Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Apa Maksudnya

Upacara peresmian permaisuri telah usai. Kaisar ketiga Dinasti Wei mengadakan perjamuan di Aula Fengtian untuk menjamu para pejabat tinggi dan para istri bangsawan.

Mu Yan duduk di sebelah bawah Nyonya Cheng dengan ekspresi tanpa emosi.

Dia telah memasuki istana sejak sebelum fajar dan berdiri di luar aula besar selama beberapa jam. Perutnya terasa sangat kosong hingga punggungnya nyaris menempel ke dada, membuatnya sama sekali tidak memiliki tenaga untuk berbasa-basi. Dia bahkan tidak berniat mendongak untuk melihat keindahan istana yang megah dengan balok-balok berukir dan tiang-tiang bergambar.

Tanpa mempedulikan apakah makanan itu sudah dingin atau masih panas, begitu para pelayan istana menyajikan hidangan ke atas meja, ia langsung menyumpit dan memakannya. Setelah perutnya sedikit terisi, ia baru merasa sedikit lebih baik. Ia mengambil lebih banyak makanan dari hidangan yang ia sukai, dan bahkan tidak melirik hidangan yang tidak ia sukai.

Berbeda dengan para pemuda dari keluarga bangsawan dan kerabat kekaisaran lainnya—yang tersenyum, menjaga sikap, dan sesekali tertawa kecil serta berbincang dengan orang di sebelah mereka—ia duduk dengan postur tegak, tanpa sedikit pun memiringkan kepalanya, dan fokus makan serta minum.

Sungguh bodoh, ada begitu banyak makanan enak yang disajikan secara gratis, mengapa tidak disantap? Apa koki di kediamannya bisa menandingi koki istana?

Haruskah ia menahan lapar lalu kembali ke kediaman hanya untuk makan dengan rakus?

Apakah biaya belanja di kediamannya tidak menggunakan uang?

Kaisar Yongkang yang duduk di singgasana—benar, kaisar baru telah menetapkan nama era pemerintahannya menjadi "Yongkang", dan hanya tinggal menunggu perayaan Tahun Baru bulan pertama tahun depan untuk resmi menggunakannya, sementara saat ini masih menggunakan nama era dari dinasti sebelumnya—sedang mengangkat cangkirnya sambil mengangguk kepada para pejabat untuk merayakan kegembiraan bersama. Saat itulah ia melihat seorang pemuda yang tampak begitu berbeda dari yang lain di tengah kerumunan, yang terus menerus asyik makan seorang diri. Meskipun ia terus makan, gerak-geriknya tampak begitu sedap dipandang mata. Ketika ia mengamati wajah pemuda itu lebih dekat, wajah tersebut tampak begitu bersih, tampan, dan memesona.

Pemuda dari keluarga manakah dia?

Kepala kasim di sisi kaisar juga mengikuti arah pandangan Kaisar Yongkang. Begitu sang kaisar sedikit memiringkan kepalanya, sang kasim buru-buru mendekat dan berbisik, "Dari Kediaman Marquis Xiping."

Kediaman Marquis Xiping?

Seluruh anggota keluarga Marquis Xiping tinggal di Yunnan, dan hanya Nyonya Marquis Xiping seorang yang tinggal di ibu kota untuk menjaga kediaman leluwur. Lalu pemuda ini? Nyonya Marquis di sampingnya mengenakan pakaian resmi kebesaran, tetapi pemuda ini tidak mengenakan pakaian seorang pewaris marquis. Siapa sebenarnya dia?

Kasim di sisi kaisar sudah mengetahui identitas pemuda itu saat ini.

Ia kembali mendekatkan kepalanya dan berbisik, "Namanya Mu Yan. Ia adalah putra sulung dari Nyonya Marquis Cheng, tetapi telah diadopsi oleh marquis sebelumnya."

Kaisar Yongkang mengangguk samar. Posisi Marquis Xiping saja sudah berganti orang, tentu saja gelar pewaris juga akan berganti.

Mu Sheng, sepertinya belum mengajukan permohonan resmi untuk diangkat sebagai pewaris?

Pikiran Kaisar Yongkang berputar, lalu ia mengangguk kepada kasim di sisinya. Kasim itu segera berjalan ke arah Mu Yan.

Para pejabat yang sedari tadi mengamati gerak-gerik Kaisar Yongkang tentu saja juga menyaksikan pemandangan ini, dan pandangan mereka pun dengan ragu-ragu mengikuti ke arah sana. Keluarga manakah itu? Seorang wanita paruh baya bersama seorang pemuda?

"Rakyat jelata Mu Yan menghadap Yang Mulia."

