Bab Seratus Lima Puluh: Tepat Waktu

Kaisar Yongkang naik takhta, terjadi pergantian antara dinasti lama dan baru, suasana sebelumnya sangat menegangkan sehingga rakyat jelata tidak sempat merayakannya. Hari ini, bertepatan dengan hari besar penobatan permaisuri, Kaisar Yongkang langsung mengeluarkan titah bahwa dari ibu kota hingga malam pergantian tahun tidak akan ada jam malam, dan rakyat bersama-sama menikmati sukacita.

Awalnya, di Dinasti Wei, jam malam hanya ditiadakan setiap tahun mulai dari malam tahun baru hingga Festival Lentera, yaitu selama setengah bulan masa libur tahun baru. Hanya ada lima belas hari seperti itu dalam setahun. Dengan turunnya titah ini, artinya mulai hari ini hingga tanggal lima belas bulan pertama, akan ada masa tanpa jam malam selama lebih dari sebulan.

Berbagai penjuru di ibu kota, setelah mendengar berita ini, langsung bergejala riuh.

Para pedagang menyiapkan barang dagangan secara melimpah, dan sekumpulan pedagang kaki lima berbondong-bondong memasuki ibu kota.

Pagi-pagi pada tanggal tiga belas, Huo Xi mengikuti rombongan masuk ke kota untuk menjual ikan, dan setelah mendengar berita tentang ditiadakannya jam malam di ibu kota, otaknya langsung berputar cepat.

Kesempatan langka ini tidak boleh disia-siakan begitu saja.

Dengan hati yang berbinar-binar, ia menarik Huo Erhuai dan memberi instruksi: "Ayah, cepatlah kembali ke dermaga, suruh Ibu menggendong Nian'er kembali ke Gang Qionghua untuk membantu."

"Xi'er, apa yang hendak kau lakukan?"

Huo Erhuai masih tercengang. Tanpa adanya jam malam, sepertinya ia bisa menyuruh ibu si anak masuk ke kota untuk melihat kemeriahan. Tapi Xi'er tampaknya kembali merencanakan sesuatu.

"Ayah, coba pikirkan, ibu kota tidak memberlakukan jam malam, bukankah rakyat jelata akan tumpah ruah ke jalanan? Apa serunya hanya keluar rumah begitu saja? Tidakkah mereka harus menikmati pemandangan dan menyaksikan keramaian?"

Huo Erhuai mengangguk, kalau begitu ia akan kembali untuk menyuruh ibu si anak masuk ke kota menikmati keramaian.

"Ke mana kita akan melihat keramaian?" Yang Fu tampak sangat antusias.

Huo Xi meliriknya tajam: "Apakah hanya melihat pemandangan dan keramaian saja tidak terasa ada yang kurang? Setelah orang-orang berjalan-jalan sepanjang perjalanan, haus dan lapar, bukankah mereka harus makan dan minum? Lalu sekalian membeli sesuatu?"

Mata Yang Fu langsung berbinar begitu mendengarnya, jantungnya berdegup kencang. Ia sudah mengerti apa yang hendak dilakukan oleh Xi'er.

Sementara Huo Erhuai tiba-tiba tercerahkan, menepuk paha dan merasa menyesal mengapa ia menjual semua barang dagangannya tadi, kalau saja menyisakan beberapa hingga sekarang tentu bagus. Siapa tahu bisa mendatangkan lebih banyak uang.

"Xi'er, barang apa yang akan kita ambil?" Yang Fu menggosok-gosok tangannya karena bersemangat.

"Kita pikirkan sambil berjalan. Ayah kembalilah ke dermaga, suruh Ibu menggendong Nian'er kembali untuk membantu. Malam nanti, biarkan Nenek Zou membantu menjaga Nian'er, Ibu akan pergi bersama kita."

Jika hanya ia dan Yang Fu yang keluar ke jalanan pada larut malam, Huo Erhuai dan Nyonya Yang tidak akan pernah menyetujuinya.

