Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Pintu Gerbang Dunia Baru Terbuka

Beberapa orang yang tidak bisa mendekati gerobak keluarga Huo beralih ke gerobak milik keluarga Yu Jiang di sebelahnya, mengira mereka adalah satu keluarga. "Berapa harga kain linen ini?"

Melihat Yu Jiang dan Nyonya Zheng masih tertegun, Huo Xi menyempatkan diri di tengah kesibukannya untuk menjawab, "Satu keping lima perak per gulung!"

Ia lalu menoleh dan mengingatkan pasangan itu, "Paman Yu, Bibi, ayo mulai berjualan."

"Oh, oh, satu keping... benar, satu keping lima perak."

Yu Jiang sebenarnya berencana menjualnya dengan harga satu keping tiga perak agar bisa untung sedikit namun laris manis, dengan harapan harga murah bisa menarik pembeli. Ia tidak menyangka Huo Xi langsung mematok harga satu keping lima perak, dan ia pun merasa tidak enak untuk menetapkan harga yang berbeda dari keluarga gadis itu.

Nyonya Zheng merasa agak gugup. Ia ingin membuka mulut namun tidak tahu harus berkata apa, jadi ia hanya menimpali, "Benar, benar, satu keping lima perak."

"Di mana Huizhou itu? Bukankah kain linen dari wilayah Jiangnan kita juga sangat murah? Apakah harga satu keping lima perak ini tidak terlalu mahal?"

Nyonya Zheng tidak tahu bagaimana menjawabnya, ia hanya bergumam sambil melirik suaminya.

Yu Jiang pun berkata, "Huizhou adalah tempat di selatan, jauh sekali dari sini." Setelah mengatakannya, ia tidak tahu lagi harus menyambung apa.

Xiao Miao'er merasa cemas sampai menghentakkan kakinya. Melihat seorang pelanggan berbalik pergi, ia menjadi sangat khawatir dan menarik-narik baju Huo Xi.

Huo Xi mengikuti arah pandang Yu Miao dan melihat pasangan Yu Jiang berdiri dengan kaku di sana. Begitu pelanggan melontarkan kritik, wajah mereka langsung memerah dan mereka tidak tahu cara menanggapinya.

Huo Xi pun berjalan mendekat. "Bibi, silakan bantu Ibu saya saja, biar saya yang membantu Paman Yu."

Begitu mendengar itu, sudut bibir Xiao Miao'er terangkat. Ia menarik kakaknya dan berdiri di samping Huo Xi.

Huo Xi mencari sebuah tunggul kayu untuk berdiri, lalu menarik separuh kain linen. Ia berkata kepada para wanita di sana, "Huizhou di selatan itu jauh sekali dari sini. Perjalanan naik perahu saja memakan waktu setengah hingga satu bulan. Di sepanjang jalan harus berganti jalur darat dan air, jadi tidak mudah untuk membawa kain linen ini ke sini."

"Di selatan, sinar matahari berlimpah sehingga serat rami tumbuh dengan baik. Pakaian yang dibuat pun awet, tahan kotor, dan tidak mudah aus. Harganya juga tidak mahal. Kemarin keluarga kami menjual tiga gerobak di sini. Lihatlah ke sana, banyak orang yang kemarin tidak kebagian barang, sengaja datang kembali untuk menunggu."

"Tenang saja, ini sama sekali tidak mahal. Kecuali kalian memiliki kerabat di pedesaan dan saat berkunjung ke rumah mereka, kalian meminta mereka memberikan satu atau dua gulung kain, kalau tidak, di mana lagi kalian bisa membeli kain semurah ini di toko kain..."

Beberapa wanita itu menoleh melihat sisi lain yang laris manis, lalu mereka menyentuh kainnya dan mendengarkan perkataan gadis kecil itu. Mereka pun mengangguk, tidak lagi ragu, dan memutuskan untuk membeli satu atau dua gulung. Dengan demikian, dagangan pun mulai terjual.

"Xiao Miao'er, terima uangnya!"

"Baik!" Suara Xiao Miao'er terdengar ceria. Jika ia punya ekor, mungkin ekornya sudah bergoyang-goyang.

Tangan kecilnya menerima tumpukan koin tembaga. Ia tampak senang sambil meraba-raba pakaiannya, mencari tempat untuk menyimpan uang tersebut. Saat menoleh, ia melihat Kakak Xi'er mengenakan tas kecil di depan dadanya yang berisi banyak koin tembaga, membuatnya merasa iri. Setelah hari ini, ia pasti akan meminta ibunya membuatkan tas yang sama!