Mu Yan membungkuk dan bersujud dengan hormat kepada Kaisar Yongkang di singgasana teratas. Nyonya Cheng di bawah sana tampak cemas, sama sekali tidak mengerti mengapa kaisar tiba-tiba memanggil Yan'er.

Rakyat jelata? Orang-orang di bawah mulai berbisik-bisik, saling menanyakan identitas Mu Yan.

"Bangkitlah. Kau ternyata Mu Yan. Kudaku dengar kau sudah cerdas sejak kecil dan sangat disayangi oleh kakekmu, hingga ia secara pribadi membawamu ke Yunnan, mendidikmu sendiri, lalu mengangkatmu sebagai anak angkat oleh pamamu, serta menaruh harapan besar padamu. Sekarang setelah kembali ke ibu kota, apakah kau sudah terbiasa?"

"Menjawab Yang Mulia, rakyat jelata ini memang lahir di ibu kota, dan kakek saya, sama seperti saya, selalu merindukan ibu kota di dalam hati."

Jadi dia benar-benar dari keluarga Marquis Xiping.

Diadopsi oleh pamannya? Kalau begitu, Nyonya Marquis di sebelah sana, bukankah harus memanggilnya bibi? Ibu kandung berubah menjadi bibi, dan sebagai putra sulung, posisi sebagai pewaris marquis pun hilang? Ck, ck.

Pandangan sejumlah wanita bangsawan juga tertuju pada Nyonya Cheng dengan tatapan penuh simpatisan.

Pertama-tama, ia ditinggal di kediaman leluhur di ibu kota bersama ibu mertua kandungnya. Setelah suaminya mewarisi gelar, ibu mertua kandungnya pergi ke Yunnan, dan ia kembali ditinggalkan sendirian di ibu kota. Seolah itu belum cukup, putranya bahkan diadopsi oleh orang lain. Suami tak bisa ditemui, dan putra kandung sendiri pun harus diberikan kepada orang lain.

Nyonya Marquis Xincheng, Nyonya Wu, juga ikut masuk ke istana bersama ibu mertuanya, Nyonya Wang. Meskipun ia tidak mengenakan pakaian resmi kebesaran dan sering dipandang rendah di antara para istri bangsawan lainnya, ia bagaimanapun juga adalah seorang nyonya marquis. Pada saat ini, pandangannya yang tertuju pada Nyonya Cheng menyiratkan secercah rasa kasihan sekaligus cemoohan.

Dalam setiap perjamuan besar maupun kecil di ibu kota, Nyonya Cheng tidak pernah terlihat keluar untuk bersosialisasi. Hatinya mungkin sudah mati rasa. Suami tidak bisa dipegang, putra pun hilang. Setidaknya peganglah salah satu. Ck, ck.

Pandangan Permaisuri Xu juga tertuju kepada Nyonya Cheng.

Sebagai pengisi istana dan penguasa enam istana, ia tentu telah mencari tahu keluarga bangsawan mana saja yang berada di ibu kota.

Ia bahkan lebih memahami Kediaman Marquis Xiping yang memiliki status istimewa. Marquis Xiping generasi pertama, Mu Ying, adalah putra angkat Kaisar Pendiri, sehingga memiliki hubungan yang sangat dekat dengan keluarga kekaisaran. Putri kedua Mu Ying bahkan menikah dengan adik laki-laki ketiganya, Zengshou.

Ia adalah adik ipar dari marga Mu, sedangkan marga Mu adalah adik ipar dari Nyonya Cheng. Jika dihitung seperti itu, ia dan Nyonya Cheng sebenarnya masih memiliki hubungan kekerabatan.

Namun, Nyonya Cheng ini, hingga saat ini belum pernah mengirimkan kartu nama ke istana untuk memohon audiensi.

Saat ia sedang berpikir demikian, ia kembali mendengar Kaisar Yongkang berkata kepada Mu Yan, "Kakekmu adalah putra angkat pertama Kaisar Pendiri, dan sangat disukai oleh Kaisar Pendiri serta Permaisuri Gao. Waktu kecil,朕 (aku) juga suka mengikuti kakak sulung ini ke mana pun. Beliau jauh lebih tua dar kami dan memiliki sikap yang sangat kebapakan terhadap kami saudara-saudara..."

Kaisar Yongkang menceritakan beberapa kenangan masa lalu kepada Mu Yan.

Jarinya mengetuk-ngetuk pegangan singgarana naga, sementara pandangannya menatap pemuda yang berdiri menunduk dengan tangan dilipat di bawah tangga.

Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Melihatmu rasanya seperti melihat kakekmu. Aku akan menganugerahkan sebuah nama kehormatan bagimu, hmm, ambillah nama 'Bin'. Kuharap kau dapat menjunjung tinggi cita-cita kakekmu, menguasai bidang sastra sekaligus militer, dan menjadi pilar negara."