Huo Erhuai mengangguk mengiyakan, memberikan beberapa pesan kepada kedua anak itu, lalu dengan tergesa-gesa memikul keranjang kosong berjalan menuju ke arah dermaga. Saat ini masih jam Chen, mungkin banyak orang yang belum sepenuhnya sadar. Ia harus bergerak cepat. Selama berjualan akhir-akhir ini, ia telah memahami pentingnya mengambil kesempatan pertama.

Sambil berjalan ia merenung, otak anak perempuan bernama Xi'er ini benar-benar cerdas, hanya dengan mendengar satu berita saja sudah bisa memikirkan begitu banyak hal.

Sekalipun anak itu tidak merencanakan ide yang bagus, kesempatan ini tetaplah langka, membiarkan ibu si anak masuk ke kota untuk melihat keramaian pun sudah bagus.

Tahun-tahun sebelumnya, keramaian hanya bisa disaksikan pada bulan pertama tahun baru. Ini sudah berjalan setahun lamanya. Lagi pula, sebelumnya keluarga mereka miskin, ibu si anak dan dirinya berjaga di atas kapal, mana sempat ada kesempatan masuk ke kota untuk melihat keramaian.

Huo Erhuai berpikir sambil mempercepat langkah kakinya.

Sementara Huo Xi langsung menarik Yang Fu kembali ke Gang Qionghua dan mulai sibuk.

Di Gang Qionghua, Nenek Zou masih tinggal di sana.

Setelah sembuhnya dari sakit, ia sebenarnya berniat kembali ke kapal, tetapi Huo Xi dan yang lainnya belakangan ini sibuk membantu Huo Erhuai menangkap ikan di kapal, membawa penumpang, serta menjual dan mengambil barang dagangan, demi membuat lebih banyak produk daging dan makanan laut sebelum salju turun, sehingga mereka tidak bisa meluangkan waktu kembali ke pekarangan kecil itu.

Mereka pun meminta Nenek Zou untuk tetap tinggal di sana, setiap pagi menerima pasokan sayuran dan kebutuhan sehari-hari dari Gang Qionghua serta gang-gang di sekitarnya, lalu membantu membagikannya ke setiap rumah.

Meskipun Nenek Zou tidak bisa membaca, ia sangat pandai mengenali orang. Siapa keluarga yang membutuhkan barang apa, dan berapa banyak yang diminta, diingatnya dengan sangat kuat.

Sebagai seorang wanita paruh baya yang ramah dan tidak berbahaya, ia perlahan-lahan membaur dengan orang-orang di gang tersebut.

Nenek Zou juga berangsur-angsur menyukai kehidupan seperti ini. Biasanya ia memiliki pekerjaan untuk dilakukan, dan ketika senggang, ia bisa mencari orang untuk mengobrol dan menghibur diri, serta bisa mengurus kebun sayurnya sendiri dan berjalan-jalan di sekitar lingkungan.

Ia merasa begitu betah hingga lupa pulang.

Melihatnya dapat beradaptasi dengan baik, Nyonya Yang terus membiarkannya tinggal di sana dan memberikan dua puluh persen keuntungan kepadanya.

Nenek Zou menjadi semakin bersemangat dalam bekerja. Ia bahkan memperluas bisnisnya hingga ke beberapa gang di luar Gang Qionghua. Kadang-kadang saat ia terlalu sibuk, Kakek Zou atau Qusheng juga datang membantunya.

Huo Xi dan Yang Fu kembali ke Gang Qionghua, mendorong gerobak kayu milik keluarga, lalu berlari keluar.

Mereka mengangkut barang-barang ke Gang Qionghua bolak-balik, menurunkan barang-barang tersebut tanpa sempat beristirahat, lalu berlari keluar lagi.

Nenek Zou dengan tatapan bingung melihat setumpuk barang menumpuk di halaman, tidak tahu apa yang hendak dilakukan oleh kedua anak itu. Berbagai macam barang serabut diangkut ke rumah secara bolak-balik. Melihat kedua anak itu sibuk berputar-putar, ia pun membantu merapikannya.

Setelah Nyonya Yang tiba dan melihat barang-barang di halaman, ia menyerahkan Nian'er kepada Nenek Zou untuk dibantu menjaga, lalu ia pun mengenakan sebuah bakul di punggungnya dan tergesa-gesa keluar rumah.

