekitar Jiangning, semuanya petani miskin. Watak mereka terlihat... lumayan," Huo Xi memiringkan kepalanya, mencoba mengingat ketiga keluarga itu.

"Baguslah kalau begitu. Kita semua di Dermaga Taoye saling mengenal dengan baik. Jika sampai ada orang bermasalah yang masuk, itu justru akan merusak hubungan baik."

"Lalu bagaimana dengan Saudara Yu, apakah dia sudah kembali?" tanya Yang Fu lagi.

"Oh, Ibu hampir lupa. Kakak iparmu bilang Yu Jiang sudah kembali. Katanya dia menghabiskan semua sisa uangnya untuk membawa istri dan kedua anaknya keluar. Hari ini dia bahkan meminjam lima keping perak dari kakak iparmu untuk membeli kapal, ukurannya katanya hampir sama dengan kapal tua kita. Dia juga bilang setelah kapalnya siap, besok dia akan datang kemari untuk mengambil kain rami guna dijual."

"Sudah dijemput?" Mata Yang Fu membelalak, lalu ia menyeringai. "Saudara Yu pasti sangat bahagia!"

"Tentu saja. Istri dan anak-anaknya berada di sisinya, ada orang yang diajak bicara dan bekerja sama, mana mungkin tidak bahagia?"

Nyonya Yang juga merasa senang untuk Yu Jiang, lalu melirik Yang Fu. "Lihatlah dirimu, seolah-olah kamu sendiri yang menjemput mereka."

"Kak! Memangnya aku tidak boleh ikut senang untuk Saudara Yu? Kita pun bisa menjalani hidup pelan-pelan karena kita saling mendukung sebagai keluarga. Kali ini Saudara Yu mendapatkan kapal yang lebih besar. Saat dia menjaring ikan, ada yang membantu melepaskan ikan dan memperbaiki jaring, serta ada teman bicara sehari-hari. Bukankah itu sangat bagus?"

"Memang bagus, bagus sekali. Kalian lihat saja dia, sepanjang tahun sibuk tanpa henti, pulang ke dermaga paling malam, bangun paling pagi, tapi tidak banyak uang yang terkumpul. Dia menafkahi keluarganya, tapi dirinya sendiri justru tidak terurus. Biasanya tersenyum pun jarang."

Huo Xi mendengarkan sambil membayangkan sosok Yu Jiang dalam benaknya.

Ia berpikir dalam hati, ini adalah orang yang jujur dan pekerja keras, orang yang bisa diajak bekerja sama. Ia pun menyunggingkan senyum tipis.

Nyonya Yang membawa Nian'er ke kamar untuk tidur. Setelah keluar, ia melihat kedua anak itu masih mendiskusikan Yu Jiang, lalu ia pun ikut menimpali.

"Kak, Xi'er bilang Kakak dalam berbisnis itu, jempolan..." Yang Fu mengacungkan jempol ke arah Nyonya Yang.

Nyonya Yang melihat Huo Xi juga mengacungkan jempol padanya, seketika ia membusungkan dada dengan bangga. "Meskipun Ibu tidak bisa baca tulis, tapi untuk urusan berjualan keliling, Ibu tidak pernah takut."

"Kalau begitu, nanti kalau kita sudah punya banyak uang, kita buka toko dan biarkan Ibu menjadi pengelolanya."

Nyonya Yang menyunggingkan bibir. "Menjadi pengelola toko, memangnya sesulit apa?" katanya dengan penuh percaya diri.

"Pengelola toko? Tunggu saja sampai Kakak berhasil menjual semua barang kulit kita dulu. Aku lihat tadi delapan potong barang kulit itu semuanya Kakak yang menjualnya, coba pikirkan cara untuk menjual sisanya," goda Yang Fu.