"Terima kasih atas anugerah nama dari Yang Mulia."

Kaisar Yongkang mengangguk, "Aku juga mengangkatmu sebagai Asisten Komandan Pengawal Brokat. Tunggulah hingga kau menyelesaikan pelajaranmu di Akademi Imperial, barulah datang untuk mengabdi kepada pengadilan kekaisaran."

Mu Yan tertegun sejenak, lalu berlutut dengan kedua lututnya, "Terima kasih atas limpahan anugerah Yang Mulia, semoga Yang Mulia panjang umur dan hidup seribu tahun."

Hanya dengan menghadiri perjamuan di istana, ia langsung dianugerahi gelar resmi dan berhak menerima gaji? Peringkat keempat senior? Tatapan Mu Yan sedikit berkedip.

Setelah perjamuan usai, Kaisar Yongkang kembali ke Istana Kunning bersama Permaisuri Xu.

Kaisar Yongkang sedang membolak-balik daftar hadiah hari itu, sementara Permaisuri Xu berdiri di samping sambil menyajikan teh. "Yang Mulia, mengapa hari ini Anda begitu memerhatikan pemuda dari Kediaman Marquis Xiping itu, hingga menganugerahkan nama kehormatan sekaligus jabatan?"

Kaisar Yongkang menghentikan gerakan tangannya yang membalik daftar hadiah, mencari posisi Marquis Xiping, memerhatikan dengan seksama bagian hadiah yang tercantum, lalu tertawa.

Ia menunjuk dengan jarinya, "Hadiah ini sangat bernilai, apakah tidak pantas dibalas dengan sebuah jabatan?"

Permaisuri Xu mendekatkan kepalanya untuk melihat daftar hadiah tersebut.

Ia juga tersenyum, "Kudengar Nyonya Cheng tinggal di ibu kota untuk menjaga kediaman leluhur, tidak pernah melangkah keluar gerbang rumah. Jika bukan karena acara seperti hari ini, ia biasanya tidak pernah keluar untuk bersosialisasi. Para bangsawan baru di ibu kota, mungkin sudah lupa bahwa masih ada Kediaman Marquis Xiping."

Kaisar Yongkang membalik-balik daftar hadiah itu. "Kakak angkatku dulu memilih Mu Bin untuk diadopsi oleh Mu Chun, mungkin dengan harapan gelar marquis dapat diturunkan melalui jalur istri pertamanya. Siapa sangka Mu Chun wafat lebih awal, dan keponakan baikku itu justru menurunkan gelar marquis kepada Mu Sheng. Sekarang, identitas Mu Bin ini rasanya menjadi sangat canggung."

"Apakah Yang Mulia merasa kasihan pada anak itu?"

Kaisar Yongkang tersenyum tipis.

Permaisuri Xu meliriknya tanpa berusaha menutup-nutupi. "Apakah Yang Mulia berniat menggunakan Mu Bin untuk menekan Mu Sheng? Dia kan hanya seorang pemuda."

"Meskipun usianya masih muda sekarang, apa dia tidak akan tumbuh dewasa? Keluarga Mu di Yunnan mendominasi wilayah tersebut. Para pangeran dan bangsawan dari negeri feodal tidak diizinkan meninggalkan wilayah kekuasaan mereka atau memelihara pasukan, tetapi keluarga Mu justru memegang kekuasaan militer sekaligus pemerintahan di tangan mereka. Rakyat Yunnan hanya mengenal keluarga Mu, dan tidak mengenal keluarga kekaisaran."

Permaisuri Xu terdiam sejenak. "Tindakan Yang Mulia hari ini, apakah bertujuan untuk mendukung Mu Bin?"

"Mu Bin pada awalnya memang adalah pewaris sah Mu Chun."

"Tetapi sekarang ia harus memanggil Nyonya Cheng sebagai bibi, dan memanggil Mu Sheng sebagai paman. Bukankah itu melanggar aturan?"

"Aturan bukankah ditetapkan olehku? Posisi pewaris Marquis Xiping, hanyalah masalah sepatah kata dari kaisar."

"Bukankah ini sama saja dengan menyuruh ayah dan anak itu saling membunuh?"

Kaisar Yongkang memasang ekspresi datar. "Jika Mu Sheng tahu aturan, tentu hal seperti itu tidak akan terjadi."

Di sisi lain, di Istana Kunning, kaisar dan permaisuri sedang berbincang, sementara di Istana Zhongcui di sebelah timur, Selir Mulia Zhang juga sedang berbincang santai dengan ibunya, Nyonya Wang.