"Ayah, ini!"

"Oh, bagus." Yu Jiang dengan senang hati menerima koin yang dikumpulkan kedua putrinya dan memasukkannya ke dalam saku. Hari ini benar-benar membuka wawasannya; ternyata seperti inilah cara berjualan.

Ya'er sudah tidak lagi malu-malu. Ia mulai meniru Huo Xi dan menyapa para pelanggan.

Xiao Miao'er berlari menuju Yang Fu dan meniru gayanya dengan kedua tangan diletakkan di depan mulut, "Ayo lihat kemari! Ada kain linen yang tahan lama di sini, harganya murah barangnya bagus, cantik dan tidak mahal..."

Hal itu membuat Yang Fu terpana. Gadis kecil ini hebat juga, tiruannya sangat mirip. Terlebih lagi, mungkin karena perawakannya yang mungil dan menggemaskan serta suaranya yang jernih dan manis, banyak orang yang sedang berjalan-jalan di tepi danau tertarik untuk datang.

Alhasil, Xiao Miao'er berseru dengan lebih bersemangat. Yu Jiang dan Nyonya Zheng menoleh ke arah putri bungsu mereka, awalnya tertegun, lalu menggelengkan kepala sambil tersenyum, dan segera kembali sibuk melayani pembeli.

Jika bagi Yu Jiang hari ini adalah pembuka wawasan, maka bagi Nyonya Zheng, ini adalah dunia baru. Bukankah suami anak itu bilang keluarga Huo sudah sepuluh tahun menjadi nelayan di perairan? Mengapa cara mereka berjualan begitu lihai? Apakah dulunya keluarga pedagang?

Orang yang awalnya hanya ingin membeli satu gulung kain, setelah mendengarkan penjelasan Nyonya Yang, akhirnya membawa pulang lima atau enam gulung. Mereka yang awalnya hanya ingin membeli kain linen, akhirnya juga membeli gula merah, manisan pir dan kurma, bahkan produk kulit.

"Kemarin Anda membeli gula merah, apakah pagi ini sudah dimasak dengan telur dan ampas arak seperti yang saya sarankan? ... Sudah? Baguslah. Bagaimana, apakah perut terasa hangat? Saya tidak berbohong... Kami berbisnis dengan jujur, dan kami berharap Anda akan kembali lagi untuk membeli barang dari kami. Tidak mungkin kami berbohong, bukan? Kita sama-sama wanita, untuk apa saling mempersulit dan menipu sesama, benar begitu?"

"...Kalau begitu, Anda harus membeli lebih banyak untuk persediaan. Tahun ini keluarga kami kebetulan bisa berjualan, tahun depan jika perahu tidak lagi diminta untuk mengangkut barang, dan jika barang ini dibeli pedagang lain, mana mungkin ada lagi gula merah untuk dijual! Beli saja lebih banyak untuk disimpan, kalau musim dingin tiba, gula ini tidak akan mencair... Keluarga kami hanya nelayan, kalau barangnya habis, ya sudah, tidak akan ada lagi..."

Nyonya Zheng menyaksikan dengan mata kepala sendiri sekelompok wanita membeli banyak gula merah setelah mendengar perkataan Nyonya Yang. Ia tertegun cukup lama. Melihat Nyonya Yang kewalahan, ia pun memusatkan perhatian dan ikut membantu di sampingnya, meski pikirannya masih terasa kaku dan sulit mengejar ritme.

"Fu'er, cepat ambil gula dari rumah!"

"Baik, segera!"

Nyonya Zheng melihat Yang Fu berlari sampai bayangannya menghilang. Padahal baru berapa lama, tumpukan gula merah yang tadinya setengah gerobak sudah habis terjual? Ia melirik gerobak miliknya dan melihat tumpukan barang yang tadi tinggi kini sudah berkurang drastis. Hatinya dipenuhi sukacita.

Ia pun mulai meniru gaya Nyonya Yang; membuka suara dan menyapa pelanggan. Awalnya ia tidak tahu harus berkata apa, jadi ia mengulangi perkataan Nyonya Yang. Dari suara pelan hingga lantang, dari wajah yang merah padam hingga lancar berbicara, sepanjang sore itu ia melakukannya dengan cukup baik.

