Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Dia Bukan Orang Jahat

Setelah Huo Xi selesai merapikan buku catatan keuangan, dia membacakannya kepada Ny. Yang dan Yang Fu. Kedua orang itu merasa sangat senang setelah mendengarnya.

Perjalanan mereka ke Huai’an sebenarnya dianggap sebagai pekerjaan yang melelahkan, selain mengganggu urusan keluarga, mereka juga harus mengeluarkan biaya sendiri untuk menutupi pengeluaran. Namun, tak disangka dalam perjalanan pulang mereka berhasil mendapatkan keuntungan mencapai seratusan lebih beberapa tael.

Belum lagi ditambah tiga ratus gulung kain katun yang dibawa secara sembunyi-sembunyi saat berangkat, menghasilkan keuntungan enam puluh tael.

“Sungguh bagus, hanya dengan sekali pergi ke Huai’an, kita bisa menambah dua puluh mu tanah bagus untuk keluarga. Semoga tahun depan kita masih bisa dipanggil lagi,” kata kedua saudara itu dengan gembira.

Huo Xi pun ikut bersukacita.

“Tahun depan kalau harus dikirim lagi, mungkin keberuntungan kita tidak akan sehebat tahun ini. Pertama, semua orang sudah mulai waspada, jadi kemungkinan besar mereka juga akan membawa barang sembunyi-sembunyi. Kedua, pemerintah juga sudah mulai sadar, bisa jadi sepanjang jalan akan ada pos pemeriksaan untuk memungut pajak atas barang dagangan,” ujar Huo Xi.

Mendengar itu, Ny. Yang dan Yang Fu langsung menjadi lesu.

Setelah beberapa saat, mereka berkata, “Kalau memang harus diterima, ya terima saja, walaupun untungnya sedikit tetap untung.”

“Kalau mau untung, kita juga tidak harus menunggu pengangkutan beras resmi, kan?”

“Eh, tapi bagaimana caranya pergi tanpa pengangkutan resmi?”

“Om, kamu ini bodoh sekali. Kita sudah pernah pergi ke Huai’an, tahu kondisi jalan, pelabuhan mana yang harus dilewati, bendungan apa saja, berapa lama perjalanannya. Jadi kalau mau pergi, kita bisa pergi sendiri. Pergi ke Yangzhou sehari sudah sampai, ke Huai’an juga cuma tambah sehari. Kita bisa pergi kapan saja.”

Huo Xi memang sedang memikirkan sesuatu.

Misalnya, di kabupaten penghasil kain katun besar seperti Songjiang, semua kapal yang akan ke laut berhenti di sana. Tidak hanya kapal dari selatan ke utara, tapi juga kapal dagang asing besar. Dia ingin sekali melihatnya.

Namun, cuaca sudah mulai dingin, tahun ini tidak memungkinkan untuk memikirkan hal itu. Dia harus menahan diri.

Ny. Yang dan Yang Fu saling berpandangan, setuju. Keluarga mereka punya kapal, tidak ada yang melarang mereka bepergian, tentu saja bisa pergi kapan saja.

Kenapa tidak pergi?

Hati mereka menjadi hangat. Di benak mereka berdesir, membayangkan berdiri di tepi Danau Mo Chou dikelilingi banyak orang, berteriak menjajakan barang dagangan, rasanya... sangat menyenangkan.

Ya, mereka ingin berjualan.

Kalau ada uang yang bisa didapat, kenapa tidak?

Kapal keluarga bisa memuat seratus shi, bahkan jika sekali pergi hanya bisa mendapatkan keuntungan setara satu atau dua mu tanah, itu sudah baik.

Maka keluarga mereka tidak hanya punya satu qing tanah. Satu qing bertambah satu qing, menjadi lebih banyak lagi. Menjadi seorang pemilik tanah, mengenakan lengan baju panjang, pergi ke desa untuk menarik sewa?

Bagaimana pun dipikirkan, itu sangat indah! Sangat indah.

“Kakak, kamu sedang memikirkan apa? Air liur sampai menetes,” kata Yang Fu sambil menyenggol Ny. Yang. Kakaknya itu sedang tersenyum konyol dengan mulut terbuka.

“Hehe, aku membayangkan punya banyak tanah, aku memimpin Nian pergi ke desa untuk menarik sewa. Aku dengan lengan baju terangkat seperti seorang nyonya tanah, Nian memegang buku catatan, mengatakan berapa mu tanah yang disewa, berapa bagian sewa yang harus dibayar...”

Bayangan itu membuatnya sangat bahagia.

“Kakak, kamu sedang berkhayal di siang bolong,” kata Yang Fu sambil menatap langit. Masih terang benderang, kakaknya sudah mulai bermimpi.

“Kamu anak nakal,” balas Ny. Yang sambil mengayunkan tinjunya, sambil memperlihatkan gigi.

Yang Fu membalas dengan mata melotot. Mereka berdua membuat Huo Xi tertawa.

“Ibu, cepat simpan uangnya, mari kita rangkai koin tembaga, nanti kita bawa ke bank tukar menjadi perak atau surat perak.”

“Lebih baik ditukar jadi perak saja, surat perak itu ringan sekali, terasa seperti tidak punya bobot, ibu khawatir rusak atau palsu. Perak dan koin tembaga terasa lebih nyata.”

Huo Xi mengangguk, membiarkan mereka senang.

Ketiganya kemudian bersama-sama merangkai koin tembaga.

Sambil merangkai, Ny. Yang berkata, “Ayahmu bilang akan memberikan semua perak keluarga padamu, supaya kamu yang mengatur penggunaannya.”