Melalui pengalaman berjualan selama beberapa waktu terakhir, Nyonya Yang kini telah mengumpulkan banyak trik berdagang. Tempat-tempat dan saluran pasokan murah di dalam kota, serta jenis barang apa saja yang tersedia, semuanya sudah sangat jelas di dalam benaknya.

Menjelang jam Shen, ketiganya kembali ke halaman, berkumpul bersama, berdiskusi sejenak, lalu mulai bersiap-siap.

Sebelum lampu-lampu dinyalakan, Nyonya Yang telah menyiapkan makan malam, dan mereka semua pun makan bersama.

"Kalian ini mau pergi ke jalan untuk berjualan?" Nenek Zou menggendong Nian'er, baru sadar dan bertanya.

"Iya, malam ini tidak ada jam malam di dalam kota, sepertinya akan sangat meriah. Saya akan mengajak kedua anak itu pergi ke jalan melihat-lihat, siapa tahu ada kesempatan untuk mendapatkan beberapa keping tembaga. Cuaca sudah dingin, hasil tangkapan ikan berkurang, dan sebentar lagi musim dingin akan tiba, kita harus tetap mencari biaya hidup untuk seluruh keluarga."

Nenek Zou melihat gerobak yang dipenuhi barang sampai penuh sesak itu, dan merasa sangat kagum.

Keluarga Huo ini langsung menemukan cara menghasilkan uang begitu mendengar berita, otak mereka benar-benar sangat encer. Harus diakui, antara manusia yang satu dengan yang lainnya memang sungguh berbeda.

Ia merasa sangat gembira. Keluarga Huo hidup dengan baik, dan ia pun bisa ikut menikmati cipratan berkahnya. Selama beberapa hari ini membantu mengantar, membagikan, dan mengumpulkan pesanan barang, keluarga Huo memberinya bagian dua puluh persen keuntungan, menghasilkan lebih banyak daripada yang didapat Sheng'er dan kakeknya.

Nenek Zou merasa sangat gembira di dalam hati.

"Kalau begitu pergilah, Nian'er ada bersama saya, kalian tenang saja."

Nyonya Yang memberi makan Nian'er hingga kenyang, dan melihatnya tidak menangis atau rewel, ia pun mengajak Huo Xi dan Yang Fu mendorong gerobak keluar rumah.

"Xi'er, kita mau ke mana?"

"Kita tetap di kota luar saja."

Meskipun ia tahu peluang di kota dalam hari ini lebih besar, namun di hari pertama pencabutan jam malam dan suasana yang begitu meriah ini, beberapa orang dari masa lalu mungkin akan keluar untuk melihat keramaian. Ia belum bisa pergi ke kota dalam.

Saat ini lampu-lampu mulai menyala, tetapi kota sudah dipadati kereta dan kuda, suara manusia bergemuruh, sangat meriah.

Mu Yan juga membawa Mu Li dan Mu Kan keluar dari kediaman.

Sepanjang perjalanan, mata mereka seolah kurang untuk melihat. Mu Kan baru pertama kalinya menyaksikan kemeriahan ibu kota seperti ini: "Suasana meriah ini jauh melebihi wilayah barat daya." Suasana tahun baru di barat daya bahkan tidak semeriah ini.

"Ini ibu kota, wilayah barat daya itu tempat apa. Daerah perbatasan, mana bisa dibandingkan dengan tempat ini." Mu Li sambil memperhatikan sang tuan muda, juga ikut melirik dengan tamak ke kedua sisi jalan.

Mu Kan mengangguk berulang-ulang, benar juga ya, suasananya sangat meriah. Mereka keluar tidak terlalu larut, tetapi jalanan sudah berdesak-desakan seperti ini, jika lebih larut lagi dikhawatirkan jalan bahkan tidak bisa dilewati.

Ia menoleh ke arah Mu Yan di sampingnya: "Tuan, mari kita pergi ke arah Jalan Yudaosheng, kudengar tempat itu sangat meriah."

Mu Yan berkata dengan tenang, "Pergi ke Danau Mochou saja."

Ah? Danau Mochou memang ramai, tetapi itu adalah kota luar, apakah bisa seramai kota dalam?