Saat matahari terbenam, kedua keluarga telah menjual habis barang dagangan mereka dan mulai membereskan gerobak.

"Kami akan mengembalikan gerobak dan kembali ke dermaga. Keluarga Zou membantu menjaga perahu kami, tidak enak jika membiarkan mereka menunggu terlalu lama." Yu Jiang berterima kasih berkali-kali kepada Nyonya Yang dan bersiap membawa keluarganya kembali ke perahu.

"Apakah hari ini mereka tidak melaut?"

"Nenek Zou kurang sehat, Kakek Zou membawanya masuk ke kota untuk menemui tabib, jadi Zou Sheng yang menjaga perahu di dermaga luar kota."

"Kalau begitu, sampaikan salam dariku. Aduh, aku lupa menyisihkan beberapa bungkus gula merah dan manisan untuk mereka." Nyonya Yang merasa sedikit menyesal.

Melihat Nyonya Yang hendak menyuruh Yang Fu mengambilnya, Huo Xi berkata, "Ibu, nanti saat Ayah pergi, biar Ayah saja yang membawanya."

"Boleh juga."

Kedua keluarga pun berencana berpisah, namun Xiao Miao'er menarik baju Huo Xi, "Kakak Xi'er, besok aku akan datang lagi untuk berjualan bersamamu."

"Tentu. Hari ini Xiao Miao'er tampil hebat dan mendatangkan banyak pelanggan untuk kita, patut diberi pujian. Kalau seperti hari ini, dalam dua hari lagi kain linen keluarga kalian pasti habis terjual," puji Huo Xi.

Xiao Miao'er membusungkan dadanya dengan bangga; Kakak Xi'er bilang kontribusinya besar hari ini! Ia sangat senang berjualan, berjualan bersama Kakak Xi'er. Salah Ayah sendiri, mengapa baru menjemput mereka sekarang?

Yu Jiang melihat putri bungsunya mengerucutkan bibir memprotes dirinya, ia pun merasa bingung. Ia mengelus kepala putrinya, "Kakak Xi'er-mu benar, kalau bukan karena Miao'er yang ikut berseru tadi, tidak mungkin bisa menarik begitu banyak pelanggan."

Melihat Yu Jiang tidak mengerti, Xiao Miao'er menghentakkan kakinya, "Salah Ayah sendiri, baru menjemput kami sekarang! Kalau Ayah lebih cepat menjemput kami ke perahu, bukankah akan lebih baik?"

Semua orang pun tertawa. Yu Jiang mengusap hidungnya, "Sebelumnya kita juga tidak punya barang untuk dijual."

"Ya, ikut mencari ikan juga boleh..." protesnya lagi.

Setelah mengatakan itu, ia menoleh ke arah Huo Xi, "Kakak Xi'er, lain kali kedua keluarga kita pergi menangkap ikan malam hari lagi, ya? Bisa dapat koin, banyak sekali koinnya." Ia melirik saku baju ayahnya yang menggembung dan tersenyum simpul.

Huo Xi juga mengedipkan mata padanya dan mengangguk setuju.

Setelah sepakat mengenai waktu pengambilan kain linen besok, kedua keluarga pun berpisah di persimpangan jalan. Xiao Miao'er melompat-lompat riang. Ia menggandeng tangan Yu Jiang, lalu melepaskannya, berlari ke depan dengan gembira, lalu kembali lagi, memiringkan kepala melihat ayahnya, menatap ibunya, lalu menatap kakaknya sambil menutup mulut menahan tawa.

"Kenapa, senang sekali?" Sejak tadi ia terus tersenyum. Yu Jiang yang tertular kegembiraan putrinya pun ikut mengangkat sudut bibirnya.

"Pokoknya senang!" Xiao Miao'er memiringkan kepalanya, "Ayah, aku senang sekali! Setelah ini, kita sekeluarga tinggal bersama-sama saja di perahu, tidak usah kembali ke desa, bagaimana?"

"Baik, kalau Miao'er bilang tidak kembali, kita tidak akan kembali."

"Asyik. Tidak kembali! Besok aku akan datang lagi mencari Kakak Xi'er untuk berjualan!" Ia pun melompat-lompat riang ke depan.

Sementara itu di sisi Huo Xi, sebelum sampai di rumah, mereka bertemu dengan Huo Erhuai yang sedang menggendong Nian'er untuk mencari mereka.