Huo Xi terdiam sejenak, memandang kotak penuh surat perak, perak batangan, dan koin, tidak berkata apa-apa.

“Ibu juga berpikiran sama. Semua uang di rumah ini kamu yang menghasilkan, ayah dan ibu berpikir mungkin kamu punya rencana lain, jadi ayah sudah berbicara dengan ibu untuk menyerahkan perak itu kepadamu agar kamu yang mengatur.”

Huo Xi merasa sangat tersentuh. Betapa beruntungnya dia.

Dia mengedipkan mata, menggeser sedikit isinya di dalam kotak, lalu berkata, “Kalau begitu aku ambil sebagian, sisanya biar untuk rumah.”

“Ayahmu bilang kamu harus ambil semuanya. Uang yang kita pinjamkan ke Tao Ye Du juga sudah semua kembali. Ayah bilang semua itu untukmu.”

Dulu Tao Ye Du meminjam kurang dari dua ratus tael, ditambah hasil penjualan barang di rumah, uang yang kembali dan keuntungan, kini dalam kotak sudah ada banyak uang.

Huo Xi berpikir sejenak, lalu berkata, “Uang ini cukup banyak, setelah ditukar, aku ambil lima ratus tael surat perak, sisanya biar untuk rumah.”

Rumah seharusnya masih menyisakan lebih dari seratus tael, cukup untuk membeli barang dagangan dan keperluan sehari-hari.

“Ambil semuanya. Rumah kita masih terus jualan, setiap hari mengirim barang ke Jalan Qionghua, juga bisa menghasilkan banyak. Rumah kita tidak kekurangan uang,” kata Ny. Yang menegaskan.

Namun Huo Xi menggeleng, “Aku ambil lima ratus tael saja.”

Dia mengatupkan bibir, dengan suara pelan berkata, “Saat ibuku hampir meninggal, dia selalu khawatir tentang keluarga kakek dari pihak ibu. Aku berpikir, kalau ada kesempatan nanti, aku harus mencari mereka...”

Ini pertama kalinya Huo Xi membicarakan urusan keluarga.

Ny. Yang dan Yang Fu terdiam terkejut.

“Keluarga kakek dari pihak ibu masih ada? Kenapa kamu tidak membawa Nian untuk mencarinya?” tanya Ny. Yang dengan hati-hati.

Huo Xi mengatupkan bibir rapat-rapat, lama kemudian dengan ekspresi sedih berkata, “Keluarga kakek dari pihak ibu diasingkan.”

“Ah?”

Ny. Yang terkejut.

Memang benar anak Huo Xi berasal dari keluarga bangsawan kaya. Orang biasa, kecuali melakukan pemberontakan, biasanya hanya pelaku yang dihukum, bukan seluruh keluarga diasingkan.

Kasihan anak ini, tidak heran setelah orangtuanya meninggal, dia harus menggendong adik kecilnya dan mengandalkan kerabat, tapi malah diusir. Mungkin keluarganya juga mengalami musibah.

Melihat Ny. Yang dan Yang Fu terkejut, Huo Xi takut mereka salah paham, segera berkata, “Keluarga kakek dari pihak ibu semuanya orang baik, bukan orang jahat. Kakek dari pihak ibu sangat pandai, punya banyak murid... buah bibir di seluruh negeri.”

Belum selesai berkata, Ny. Yang langsung memeluknya erat.

“Ibu tahu, ibu tahu. Kaisar sudah berganti, banyak orang yang tidak bersalah. Meskipun ibu tidak sekolah, ibu tahu bahwa setiap kaisar punya menteri yang berbeda. Ibu mengerti.”

Saat itu, kaisar baru menyerbu Kota Jinling, dia dan Huo Erhuai ketakutan hingga tiap hari harus mendayung kapal ke tengah Sungai Yangtze, tidak berani mendekati Sungai Qinhuai.

Pada masa itu, bukan hanya mereka, semua kapal nelayan takut mendekati perairan ibukota.

Kabarnya, saat itu kota berdarah-darah, di Gerbang Jubaomen, penjaga bernama Kuai Zishou terus mengayunkan pedang hingga pedangnya berlubang.

Selama waktu yang cukup lama, dia dan Huo Erhuai tidak berani pergi ke arah Gerbang Jubaomen karena takut melihat kepala manusia berguling di tanah.

“Ibu mengerti, keluarga kakek dari pihak ibu adalah orang baik, mereka bukan orang jahat.”

Huo Xi mengangguk pelan, bersandar di pelukan Ny. Yang. Melihat Yang Fu yang khawatir menatapnya, dia tersenyum. Semoga mereka tidak salah paham.

Kakek dari pihak ibu bukan hanya orang baik, tapi juga sangat berilmu, rendah hati dan ramah...

“Wah, kakek, kamu punya banyak sekali koleksi buku!”

“Kalau begitu, Xi kecil ingin belajar dari kakek?”

“Ingin!”

Kakek dengan senang memeluknya di pangkuan, membuka buku dan mengajarinya membaca satu per satu kata, menggenggam tangannya mengajarkan menulis huruf besar dengan teliti...

“Xi menulis dengan sangat baik, punya gaya sendiri.”

“Benarkah? Kalau begitu aku akan datang ke kakek setiap hari untuk berlatih menulis!”

...

Huo Xi menyembunyikan wajah di pelukan Ny. Yang, menghapus air mata, berkata, “Ibu, aku dan Nian akan berbakti dengan baik padamu di masa depan.”

“Baik,”

Ny. Yang menahan air mata di matanya. Dengan suara lembut, dia membalas, sambil mengelus punggung Huo Xi berulang kali dengan penuh kasih sayang dan kelembutan.